Через пару дней Лена с Камилой собирают в гостиной всех домочадцев. Ну, кроме Мушки с Зубастиком, драконы бы не поместились в доме. Еще и Пузырь не стекает со своего места службы.

Брюнетка с шатенкой разворачивают плакат с новым гербом, и остальные девушки восхищенно вздыхают.

— Работа настоящего мастера! — хлопает в ладони Лакомка. — Девочки, вы обе молодцы! Правда же, Даня?

— Действительно, круто вышло, — киваю.

Да, филин получился хищным и опасным. Широкие крылья раскрыты, на лапах свирепо поблескивают острые когти. Меч и книга по бокам от птицы добавляют гербу многозначительности и архиетипичности. Мне в целом нравится. Стяг с этим хищником не стыдно повесить над домом.

— Отлично, тогда завтра же подадим герб на регистрацию в Канцелярию, — улыбается Лена.

— И отправим во все модные журналы, — добавляет Камила и хитро подмигивает. — А теперь подарки.

Подарками оказываются гербовые перстни в деревянных шкатулках. Я снимаю два перстня Вещего и Филинового и взамен надеваю новый один-единственный. Палец входит как влитой. На вид массивное колечко, но совсем не тяжелое. Света с Лакомкой надевают перстни жен, а Гепаре с Кирой достаются кольца вассалов. Ломтик и Шархан тоже не остаются без подарков, на шеи мохнатиков надевают ошейники с гербами. Пушистик начинает радостно тявкать, а тигр даже не обращает внимания на обнову.

— Софии мы отправим кольцо по почте, — произносит Камила, подняв руку и любуюсь печаткой на свету. — Так что никто не останется обделенным.

Еще немного посидев с радостными женами, я отправляюсь по делам. Сегодня у меня очередная встреча с потенциальным клиентом-дворянином. Кира хорошо поработала, и продукция «Энергсинтеза» за последние месяцы стала иметь большую востребованность на фармацевтическом рынке. Всё больше родов обращаются к нам за прямыми поставками в обход аптек и магазинов, но порядок таков, что предварительно главы кланов должны пообщаться друг с другом, чтобы понять «кто они по жизни», нет ли пересечения интересов и не возникнет ли конфликт из-за какой-нибудь дележки в будущем. Вот этим я иногда занимаюсь и по наводке Киру заезжаю на чай то к одному, то к другому главе клана.

Сегодня я встречаюсь с графом Гусевым в его поместье. За кофе с печеньками мы проясняем наши цели на ближайшие перспективы. Гусевы — металлурги, а добыча полезных ископаемых в целом мне не интересна, но возникает одно «но». Небольшой кусок земли Филиновых — кусок таежного леса за Уралом — достался как раз Гусевым, и это главный камень возможного преткновения наших интересов в будущем.

— Данила Степанович, буду краток, — произносит Гусев, после того как мы пообщались о всякой посторонней чепухе. — Я знаю, что в своей родовой доктрине вы обязались вернуть все земли предков, и скажу честно — мне совсем неинтересно воевать с вами за Бурьский лес. Тамошняя лиственница, конечно, ценится в премиальном строительстве, но глупо терять людей из-за древесины, когда у меня полно более прибыльных активов. Я бы с радостью продал вам удел, но сейчас не могу этого сделать, — он разводит руками. — Другие дворяне тут же посчитают меня слабаком и накинутся, — граф мнется. — Позволите быть честны, Данила Степанович?

— Буду только рад этом, — киваю.

— Вы хоть и носите высший титул, но не вполне еще соответствуете графскому сословию, — Гусев тщательно подбирает слова, явно не желая меня задеть. Деликатный мужик всё-таки. — Ваша личная сила не вызывает сомнений. Но у вас пока нет клана, ваша гвардия малочисленна, и земельных наделов у вас маловато еще. А земля — это высшая ценность для аристократов. Она для нас дороже золота. Равному я бы мог продать Бурьский лес, но вас еще не все титулованные дворяне считают равными. Я в их число не вхожу, — уверяет он. — Но многие кланы продолжают заблуждаться на ваш счет.

— Понимаю вашу дилемму, — я вхожу в положение графа. — Можете расслабиться. Я не тупой дурень, чтобы обижаться на правду. Предлагаю вот что. Лес вы мне продадите, но попозже. Через год. На днях мы с вами подпишем форвардский договор о купле-продаже надела в будущем по цене, оговорённой сегодня. О контракте другие кланы пока не будет знать.

