Лика, как и обещала, повела Веру и Виктора через могильные болота. Пересекли они границу с помощью портала, любезно предоставленного Лунуаром. Сам Лапин Лунуар через болота идти отказался, пожаловавшись на недомогание, зато помог Вере и Виктору по старой традиции загримироваться под зомби.

В Могильный город они шли обходными путями, держась с одной стороны кромки Верескового леса, а с другой – болотной топи.

– Здесь совсем не страшно, да? – приговаривала Лика, прекрасно зная, что хуже района болот была только темнота Верескового леса. – Пойдём по маякам, отсюда до мэрии недалеко.

Маяками здесь называли светящихся зелёных пугал с тыквами, обозначающих стороны света и помогающих монстрам не попасть в трясину. Вера и Виктор шли по узкой, размокшей от воды, дорожке строго за Ликой, стараясь не наступать в вонючие болотца. Виктор чувствовал, как земля под ногами шевелилась, но панике не поддавался.

– Мы почти у цели, – радостно произнесла Лика, прибавляя скорости и поторапливая людей.

– Но ведь до мэрии придётся топать через весь Могильный город, – прикинул Виктор. План Лики явно имел изъяны, но она решительно вышагивала по тропинке и причитания Виктора не слушала.

Когда они выбрались на мостовую, то Вера и Виктор выдохнули. Теперь они не рисковали упасть в болотце, не видели, как из воды выглядывали заинтересованные монстры и тянули к ним свои перепончатые лапы.

– О, болота теперь тоже охраняются? – больше сама с собой говорила Лика, увидев, что на пересечении улиц стояли служащие могильной тюрьмы в компании каких-то странных монстров, одетых в обычную человеческую одежду: джинсы, толстовки, куртки… Это и были люди.

– Стой! Куда?

Лика подозревала, что остаться незамеченными у них не получится.

– Я работаю в мэрии, – ответила монстрица, показывая пропуск.

– А эти? Они с тобой? – кивнул полицейский на лже-зомби.

– Я веду их в мэрию за новыми пропусками. Они потерялись в районе болот, – выдумывала на ходу Лика.

– Не положено. Для установления личности им нужно теперь отправляться в полицию, – человек побледнел и закашлялся.

Вера отвела Виктора в сторону и зашептала на ухо.

– Что-то с твоей новой подругой странное происходит. И ты опять заболел, и я, кажется, тоже заболеваю. А эти, с позволения сказать, полицейские от кашля задыхаются.

– Да, я согласен с тобой. Кажется, Итси неспроста подозревал Лику. Она не та, за кого себя выдаёт. Попробуем найти Аврору и Йоханну.

– Да где их искать? Город огромный! Кругом монстры, которые быстро сообразят, что мы люди.

– Людей теперь и здесь хватает. В общем, надо отвязаться от Лики и идти на Вересковую аллею к Рэну. Я уверен, он знает, где найти Йоханну.

– Идти в особняк злобных кошек-оборотней. Вот это суперидея! Долго придумывал?

– Сейчас я попробую отправить сообщение в чат. Скажу наши координаты. Йоханна онлайн.

Лике отдали пропуск и собирались проводить ряженых зомби в участок, но ведьма начала уверять проверяющих, что сама в состоянии отвести их куда следует, и что не хотелось бы отрывать от важной работы служащих монстрополиции из-за такого пустяка. Они и сами не настаивали, замечая, что стоило только ведьме отойти от них на приличное расстояние, как кашель прекращался. Чтобы добраться до здания мэрии, она повела Веру и Виктора дворами, лишь бы избежать патрулирующих главные улицы скелетообразных драконов.

– Зайдём с чёрного входа, а потом сразу вниз. За мной! Не отставайте.

Скрипнула дверь, и Лика тут же забежала внутрь. Взяв фонарь, висевший на ручке, она поспешила вниз по лестнице с непривычно высокими для Веры и Виктора ступеньками.

