По дороге сюда Жюльет вырвало, сейчас ей лучше. Мадам Лакуэш взяла пакет двумя пальцами, и водитель остановил автобус, чтобы она могла выйти и выбросить пакет в урну. Жюльет неловко — она опасалась, что это случится, в транспорте ее всегда укачивает, но Янни едет где-то на заднем сиденье и потому ничего не видел. По крайней мере, она на это надеется, да и Марилу подтверждает ее правоту.

Линда Лакуэш раскаивается, что не отменила экскурсию, когда ее коллега, преподаватель истории и географии, сломала ногу. Линда решила облегчить себе задачу, взяла только пятый класс «В» — думала, они поспокойнее. Теперь она в этом сомневается.

Нико всю дорогу пускает газы. Карим обозвал его жирной свиньей и рассмеялся. Пару раз ему пришлось зажимать нос и дышать ртом. Он очень рад, что они отправились в эту поездку. Автобус классный, он весь лоснится и урчит. К тому же места хоть отбавляй, ведь пятый «А» не поехал. А потом будет море и пикник. Словом, настроение у него отличное.

Девочка не может усидеть на месте, она прямо-таки гиперактивная. Линда устала от нее уже в тот момент, когда они садились в автобус. Свитер заправлен кое-как, а голосище! Горланит просто невыносимо. Вот начнется половое созревание, и можно будет кричать караул. Линда понятия не имеет, кому класс достанется в будущем учебном году, но заранее сочувствует коллеге. Волны, от девочки исходят волны. За ней нужен глаз да глаз.

Магали одолжила у тети бинокль и села рядом с Жереми. Девчонки в классе называют их женихом и невестой. Они решили сделать репортаж о поездке на смотровую площадку в Урделе. На мобильный телефон Жереми будут фотографировать охраняемые виды животных и птиц, у Магали уже куча идей для выступления. Она надеется, что у Жереми идей окажется не так много.

Двадцать три человека, а из взрослых только я и гид. Линда говорит себе, что сошла с ума, раз ввязывается в подобные авантюры, и ради чего? Ради скомканных слов благодарности и курса биологии и наук о земле, который вечно оказывается пятым колесом в школьной программе.

Нафисса Дориан хихикает над кривлянием Дамьена Гардело. «Тоже мне клоун», — фыркает Линда.

— Месье Гардело, сядьте. Автобус еще не остановился, а море никуда не убежит, так что не волнуйтесь. Ха-ха-ха.

Утром мачеха проела ему все мозги, а вчера не купила чипсы нарочно, Эрик в этом уверен. Да и плевать, он стянул из шкафчика две плитки шоколада. И ничего он не толстый.

* * *

Не дождавшись остановки автобуса, дети вскакивают с мест и встают в тесном проходе. Минут через десять группа в полном составе топчется близ короткой тропы, ведущей от парковки к берегу. Абделькадер Фремо надеется, что все пройдет гладко.

Некоторые выглядят довольно рослыми для пятиклассников. Особенно вон та девочка, которая погналась за парнишкой и отвесила ему мощный пинок, на что, впрочем, почти никак не отреагировали ни жертва нападения, ни сопровождающая класс учительница лет пятидесяти — она борется с ветром и старается удержать в руках список участников экскурсии и еще какие-то листки. Абделькадер делает глубокий вдох.

— Добрый день! Позвольте представиться, меня зовут Абделькадер Фремо, я профессиональный гид ассоциации «Природа залива».

Линда Лакуэш поднимает голову от списка. Свое имя называть нельзя. Ни в коем случае. Он только что совершил ошибку, и ученики тотчас кидаются в атаку:

— Вы алжирец, месье… э… Абделькадер?

Хихиканье.

— К чему эти фамильярности, Джессика?

Абделькадер продолжает:

— Вы когда-нибудь видели тюленей?

Рука Жереми взметывается к небу.

— Да, я видел, в центре «Навсикая» в Дюнкерке, мы с кузенами там были.

— А-ха-ха-ха, в це-ентре «Навсика-а-а-ая» с кузе-е-енами… Тьфу, как маленький! Дурак ты, что ли?

— Браво, Янни, просто обхохочешься. Теперь закрой рот и слушай месье Фремо, иначе для тебя экскурсия продолжится в автобусе. Нафисса, а ты перестань ухмыляться, договорились?

Взгляд гида скользит по головам школьниц, сотрясаемых нервным смехом, и с притворной безмятежностью устремляется вдаль. Выждав немного, Абделькадер снисходительно произносит:

— Ну, в Дюнкерке можно увидеть морских львов. Тюленям они, так сказать, приходятся кузенами. А вы знаете, как отличить морского льва от тюленя?

Внимание экскурсантов с легкостью стайки медуз переключилось на учительницу, которую ученица только что с беспокойством спросила, как определить пол тюленя. Ответ, который, по мнению гида, прозвучал излишне туманно, вызвал несколько восхищенных воплей, а один из мальчиков гаркнул соседу на ухо: «Пенис! Пенис!»

На гида продолжает смотреть лишь маленькая пухлая брюнетка с огромным биноклем в руках.

— У морских львов видны уши, а у тюленей — нет. Морские львы могут использовать передние ласты как руль, а тюлени — нет. Форма морды у них тоже разная, потому что они относятся к разным семействам. — Отбарабанив ответ скучающим голосом, она поворачивается к нему спиной и наводит бинокль на многообещающий горизонт.

Абделькадер Фремо вздыхает и переходит к следующему пункту:

— Итак, приступим. Путь к берегу пролегает через дюну. Мы пройдем по тропинке, которую видно за спиной мадемуазель с косичками, и погрузимся в изучение неповторимого уголка природы… Будьте осторожны, не разбегайтесь кто куда, мы с вами находимся в природном парке, ничего не бросайте на землю и ничего не подбирайте.

Группа устремляется вслед за гидом.

— Что вы видите вокруг? Песок, верно, а еще? Траву, да, очень хорошо. Может быть, еще что-нибудь? Да, конечно, мусорный контейнер, ха-ха, очень весело. Ну же, приложите чуть-чуть усилий, сосредоточьтесь на наблюдении за флорой… Ага, я вижу растение, которое… Да? Совершенно верно, у вас зоркий глаз, это растение мы называем…

Магали отстает и вздыхает.

Она ожидала большего, разговор о морских львах был пустяковым, а с местной экосистемой за час разве познакомишься… Жереми, как назло, вытащил мобильный и щелкает всякие глупые фотографии.

Давид гадает, с чего вдруг Виржини его пнула. Она сделала ему очень больно… Может, хочет, чтобы он позвал ее на свидание?

Карим по-прежнему счастлив. Пахнет морем, на травинках сидят бесчисленные белые улитки. Они крошечные и очень милые. Слушать гида интересно. Карим уже проголодался, но это не беда, он потерпит.