Юко, Виктор и Вера сидели в гробовой тишине в гостиной Сеты, который отправился в мэрию по делам. Праздничные украшения, будучи в избытке как в особняке, так и во дворе никому не прибавляли настроения. А Вере так и хотелось взять тряпку да протереть пыль и убрать паутину, старательно развешанную друзьями в канун Дня Всех Святых.

– Зачем отцу Рэна понадобилось в мэрию на ночь глядя? – сама с собой болтала Юко, выглядывая из-за плотных штор в окно. Высокий забор не позволял увидеть то, что происходило сейчас в городе.

– Эй, мы вообще-то всё ещё здесь, – напомнил о себе Виктор. Юко как будто избегала общения с людьми.

– Ты куда собралась? – спросила Вера.

– Да-да, я помню про вас. Я не бросаю никого в беде. Сейчас вернусь.

За высоким забором, отделявшим город от особняка, можно было разглядеть едва уловимые всполохи огня. Она выбежала на улицу, чтобы убедиться лично – Могильный город снова полыхал от пожара, снова тут были замешаны драконы и, вполне вероятно, аристократы в лице демонических оборотней.

– Р-р-р-р-р-р-р!

За своей спиной Юко услышала предупредительный рык хозяина этого дома.

Сета укрывал сына, ведь Рэн был не безобидным оборотнем, а ужасным демоническим котом, обретавшим в день совершеннолетия свою истинную звериную сущность. Превращаясь в свирепую кошку, Рэн не осознавал, что он делал. Также, как и Сета. Сам он тоже был демоническим котом, но в обход могильного департамента выбил себе терапию, которая помогла ему справиться со звериной натурой и привычкой убивать. Спасти брата из нижнего мира Сета в одиночку не смог и потерял над ним контроль. Впрочем, по нему было заметно, что и над собой Сета контроль уже потерял, вот-вот собираясь наброситься на Юко. Взывать к разумности хозяина этого дома было бесполезно – он превратился в огромного лохматого кота и себя уже не помнил. Юко заметила, что ворота особняка оказались не запертыми, но понимала, что не сможет уйти отсюда без людей, она ведь обещала друзьям присмотреть за Верой и Виктором. Кот-оборотень мчался за ведьмой, разбивая окна, громя сервизы, переворачивая диваны, кресла и шкафы.

– Он здесь! – вскрикнула Вера, не сводя глаз с хозяина дома.

– Скорей в подвалы! – скомандовала Юко людям. Ведьма знала, что подвалы готических особняков соединялись между собой, представляя собой ещё одну транспортную развязку.

Демонический кот был быстр и ловок, но когда помчался по узким коридорам подвалов, то, задевая лохматой тушей все углы, сбавил скорость. Подвалы уходили то вниз, то вверх под Могильный город, и где-то на очередной развилке кот-оборотень отстал от беглецов окончательно.

– П-п-рес-святые т-тыков-вки… – никак не могла отдышаться Юко. – Еле оторвались от него. Вы как, в норме?

– Почему мы вечно влипаем в неприятности? – испугано пискнула Вера.

– Нам надо было взбодриться! Приключения, драконы! – воодушевился Виктор.

– Вот вы сумасшедшие, – хихикнула ведьма. – Ясно, почему Волчонок вас так любит.

Юко вывела людей на противоположный край Могильного города, в сторону Вороньего кургана, где жил Лапин Лунуар. Возвращаться к себе домой на Вересковую аллею, а её семья проживала по соседству с Сетой, она не могла – демонический кот бродил неподалёку. Да и семье пришлось бы объяснять, где Юко умудрилась найти живых людей в могильном мире.

– Идёмте за мной. Тут недалеко живёт Лапин. Гостям он не рад, но мы с ним всё же бывшие однокурсники, да и вас он уже знает, – обнадёжила людей Юко, не сильно надеясь на гостеприимство Лунуара, но надеясь, что он хотя бы их не прогонит.

