— И как вы собирались с таким флотом атаковать военных? — я задал вопрос главнокомандующему, который встретил нас на палубе одного из военных кораблей.
Увидев флот «Союза», я понял, что они меня обманули. Это была сборная солянка из разряда личных судов. Я тоже хорош, мог бы и догадаться, что ни о какой сотне настоящих боевых кораблей и речи быть не могло. У некоторых, даже пушек не имелось! Можно сказать, что прямо сейчас мы выступали на посудинах, которые разве что для охоты на тварей годились. В то время как на нас были наведены тысячи орудий, готовых разразиться залпами в любую секунду.
— Мы рассчитывали на мудрость генералов и офицеров… — его глазки забегали, не желая встречаться с моими. — И всё же, вы прикончили императора, а значит, он уже не сможет повлиять на дальнейший процесс переговоров. Видите? Они нас по-прежнему не атакуют, а значит, в замешательстве. Один советник не может принимать решения за целую империю…
— Прямо сейчас они пытаются найти любых родственников императора, даже самых отдалённых, чтобы именно он отдал приказ об атаке… — добавил Масаёри. — Но откуда им взяться? Уверен, паразит прикончил из давным-давно.
— Прикончил или нет, это дело десятое. — я нахмурился. — Что с оповещением жителей империи? Они уже знают, что им подсунули суррогат, вместо настоящего императора?
— Мы распространяем информацию… — ответил первый полководец. — Но процесс идёт не так гладко, как бы хотелось.
— Ещё бы… — Рюдзи усмехнулся. — Кто же поверит в то, что императором управлял паразит.
— Берите в оборот Аракаву и девчонок… — я злобно усмехнулся, глядя на самурая. — Нам нужны лидеры, которым доверяют люди…
— Интересная идея. — Хиромасу сразу же заинтересовался. — Вы известны под псевдонимом «Командир Рюдзи», вам должны доверять больше…
— Я? — Аракава посмотрел на меня удивлённым взглядом.
— А ты думал, в сказку попал? — я хохотнул. — Вперёд и с песней. Нам нужна поддержка Токио! Хина, Курода, помогите ему.
— Всё в зачёт долга! — тут же подсуетилась Курода.
— Как скажешь. — я отмахнулся.
Как говорится, было бы с тебя, что брать… Усадьба, да и та превратилась в филиал ада. Не говоря уже о том, что у меня появились целые залежи брони и энергетических кубов с чистой энергией. Да, большая часть из них повреждена, но, думаю, Резак найдёт им применение.
— Я хочу поговорить с советником. — выдав задание Рюдзи и остальным, я перешёл к главному. — Думаю, он может пойти на уступки.
— Мы пытались вести переговоры! — Ёритоси стиснул кулаки. — Но этот гад, даже слушать нас не стал. Лучше бы паразит его вместе с собой взял на переговоры…
— Меня он слушать будет. — я ухмыльнулся.
— И почему же? — недоверчивым голосом спросил Ёритоси.
— Хотя бы потому, что, если он не станет сотрудничать, я уничтожу весь флот. — также нагло ответил я.
— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — внезапно послышался разъярённый рёв Тераксиса, который доносился со стороны залива.
Все вокруг встрепенулись, главнокомандующий сразу же начал отдавать приказы, чтобы понять, где сейчас находилось Бедствие.
— Что-то мне подсказывает, что Тераксис затаил обиду на наших коллег и прямо сейчас движется сюда… — я продолжил веселиться.
— Не понимаю, что смешного? — второй полководец выпучил на меня глаза. — Эта тварь же нас всех поджарит!
— Всех, на кого укажу я. — показав золотое кольцо, которое чудом уцелело на левой руке, я раскрыл себя.
Как не прискорбно это было признавать, но остальные козыри кончились. Конечно, я бы мог использовать дар «мимикрии» на теле настоящего императора, чтобы остановить военных и заставить их сдаться. Идея неплохая, но, что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать.
Во-первых, сидя в теле императора, мне бы пришлось потратить кучу времени на внутренние процессы передачи власти. Военные тоже не дураки и обязательно бы начали задавать вопросы. Не говоря уже о том, что многие из них в курсе, что настоящего императора уже нет. Что, если они воспользуются моментом, чтобы прикончить меня и устроить ещё один переворот?
