Сказал я всё это легко, а вот как сделать? Я посмотрел на Кудо и вздохнул. Похоже, прямо сейчас нам предстоит сделать невозможное. Как убедить военных в том, что Кудо вменяем? Он же и правда выглядит как ребёнок, которому лет десять или двенадцать. Не думал, что дар Фудзивара Канэмицу окажется настолько разрушительным. Теперь понятно, почему паразит держал его около себя. Даже не знаю, смог бы я с ним совладать, сидя в антимагической клетке…

— Креветка! Слышишь меня? — пока мои союзники пытались понять, что делать дальше, я воспользовался моментом и перешёл в чертоги разума. — Дар Канэмицу мозги выжигает навсегда, или же у Кудо есть шанс выкарабкаться? — прямо спросил я у шевелящегося в аквариуме червяка.

— Ты думаешь, эта гадина умеет разговаривать? — Хлад посмотрел на меня как на дурака.

— Должен. — я пожал плечами. — Ты же умеешь.

— А ты нас не сравнивай! — заворчал Хлад. — Я один из самых умнейших…

— Ага, а он, червяк, который под себя подмял всю Японскую Империю. — я сразу же возразил. — А что ты, кроме вонючей пещеры, подмял?

— И ничего она не вонючая! — Хлад начал злиться, но в связи с тем, что он по-прежнему выглядел как детская кукла, выглядело это смешно.

— Мне-то не гони! — я усмехнулся. — Я там был, а не веришь, спроси у Шейлы.

— Креветка! Отвечать будешь, или мне применить силу? — не дожидаясь ответа, я резко скинул крышку и сунул руку в воду, поймав гада за противный хвост. — Куда ты собрался? — спросил я, вытягивая его из аквариума. Он почти сбежал под камень, но я оказался быстрее.

— Пусти меня! — раздался едва слышимый писк. — Мерзавец! Ты за всё заплатишь!

Я активировал дар «царя зверей» и сразу же оказался перед золотыми воротами, на которых были расположены барельефы с грозными тварями, похожими на червей. Им поклонялись другие твари. Я бы даже сказал, что они повелевали множеством видов тварей, и здесь не хватало только людей.

— Открывай! Сволочь проклятая! — рыкнул я, выстрелив в ворота энергетическим лучом, который даже царапины на них не оставил.

— Ха-ха! — послышался глухой писк. — И не подумаю! Лучше дождусь, когда ты подохнешь, и выберусь на свободу!

— Идиот! Если я подохну, то и ты тоже! — выкрикнул я в ответ.

Вот же гадина! А ведь с Маррохом я разобрался куда быстрее. Не понимаю, почему его ворота оказались настолько крепки, что их ничто не берёт? Неужели его разум настолько защищён? Мне оставалось лишь удивляться и бить ногой по воротам, которые так и не думали открываться.

— Нет! Я туда не пойду! — заверещал Кудо, когда я вернулся в реальный мир. — До тех пор, пока не получу мороженое, можете об этом забыть!

— Какое мороженое! — заворчал Ёритоси, — Ты же император, хоть и временный! Просто помоги нам, и мы тебе выдадим целый корабль сладостей! Ну же!

— А я хочу прямо сейчас! — Кудо показал ему язык и, скрестив руки на груди, надулся.

— Полный атас… — прошептал я, поняв, что лишил советника интеллекта собственными руками. И что теперь делать?

Все пятеро пытались успокоить разбушевавшегося ребёнка, а я стоял и офигевал от всего происходящего.

— Вот тебе мороженое. — я протянул ему кусочек льда на каменной палочке.

Запах пломбира, который я хранил в своём сердце с детства, моментально распространился по всему шатру. Хорошо, что у меня оказался дар «цветочного аромата». Я по-прежнему не вник во все тонкости работы дара, здесь нужно больше времени. Но видимо, он мог воспроизвести абсолютно любые запахи, что делало его ещё ценнее в моих глазах. Замешав пару капель в воде, я создал ароматный лёд, который и подсунул Кудо.

