Граф сдался после всего еще одного спектакля.

Честно, я думал, что Хоренова хватит подольше. Хотя второй раз устроить квест-шоу было намного сложнее, ведь его гвардейцы были начеку. А в бункере сидели далеко не самые слабые Мастера, и мне не хотелось понапрасну рисковать Змейкой. Поэтому пришлось пустить в расход тамошнего Целителя — он единственный был без доспеха, Змейка легко его устранила, а его смерть окончательно подорвала боевой дух Хореновых. Царапинки-то залечивать больше некому. Эх, жалко, конечно, терять Целителя, лучше бы его в Коллекцию, но тонны стали мешают, а новые перфомансы слишком дорого могут обойтись — Змейка-то у меня одна-единственная.

Поэтому вскоре граф сорвался. Он напрямую позвонил Паскевичу через встроенную в бункер мобильную радиосвязь и объявил полную капитуляцию. В ответ князь выдвинул обговоренные со мной условия. Хоренов принял их все.

А когда двадцатитонная дверь наконец раскрылась, одним из первых, кто встречал Хоренова, был я с ухмылкой до ушей.

— Вот наконец и увиделись лично, Кузьма Осипович, — констатировал я, пока княжеские гвардейцы вязали людей графа. — Вещий Данила, к вашим услугам.

— Чума на твою голову, Вещий, — просипел в ответ бледный граф, но как-то без огонька. Кажется, его до сих пор не отпустил мандраж. Ух, нам бы со Змейкой устраивать платные интерактивы, быстро бы стали всемирно известными.

— Зачем же так? — улыбнулся я. — Мы же заключили мир. Вы пообещали откуп, и пока наши люди его будут забирать, вы посидите в гостях у князя Паскевича. Между прочим, печенья у них просто объедение. Рекомендую.

— Хоррошо, — протянул поникший Хоренов. — Степан Алексеевич всё мне объяснил. Я уже позвонил на склады из вашего списка и отозвал гарнизоны. Не представляю, как ты добыл все адресы, но теперь мясо твое.

— Благодарю, — моя улыбка стала еще шире. Приятно иметь дело с щедрыми людьми. — Тогда не буду вас больше задерживать, — я отступил в сторону, и гвардейцы повели графа на парковку.

Уф, дальше мне предстоит бессонная ночь. Я звоню Студню и велю ему ехать на теперь уже наши склады. Затем набираю Борзова Евгения. Интересно, возьмет или нет? У меня также есть номера его помощников, они должны быть круглосуточно на телефоне, но дело нестандартное, лучше уж напрямую.

— Данила, ты видел, который час? — рассерженно спрашивает княжеский шурин.

— Видел, но вопрос срочный, простите. Мне нужно сорок рефружекторов с грузчиками. Сможете одолжить?

— Сорок⁈ — переспрашивает удивленный Борзов. — Где ты взял столько мяса⁈

— Долгая история, — устало отвечаю. — Но, поверьте, оно есть. И еще — я хочу арендовать морозильную камеру на вашем складе. Большую. Часть мяса хочу оставить себе, а не продавать вам.

— Да без проблем, — отвечает Борзов. — Сейчас всё устроим, пиши адрес.

— Адреса, — поправляю. — Пять адресов.

— Ого, а ты умеешь удивлять, Данила, — смеется шурин Морозова. Он больше не злится, ведь почувствовал запах больших денег.

И пошло-поехало. За ночь мы с Морозовыми опустошаем все незаконные склады Хоренова — вернее, те, что причитаются мне. Не знаю, Паскевичи также торопятся со своими складами или нет, но я предпочитаю сразу вывозить добычу с вражеской территории. На местах за вывозами следят бойцы Студня. Я же отправляюсь домой и оттуда контролирую ситуацию.

Морозовы не пожалели людей. Отправили целую ораву грузчиков, да и самих машин пригнали даже больше, чем я просил. И это неудивительно — упускать потенциальной добычи даже князь не захочет. Но погрузка и перевозка всё равно длятся до утра. Только к рассвету мои гвардейцы оставляют опустошенные склады и возвращаются, а я наконец позволяю себе завалиться спать. Пускай дверь в мою спальню снесена взрывом, да и стены зияют сквозными отверстиями от пуль, но пофиг, переездом займемся потом. А сейчас спа-а-а-ать!

Просыпаюсь в объятиях Змейки уже под вечер. Горгону в этот раз не устроило спать в ногах, и она улеглась рядом. Видимо, посчитала, что заслужила сегодня, и с этим сложно поспорить.

Зевая и протирая глаза, я спускаюсь на разгромленную кухню. К счастью, еды в холодильнике полно. Студень сегодня не готовил, но кто-то умный заказал доставку. Надо потом выписать этому спасителю премию.

