— И как вы проводите время с графом? — спрашивает Камила в столовой. — Говорят, вас видели в «Ладыге».

— В ночной клуб мы всего раз сходили, Лена свидетель, — отмахиваюсь, и моя девушка с готовностью кивает. — А так, в основном, Антон тренируется на базе у Степана. До измора тренируется. Гулять нам некогда.

— Хм, а граф, выходит, всерьез решил подтянуть себя, обучаясь у царских охотников? — предполагает Света.

О-о, а Светка молодец. Неплохое алиби для меня. Зачем всем трезвонить, что я обучаю Шереметьева ножевому бою. Пускай для всех лучше учится у царских охотников их мастерству.

— Да, Свет, Антоном занимаются царские охотники, — киваю, и блондинка улыбается, довольная, что я принял ее задумку. — Вообще у всех, кто собирается на Аномалию, есть чему у них поучиться.

— Даня, а мы, значит, еще раз в клуб не скоро пойдем? — надувает губки Лена, и Камила со Светой удивленно переглядываются. Да, моя девушка в последнее время сильно изменилась. Она стала проявлять инициативу и демонстрировать свои желания, нисколько смущаясь. Вообще же, направление в отношениях всегда задает мужчина. Я поощрял в Лене открытость и прямоту, и это дало свои плоды.

— Не в ближайшие три недели точно, — спокойно отвечаю.

— Хорошо, — покладисто соглашается староста.

Патриархальность — тоже необходимая часть здоровых отношений. Девушка выразила свое желание, дело же мужчины — рассмотреть его на предмет целесообразности. В данном случае я решил, что по клубешникам ходить нам некогда, и Лена приняла это как должное.

— А ты что скажешь? — смотрит Света на казаха.

— А что я должен сказать? — удивляется Гриша.

— Хоть что-нибудь, — рычит блондинка. — Уже три дня от тебя ни слова не допросишься. Что случилось, признавайся?

В последнее время казах, правда, стал очень молчаливым. Хмурит лоб, думает о чем-то напряженно. Я к нему не приставал с расспросами. Во-первых, если бы Гришка хотел поделиться, сам бы рассказал. Во-вторых, Света и без меня его доконает.

— Да ничего серьезного, — вздыхает казаха. — Но это дела рода Калыйр, и делиться этим я не вправе. Тем более, вы сами скоро узнаете.

Света хлопает его ладонью по плечу, он аж вскрикивает удивленно.

— Эй, Соколова, ты чего?

— А нечего строить из себя напыщенного сноба, — фыркает девушка и передразнивает его. — «Дела рода Калыйр». Хорошо! Посмотрим, что у вас за дела рода такие. И пеняй на себя, Калыйр, если это какая-нибудь пакость!

Но Гриша не соврал. Уже очень скоро мы узнаём, что это за дела рода Калыйр. Буквально на следующий день. Но об этом чуть позже.

После школы я направляюсь на базу царских охотников и тренирую Шереметьева. На пластиковых ножах показываю графу различные приемы: боевой укол, «запятая», порез «винтом». Разлегшийся в сторонке Шархан позевывает и лениво наблюдает за нами. А Шарика не пустили в зал. Волкомедведь слишком игручий и не дает спокойно заниматься.

— Неплохо, — выношу я вердикт после небольшого спарринга. — для новичка.

— Правда? — не верит Антон.

— Для новичка, — повторяет шафрановый тигр, словно акцентируя внимание.

— Ну, по крайней мере, ты понял, что основа ножевого боя — это правильное хождение, а вовсе не удары, как таковые. Понято, удары так же важны для достижения и закрепления нужного эффекта, но именно ноги и правильные шаги дают возможность реализовать преимущество в поединке.

— Да, всё не так уж сложно, — устало выдыхает он. — Скажи честно, через неделю у меня будет шанс против Муньоса?

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами. — Вся техника ножевого боя построена на единственном принципе. Если тебе удастся атаковать, когда враг не ждет, он проиграет. Нападаешь, застав его врасплох, и дожимаешь до самой победы. Главное для тебя — быть быстрее и проворнее испанца. Какого он ранга и вида?

— Воин третьего разряда. Лёд.

— Ну а ты Мастер. Конечно, нельзя с гарантией говорить, но теоретически Дар у тебя более сильный, а значит, рефлексы у тебя должны лучше работать. Но не факт, конечно. Ведь вся эта шушера с рангами довольно относительна.