Во-вторых, я распадался, что, если это ускорит процесс? Мало того что парень был коротышкой, так ещё и сам по себе выглядел крайне слабым. Нет, так рисковать я не могу. Мне и так повезло, что остался жив.
Ну и в-третьих, император был без головы. Я не знаю, что может случиться во время трансформации. Может, она и меня её лишит, посчитав ненужным элементом. Нет уж! Лучше я воспользуюсь старым добрым методом — использую силу и заставлю передать власть лояльным по отношению ко мне людям. Тера в этом плане — идеальный рычаг давления.
На палубе воцарилась тишина. Все присутствующие смотрели то на меня, то на кольцо, которое я показывал. Да, было весьма неловко, и инстинкт самосохранения подсказывал, что сделал я это зря, ведь тот, кто обладал этим кольцом, в конечном счёте мог стать Повелителем мира, без шуток.
— Не может быть… — у Масаёри отвисла челюсть… — Мы думали, тварь неуправляема…
— Невероятно! Ха-ха-ха! — Ёритоси, справившись со своими эмоциями, внезапно засмеялся и захлопал в ладоши. — Им конец! Я лично займусь переговорами и намотаю на свой кулак бороду этого мерзавца!
— Не спешите. — я осадил воинственного старика. — Для начала я бы хотел получить тела советников.
— Будет исполнено! — довольным голосом ответил старик и завис, поняв, что машинально, на подсознательном уровне признал меня своим господином.
Я же взглянул на правую руку. И как же так получилось, что я потерял перстни? Надо бы поискать их, может, они всё ещё лежат в воронке… Не сказал бы, что в последнее время они были для меня ценны, ведь мой уровень постоянно рос, а вместе с ним и количество слотов в «коллекционере».
Все самые важные дары находились именно там, и всё же, родовой перстень, который Дмитрию достался от родителей, был и для меня очень важен. Можно сказать, что я перед ним в долгу. Увы, но пришлось выбирать, или отправляться на его поиски, или же спешить сюда, чтобы сохранить жизнь.
Для того чтобы единственный оставшийся в живых советник заинтересовался переговорами, потребовалось чуть больше времени, чем я думал. Он словно знал, что время играет против меня, и тянул время. Ёритоси даже предложил пальнуть по императорскому крейсеру, чтобы тот наконец-то одумался, чем сильно меня повеселил.
Наивный, неужели он подумал, что я буду атаковать собственный крейсер? Я уже прикончил императора, а значит, он мой. Старик это прекрасно знал, поэтому сразу же предложил уничтожить часть военных кораблей, которые опять же, могли принадлежать мне. И главное — лицо такое воинственное делал, словно и правда переживал за происходящее всей душой.
Я же решил выйти из этой ситуации совсем просто. Согласившись с тем, что без демонстрации силы нам никак не обойтись. Я выбрал целью другой крейсер, ведь их там было предостаточно. А что? В эту игру ведь можно играть вдвоём.
Получив приказ, ящерица издала пронзительный рёв и сразу же засветилась в области желудка. Ёритоси даже не успел возразить, а энергетический луч уже разрезал небо, пролетев в опасной близости от крейсера.
Увы, но рептилия оказалась не настолько глазастой и точной, чтобы попасть в крейсер, который находился чуть ли не двух километрах над землёй. Но ничего… Сейчас мы малость поправим прицел малышке… Я задумался над тем, чтобы передать ей на время дар «око шарга». Уверен, девочка сможет его применить по назначению и прицелиться получше…
— Стойте! Стойте! — завопил Хиромасу. — Штаб противника вызывает господина Ёритоси! — выпалил он, пока ящерица не пальнула по крейсеру ещё раз.
— Надо же… — я хмыкнул. — Быстро они поняли, что мы не шутим.
Ёритоси взял артефакт связи в руки, но на громкую связь переключать его не стал, лишь прислонил палец к виску и начал многозначительно хмыкать.
— Вельди, Маррох, — воспользовавшись паузой, я обратился к питомцам. — Готовьтесь, что-то мне подсказывает, что и в этот раз нам попытаются надурить.