– Вороний курган, полтора монстрокилометра, – прочитала на могильной плите Вера, перешагивая через стройные ряды пауков.

Юко и Вера с Виктором то упорно шли вверх по крутому склону, то лихо бежали вниз, то преодолевали ползучие побеги ядовитого плюща. Юко долго стучалась в дверь Лапина, но никто ей не открывал.

«Как жаль, что вы, наконец-то, уходите», – гласила табличка на входной двери, для верности обвитой ядовитым плющом, словно в знак и без того лишнего напоминания, что хозяева этого дома рады видеть у себя абсолютно никого.

– Неужели они пропали в нижнем мире? – в расстройстве чувств присела на крыльцо ведьма.

– Не может быть, чтобы они пропали. Вспомни драконий пожар, – присел рядом Виктор и пытался приободрить Юко. – С этими монстрами просто ничего не может приключиться кроме того, что они сами себе организуют.

– А я ведь так и не сходила с Эмиру на свидание, – всплеснула руками Юко. – Обижала его, называла деревенщиной.

«— П-с-с-с… Эй! Ну, э-э-эй!

– Да они не слышат нас, давай вылезем!

– Запусти в них камушком!»

– Смотрите! – вскрикнула Вера, показывая пальцем на люк, спрятанный за переплетёнными ветками и засушенными цветами.

– Идите к нам, живо! – выглянул Лапин и приглашающе махнул рукой.

– Вы спаслись! – радостно запрыгала Юко, хлопая в ладоши.

– Да-да-да, все здесь. А вообще, я так и знал, что ты сюда придёшь, – хмыкнул Лапин, протягивая Юко руку, чтобы та спустилась в просторный подвал. Вера и Виктор шли следом. Как только вся компания оказалась в сборе, люк захлопнулся, и Лапин дополнительно закрыл его на все мыслимые засовы и замки.

– Вересковая аллея, как и весь центр города, в окружении демонических оборотней, – сказал Итси, о чём Юко и так прекрасно знала. Она призналась друзьям, что еле унесла ноги вместе с людьми от свирепого кровожадного кота, в которого превратился Сета.

– А что же Рэн? – Юко обвела взглядом просторную комнату, но своего друга не увидела.

– Он спас нас, но сказал, что с нами не пойдёт, – простонала Йоханна. – Не может справляться со своей звериной сущностью.

– Да уж, ничего не скажешь. Весёлый у нас День Всех Святых выдался, – надулся Волчонок.

– А впереди ещё ужасное Рождество и кошмарный Новый год, – напомнил всем Виктор и ради развлечения силой мысли переместил железные коробки с одного стола на другой.

– Суету мне здесь не наводить! И давайте раскисать не будем, – сказал Лунуар. – У меня тут склад не только нужных вещей, но и припасов в виде паучковых чипсов и блошиной настойки. Кто будет отмечать возвращение в могильный мир? Здесь припасов хватит и на Йольский праздник тоже. Да и вообще тут можно без забот прожить до следующего Дня Всех Святых. Людям возвращаться в подлунный мир всё равно опасно.

Друзья, монстр за монстром, неуверенно начали поднимать руки. Какой уж тут праздник, если дом захватили зловредные чудища, а другое – самое главное и сильное в нижнем мире – издевалось над людьми в подлунном мире.

Итси медлил. Он выглядел недовольным, огрызался, с Лунуаром не хотел ни общаться, ни идти на примирение.

Возвращение в могильный мир друзья праздновали с размахом, насколько это можно было сделать в подвале доме Лапина. О пабе мистера Пампкинса теперь можно было только мечтать.

– А вы помните, как я умею делать? – с вызовом спросил Волчонок и закружился в вихре серебряных мотыльков, рискуя разбить пробирочки и навлечь на себя гнев Лунуара.

Теперь перед друзьями-монстрами стоял огромный серебристый волк с тремя хвостами.