На Антона грустно смотреть.

— Не факт, — вторит Шархан моим голосом, добивая Шереметьева. Еще и хвостом подмахивает.

Я глянул на часы.

— Ладно, час без меня отрабатывай приемы, особенно налегай на «Татарский разворот» и «Крест живота», — я киваю на человекоподобный манекен. — А мне надо отойти.

Через десять минут должны приехать люди Енеревых за Пегасом. Надо успеть подготовить жеребца к переезду.

За зверем приезжает лично Эльдар. Лисья ухмылка всё так же не сходит с губ наследника главы.

— Данила, насколько времени наш зверь приручен? — спрашивает брат Камилы, наблюдая, как спокойного «единорога» загружают в грузовик. — Закладок надолго хватит?

— Закладки рассчитаны на много лет, но их необходимо подпитывать каждый месяц, — даю инструктаж. — Можно и дольше ждать, но лучше не затягивать, чтобы не привести к проблемам. Это несложно и с задачей справится любой телепат второго разряда Воина. Тогда же нужно и проводить, так сказать, «техосомотр» закладок, проверять их целостность и устойчивость. Задача тоже простая.

— Но Пегас ведь должен со временем приручиться сам? — уточняет Эльдар.

— Да, у копытосов психика очень гибкая, — подтверждаю. — Гибче только у Легавых и прочих песьих зверей. Думаю, через год точно закладки переформатируют мышление Пегаса, и он станет полностью домашним зверем без всякой телепатии. Но рисковать не стоит. Лучше держать закладки максимально долго.

— Хорошо, Данила, твои рекомендации приняты, — кивает наследник. — Думаю, мы даже выпустим брошюры с ними для наших последующих клиентов.

— Отличная идея, Эльдар, — одобряю. — Уверен, ваши знатные клиенты оценят должный сервис.

— Да, кстати, о клиентах. О них я и хотел поговорить с тобой. В приоритете заказ князя Морозова, — он делает паузу, но я не прыгаю от счастья, а продолжаю строить внимательное выражение лица. — Кхм, Данила, видимо, ты очень высокого мнения о своих талантах, раз не удивляешься заказу столь влиятельного человека.

— Эльдар, просто мне уже досталась честь общаться с Его сиятельством во время моего пребывания в столице, — спокойно отвечаю. — И я уже в курсе, что князь хочет заполучить приученного ирабиса, желательно самку.

— Мда, дела, — качает головой наследник Енеревых, всего на миг убрав свою улыбку. — Смотрю, ты и без нас прекрасно справляешься с поиском клиентов.

— И всё же мне бы не хотелось заниматься еще и этой функцией.

— Вполне тебя понимаю, — соглашается Эльдар. — Впредь постараемся отгородить тебя от внимания заказчиков. Но что с Морозовым? Это выполнимо для тебя? Ирабисы — кошки своенравные, — дворянин морщится. — И бешеные. Это настоящие убийцы-людоеды.

— Личный опыт? — с интересом спрашиваю.

— Ага, я ведь тоже служил срочку. Попал на кормежку ирабисов, — вздыхает ветеран. — Весь отряд новобранцев пожрали. Но мне и еще одной магине удалось выжить. Так что плюс из того ада хотя бы нам двоим удалось вынести.

— А какой плюс-то? — не понял я.

— Я нашел жену, а она мужа, — он показывает кольцо на пальце и снова лыбится, лис чертов. — Так что, Данила? Есть уверенность в проекте?

— Не попробуешь — не узнаешь, — флегматично замечаю. — Достаньте хоть одного, и проведем эксперимент.

— Один точно будет. На Дальнем Востоке как раз случился прорыв стаи ирабисов. Многих поубивали, оставшиеся в лес нырнули. Сейчас наши поисковики ищут, вылавливают. Морозовы, вроде, тоже занялись ловлей, — он фыркает. — Не терпится Его Сиятельству обрести ручную кису-людоеда.

— Я вас услышал, — киваю. — Буду ждать, но скоро я улетаю в Испанию. Имейте в виду.

— Ага, ага, — он бросает взгляд на крыльцо, но ничего больше не говорит. Лишь прощается и уезжает.

Зная этого хитреца, могу предположить, что он надеялся познакомиться с Шереметьевым. Оттого и прибыл лично. Но не срослось. Антону нынче предстоят знакомства только с техниками ножевого поединка.