— В этот раз мы будем действовать умнее… — ответил Маррох извиняющимся голосом. — Маги в антимагической броне оказались крайне неудобными противниками…
— Теперь у нас есть антимашические клинки… — добавил Вельди. — Ни один гад не ускользнёт…
— Надеюсь… — нахмурился я, вспоминая их битву в лесу.
Я тоже хорош, совсем не обратил внимания на броню этих товарищей. Тёмно-серая броня не вызвала у меня опасений, а ведь должна была. Я сразу и не понял, но её цвет чем-то напоминал цвет сумеречного оружия, Шикари. Откуда они столько взяли — отдельный вопрос, требующий разбирательств, но в том, что этот металл обладал антимагическими свойствами, я не сомневался.
Собственно, поэтому они и задержались. Не смогли окучить всех сразу мощными заклинаниями, а маги, не будь дураками, моментально рассредоточились по местности. В итоге им обоим пришлось использовать грубую силу и энергетические ножи, которые я выдал ранее.
С другой стороны, только благодаря антимагической броне Хлад по-прежнему оставался со мной. Если бы не Вельди, который отправил одно из них магов в стремительный полёт, но спрятаться айсварну было бы негде. В следующий раз я буду это учитывать. Нельзя рубить головы всем подряд. Да и марионеток из них потом не сделать…
Оба питомца находились в невидимости, так что чувствовали себя вполне вольготно. Но в этот раз, благодаря подаркам элитных отрядов, они и правда не уступят. Шансов на выживание при таком раскладе нулевые.
— Дмитрий! — Ёритоси наконец-то отвис и заулыбался. — Всё, я договорился с советником и приближённым генералам. Они будут ждать нас на «Микадо»! — радостным голосом сообщил он.
— Уважаемый. — я радости старика не разделил. — Скажите мне, какое условие было первым? Тела уже летят сюда?
— Тела? — Ёритоси замешкался и только потом понял, что от него требовалось. — Дмитрий, давайте…
— А давайте, без давайте? — я перебил его. — Не вы ли совсем недавно кричали, что обо всём позаботитесь? Теперь же вы предлагаете мне полететь на крейсер, полный врагов? Где гарантии, что это не очередная попытка стереть нас с лица земли?
Слепо доверять старику, которого я знал меньше суток — прямая дорога в могилу. Все присутствующие здесь японцы и глазом не моргнут, когда моё тело упадёт замертво. Не удивлюсь, если они ещё и аплодировать начнут.
Если так подумать, то прямо сейчас я решал их проблемы. Уничтожал их врагов и делал это, совершенно бесплатно…
— Дмитрий… — ко мне подобрался Масаёри. — Понимаю, всё получилось слишком спонтанно, но я всё же предлагаю воспользоваться возможностью…
— Хотите проверить собственную удачу? — я ухмыльнулся. — Хорошо, мы встретимся с ними, но учтите, если начнётся заварушка, живыми никто из вас оттуда уже не уйдёт…
Я так сильно разозлился, что решил больше не заботиться о безопасности остальных. В конце концов, мне нужен был лишь главнокомандующий, имя которого я до сих пор не знал, по странным обстоятельствам. И то только для того, чтобы он подтвердил наши договорённости…
— Справедливо… — Масаёри посмотрел на Ёритоси мрачным взглядом. — Думаю Ёритоси и его род, в случае провала переговоров, ответят в полном соответствии с традициями.
— Хватит наговаривать! — рыкнул патриарх на своего коллегу. — Ничего не случится! Я готов в этом поклясться. Главное — не лезть на рожон. Сейчас все на взводе и готовы взорваться в любую секунду.
Через пятнадцать минут мы уже летели в сторону крейсера. Эти гады даже не соизволили спустить, пришлось набирать высоту и лавировать между других кораблей. А когда мы подлетели к крейсеру, я откровенно расстроился.
— Вельди, Маррох! — грозным голосом я вызвал питомцев. — Вы не могли бы в следующий раз, не так сильно корёжить мои суда?