– Нет, я не могу устоять, это выше моих сил, – не удержалась Аврора и бросилась к Волчонку, чтобы снова испытать то вселенское счастье, когда утопаешь в его мягкой и согревающей шерсти. Итси с возмущённым лицом стоял рядом. Он открыл рот, чтобы высказаться, да так и застыл. Он готов был обрушить весь свой гнев на Лунуара в начале встречи, но тут и Волчонок подсуетился!

Йоханна, хмыкнув, сделала пару робких шагов навстречу оборотню и, только прикоснувшись к его шерсти, последовала примеру Авроры.

– Эй… – развёл руками Юсферату, переглядываясь с Итси. – Стараешься ради них, а какая-то наглая шкура в итоге с лёгкостью отбивает твою девчонку!

– А-а-а-у-у-у-у-у! Вот это да! Если б я только знал, с первого курса бы начал превращаться. Все ведьмы были бы моими, – высказался довольный Волчонок.

– Превращайся обратно! – не выдержал Итси.

– Не-е-е, в своём обычном виде я не настолько милый и пушистый.

– Девчонки всё равно любят таких, как мы, – ухмыльнулся Лапин и, поправив отвороты пиджака, обвёл ведьм самоуверенным взглядом. – Они любят оборотней. Потому что Скёльдольфр прав – мы умеем быть милыми, мягкими и пушистыми. От нашего природного обаяния не сбежать. Да, Аврора?

– Отстань, Лапин! – залилась краской Аврора.

– А по вечерам она называет меня своим зайкой, – томным голосом произнёс Лунуар и, превратившись в кролика, прыгнул на руки к Авроре.

– Ну, Лапин! – возмутилась раскрасневшаяся Аврора под хихиканье друзей, держа на вытянутых руках пушистого белого кролика с красными глазами. – Кажется, мы всё уже решили.

Итси, обычно не отличавшийся решительными действиями, схватил Лапина за уши и посадил в клетку, которая в прошлом предназначалась для лабораторных зверей. Лунуар стучал лапками, грыз прутья зубами и просил выпустить его на волю, потому что клетка мешала полному циклу превращений.

– Чего и следовало ожидать! Допищался, – захохотал Волчонок, превратившись обратно и тыкая в Лунуара пустой пробиркой через прутья клетки. – Вот правильно, Итси. Я же тебе давно говорил: надо отрастить зубы!

– Да хватит вам уже ссориться, – хмыкнула Йоханна и выпустила возмущённого Лапина из клетки.

– Вот вы какие! Шуток не понимаете, – надулся Лунуар, превратившись обратно.

– А ты не ври больше про Аврору, – сказал Волчонок. – Нечего на неё наговаривать, она не твоя девушка.

– Я не вру. Я просто не договариваю. Ну вы и тыквы, шуток не понимаете…

– Ах, вот ты какой простой. Врать и не договаривать – одни и те же котлетки. Только под разным соусом.

– Не учи меня шутить. Лучше найди себе лес и потеряйся там.

Назревал конфликт. Никто из оборотней не собирался извиняться друг перед другом.

– Лапин и Аврора? – удивлённо вскинула брови Юки, переведя взгляд с Итси на Лунуара. Юки думала, что сдержится, но расхохоталась на весь подвал, распугав паучков, которых в панике разметало по углам. – Итси, ты слишком серьёзно и буквально всё воспринимаешь. Чтобы Аврора обратила внимание на Лапина? Пф-ф-ф! Ну да, Лапин Лунуар, конечно, красивый, умный, высокомерный, не без этого, да… Но он совершенно не во вкусе Авроры, к тому же, любит-то она тебя.

– Сейчас была поистине неловкая ситуация, – хмыкнул Эмиру, закидываясь хрустящими паучками.