— Мм, это необычное решение, — задумывается Гусев. — Но хватит ли вам года, чтобы обзавестись наделами и увеличить гвардию?

— Более чем, — пожимаю плечами. — Мне только семнадцать, а я уже граф, хотя год назад был простолюдином.

— Действительно, — Гусеву ничего не остается как согласиться с очевидным фактом. А факт такой — я расту как на дрожжах.

Минут десять обговариваем цену и еще пару мелочей, а потом договариваемся поручить юристам подготовить все необходимые документы. Честно, я был бы только рад получить лес сейчас, но не стоит пренебрегать интересами Гусевых. Всё же в моей доктрине написано, что в приоритете мирные способы возврата наследственных земель. Хватит того, что я подстраховался и настоял на немедленном контракте. Так что лес никуда от меня не убежит.

Дальше договариваемся с Гусевым на поставки лекарств его клану, на том я и отчаливаю. На сегодня у меня еще запланировано совещание с директорами «Валентино». Встреча занимает час. Прошкин отчитывается о выросших финансовых показателях, затем я хвалю всех присутствующих, особенно Алису с Василисой. Мои верные помощницы не ослабляют контроль за Советом директоров, за что им огромное спасибо.

Из «Валентино» направляюсь прямиком домой. Сегодня предстоит очередная бессонная ночка, и нет, в этот раз не благодаря женам. Адские ежики уже прибыли, а значит, пора порадовать клан Бирюзовых. У боярина наконец исполнится вековая мечта. При его появлении все будут в ужасе разбегаться. Но есть нюанс.

* * *

Новый директор по инфраструктуре «Валентино» Кузьма Сопляков сидит в своем кабинете и общается по мобильнику:

— … Да, не боись, всё у меня на мази. Никто в руководстве не догадается. Инфраструктурные объекты все на мне. Получим с подрядов сверхприбыль и разделим пополам….

Резко распахивается дверь, и на пороге возникают ОНИ. Блондинка и брюнетка. Две немезиды Филинова — изящные, фигуристые, всегда одетые по последнему слову деловой моды, и чертовски опасные благодаря доверенной им власти. Сопляков никогда бы не посмел хотеть этих девушек. Жизнь дороже. Не тот у него ранг для таких хотелок. Сопляков — всего лишь член Совета директоров, а Алиса с Василисой — ручные тигрицы графа Данилы и точка.

— Что, Кузьма Семенович? Обсуждаете коррупционный контракт с вашим дальним родственником? — иронично спрашивает Алиса. — Тот самый, заключив который корпорация может не досчитаться десяти миллионов?

— Я…я… — оправдывается Сопляков, судорожно зажав мобильник в кулаке. Глаза директора бегают по кабинету, но бежать некуда — в коридоре виднеются ждущие приказа сотрудники СБ, а окно выходит на чудные виды делового квартала с тридцатиэтажной высоты.

— Взять его, — спокойно бросает блондинка, и в кабинете влетает пара огромных безопасников.

В мгновение ока Сопляков оказывается свален на пол с заведенными за спину руками. Мобильник падает рядом. Для проформы безопасник врезает директору в живот, и тот хрипит, скукожившись.

— Куда его, госпожа? — спрашивают безопасники, обездвижив директора.

— В допросную, — строго произносит Василиса, посмотрев на Алису. Блондинка одобрительно кивает брюнетке. — Добейтесь от этого ничтожества признания в халатности и попытке хищения средств у рода Вещих-Филиновых. Также нужен список всех его подельников, которых вы затем схватите за горло. Никто не смеет обворовывать Данилу Степановича!

— Есть, госпожа, — безопасники поднимают Сопляков и, встряхнув его, уводят на этаж СБ для долгой беседы.

Оставшиеся в кабинете Алиса с Василисой переглядываются и качают головами.

— Васюша, насколько же этот директор тупой, раз рассчитывал обвести вокруг пальца ревизионную службу! — разгорячилась Алиса. — Цена выше рыночной на тридцать процентов! Даже слепой заметит!

— И не говори, Лисочка, — совсем не расстраивается брюнетка. — Но зато у Данилы Степанович появился новый повод похвалить нас.

— И не говори, подруга, — смеется довольная блондинка. — Похвалить нас точно есть за что — и материально, и вниманием.

