В это время Дед Дасар вовсю пьет с делегатами. Отряд из пятнадцати человек был послан Эльдаром Енеревым в Заипис урегулировать все вопросы по торговле до финального подписания документов бургомистром и господином Филином.

— Сестра, доставай уже свой фирменный мясной пирог! — громким пьяным голосом требует Дасар, тряся опорожненным стаканом.

И кухни выглядывает смуглая воительница в фартуке. Сдув упавшую на лоб челку, она оглядывает столовую. Клерки и гвардейцы выпили немного, но лютый самогон свалит любого неколосса, и теперь иноземцы силятся не распластаться по столу. Дасар давно уговаривал делегатов попробовать свое любимое пойло, а они отказывались. Но так как вчера наконец-то все спорные моменты с магистратом были улажены, то сегодня земляне решили пропустить по одной в честь успеха. Только кто ж знал, что самогон окажется настолько вышиюающим!

— Филин уже прибыл? — крутит Гереса головой.

— Нет еще никого…и-ик, — отвечает Дасар.

— Тогда вот тебе, а не пирог! — воительница показывает кулак и уходит. — Мы ждем господина Филина!

Дасару ничего не остается, как и дальше закусывать самогон хлебом. Лучший вор тянется за следующей стопкой, но вдруг на весь дом разносится вой сирены. Артефактная сигнализация!

— Кого еще лихо принесло⁈ — с проклятиями Дасар выхватывает короткий меч из ножен, прикрепленных снизу к столешнице. Лучший вор всегда держал наготове оружие.

Из кухни выбегает Гереса с булавой в одной руке и чугунной сковородкой в другой. Клерки и гвардейцы подскакивают с лавок, схватившись за оружие. Они все еще пьяные, но страх и чувство опасности немного отрезвил.

С лестницы грохоча спускаются сыновья Гересы. уже облаченные в железо, а Дед Дасар выглядывает в узкое окно.

— Что-то они не торопятся заходить к нам, — замечает Дасар.

— Тогда выйдем сами и примем бой! — богатырша яростно взмахивает сковородкой. — Никто не смеет отвлекать меня от готовки!

Недолго думая, она с сыновьями мчится в прихожую, и остальные торопятся за ней. На улице уже посветлело, оставшиеся утренние сумерки еще с неохотой уползают со двора. Прикрытая сыновьями с каждого бока, Гереса бесстрашно шагает к распахнутой калитке. Там столпилось десять человек с громобоями.

Вскинув булаву со сковородкой, богатырша бесстрашно кричит:

— Кто вы такие?!. Ой, это же герб господина Филина? — замечает она вышивку на жилетах гвардейцев, тут же голос воительницы становится высоким и женственным. — Вы его люди?

— Верно, мы свои, — кивают гвардейцы. — Наша задача сопровождать нашего господина Данилу Вещего-Филинова. В Заиписе его называют Филином.

— Понятно. А где же он сам? — богатырша ищет глазами знакомого статного юношу.

— Шеф сказал, что хочет научить вас оберегать свои тылы.

— Что? Тылы?

Неожиданно позади Дасара на крыльце раздается громкий стук захлопнувшейся двери. Тут же резко скрежещет ключ в замке. Вор бросается к двери и дергает за ручку, но слишком поздно.

— Закрылся! — кричит Дасар и бросает взгляд в окно, в котором широко усмехается Филин. — А, это наш парень! Ну баловень! Ну даешь!

Не переставая улыбаться, юноша козырнул ему рукой и осуждающе покачал головой, мол, как же вы так плохо свой дом бережете. Затем разводит руками назад, показывая, что теперь, благодаря неумному поведению хозяев, он может распоряжаться всеми этими хоромами. И действительно, окажись на месте Филина настоящий враг, выковырнуть его было бы невозможно. При попытке взлома артефактные ловушки на окнах и двери обернутся против хозяев.

— Да понял-поняли, — вздыхает Дасар. — Недоглядели, твоя правда. Пускай уже!

Филин не спешит и продолжает улыбаться, заставляя лучшего вора прибрежья бессильно топтаться у порога собственного дома. Так Дасару лучше запомнится урок. Но тут Гереса расстроенно произносит фразу, которая в разы ускоряет события:

— А там же пирог стынет…

И сразу же раздается щелчок отпертого замка.