Дел у меня сегодня по горло, как впрочем, и всегда. Пора бы уже в Будовск, и, надеюсь, Владислав скоро меня отпустит восвояси. А пока нужно съездить в строительную фирму, ну и заглянуть в «Валентино». Только я составляю себе распорядок дня, как просыпается мобильник. И на звонок от этого номера нельзя на ответить.

— Данила Степанович, сегодня в пять вечера вас в своем кабинете ждет Его Высочество великий князь Владислав Львов.

Ну вот вспомнил же лихо.

* * *

— Морозильники практически забиты, — довольно улыбается Борзов. — И не какими-то бигусами, а африканским мясом — в основном, гибонами, и это большая удача! У нас это, считай, самая экзотика. Двадцать тонн, правда, Вещий под себя забронировал, но я со спокойной душой ему выделил место на складе. С нас не убудет.

— Мда, вот так новости с утра, — качает головой князь Морозов. — Полный склад мяса, да еще, как докладывает разведка, Данила объединился с Паскевичем против Хореновых. Шуму они вдвоем много наделали. И всё за одну ночь.

— Как расцениваешь произошедшее? — спрашивает Борзов, уловив мрачный тон князя.

— Непонятно, — фыркает князь. — То Вещий бодается с Дмитрием на арене, то вдруг объединяется с Паскевичами против Хореновых. Официально причина этой быстрой войны в том, что Хоренов посмел напасть на Зинаиду, которая гостила у Вещего, представляешь?

— Да, я читал оперативную сводку гвардии, — кивает шурин. — Якобы Зинаида в это время обсуждала условия «очередного спортивного спарринга Вещего и наследника Паскевичей», — он смеется. — Я бы не назвал бой под «зверобоем» спортивным.

— Ну о «зверобое» Вещий тоже знает, — замечает Морозов. — Как раз именно стероиды он и мог обсуждать с Паскевичами в лице Зины.

— Ну тогда картинка складывается, — подтверждает Борзов. — Но ты почему-то всё равно сомневаешься, так?

— Да знаешь, Жень, — задумчиво произносит князь. — Мне просто вспомнились слова Вещего о тайной невесте. И заметь: буквально через день после того, как он это сказал, к нему захаживает в гости Зинаида Паскевич.

— Княжна и дворянин без титула? — вскидывает брови Борзов. — Юра, это больше похоже на дамский роман.

— Следим за ситуацией, Женя, — протягивает князь. — Пока просто внимательно следим.

* * *

— Отпускай парня домой, — решает Царь, делая глоток имбирного чая.

— Точно? — спрашивает Владислав. — Ведь еще не все вопросы сняты. Мы можем просканировать его вместе с матерью, на крайний случай.

— Зачем? — недоумевает государь. — Нам и так уже ясно, что он бастард Филиновых. Ведь он ходит в Астральные карманы. А принудительное сканирование только обозлит парня и настроит против престола.

— Но мы не знаем, в курсе ли сам Вещий, что он Филинов, — замечает Начальник Охранки. К своей чашке она так и не притронулся.

— Ну допустим, что в курсе, и что с того? — Царь снова пьет чай. — Эта информация ровным счетом ничего не дает. Объявить его Филиновым я не могу, иначе парень не проживет и дня. Да и незачем: юн он еще. Да, пускай Хоренова он красиво уделал, но всё равно слаб, раз Роя нет, а куда нам Филинов без Роя? Вот когда сможет попасть в родовую усадьбу — тогда и появится смысл. А до тех пор будем держать истину его крови в секрете.

— Значит, замотивирую парня почаще ходить в усадьбу, — решает Владислав.

— А вот это здравая идея, — соглашается Царь. — Это можно. Бери ватрушку, чего сидишь как неродной?

— Да, точно, — Красный Влад тянется к коробке с надписью «Ирины ватрушки».

* * *

Фух, разговор с Начальником Охранки вышел обнадеживающим. Невиданное дело, но я покидаю «Лубянку» с хорошим настроением. Во-первых, мне разрешили покинуть Москву. Во-вторых, я получил фактический карт-бланш в отношении поместья Филиновых. Как оказалось, Владислав явно знает, чем я там занимаюсь, но обошелся лишь обмолвкой:

— Кстати, по соседству с тобой находится заброшенное имение опального рода телепатов. Если заглянешь туда, то будь осторожен: там много опасных ловушек.

В общем, мы друг друга поняли. А я еще гадал, с чего ради в поместье заработала мобильная связь. Конечно, там натыкали радиокамер. Значит, меня уже засекли. Ну и следовательно, в Охранке окончательно убедились, что я бастард Филиновых. Конечно, напрягает вся это ситуация с недосказанностью, но, с другой стороны, в казематы меня не ведут, к тому же позволяют развиваться, и пускай у Царя явно на меня далекий прицел, но до того времени авось что-нибудь придумается.