– Итси, прости, я пошутил. Нет у нас с Авророй ничего, не было и не будет. Юко правду сказала. Не нравлюсь я Авроре. Просто однажды, чтобы не идти на семинар по некромантологии, я сбежал в лабораторию и превратился в кролика. Пока возился с уборкой лабораторной посуды, не заметил, как началась большая перемена. Аврора искала Йоханну, зашла в лабораторию и увидела меня, взяла на руки и… ну, ты же сам знаешь, какие у неё нежные руки, я просто не смог превратиться обратно. А потом я преследовал Аврору, безуспешно пытался приглашать её на свидания, тебе наврал.

– Ну чего вы в самом деле? – подошла к ним Юко, обняв сначала Лапина, потом Волчонка, а потом Итси. – Ругаетесь зачем-то. Ты, Вулфи, лучше расскажи, что такое котлетки.

– А-ха-ха, котлетки, – переглянулись Аврора с Йоханной.

– Что? Мне Асмэ их готовила, – потупил взгляд Волчонок, веселиться ему сразу же расхотелось. Кисточки на ушах поникли сильнее, когда он опустил голову и готов был расплакаться.

– Что ж, хм… А вот скажите. Какие у вас цели на ближайшее время? – подал голос Виктор, едва набравшись смелости хлебнуть блошиной настойки.

– Цель? Прозвучит странно, но как бы случайно ещё чего-нибудь не натворить, – вздохнул Итси.

– Ага, случайно не разбудить дракона, не учинить разгром библиотеки, не отправить меня в дальние дали, разумеется, совершенно случайно, – ухмылялся Волчонок. – Целей у нас сейчас не так много. Во-первых, отправить вас в мир людей. Снова. Во-вторых, разобраться, что происходит в Могильном городе, и поставить на место некоторых обнаглевших аристократов.

– Нам нет смысла прятаться, – рассудил Юсферату. – Лично я отправлюсь в свой замок. Уродственники узнают, что я не в нижнем мире, и успокоятся. Моя семья одна из самых влиятельных в Могильном мире, как и семья Итси. Нам незачем отсиживаться в подполье. Не дадим Сете нажиться на нашей пропаже.

Друзья загалдели и пришли к выводу, что смелости им не занимать. Драконов они уже видели, и демонических оборотней тоже не боятся.

– Предлагаю для начала разобраться с людьми прямо сейчас, – сказал Лапин, настраивая портал. – Отправим их домой, пока оборотни и драконы до них не добрались.

– Подождите, а разве вы не говорили, что нам сейчас безопасней в могильном мире, потому что по земле ходит Фебр, – возразил Виктор.

– Так и было до переворота. Сам видишь, что Могильный город в огне. А Фебр, возможно, не пойдёт по всей земле. Так долго он ещё у вас не странствовал, да и не захочется ему. Как найдёт Фебрис, так и вернётся сюда, чтобы ещё и монстров наказать. Так что возвращайтесь, пока это возможно, – настаивал Лапин. – В моей лаборатории не пережить эту бурю. Хотя сейчас здесь пока ещё безопасно.

Виктора и Веру поместили в центр комнаты, посчитав, что хватит с них на этот раз переживаний и приключений в Могильном городке.

– То есть, остаться и помочь вам не получится? – робко спросил Виктор. – Даже не рассматриваете такой вариант?

– Вы поможете нам, если вернётесь домой. Увидимся, когда у нас в городе всё утрясётся, и мы вернём Фебра и Фебрис обратно в нижний мир. Когда всех преступников переловят, мы с вами обязательно увидимся, – пообещал Итси. – Ваша безопасность превыше всего.

– Да, вам стоит затаиться дома. Вряд ли Фебр будет стучаться в каждую квартиру и разносить благую весть, – сказала Аврора.

Вера и Виктор на прощание махали руками. Голоса друзей-монстров с каждой секундой становились тише, а вихревая воронка уносила людей в свой мир, пусть и относительно безопасный для них в данный момент.