Вообще по-тихоньку надо замораживать наш проект с Енеревыми. Скажу им, как начну заказ Морозова. В приоритете — фабрики Горнорудовых. Я, конечно, лично не буду руководить бизнес-процессами, но все равно должен что-то понимать в кормящем меня деле. А это время.

На следующий день несравненная Антонина Павловна представляет нашему классу новую ученицу. Скромная девушка азиатской наружности. Тонкая грация в движениях, гладкая и безупречная кожа, круглые ладные коленки, выглядывающие из-под форменной юбки.

— Знакомьтесь, класс, — объявляет наша любимая учительница и любимая танцовщица взрослых жителе Будовска. — У вас пополнение. Из Казахского ханства прибыла в Будовск доучиться Ее Благородие Адия Хасан из Среднего джуза. Адия, тебе хочется сказать пару слов своим новым одноклассникам?

— Спасибо, да, — она кланяется и поверчивается к нам. Каждое движение девушки наполнено заметной плавностью и грацией, словно в её венах течёт водопад из самых редких мелодий. — Уважаемые, мне приятно познакомиться с теми, кто с детства учится бок о бок с моим женихом — Григорием Калыйр из Старшего жуза, да.

А в следующую секунду у меня закладывает левое ухо. Потому что моя соседка подает голос.

— ЧТО-О-О-О-О-О-О-О?!!! — пронзительно визжит Светка.

* * *

— Почему ты нам не сказал⁈ Гриша! На меня смотри! — орет Света в столовой. — На свою невесту у тебя еще будет время наглядеться! Вся жизнь, блин, в горе и радости! Мы друзья тебе или кто⁈

Теперь к нашей обеденной компании прибавилась и Адия. Юная казашка сидит тихо как мышка, при этом с прямой осанкой и гордо вздернутым подбородком. Она то и дело поглядывает на Гришу, и по его реакции понимает, что не стоит злиться на кричащую Светку.

Гриша с неохотой поворачивается к яростной блондинке.

— Ну а на что бы это повлияло? — пожимает казах плечами. — Ты бы так же визжала. Я просто дал своим ушам пожить подольше.

— Как это вообще произошло⁈ — не успокаивается Светка. — Когда вы успели сблизиться⁈

Я же слышу в ее голосе: «как я сумела ТАКОЕ проворонить?»

— Никогда, — спокойно отвечает Гриша. — Я видел Адию всего два раза, хоть она мне и безумно понравилась.

— Как и ты мне, дорогой Григорий, да, — с тихой улыбкой отвечает казашка.

— Как тогда вы дошли до женитьбы? — Светка хлопает глазами.

— Наши старейшины договорились, — Гриша смотрит удивленно на блондинку. — Ты будто и не дворянка вовсе, Свет. Знаешь же, как это делается. У вас сватают деды и отцы, у нас старейшины. Всё просто.

— Рада, что ты доволен, — буркает Света, но Гриша на нее больше не обращает внимания. Как и на Камилу. Кажется, брюнетка и блондинка перестали быть предметами интереса казаха. Он посвящает всего себя общению с Адией. А она с сияющей улыбкой слушает своего жениха.

Честно сказать, я впервые вижу Гришку таким счастливым. Похоже, именно это ему всё время и требовалось. Покорность и любовь. Да, Света ему нравилась, но они всегда были разными по характерам. Эх, чувствую, Гришу и в клуб теперь не затащишь. А вообще, я рад, что он нашел своё.

Изменения претерпевает не только казах. Света резко замолкает и больше никому ничего не говорит. Блондинка резко сдулась как шарик. Она лишь изредка поглядывает на Гришу, Адию, ну и на меня заодно.

Когда заканчиваются уроки и я складываю портфель, к нашей парте подходит Камила.

— Сегодня снова к Шереметьеву, Даня? — спрашивает брюнетка.

— Да, — киваю. — Прости, эту неделю да и следующую не смогу позаниматься с вами в манеже.

— Ничего страшного, я всё понимаю, — грустно улыбается девушка. — Граф — как раз причина уважительная.

Разворачивается и уходит. А я смотрю ей вслед, наблюдаю, как она виляет пятой точкой, будто чувствуя мой взгляд.

Хм, это она мягко намекнула, что гулянка с Казанцевой такой причиной не была? Ха. Ну это точно не тебе решать, красавица. Твой род не захочет со мной ссориться из-за каких-то прогулов домашек.

Теперь, после предложения Альберта отдать за меня свою дочь, все их действия в моем направлении не представляют уже большой загадки. Охмуряли юного телепата прелестями брюнетки. А он возьми и не поддайся, хе.