Что ж, меня отпустили. Но в Златоглавой есть еще пара дел. Транспортировкой мяса в Будовск пусть гвардия занимается, а я пока заеду в «Валентино».

По пути мне неожиданно звонит Зина. Голос у нее очень печальный. После скомканного приветствия княжна сообщает, что ее брата сослали далеко и надолго, и мне не о чем волноваться, ибо скоро Дмитрий лишится всех привилегий наследника рода.

— Но это пока что секрет, — замечает княжна. — Поэтому, пожалуйста, никому ни слова, Данила.

Как лестно, что меня посвящают в тайны рода Паскевичей. Причем это могло произойти только с разрешения князя Степана.

— Конечно. А кто будет новый наследник? — не могу не поинтересоваться.

— Скорее всего, мой двоюродный брат, — Зина не называет имя, но неважно, я всё равно в их роде никого не знаю. Надеюсь только, этот парень проявит себя намного умнее предыдущего.

Прибыв в «Валентино», я закрываюсь в кабинете с Алисой и Василисой, чтобы никто не мешал. Ну и предаюсь с этими красотками групповому… обсуждению текущих дел, будь они неладны. Причем брюнетка и блондинка обрушивают на меня такой огромный поток информация, что я мигом иду ко дну. Блин, мои ассистентки те еще тараторки.

— Стоп, девочки! — выставляю я вперед ладони. — Я вам доверяю. Поэтому сообщайте мне только о тех зонах, где возникают проблемы, всё подряд не нужно. А сейчас давайте обсудим мои недавние поручения. Что насчет строительства моей усадьбы?

— Мы заказали в строительной фирме несколько версий плана, — отвечает Алиса, задумчиво поправив край юбки. — Как только они будут готовы, то сразу покажем вам, чтобы вы выбрали, какой реализовывать.

— Тогда отправите мне планы по почте, — поправляю. — К этому времени я уже буду в Будовске.

Девушки переглядываются и грустно вздыхают.

— Как прикажете, господин, — у Алисы опускаются плечи.

— А что с контрактом на Целителя? — вспоминаю я о насущной проблеме.

— Мы постоянно обновляем заявку в Магической Академии, — вздыхает Василиса. — Но никто из выпускников не откликается. Даже ваш герб несильно изменил положение вещей. Целителей мало, и их больше прельщает служба у богатых родов столицы.

— Согласен, мы на их фоне пока что выглядим неконкурентоспособными, — киваю. — Тогда будем брать деньгами. Нужно увеличить предложение на сорок процентов.

— На сорок⁈ — блондинка пораженно раскрывает рот.

Неужели много?

— А сколько в среднем по рынку получают Целители? — уточняю. Вдруг, правда, загнул.

— Двадцать тысяч рублей, — тихо произносит Василиса. — В месяц.

— Двадцать штук⁈ — восклицаю я. — Кхм…и это в среднем? То есть у князей и графов Целители получают еще больше?

— Пятьдесят-шестьдесят тысяч, — грустно кивает светловолосая ассистентка. — А талантливые единицы могут зарабатывать и сто тысяч.

— Больше получают только телепаты, — со знанием дела подтверждает Алиса.

— Да? — удивляюсь. — И сколько же?

— Если брать княжеские рода, то цифры шестизначные, господин, — поясняет брюнетка.

Вау! Ничего себе, а я ведь даже не задумывался, сколько бы мог получать на побегушках у Паскевичей или Морозовых. Самое интересное, ничто не мешает мне и сейчас к ним наняться, правда, зачем? Нынче я и сам могу позволить роту телепатов, другой вопрос кто бы ко мне еще пошел….

— В общем, повышайте вакансию до сорок штук, — решаю. — Мы не князи, поэтому скинем десятку.

Да, много для рядового Целителя, элитный-то точно не пойдет в обычный род, но не зря же я всю ночь графские склады развозил, могу себе позволить. А Целитель мне нужен. Желательно, в Легион, но и живой пока что сойдет.

— Хорошо, — помечает себе в блокноте Василиса.

На этом я отправляюсь обратно в свой разрушенный дом. Переехать сегодня не выйдет, уже поздно, да и спать хочется, да и вообще скоро же ехать в Будовск, так что перебьемся денек. По прибытию сразу заваливаюсь в кровать, благо всё так же дрыхающая Змейка оставила свободной половину постели.

Сплю до обеда, пока не будит ароматный запах выпечки. Оказывается, Студень созрел на готовку. Ну заправиться мы всегда рады. Пока я уминаю в три горла кулинарные изыски старшего гвардейца, звонят Алиса с Василисой. Вернее, кто-то одна звонит, но я без понятия чей конкретно это номер, потому что так и записал в контактах «Алиса с Василисой». Что поделать, в моих глазах этот дуэт неразлучен.

— Господин, — оказалась Василиса. — На заявку в Академии откликнулся один претендент. Когда вы сможете ее посмотреть?