* * *

Стоило бы Дасару еще постоять у своего закрытого дома, но очень уж сильно я соскучился по пирогам Гересы. У богатырши свой собственный кулинарный стиль, из-под ее рук выходит достойная выпечка. А потому я прекращаю экзекуцию, так толком и не начав. Хотя вначале собирался подержать всех на улице полчасика точно. Мои делегаты тоже заслужили наказания, а то понимаешь ли бахнули самогона не глядя и теперь едва держатся на ногах.

Что же касается вора, тот тут я исходил из собственной выгоды. У Дасара еще не раз будут гостить мои люди, а также в рамках нашего контракта он будет держать на хранении различные артефакты. Потому я и показал, как легко его выманить из дома, да и вообще фактически отобрать этот самый дом.

Но пироги Гересы — это тоже важно. А потому через пять минут мы уже сидим за столом. Но не все — делегатов и гвардейцев я отправляю проспаться перед походом в магистрат. А то мне они нафиг не нужны бухими.

— Мм, объедение, — насыщаюсь я горячей выпечкой богатырши под ее довольным взглядом. — Кстати, о Бесчлине ничего не слышно? А то мы так с ним и не закончили.

— Нет, дроу прячется от своих вассалов, — отвечает Дасра, тоже закидывая в рот кусок пирога. — Но ты не волнуйся. На берегу Андуина полно лордов, которых всегда можно пощипать.

Да я и не волнуюсь. Но грабить местных феодалов мне сейчас некогда. Нужно быстрее подписать соглашение с магистратом и бежать на учебу, пока не накопил полный журнал прогулов.

— Я, кстати, видел вашего бургомистра, — замечаю.

— Да что его видеть-то? — не удивляется Дасар. — Сам постоянно замечаю Блумба дрыхающим в подворотнях.

— А я однажды об него споткнулась, — добавляет Гереса. — Темно было, а он растянулся прямо посреди улицы.

После сытного завтрака я тоже отправляюсь вздремнуть пару часиков. Благо, дом у Дасара с Гересой большой и комнат на всех хватает. Пускай мне требуется меньше сна чем обычным людям, но на дорогу ушла вся ночь, и небольшой отдых не помешает.

После сна снова перекус и только затем вместе с делегатами отправляемся в магистрат. По пути мои представители коротко обрисовывают, чего они добились. От Заиписа мы будем получать большей частью рыбу, конечно же, аномальную, в обмен на зерно, фрукты, ткани, одежду, обувь, посуду, рабочие инструменты и прочие полезные в быту вещи. Наверное, вам интересно, какой обменный курс?

Изначально, когда мы с Эльдаром только обсуждали вопрос Заиписа, перед нами было два пути. Первый — обменивать «стеклянные бусы на золото», что сулило нам гигантскую сиюминутную прибыль, но оставило бы неприятный след на совести и в будущем грозило бы подрывом доверия иномирцев. Ну и второй — вести дела по-честному. Конечно, я настоял на втором. Поэтому очень скоро Заипис не будет нуждаться в продовольствии и закроет много других потребностей, ведь аномальная рыба — в нашем мире очень дорогая. В Царстве уже успели привыкнуть к мясу, а вот рыбку еще не доводилось распробовать, не считая деликатесов, привезенных из совсем уж дальних Аномалий.

В свою очередь у Заиписа имеются проблемы с обычным продовольствием и текстилем. Зимы здесь проходили сложно из-за нехватки пшеничных полей. Что ж, теперь у горожан будет всего в достатке. Ибо я привезу цивилизацию в Заипис.

* * *

— Блумб, мы серьезно будем подписывать договор с этим иномирянином? — вскрикивает смуглый купец в дорогих длинных одеждах. — Это подорвет нашу продовольственную безопасность! — купец вскакивает из-за большого стола, за котором сидят важные члены магистрата. — Мы станем зависимы от иномирян! Вдумайтесь!

— Френс, мы это уже обсуждали, — устало вздыхает бургомистр. Напомаженный, приодетый, надушившийся, он сейчас совсем не напоминает грязного бродягу из подворотни. — Либо мы будем зависимы, либо будем голодать.

— Когда это мы голодали⁈ — вскидывается Френс Готоко.