* * *

Прежде чем выбираться к Бирюзову, я всё-таки собрался ему звякнуть. Решил дать последний шанс, а то вдруг боярин очень занятой человек или сын не доложил ему о происшествии. Нехорошо получится, если Бирюзовы станут амбассадорами экстравагантных запахов ни за что ни про что.

— Что⁈ Кто такой смелый⁈ — в трубке звучит удивленный басистый голос. — Обычно мне не звонят с незнакомых номеров!

— Граф Данила Вещий-Филинов, мое почтение, боярин.

— Хм, откуда у тебя мой личный мобильный? Я не привык, что меня набирают все кому не лень.

Эх, как невежливо. Почивший Грандмастер Стяжковых знал много полезной информации, в том числе контакты союзного клана, но, конечно, об этом не стоит распространяться.

— Случайно узнал, — отвечаю. — Не подскажите, ваш сын не передавал, что я жду извинений от вас?

— Я в курсе происшествия на вечеринке Митовичей, но никакая экспертиза не проводилась, тот артефакт мог принадлежать кому угодно, соответственно у тебя нет оснований требовать с меня никаких извинений и компенсаций, — обрубает боярин. — И вообще советую прекратить поднимать этот вопрос, так будет лучше и для твоего рода.

Ну, как всегда. Сильные мира сего редко хотят понимать по-хорошему. Справедливость? Честь? Признание вины? Нет, не слышали.

— Я сам решу, что лучше для моего рода, — и сбрасываю вызов.

Вечер уделяю урокам, медитации и прокачке Легиона. Для последнего заглядываю в мираж. Пытаюсь наладить общение с дроу, но тот ни в какую не хочет дружить, высоко задирает нос, и с разбегу ныряет в волны иллюзорного моря. Ну, его дело. Другого пути у Наггера всё равно нет: либо зарабатывать себе новое тело, либо остается бесплотными сгустком сознания. А пока запустим-ка ему в компанию пару восьминогих друзей.

— А-а-а-! Пауки! — в ужасе дроу выпрыгивает на берег и уносится куда-то за горизонт. Вслед ему машут лапками милые паучки размером с Ломтика.

— Шеф, — догоняет меня молниевик. — Вы обещали мне дать потусить с девчонками! Вы не забыли⁈ А то уже сколько времени прошло!

А ведь, правда, должен. Да никак не выпадал случай. Вообще молниевик молодец: сидит целыми днями в ментальной библиотеке, учит техники, развивает Дар. Придется на следующей студенческой вечеринке дать повеселиться ему всласть.

— В течение месяца придумаю как устроить, — киваю. — Освоил что-нибудь новое?

— А как же! Шаровой бумеранг!

— Покажи.

Молниевик создает большой электрический шар и запускает его в воздух. Фишка этой техники в том, что если молния пролетит мимо цели, то вернется по обратной траектории.

— Молодец, — хлопаю молниевика по плечу. — С меня тусовка.

По-моему, из этого парня действительно выйдет толк. Когда надо он старательный и упрямый, что очень важно для магов. Просто изначально ему мотивации не хватало, я недоглядел, признаю, но теперь эту ошибку исправили, да и вообще стараюсь следить за настроем легионеров, благо никуда ходить не надо, чтобы глянуть за ними — они ведь все сидят в моей голове.

После проверки легионеров направляюсь к загородному дому отдыха Бирюзова. Прихватываю с собой в рюкзаке секретное оружие. Сквозь плотную ткань временами доносится тихое посапывание. Спят уисосики крепким сном. Я запрограммировал зверей на приятные сновидения, и даже выстрел гаубицы их не разбудит. Они проснутся точно в определенное время, как по будильнику.

Машина выбрасывает меня на трассе, а затем я пешочком добираюсь до цели. Ею является дорогой клубный дом для отдыха самых знатных и самых богатых дворян. Поле для гольфа, панорамный ресторан, просторный конференц-зал. В общем, приятное местечко. Временно клуб целиком забронировали для собрания клана Бирюзовых. А завтра состоится пламенная речь его главы.

Территория клуба огромная. Повезло же боярину, хороший у него актив. Пока что. Мне ничего не стоит обмануть патрули и проникнуть внутрь. Я сразу направляюсь в конференц-зал. Ну и принимаюсь за закладку монстроежиков. Устанавливаю в самых неприметных местах: в вентиляционную шахту, в комнатах отдыха под мебелью. Занимает это порядочно времени. Ну ничего страшного. На такое дело не жалко часа. Главное — результат, а он будет очень веселым. Хе-хе. Похоже, слияние с Бехемой всё же повлияло на меня. Хотя скорее я всегда был немного демонутым.