Крейсер был очень красивым… Ровно до тех пор, пока два брата акробата не запустили в него по несколько снарядов. Теперь же он был частично уничтожен, но всё ещё находился в состоянии летать. Возможно, я зря гнал на советника. Может, он просто опасался его трогать.
— Постараемся… — Маррох решил не спорить со мной и ответил сразу за двоих.
А с другой стороны, надо было прихватить с собой снарядов, на всякий пожарный… Думается мне, что они были бы отличными аргументами в любом споре. Впрочем, энергетические кубы с чистой энергией никуда не делись…
— Добро пожаловать на «Микадо»! — советник встречал нас с распростёртыми объятьями.
— Вижу, вы хорошо подготовились к нашему визиту… — я махнул в сторону армии, которая замерла позади.
На этот раз военные сделали серьёзные выводы из сложившейся ситуации. Не меньше десяти рот магов, возле каждой из которых толпились десятки офицеров и генералов. Мой «радар», так и вовсе сошёл с ума от обилия тёмно-зелёных и даже чёрных точек. Что там говорить, среди них затесались и улучшенные Альфа.
Впервые за всё время пребывания в Японской Империи я был удостоен лицезреть магов подобного уровня через «радар». Обычно все они шифровались, но здесь, скорее всего, сыграла их броня. Хитрожопые Альфы решили спрятаться среди строя обычных магов, чтобы их не смогли срисовать, но сделали только хуже.
— Что вы! — советник расплылся в улыбке. — Это всего лишь строевой осмотр, не больше. Должны же мы понимать, какими силами располагаем…
— Полагаю, другого времени для этого осмотра не нашлось? — я ответил ему с ухмылкой.
— Чистое совпадение… — он продолжил улыбаться. — После того, что здесь случилось… — он сделал паузу, дав мне понять, что в курсе, кто был виновником. — Мы уже битый час пытаемся восстановить утраченное оборудование и наладить работу всех служб…
— Зенитные орудия, направленные в нашу сторону, тоже в этом, участвуют? — я продолжил делать замечания.
— Они также направлены и на меня… — выкрутился он. — Прошу, не стоит искать подвох там, где его нет. Мы здесь для того, чтобы прийти к общему соглашению, которое устроит все стороны конфликта.
— Как скажете… — я замялся. — Не знаю, как к вам обращаться…
— Прошу прощения, я должен был представиться первым… — советник встрепенулся. — Моё имя Рёхей Кудо… Так уж получилось, что я единственный из советников, кто выжил в этой кровопролитной войне, поэтому прямо сейчас уполномочен исполнять обязанности императора Японской Империи.
— Интересное у вас имя… — я сделал комплимент новоиспечённому императору. — Возможно, оно прочно войдёт в анналы истории. Что скажете?
— Ну буду скрывать, мне бы этого очень польстило… — советник указал мне рукой на шатёр, который установили неподалёку. — Но как-нибудь потом. — добавил он. — Хотелось бы для начала немного пожить, знаете ли…
— И то верно. — согласился я и направился вперёд, чтобы не терять времени…
(Иркутская область, форт «Восточный», штаб разведки)
— Твари! — в артефакте связи послышались крики военных. — Твари повсюду! Огонь! Огонь!
— Они выпрыгивают прямо из воздуха! Не дайте им подобраться ближ… Ааа-а-ааа-аа! — душераздирающий крик раздался на всё помещение штаба.
— Сержант! Сержант! — дежурный попытался докричаться до командира отряда разведки, который они послали выяснить, что же случилось с наблюдательными воздушными шарами.
— Уходим отсюда! Отступаем! — послышался глухой приказ сержанта. — Все на катер!
— Кажется, он обронил артефакт… — сделал вывод дежурный, глядя на командира смены. — Что прикажете?
— Задокументируйте всё, что услышали, и подготовьте отчёт. Немедленно! — задумавшись, приказал он. — Думаю, мы столкнулись с серьёзным пробоем. Твари, которые выпрыгивают из воздуха? Разве такие возможно?
— Думаю, да. — ответил дежурный.
— Это был риторический вопрос, болван! — командир вспылил. — Конечно же, это возможно, мы ведь живём в магическом мире! Пиши отчёт, мы должны пресечь угрозу до того, как эти твари раскормились у нас под боком…