Ребята направляются в манеж, я же следую на парковку. Там уже должна ждать бронированная тачка с Валуевым. Что ни говори, а удобно иметь своего водителя. Хорошо, что отвыкать мне от этого не понадобится. Степан в составе гвардии также подберет и водителя.

По дороге к парковке меня вылавливает Света.

— Даня!

Оглядываюсь, а блондинка спешит, чуть ли не запыхаясь. Не бегом, но очень быстро.

— Что такое, Света? Хочешь о Гришке поговорить? — сходу догадываюсь.

Она хмурится.

— А что о нем говорить? — яростно сжимает кулаки. — Грозился мне неотступно преследовать как волк, а сам уже невесту нашел.

Из моей груди вырывается короткий смех:

— Хаха, так ты ревнуешь Гришку?

— Еще чего! — сразу возмущается. — Просто терпеть не могу мужчин, что лишь треплют языком.

— Не замечал за Гришей, чтобы он трепался. Тем более он же объяснил — старейшины родов приняли решения, — спокойно замечаю. — Пойти против рода дворянин не вправе. Будь у Гриши альтернатива, он бы предложил старейшинам. Соколовы — сильный род, и Калыйр с радостью бы ухватились за него. Но ведь ты отказала Грише, так? — прищуриваюсь.

А она бесится еще больше:

— Вещий! Зачем объяснять очевидное! Лучше скажи честно — ты сам не женишься на днях⁈ А то я уже не знаю чего ждать от вас двоих!

Глаза Светы лихорадочно блестят. Ого. Да у нее чуть ли не истерика.

Я решаю, что лучше сейчас не провоцировать ее на нервный срыв.

— Пока не женюсь, — сдержанно отвечаю. — В планах на ближайшие годы свадьбы нет.

Несколько секунд она смотрит внимательно мне в глаза, а потом резко обнимает меня и прижимается лицом к моей груди. Я кладу руки ей на спину. Девушка начинает дрожать.

— Даня, отец же предлагал тебе жениться? Предлагал же? — всхлипывает она.

Я мягко глажу ее по золотым волосам.

— Ты знаешь.

Она прижимается крепче.

— Почему ты отказался? — новый всхлип. — Скажи мне. — Я молчу. — Из-за Лены? Да? Из-за нее? Но ведь это я — я! — написала то гребаное письмо! Ты понял? Я знаю, что ты понял, подлец! — она поднимает глаза и смотрит снизу вверх на меня. — Почему ты меня не выбрал еще тогда⁈

— Ох, женщины, — невесело усмехаюсь. — Как в вашем мире всё просто.

— Я тебе не нравлюсь? — она крепче сжимает мои руки. — Но я ведь чувствую другое. Чувствую, как мы оба горим…

— Просто у тебя горячая кожа, магиня огня.

Света продолжает растерянно лепетать, заглядывая в мои глаза:

— И меня ты знаешь намного дольше, чем Лену. Это меня ты первой спас! Не ее! Меня! Еще в десять лет!

— Света, ты не понимаешь, что с тобой сейчас происходит…

— Я не могу понять, почему не я! Почему? — талдычит она одно и то же. — Почему?

—…Ты потеряла запасной аэродром в лице Гриши, тебе стало страшно, и ты прибежала ко мне.

— А ты…

— А я никогда не выберу девушку, у которой есть запасной аэродром.

Тишина.

Мы оба молчим. Затем Света тяжело опускает голову. За миг до этого я успеваю увидеть слезы в ее глазах. Руки блондинки отпускают меня, она отходит на шаг назад, еще один, отворачивается и, пошатываясь, двигается к своему месту на парковке.

Я прослеживаю за тем, как она садится в ожидающую ее «Чайку» и уезжает. Затем беру мобильник и звоню Георгу Мозговику.

— Да, Даня?

— Сенсей, можешь сказать кому-нибудь из слуг Соколовых, чтобы он присмотрел за Светланой. У нее сегодня выдался день эмоциональных потрясений. Не хочется, чтобы она случайно навредила себе.

— Дмитрию Степановичу не хочешь сообщить?

— Потрясения вышли не настолько важными уж, чтобы беспокоить шишек рода.

— Хорошо, — подумав, отвечает телепат. — Я скажу служанкам, они приглядят за госпожой.

На этом прощаемся, и я шагаю к своей машине.