Как и рассказывал Итси, в середине просторного зала был нарисован пентакль.

– Есть несколько способов повернуть Колесо года вспять, и мы сейчас можем выбрать наиболее действенный, – загорелись глаза у Лики. – Никогда здесь не бывала прежде. Эта секция всегда была закрытая.

Вера и Виктор хмуро переглянулись.

– И почему же сейчас эта важная часть могильного мира открыта, что мы запросто смогли попасть сюда? – спросил Виктор.

– Ты видел, что на улицах происходит? Кругом эти проклятые люди. Они злые, бесцеремонные, отвратительные с какой стороны не посмотри.

В голосе Иеликиады послышались нотки ненависти и презрения к тем, кто посмел побеспокоить её родной Могильный город. И Вера с Виктором понимали, что это не преступники из резервации.

– Сейчас мы подождём остальных, – сказала ведьма, проводя рукой по стенам атриума, где была изображена битва между жителями могильного мира с Фебром.

– Остальных? Но у тебя был другой план, – вопросительно глянул на неё Виктор.

– План в силе, только вы не в курсе деталей.

Иеликиада почувствовала себя неважно – осела на пол и закашлялась, а Виктор с Верой к своему ужасу заметили, как синеют у ведьмы руки.

– Она вселилась в меня, живёт в моём теле и сознании, – вздохнула Лика, видя, как её красивые ногти желтеют и идут трещинами. – Самая старшая из сестёр. Она несёт людям и монстрам только смерть. Уходите!

Чудовище из нижнего мира умело подавляло волю ведьмы, и вот уже Иеликиада ходила по атриуму в поисках важной для себя вещи. Важной для чудовища, вселившегося в неё.

– Да где же этот меч… – приговаривала Лика, царапая жёлтыми крошащимися ногтями стены. От этого увлекательного занятия её отвлекли прибывшие в атриум монстры.

– Отойди от людей, тварь!

– Вы получили моё сообщение? – обрадовался Виктор.

Он и Вера на радостях хотели кинуться с объятиями к прибывшим, но серьёзные лица Авроры, Йоханны и Рэна заставили их замереть на месте.

– А-а-а, так ты секретарша Сеты, которая приносит ему тыквенный сок?

При словах «секретарша Сеты, которая приносит ему тыквенный сок» Йоханна пришла в бешенство. Её лицо вытянулось, черты обострились, а на спине появились крылья, как у птицы. Такой Вера и Виктор Йоханну ещё не видели.

– Отойди от наших друзей, мерзавка! – рявкнула Йоханна, обнажая острые зубы.

– Ха-ха, а ты вила, как я погляжу. Так знай, что я не дам себя в обиду и закончу программирование Колеса, которое так и не завершил Сета. А вас и прочих неугодных монстров закроют в темнице, а потом отдадут на суд Фебру.

Йоханна была не обычной ведьмой. С виду эта красивая светловолосая девушка казалось абсолютно безвредной и милой монстрицей. Но она была вилой, могла завораживать своим пением людей, а её голос и красота вводили смертного в транс, заставляя совершать глупые поступки. Однако Йоханна не использовала свою природу в корыстных целях и людей не ела, что для вил было вообще-то свойственно. Превращения в остроклювую птицу она также не практиковала.

– Ты не выглядишь обычным монстром. Ты другая, – прищурилась Йоханна.

– Она сказала нам, что в неё вселилась какая-то сестра, – выпалила Вера.

– Подожди… Так в тебя вселилась одна из двенадцати дочерей Фебрис и Фебра? – в голосе Йоханны послышались нотки паники. Она, Аврора и Рэн наспех соорудили маски для лица и людям посоветовали также сделать. – Которая из них?

Иеликиада тоже начала преображаться.