Советник выхватил у меня лёд и стал старательно запихивать его себе в рот. Выглядело это не очень… Ёритоси, поморщившись, отвернулся, но тут же вспомнил, зачем он здесь оказался.

— Всё! — строго сказал он. — Ты получил своё мороженое, теперь пошли!

— Оно невкусное! — заканючил Кудо. — Вы меня обманули!

— Получишь вкусное после работы! — Масаёри тоже подключился. — Давай, у нас мало времени! Все ждут, когда мы объявим о перемирии. Ничего сложного, просто будешь повторять за мной, а потом мы устроим настоящий пир!

— Пир? — Кудо оживился. — А сладости там будут?

— Конечно! — Масаёри развёл курками. — Вот столько и даже больше.

— Это хорошо… — Кудо облизнул лёд, — Сладости я люблю…

Я лишь закатил глаза и взглянул на руку, которая за это время стала чуть короче. Казалось бы, осталось вылечиться совсем чуть-чуть, но воз и ныне там. Хорошо, с ногами не всё так плохо. В броне никто и не заметил, что у меня они частично отсутствовали. А передвигался я при помощи «волшебных нитей».

Мы вышли из шатра, и многочисленная армия, которая по-прежнему томилась в ожидании и обсуждала, какими будут результаты, мгновенно затихла, уставившись на нас.

— Не вздумайте отступить! — проворчал Ёритоси, глядя на полководцев. — Идём!

Можно подумать, это от них зависит провал переговоров. Я усмехнулся и шёл позади, стараясь не привлекать внимания. По-хорошему меня здесь вообще не должно было быть, ведь я, можно сказать, инородный объект. Как там сказал Сигеру? Гайджин? Вот сейчас я с ним был полностью согласен, но других вариантов нет. Мы должны были пройти через это испытание, иначе я не доберусь до тел… Столько геморроя, а ведь мог им их не отдавать…

Кудо, шагал между Масаёри и Ёритоси и то и дело косился на лёд в руке, будто ждал, что он вдруг станет вкусным, если смотреть достаточно строго. Он выглядел как мальчишка, которого вывели на утренник к взрослым, и это было самой опасной частью происходящего.

Армия находилась слишком далеко, чтобы понять, что с временным императором что-то не так. А вот с генералами, которые кучковались перед импровизированной сценой, ожидая всех нас, могли увидеть подвох.

Я протянул «волшебную нить» к Кудо и срезал каменную палочку, на которой находился лёд. Я решил, что будет странно, если во время торжественной речи, он будет насасывать кусок льда.

— Моё мороженое! — возмутился он, но Масаёри и Ёритоси оказались быстрее.

— Ваше Величество! Не вздумайте поднимать его с пола! — Масаёри ухватил его за руку, чем вызвал гнев нескольких генералов. — Во-первых, оно грязное! А во-вторых, посмотрите! — он указал на генералов, которые схватились за клинки. — Поднимите, и они отрубят вам голову.

— Мы сделаем вам другое после церемонии. — Ёритоми поддержал коллегу. — Настоящее!

Ай да Масаёри. Я улыбнулся, услышав, как он ловко вышел из ситуации. Теперь Кудо смотрел на этих генералов недобрым взглядом, а это уже половина победы.

— Дорогу, — спокойно сказал Масаёри, когда всё те же генералы, перегородили нам дорогу.

— Ваше Величество! — один из них, самый высокий, сделал шаг ближе. — Что всё это значит? — он начал буравить всех нас взглядом.

— А что это значит? — Кудо посмотрел на Масаёри удивлённым взглядом, не зная, что и ответить.

Так… А вот и наши первые проблемы. Генерал оказался не дураком и сразу заподозрил неладное. Если нам прямо сейчас не удастся осадить его, то всё может пойти не по плану и превратиться в бойню…

— Отойдите от императора! Немедленно! — рыкнул он, выхватывая катану.