Ее? Я задумчиво чешу лохматые вихры на макушке.

— Сегодня в шесть вечера. Пусть приезжает ко мне.

— Хорошо. Личное дело я пришлю курьером.

Курьер пребывает через полчаса. Как раз успеваю освежиться в душе. Пролистав небольшую папочку с резюме, я натыкаюсь на строчку с факультативом химерологии. Часов посещения на этом факультативе больше всего. Хм, интересное направление, и хоть слаборазвитое, но очень перспективное. Лакомка рассказывала, что с магическими зверями можно творить очень много интересных вещей. Блин, у меня аж руки зачесались попробовать.

— Студень! — кричу я на весь дом, и гвардеец тут же врывается в дверь с пистолетом наголо.

— Что⁈ Кто напал⁈ — крутит головой командир отряда.

— Идея напала, — поясняю спокойно. — Срочно пошли кого-нибудь на склад к Морозовым. Пускай привезет целого гибона, ну или другого зверя, не суть, главное, чтобы целый был.

— А рефрижиратор на парковке и так полон… — пытается сказать гвардеец

— Забей, везите на обычном фургоне, — отмахиваюсь. — Пускай подтает туша, ничего с ней не случится.

Студень уходит исполнять, а я провожу время до приезда Целительницы в медитации. Только временами мешают звонками то Лакомка, то Лена. Говорят, что соскучились. Камила даже звякнула. А вот Света молчок. Странно это, особенно если вспомнить растерянность Гришки при последнем его звонке. Ну как приеду — проясним момент.

Туша гибона приезжает вперед Целительницы на час. А выпускницу Магического факультета Целителей я встречаю в кабинете. Правда, он порядком порушен: в стенах дыры от пуль, дверь опять же снесена взрывом, окна выбиты, шкафы разломаны выстрелами, но зато стулья целы… хм, один стул.

— Присаживайтесь, София Александровна, — великодушным жестом указываю я на него, а сам примащиваю зад на подоконнике.

Девушка в деловом костюме выглядит совсем юной. Белокурая, с редкими веснушками и вздернутым носиком как у лисички. Присев, она с любопытством смотрит на сквозные отверстия в стене.

— У вас очень мило, — замечает она со смеющимися глазами.

— Последствия закончившейся войны с одним графом, — качаю я ногой. — Обычно ко мне домой никто не может вломиться, но всякое бывает. Имейте в виду.

— Хорошо, Данила Степанович, — кивает девушка.

Я присматриваюсь к ней. Не так уж она и молода на самом деле. Всё же в Царстве практикующий Целитель должен отучиться минимум восемь лет: сначала шесть лет на медицинском факультете, затем два года в ординатуре. А внешность… обладательница целебного Дара запросто может себе «подшаманить» внешность.

— София, расскажите, почему именно я, — спрашиваю. — Неужели сманили деньги?

— И они тоже, — улыбается девушка. — Но далеко не только. Видите ли, Данила Степанович, я горю желанием изучить строение аномальных зверей, а у вас в Будовске их очень много. Больше только в Аномалиях, но там настоящий ад, у вас всё-таки чуть поспокойнее.

— Зачем вам звери? — уточняю. — Хотите создать химеру?

— Мне приятно, что вы внимательно читали мое резюме, — довольно улыбается София. — Да, специализированную химеру: боевую или разведывательную, к примеру. Пока химерология это совершенно новая наука, и мы даже представить не можем, что с ее помощью можем достичь!

При последних словах у нее аж глаза загорелись. Я киваю ее амбициозным планам, а затем перехожу к предупреждениям: готовность двадцать четыре часа в сутки, поддержка в боевых миссиях, вылазки к «норам» и другие пикантные подробности жизни доброотряда.

— Вы готовы ко всему этому? — строго смотрю на Софию.

— Готова! — твердо отвечает девушка, и опять у нее глаза горят. Фонарика не надо.

— Тогда подписывайте договор, — я киваю на разломанный стол. На целом куске столешницы лежит ручка и трудовой контракт, подготовленный ассистентками.

София встает и, низко нагнувшись, чиркает в документе.

— Закончила, Данила Степанович.

— Добро пожаловать в гвардию рода Вещего! Надеюсь, сработаемся, — я спрыгиваю с подоконника и пожимаю Софии руку. — Отныне называйте меня шеф, так завелось. А сейчас пойдемте в подвал, там есть для вас работа.

— Хорошо, шеф, — схватывает на лету девушка, важно идя следом за мной.

Но в подвале она всё же распахивает удивленно рот и округляет глаза.

— Что это такое, Данила Сте…шеф⁈ — восклицает София, не отрывая взгляда от туши китообразного зверя.

— Это гибон, — поясняю с улыбкой. — И сейчас мы будем делать из него химеру.