— Ты никогда, — соглашается бургомистр. — Я тоже, к своему стыду. А полгорода едва-едва переживает зиму. И вообще больше я не намерен обсуждать сделку с господином Филином. Быстро прекращай полемику.

Френс скрипит зубами, но слушается. Будучи влиятельным купцом, а также управляющим главным портом, он потеряет много выгоды из-за поставок иномирских товаров, ведь договор заключат напрямую с магистратом, а товары с кораблей станут хуже продаваться. Но бургомистру было плевать на потери одного купца, он думал прежде всего о городе.

Дальше городской совет ждет в тишине, пока не распахиваются двустворчатые двери в зал и не переступает порог юный широкоплечий иномирянин с нахальной ухмылкой. Вместе с группой своих помощников он усаживается за стол переговоров напротив членов магистрата.

— Господин Филин! — радостно улыбается бургомистр. — Рады вас видеть! Ждем- не дождемся когда уже подпишем все бумаги и начнем с вами сотрудничать!

— Взаимно, господин Блумб, — кивает парень.

— Конечно, вы тоже, — надменно фыркает Френс, сжимая усыпанные золотыми перстнями пальцы. — Поди только спите и видите, как сделать наш славный город зависимым от ваших товаров!

— Френс, — предостерегающе произносит бургомистр, но юноша лишь улыбается:

— Зависимым? — повторяет он с вопросительной интонацией. — Если вы боитесь этого, так не становитесь зависимыми, кто ж вам мешает? Перепродавайте мои товары дальше через свои корабли, а на вырученные деньги расширяйте пашни, стройте мануфактуры и цеха, поощряйте своих ремесленников и мастеров, — парень пожимает плечами. — В итоге вы сами сможете себя всем обеспечивать, а мои товары лишь послужат вашему обогащению. Не вижу никакой проблемы.

С языка Френса только что было готово сорваться с десяток язвительных обвинений, но, когда юноша так ловко уходит с траектории его словесного удара, купец не находится со словами.

«Хитрый щенок, — думает Френс, стиснув зубы. — Ловко соскользнул».

— Господин Филин, истину глаголите, — тем временем кивает бургомистр, указывает на бумаги. — Ну что, подпишем документы? Это бумаги с последними правками.

На само подписание уходит не больше двух минут. Сначала представители Филина проверяют бумаги, затем юноша ставит свою подпись. После чего Филин спрашивает:

— А дом под представительство моей компании уже свободен?

— Конечно, — уверяет бургомистр. — За счет магистрата мы провели комплексную уборку помещений. Вам остается только заехать.

— Благодарю, господин Майкр, — парень небрежно кивает.

«Еще и дом! — неистовствует про себя Фрнес. — Прибрал мой дом!»

На этот дом купец уже давно облизывался. Но это была собственность магистрата, и бургомистр отказывался ее продавать. Чертов Блумб планировал использовать дом «во благо города». Вот и настал такой момент, видимо.

После завершения сделки Френс немедленно уезжает в свой особняк. Развалившись в кабинете, он вызывает помощника:

— Пошли гонца к «Крикунам». Для них есть работа, — оскаливается купец. — Этой ночью они должны заявиться кое к кому в гости. И скажи им — это срочная задача! Если не выполнят — лишаться стоянки в моем порту!

— Да, моя милость.

Нужно действовать, пока щенок не организовал должную защиту нового дома. Сейчас идеальный момент. Когда Филин установит все защитные артефакты и привезет больше людей, будет сложнее.

Френс потирает руки в предвкушении.

Мощные матросы точно должны справиться с магом такого уровня. Тайком на собрание Френс пронес скан-артефакт. Филин, конечно, силен, но ничего особенного артефакт не нашел. Похоже, он каменщик, судя по слухам. Значит хватит опытного капитана «Крикунов».

План простой. Убрать иномирца, затем скинуть всех собак на 'Крикунов, ну потом готовить Заипис к войне с иномирцами. Тут же Блумб ничего не сможет сделать. После гибели своего собрата иномирцы точно пойдут войной. А там под шумок и бургомистра свергнем. Хе, тупой бродяга, совсем себе все мозги простудил, пока спал в подворотнях. Давно пора его прикончить.