Секундная замешка стоила нам твёрдой позиции. Молчание, как говорится, знак согласия. Не знаю, что он там у себя в голове придумал, но факт…

— Спокойно, генерал! — Ёритоси моментально преградил путь. — С этой минуты мы с Масаёри исполняем обязанности советников при временном императоре. Вопросы?

— Какие ещё советники! С какой стати⁈ — возмутился он, — С дороги! — рыкнув на теперь уже первого советника, он попытался оттолкнуть его в сторону.

— Генерал! — Ёритоси не сдвинулся с места. — Если вам, что-то не нравится, можете обратиться с жалобой, в порядке очереди. — выпалил он. — Но лично я не рекомендую этого делать.

Ёритоси тоже оказался неробкого десятка. Генерал попытался прорваться, но даже на сантиметр не смог сдвинуть его с места. Я бы даже поспорил, кто из них сильнее. И самое главное — старик, если его так можно было назвать, не применял силу. Просто стоял и ждал, когда всем станет ясно, что этот генерал, полностью себя дискредитировал.

— Нападение на первого советника! — выкрикнул Масаёри. — Взять его! Немедленно!

Он обращался к главнокомандующему и полководцам, которые сразу же выдвинулись к генералу. Но, стоило тому сделать пару шагов назад, чтобы освободить пространство для битвы, как на него тут же напали свои. Нужно было видеть лицо генерала, когда одним ловким ударом исподтишка, ему выбили катану из рук.

Власть — изменчивая дама. Сегодня ты кувыркаешься вместе с ней в постели, а завтра, ты уже целуешь ботинки своих приятелей и друзей, с которыми служил бок о бок долгие годы. Впрочем… Я поморщился, когда ему выбили несколько зубов. Судя по тому, как старательно ему запихивают ботинки в рот, от всей души и с ухмылочками, сдаётся мне, что он у всех на плохом счету. Довозмущался… Зато остальные генералы подали чёткий сигнал…

— Господин! — один из молодых генералов приказал поднять избитого коллегу. — Что прикажете делать с предателем?

— Ублюдки… — бедолага еле языков ворочал, так его отделали и главное — никто слова не сказал против.

— Казнить! — внезапно, у Кудо прорезался голос. — Он хотел меня убить! Казнить его немедленно!

Опасненько… С таким же успехом он мог указать и на любого из нас. Мне захотелось убраться отсюда как можно быстрее. Не хватало ещё, чтобы новые советники почувствовали хорошую возможность от меня избавиться.

Мне оставалось лишь удивляться, насколько стремительно судьба или жизнь могла меняться. Ещё минуту назад, генерал был неформальным лидером, а сейчас, жертва обстоятельств. Лёгкий кивок молодого коллеги развязал руки остальным.

Всё случилось быстро и без особых соплей. Генерала поставили на колени, и один взмах острой катаны решил его судьбу.

— Надеюсь, больше нет желающих спорить с приказами императора? — громко выкрикнул Ёритоси, подождав несколько секунд, приказал всем двигаться к сцене.

Генералы обступили нас со всех сторон, но уже выглядели не так враждебно. Они приняли правила игры, но, на мой взгляд, слишком быстро. А когда Кудо споткнулся на ступеньках и его подхватили советники, все отвлеклись и вообще про меня забыли.

Поднявшись на сцену, Ёритоси шагнул к краю и поднял руку, требуя тишины. Быстро же они определились, кто главный. Я вновь ухмыльнулся. Ёритоси, наверняка думает, что забрал лидерство, но всё было совсем иначе. Этот болван решил выступить в роли тарана, который будет и дальше брать на себя все удары и критику, в то время как Масаёри, гладит ручки императору, чтобы тот не волновался. Не удивлюсь, что дед Куроды сыграет в ящик буквально на днях…

— Воины Японской Империи, — начал он грозным, полным стали голосом. — Сегодня был непростой день! День, который вскрыл перед нами многие язвы общества! День, когда мы узнали, что наш горячо любимый император, оказался не тем, за кого себя выдавал!

Сразу же после этих слов начались волнения среди военных, но не сильные. Многие уже знали или смекнули, что настоящий император мёртв, иначе, этого выступления и не было вовсе. Да и должность временного императора, говорила о том же.