– Хотела друзей наших обидеть?! Я тебе сейчас покажу, тварь, – шипела Йоханна, крепче сжимая в руках крестовину пугала, которую она позаимствовала у охраны мэрии. Монстроохрану Сета расформировал, заменив её людьми, которые эти крестовины за оружие не считали.

– Давай, секретарша, покажи, на что ты способна, – подначивала Лика Йоханну, с удовольствием про себя отмечая, что управляться с крестовиной её оппонентка не умела.

Пока Йоханна врукопашную сражалась с Иеликиадой, Рэн с Авророй начали читать заговоры. Только тогда круг пришёл в движение.

– Надо же, у нас получилось? – Рэн хотел радостно воскликнуть, но выдал удивление.

Йоханна толкнула Иеликиаду в центр круга. Монстрица закричала и осела на пол крутящегося пентакля. С каждым кругом Лика становилась всё бледнее, пока привидением не провалилась сквозь пол.

– Вот так. Она работала на Сету. Хотела убить вас, – Йоханна потихоньку возвращала прежний облик. – Сета хочет избавиться от Итси и всех, кто с ним связан, чтобы вместо Итси занять должность хранителя границ между мирами. Многие монстры встали на его сторону, поверили в его красивые речь, ведь он смог пробраться в нижний мир, причём делал это не единожды. Сумел освободить Фебра, оставшись при этом целым и невредимым. Связался с людьми, и люди оказались под его полным контролем.

– Йоханна, ты… – Виктор был поражён и восхищён одновременно, и не мог подобрать слов, чтобы это восхищение передать.

– А, ты про моё преображение? Моими предками были велы или вилы, как их люди называют – провела рукой по светлым волосам Йоханна. – Но я не превращаюсь в птицу и людей не ем. Мы, монстры, знаем природу наших предков, но мы современные монстры и понимаем, что вредить людям нельзя.

– Так вы родились ведьмами, не учились на них? – уточнил Виктор.

– Нет, разумеется. Среди монстров могильного мира нет полукровок. Наши с Йоханной родители чаще жили среди людей, но они монстры, – ответила Аврора. – Среди моих уродственников есть водяные, например.

– Мои родители по факту монстры, а это значит, я такой же монстр, как и вы?

– Так и есть. Но твой отец разорвал договорённости с могильным миром, покинул его в пользу подлунного и не стал подавать твои документы ни в монстрошколу, ни в монстроакадемию. Поэтому твои монстроспособности не развиты, они спят. И неизвестно, какой у тебя в итоге потенциал. Скорей всего полностью его уже и не раскрыть.

– А вы перепрограммировали этот самый круг? – Вера на цыпочках прошлась по залу.

– Разумеется, нет. Перепрограммировать Колесо года целиком может только истинный хранитель миров. Вот поэтому Сета и закрыл Итси в музее. А вместе с ним и остальных, чтобы не кинулись его спасать, – вздохнула Йоханна. – Да, мы знаем, где они. Только выбраться в подлунный мир не могли. Единственное, что удалось Сете – нарушить работу Колеса года, ведь Фебр вышел к подлунный мир не в Имболк, то есть по вашему календарю не в феврале, а гораздо раньше.

– Так что спасение друзей хоть и важное, но не первостепенное дело, – призналась Аврора. – Однако хорошо, что мы не опоздали, а то бы эта дрянь вас погубила. Нам Лунуар в чате написал, что ведьма поведёт вас по маякам. Перехватить на болотах мы вас не успели. Но потом как нельзя кстати Виктор прислал сообщение в чат, и мы сразу же бросили все дела.

– Лунуар остался в музее вместе с остальными, – сказал Виктор, – но эти ящики… они не открываются.

– Оставаться здесь и охранять Колесо нет смысла. Возвращаемся с вами в подлунный мир. Портал, который вам дал Лунуар, всё ещё при вас? – уточнила Йоханна.

Виктор вытащил из кармана куртки небольшую прямоугольную коробочку со светящимися тыквами-кнопками на лицевой панели.