- Представляете, это мой земляк, - подняв глаза и уже по-английски обратился Дерек к ошеломлённой аудитории. - Ещё в старину служил моему отцу. Сбежал, когда наш дом разгромили валары, скитался чёрте где, попал в Хогвартс, и вот теперь узнал, что я тоже здесь. Тут его называют Тилли, а настоящее имя даже не пытаюсь произнести - язык сломаешь.
Здесь у Дерека, как всегда, истина переплетена с ложью и недоговорками. Тилли был детищем самых ранних, ещё до-орковских, генетических экспериментов Саурона, когда он, в самом начале исследований, ещё только нащупывал оптимальное соотношение силы, выносливости, живучести и компактности, помноженных на фанатичную преданность. В итоге возникали самые немыслимые гибриды, продукты дичайших коктейлей из геномов эльфов, гномов и людей, и вот одной из таких отбракованных серий стал род Тилли. Можно догадаться, как сложилась бы его дальнейшая судьба и всех подобных ему моделей, но как раз тут в Тангородрим нагрянули валары. Туповатый и наивный, громила Тулкас, получив приказ освободить всех пленников, горя служебным рвением, крушил всё, что попадалось под руку, и заодно с бункерами и узилищами вчистую снёс лаборатории и виварии Саурона. Однако осторожный и дипломатичный Манвэ добавил в свой приказ особый политичный пункт - всех обнаруженных иномирян, о наличии которых в морготовской цитадели владыке валаров было хорошо известно, следовало незамедлительно распустить по домам, для чего в кои-то веки раз были открыты все ближайшие порталы. Эта дополнительная строчка мелким шрифтом и сыграла роковую роль в судьбе Тилли и ему подобных. Очутившись на непонятно зачем нужной свободе, он, плечом к плечу с братьями, отчаянно сражался за своего господина, уцелел, но в общем хаосе и суматохе, вместе с компанией каких-то гейрянских наёмников и таких же бедолаг, как и он сам, оказался буквально выметен за пределы Средиземья, прихватив с собой бригаду изувеченных родичей и непоколебимую веру в Великого Отца, Всемогущего и Дарящего Жизнь Саурона. После долгих скитаний и приключений (тут Дерек ничуть не солгал) эта команда обрела, наконец, приют в Англии, влившись в ряды местных эльфов. Прошедшие огонь и воду тангородримские пришельцы, объединённые культурой, религией и железной дисциплиной, с генетическим заложенным владением всеми видами военных искусств, довольно быстро создали одну из самых влиятельных группировок эльфийского мира, глава которой удостоился чести пристроиться под кровом всевластного Дамблдора.
Из-под сдвинутого рукава куртки Тилли выглянул край татуировки: схематично, но вполне узнаваемо - голова Глаурунга, и что-то вроде "кровь и верность" на мордорском наречии - работа явно куда более позднего времени, чем нашествие валаров. Дерек покосился на стопку своих книг и тетрадей, и вдруг спросил:
- Тилли, а ты грамотный?
- Да, - с радостной готовностью отозвался эльф.
- А можешь писать под диктовку? Ну-ка, садись, бери перо и пиши.
Услужливо присевшее кресло тут же подхватило Тилли, наклонная столешница с письменным прибором встала под руку.
- Так, пиши: "Пространство заклинания можно свернуть по любым четырём переменным..." Ого, какие вензеля! Тилли, да ты каллиграф! Ребята, кажется, мы нашли решение.
Тут же вмешалась непреклонная Гермиона:
- В Хогвартсе, - заявила она, - запрещено иметь домашних эльфов!
- Никакой он не домашний эльф, - возразил Дерек. - Тилли мой друг и земляк. - Тилли, едва веря ушам, засиял от счастья. - Могу я попросить земляка о небольшой услуге? Это правилами не запрещено!
Однако на следующий день, выслушав Дерека, декан Мсгонагалл приняла сторону Гермионы:
- Недопустимо. Домашние задания студенты пишут только собственноручно! Мистер Гортхаур, я понимаю ваши затруднения, но вынуждена просить вас изыскать какой-то другой путь. Попробуйте прибегнуть к помощи прописей. - и она, словно бы между прочим, посмотрела в окно: не разверзнуться ли небеса и не хлынут ли оттуда полчища орков.
Но Дерек лишь грустно кивнул и согласился:
- Разумеется, профессор. Я и сам должен был подумать об этом. Извините, - поклонился и вышел из кабинета.
- Ну что? - бросились к нему Рон и Гарри, поджидавшие в коридоре.
Дерек грустно покачал головой:
- Отказала.
- Вот старая зануда! - возмутился Рон.
Но Дерек был настроен куда более мирно:
- Нет, нет, она права, порядок должен быть один для всех... Слушайте, у меня другая идея. Я видел такие страшенные железные штуковины, чтобы печатать пальцами. Ну, вручную, без электричества, чистая механика...
- Пишущие машинки?