— Увы, но это правда, с которой нам пришлось столкнуться! — Ёритоси приложил кулак к груди, словно показывал, как ему было тяжело. — Все мы оказались обмануты! Но сегодня мы наконец-то обрели свободу! Свободу от служения ужасному чудовищу!

— Да! — кто-то из первых рядов офицеров начал выкрикивать одобрительные лозунги. — Я знал! Знал, что он чудовище!

— Верно! Я слышал, что он был насильником! — осмелев, выкрикнул другой офицер.

Это стало началом конца. Цепная реакция пошла по рядам, где каждый из офицеров или обычных солдат, начал выкрикивать обидные ругательства или делиться слухами, всё больше распаляя толпу военных.

— Слышал? — я переместился в чертоги разума. — Это они про тебя там орут… Столько людей сделал несчастными… Покайся!

— И не подумаю! — захихикала креветка. — Вы для меня тупое мясо! И если бы мне удалось найти пробой в собственный мир… Мы бы вас завоевали за неделю!

— Но ты не нашёл… — Хлад подлетел ближе. — Давай я его поджарю! Слегка…

— Знаешь, а давай! — я улыбнулся. — Сделай разряд таким крошечным, чтобы он испытывал неприятные ощущения, но не отключался, и постарайся бить его вместе с выкриками из толпы. Чтобы обвинения впечатались гадине в голову! А потом посмотрим, что там с воротами…

— Хорошая идея! — Хлад подлетел к стеклу и, прислонив свою воздушную ручку, выпустил заряд.

— Виии-ииии-ии! — Паразит задёргался и завизжал тонким, пронзительным голосом. — Я сожру ваши мозги! — Виии—ии-и-и-иии!

— Надо же… — я хмыкнул. — Работает…

— У меня глаз-алмаз! — хохотнул Хлад, долбанув его ещё раз.

Я же поспешил обратно, как раз успел к речи временного императора, который от страха умудрился надудолить под себя. Благо и здесь его прикрыли советники.

Масаёри старательно шептал ему слова напутствия, которые Кудо с лёгкостью транслировал военным. Он и правда старался, а значит, мозги какие-никакие ещё остались. А может, Масаёри пообещал ещё больше плюшек?

Тем временем Ёритоси подозвал к себе молодого генерала, который одним из первых вступился за патриарха. Что-то мне подсказывало, что у мужика теперь карьера попрёт… Я уже хотел было усмехнуться, глядя, как они спелись, но в этот момент, они оба повернулись и уставились на меня. Генерал кивнул и сразу же направился ко мне…

— Дмитрий, — он обратился ко мне. — Следуйте за мной.

Так! Я показал Ёритоси большой палец. Действительно, что мне здесь делать? Пусть и дальше рассказывают свои сказки, меня же больше волнует собственная жизнь.

— Полагаю, мы направляемся в морг? — спросил я, когда к нам присоединились ещё несколько генералов.

— Верно. — посмотрев на меня, кивнул генерал. — Первый советник приказал сопроводить вас к телам, чтобы проверить их на наличие других паразитов…

— Да, да… — я сразу же закивал. — Нужно убедиться, что угроза миновала… Не хватало ещё, чтобы эти мерзкие создания расплодились по всей земле.

— Прошу, нам сюда… — генерал указал на стальную дверь, которая вела во вращающуюся бронебойную башню, ближайшего к нам орудия. — Мы заранее подготовили тела, по просьбе патриарха. — пояснил он.

Минуточку… А мне они заливали совсем другое. Краем глаза я заметил, как позади нас скапливалось всё больше народу. Один из сопровождающих оказался улучшенным Альфой, которого я уже видел ранее.

— Вельди, Маррох! — я вызвал питомцев по дару связи. — Кажется, меня ведут на убой… Дверь впереди, быстро туда! — отдал приказ я.

Хотят мне устроить тёмную? Что же… Они опять не оставили мне никакого выбора, а ведь всё так хорошо начиналось…