* * *

На следующий день. Клубный дом Бирюзовых

— Вассалы собрались? — спрашивает Федот Бирюзов, повернувшись на вошедшую в гримерке помощницу.

— Да, Ваше Сиятельство, все в конференц-зале только и ждут вашу речь.

— Пусть еще подождут, — пренебрежительно отвечает боярин и придирчиво смотрит на себя в зеркало. Борода напомажена, седина на висках закрашена, монобровь выщипана. — Убери мне еще волосы из носа…

— А-а-а-а! Помогите! — вдруг кричат из коридора. — Монстры-монстры!

— Что еще такое⁈ — вскочивший с кресла Бирюзов мигом накрывается доспехом из молний. Срабатывает инстинкт самосохранения. — Проверьте!

Тоже облачившиеся в доспехи телохранители браво выпрыгивают наружу, прикрыв за собой дверь. И Бирюзову сразу становится спокойнее. За личную безопасность боярина отвечают лучшие из лучших. Уж Мастера точно там разберутся.

Из коридора проникает резкая вонь, боярин невольно отступает назад, а помощница спешит открыть окно.

Со всех сторон сквозь стены доносится шум, гвалт, непрекращающиеся истошные крики.

— Да режут их что ли! — рычит Бирюзов, не снимая доспеха. — Десятки вассалов-магов! Полный дом гвардейцев! Да этот клуб даже Охранке не взять! Какой глупец решится на нас напасть⁈

— Н-не знаю, Вашше Сиятельство, — заикаясь, отвечает помощница, прикрыв нос платком. Запах усилился, и переносить его становится всё сложнее.

Неожиданно сверху раздается какое-то шебуршание, а потом вместе с решеткой от вентиляционной шахты на пол бахается что-то маленькое, круглое, иглистое.

— Фыр-фыр, — фыркает колючий кругляш, выбираясь из-под решетки.

Оттолкнув помощницу, Бирюзов подходит ближе к зверю и с пренебрежением рассматривает странного ежика-переростка.

— Вы издеваетесь? — бросает боярин. — И это есть ваши «монстры-монстры»?

В руке Бирюзова образуется синий сгусток молнии, чтобы сжечь глупое недоразумение. И в этот момент Адский ежик прыскает секретом прямо в грозовой шлем боярина…

А всё потому что Бирюзов не знал поговорки царских охотников: Встретил ирабиса — готовь могилу, встретил Адского ежика — готовь ножницы и скребок.

* * *

Через неделю я посещаю очередной бал. Один из новых партнеров из высшего сословия позвал. Таким людям не принято отказывать без уважительной причины, и к сожалению, домашка не входит в их число. Хорошо, хоть женам очень нравится здесь, они любят роскошные мероприятия.

Но сегодня, кстати, и мне весело. Ведь Бирюзов с сыновьями тоже здесь. Все трое лысые, безбородые, на руках сострижены под корень ногти, старая кожа тоже содрана, а новая, пока еще не огрубевшая розовая и нежная. Никто из Бирюзовых не взял супругу, видимо, дамам тоже пришлось побриться налысо. Как и всем вассалам боярского клана. Зато теперь у них есть общая черта, по которой можно определить принадлежность к уважаемому клану. Такой вот гоп-стайл.

— Федот Игоревич, какая честь! — подхожу я к лысой троице.

— Что тебе нужно, Филинов⁈ — рычит боярин, бросив на меня яростный взгляд. Сыновья тоже стараются проделать во мне глазами сквозные отверстия.

— Ничего, просто поздоровался с уважаемым родом, — пожимаю плечами. — Ну, всего доброго!

Отхожу от грубиянов подальше, тут-то ко мне и подскакивает мой гвардеец с светящимся мобильником. Срочный звонок, понятно. Лучше тогда взять.

— Данила, хорошая новость! — возбужденно сообщает Эльдар. — Я и Дасар договорились с Заиписом о торговом сотрудничестве. Но магистрат хочет видеть тебя как можно скорее, так как именно ты спас город от наемников, а значит, только с тобой и будут подписывать соглашение.

Ну вот, а я только-только влился в столичную светскую жизнь и нашел себе развлечение по душе. Эх, придется в другой раз порадовать Бирюзова новыми сюрпризами. Впрочем, я не грущу. В Заиписе должно быть тоже весело.