- Да, да. Думаю, это выход. Печатать можно с любой скоростью... Нужна такая старинная, средневековая. Современный принтер с клавиатурой не пойдёт, для Хогвартса это будет настоящее стилистическое оскорбление, если даже не кощунство. Есть же магазин, где продаются всякие древности?
- Наверное, дорого...
- Ничего, образование стоит любых денег.
Тем временем запрещённый Тилли никуда не исчез, он неприметно возникал из всех углов, что-то приносил, что-то сообщал, и, главное, фактически легализовал налёты Дерека на кухню - Гарри даже стал свидетелем, как Дерек объяснял эльфам какой-то небывалый рецепт чизкейка. Что поразило его больше всего - он случайно услышал, как эльфы называли Дерека "Старый хозяин".
- Эти добрые эльфы ничему не учились и всё перепутали - они смешивают меня с моим отцом, - беспечно пояснил Саурон-младший.
Магазин антиквариата нашёлся, и не один, и вот в общей Гостинной Гриффиндора появился древний и величественый "Ундервуд" - с пожелтевшими от времени цифрами и буквами на клавишах, зубчатыми колёсами, храповиками и пружинами, совершенно паровозного вида валами, блистающими никелем рычагами, изящным раздвоенной стрелкой указателя и нежным звонком, предупреждающим о приближении конца строки. Проблема заключалась в том, что музейный дедушка, несмотря на монументальность и идеальное рабочее состояние, был рассчитан исключительно на бумагу, а чудный хогвартский ретро-пергамент вызвал у него судороги и непроходимость. Дерек скомандовал: "Тилли, инструменты!" - те немедленно явились, и начались ежевечерние эксперименты по настройке и отладке, вызывавшие всеобщий интерес ("Ну, Дерек, всегда что-то придумает!") - трое приятелей, пуская в ход магию, увлечённо пустились в дебри технической премудрости.
Скептически настроенная Гермиона с неодобрением поднимала бровь:
- Не проще ли было поработать над почерком?
- Ты портишь нам всё удовольствие, - ворчал Дерек, не отрываясь от каких-то замысловатых самоудлинняющихся ключей.
- Цирк! - фыркала отличница и поворачивалась спиной к приятелям, поглощенным загадочными манипуляциями.
Кроме того, Гортхаур-младший пожелал изменить шрифт:
- Он должен быть авторским, будто бы рукописным, - объяснял Дерек Рону и Гарри. - Как в старину - скажем, готическим, но с мордорским акцентом, такими хвостиками - но одновременно усовершенствованным, чтобы легко читался... Хорошо бы ещё разноцветные заглавные буквицы...
Усилия и настойчивость не пропали даром - в итоге старичок "ундервуд" примирился с пергаментом, подобно как его дальней родственник "Зингер" - с джинсовой тканью, а шрифт, названный Мордорско-Готический Усовершенствованный (МГУ) - срисовали, добавив некоторые поправки, с одной из старинных книг. Чуть позже, употребив уже нескрываемое колдовство, Дерек встроил в своего ветерана то, что маглы назвают искусственным интеллектом - понятие в волшебном мире довольно распространённое - и тот обрёл долгожданную способность писать под диктовку.
"Ундервуд" превратился в настоящую достопримечательность Гостинной. Дерек установил его на специальный стол-подставку, выраставший из подлокотника им самим сконструированного кресла, стоявшего на его любимом месте у камина. Кресло было чёрное, резное, с башенками на высокой спинке и сквозной готической розеткой, похожей на велосипедное колесо со сложно перекрученными спицами. Мордорские вещие вороны мгновенно освоили перемещения через порталы, и дальше в бойницу гриффиндорской башни - часто можно было видеть, как такая чёрная птица, размером с гуся, с синевато-стальным отливом, царапая когтями полированные завитушки, что-то клекочет, склоняясь к уху Дерека. Многие находили такие сценки чрезвычайно романтичными, да и вообще, фигура Дерека в похожем на древний собор кресле у камина, утопающая в громадной толстовке с капюшоном и негромко диктующая заваленному книгами и бойко постукивающему "ундервуду", на несколько лет стала как бы фирменным знаком гриффиндорской гостинной. Надо ли говорить, что благодаря аромату легенды и неотразимой харизме Дерек быстро покорил множество девичьих сердец?
Ещё одной забавной диковинкой, отличавшей Дерека от одноклассников, оказалось умение летать. Это вызвало некоторый конфуз на первом же занятии по управлению метлой, когда суровая и решительная мадам Роланда Хуч, не расстающаяся со свистком судьи квиддича, выстроила их на газоне у Западного Входа, где уже были разложены двадцать изрядно побитых временем школьных мётел - известно, что на первом курсе не разрешалось пользоваться и иметь при себе собственную метлу. После вступительных объяснений - как взяться, какая позиция, как держать спину, как руки, и прочим элементарным приёмам, мадам Хуч разрешила осторожно приподняться над землёй. И, естественно, у Невилла Лонгботтома, как всегда, всё пошло вкривь и вкось.