* * *

Дом, который я получил от магистрата в рамках нашего соглашения, располагался рядом с центром города. Приличный большой особняк. Даже построен примитивный водопровод, что не может не радовать. Основная мебель тоже присутствует. Остальное же не составит проблем закупить.

После собрания мы заехали сюда с делегатами и гвардейцами. Гереса тоже пришла с нами. Сказала, что кто же вас буде кормить, и упорхнула на кухню, а вскоре оттуда потекли ароматные запахи.

По плану сегодня я должен был отправиться домой. Договор подписан, мои формальны обязанности выполнены. Но что-то у меня неспокойно на душе. Что-то сильно не понравился мне тот купец на собрании. Уж больно сильно он злился, а когда мы с бургомистром заговорили о доме, то вообще чуть не подавился слюной.

Именно сегодня мои люди особенно уязвимы. Завтра уже приедет мощный отряд гвардейцев и займет новую базу, то бишь этот дом, тогда я уже и смогу с чистой совестью оставить Заипис. А пока же придется потерпеть. Надеюсь, Фирсов нормально воспримет мои прогулы. Всё-таки я его любимый ученик.

В обед Гереса вкусно кормит нас питательным и ароматным супом. Ломтику тоже налили в плошку. Остаток дня я уделяю медитации. А ближе к вечеру раздаются громогласные стуки в дверь. Прямо весь дом трясется. Такое ощущение, что в гости пришли каменные големы. Из любопытства я выглядываю в коридор. Но нет, это не големы, а всего лишь гороподобные сыновья Гересы в полном боевом облачении. Оба здоровяка держат в руках кучу пакетов с продуктами.

— Что в-вам нужно? — оторопело спрашивает гвардеец, открывший дверь. Боец невольно хватается за кобуру с пистолетом. Правда, не уверен, что этих малышей даже танк завалит. Почему малышей? Да потому что им по четырнадцать лет. Это точно. Дасар как-то обмолвился. Вот потому-то мне и интересно кто их отец.

— Не видишь⁈ — громыхает один из гостей, тряся пакетами. — Мы с рынка. Мамка за продуктами велела сходить. Для ужина.

— Федот, впусти, — с улыбкой говорю я и ухожу обратно медитировать. Надо потом как-то поблагодарить Гересу за ее помощь. Лучше подарком. Может, ювелирным украшением? Или лучше конфетами? Ай, спрошу потом Дасара, чего гадать.

Но ужина нам не суждено дождаться. Где-то за час до него срабатывает магическая сигнализация. Под вой тревоги в окна влетают горящие стрелы и фаерболы.

Быстро «включаю» Дубного.

«Туши» — велю я легионеру, а сам ментальными приказами собираю всех гвардейцев в прихожей. Холл в доме сквозной, и отсюда видно главный и запасной выходы. Окна же слишком узкие и больше напоминают бойницы, в такие человеку не пролезть.

— Кто посмел прервать мою готовку! — потрясая чугунной сковородкой, рычит Гесера. Похоже, скоро это станет излюбленным оружием богатырши.

— Снаружи около сорока человек, — бросаю я. — Все физики, один маг-Мастер.

— Физики? — переспрашивает Гесера.

— Колоссы.

— А!

— Мы легко выдержим оборону, — замечаю я. — Только это может занять всю ночь. Не знаю, как вы, но ночью я люблю спать, а на выпроваживать непрошенных гостей. Думаю, городская стража не придет к нам на выручку. Бандитов, наверняка, отправил кто-то влиятельный.

— Хочешь выйти и дать бой? — усмехается богатырша.

— Быстрая драка предпочтительнее долго сидения на попе, — киваю. — От первого хотя бы не бывает геморроя.

— Согласна! Убьем гадов, — машет сковородкой Гесера, — а потом я доделаю ужин.

Ее сынишки одобрительно загудели, да и гвардейцы сразу приободрились: из кухни доносятся умопомрачительные запахи, и всем не терпится поужинать. Ну всё, мотивация получена.

Пятерых бойцов я оставляю в доме для охраны тыла. Пятнадцать пойдут с нами, боевая притирка не помешает.

Я дергаю замок и тяну дверь на себя. С улицы доносится пьяный радостный гомон. О, они еще и бухие. Ну всё, им хана.