Что именно произошло, достоверно не известно - скорее всего, и разволновавшийся Невилл по своей обычной неуклюжести не совладал с управлением, да и в механизме старой расшлёпанной метлы что-то переклинило - но устройство вдруг перешло в режим форсажа, и насмерть перепуганный Лонгботтом одним махом взмыл в небеса на головокружительную высоту, сорвался, оставив метлу медленно дрейфовать в воздухе по направлению к Запретному Лесу, и с отчаянным воплем полетел вниз. И быть бы беде, потому что все, включая и мадам Хуч, откровенно растерялись, но Дерек, не дожидаясь никакой команды, рванул наискось вверх - выстрелил сам собой, как говаривал один недооценённый современниками стилист - и подхватил парня метрах в трёх от земли, встреча с которой не сулила Невиллу ничего доброго. Поставив Лонгботтома, который были ни жив, ни мёртв, на ноги, Дерек сказал с укоризной:
- Невилл, будь поаккуратнее, рано тебе ещё так лихачить!
Это была историческая фраза, и нам ещё предстоит к ней вернуться, потому что она заложила основу их будущей многолетней дружбы, но пока что события развивались в ином направлении - подскочившая мадам Роланда облегчила душу, не разбирая выражений, осмотрела и ощупала Невилла со всех сторон, и лишь потом обратила внимание, что метла Дерека по-прежнему лежит на своём месте и он вполне обошёлся без неё. Роланда с изумлением воззрилась на Саурона-младшего.
- Гортхаур, - спросила она почти что с возмущением. - То есть... Вы что, можете летать?
Дерек великолепно изобразил недоумение и застенчиво кивнул:
- У нас многие волшебники летают, и в этом нет ничего особенного...
Но Роланда по-прежнему смотрела, недоверчиво хмуря брови, и Дерек, смущённо разведя руками, неторопливо воспарил на метр над стриженой травой, затем сделал приглашающий жест - изумлённая Роланда тоже оторвалась от земли и медленно поплыла вокруг ласково улыбающегося Дерека. Вернувшись на хогвартскую почву, она потрясла головой, почему-то откашлялась, схватила всё ещё не пришедшего в себя Невилла и повлекла его в больничное крыло на обследование к мадам Помфри, предварительно приказав всем оставшимся не двигаться и ни к чему не прикасаться под страхом немедленного отчисления, а из госпитального отсека помчалась прямиком к МсГонагалл, на ходу грезя триумфами на чемпионатах по квиддичу.
По удивительному совпадению, декан тоже была занята проблемами квиддича - она только что познакомила Гарри Поттера с Оливером Вудом - и выслушала сбивчивый рассказ мадам Хуч с большим вниманием. Однако её настрой вышел куда более скептическим:
- Сегодня мы уже нашли команде Ловца в обход существующих правил. Признаюсь, не хотелось бы вешать над нами ещё один дамоклов меч. Пожалуйста, пригласите Гортхаура.
Дереку предложили сесть, и МсГонагалл сказала:
- Мистер Гортхаур, вы, несомненно, догадыватесь, что ваши способности заставили нас задуматься о Чемпионате школы по квиддичу, где положение нашего факультета, что греха таить, весьма плачевное. Какие у вас соображения по этому поводу? Вы знакомы с этой игрой?
Дереку иногда казалось, что в человеческую душу и разум он заглядывает через зрачки. Встретившись с испытующим взглядом Мс Гонагалл и протиснувшись сквозь её зрачки, Саурон-младший без труда разглядел, что от него требуется, и тут же выбрал нужную линию поведения:
- Уважаемые профессора, - заговорил он словно бы в задумчивости. - Разумеется, я знаю, что такое квиддич, хотя, признаюсь, ни на одном матче пока не присутствовал... Я, конечно, был бы рад поддержать свой факультет, но боюсь, что мне придётся вас разочаровать. Ведь этот спорт основан на мастерстве владения метлой, её скоростными и маневренными качествами. Не сомневаюсь, что смогу переиграть в воздухе любую из существующих моделей, но это будет бесчестно и несправедливо - всё равно, что в магловском, скажем, футболе, применить телекинез. Это неспортивно. К тому же шила в мешке не утаишь, и на нас посыплются упрёки.
МсГонагалл кивнула:
- Мы автоматически подпадаем под статью о ненормативном применении магии на поле. Судейская коллегия будет вправе придраться и засчитать нам техническое поражение.
- К тому же есть и другая сторона вопроса, - продолжал Дерек. - Скажу прямо - я не спортсмен. Мне знакома увлечённость, но спортивного азарта у меня нет, и я не смогу должным образом отдаться тренировкам. Мне всегда будет жалко времени, которое я мог бы посвятить, скажем, углублённому изучению аналитической магии или трансфигурации.