После тренировки я принимаю душ и заваливаюсь спать.

Сегодня никаких прорывов в моем развитии не произошло. Но я все равно доволен. Не каждый же день покорять Эвересты. Настоящее мастерство строится по кирпичику. Главное, сейчас, укреплять псионические связки и учиться быстро пользоваться силами Коллекции. Я должен уметь моментально выхватывать нужный мне Дар и применять технику, например, камни Дубного или Тьму Воронова. Только упорством и трудом можно добиться звания самого быстрого стрелка на Диком Западе. И в плане скорости мне предстоит еще работать и работать.

Также я пытаюсь сделать мощную связку из двух Даров: телепатии и физики. Два объединенных Дара создают синергию возможностей. Не знаю, поняла ли Камила, но ко мне пришла эта догадка почти сразу. Уже понятно, что принудительное ускорение метаболизма позволяет быстрее получать энергию из пищи. Только это еще цветочки. Ягодки впереди. Сами подумайте, возможно, что я — единственный в мире физик-телепат. У меня грандиозное преимущество перед остальными телепатами. Я могу ускорять свой организм в разы, а они нет.

Если я обеспечу сверхоптимальную скорость мозговых процессов, то смогу думать быстрее других магов. От перспектив дух захватывает. Супербыстрые псионические удары, моментальный анализ данных, сложные манипуляции с мозговыми волнами за пару мгновений. Мне уже это под силу, но есть нюанс: нужна энергия. Много энергии. Усиленное питание не поможет. Можно, конечно, таскать с собой тележку с едой, но это уже перебор. Накопитель Дара тоже не позволяет столько тратить. У меня поистине большой накопитель, но и его не хватит на жизнь в нитро-режиме. Иногда могу включать, но лишь иногда, и тут же нужна подпитка. А иначе накатывает жуткая усталость.

Я уже проводил анализ строения своего организма, также пролистал научную литературу в городской библиотеке и пришел к грустному выводу. Одной энергии недостаточно. Моему мозгу нужна просто бездна минералов, витаминов и микроэлементов. Решение напрашивается само собой — использовать специальные препараты. Но таких нет. Пищевые добавки не в счет, я и так потребляю всякие креатины, аминокислотные комплексы, энергетики и прочее-прочее. Я же не только сладкое жру тоннами.

Вот сейчас я вроде бы жутко устал на тренировке, а всё равно лежу и ворочаюсь в постели, перебирая варианты. Не спится и всё тут. Сами представьте: огромное могущество в шаге от тебя, и мешает только одна вещь — нехватка топлива и стройматериалов.

Конечно, ответ очевиден. «Норы». Оттуда прут разнообразные звери. И ведь, наверняка, выжимки из определенных видов дадут мне необходимый комплекс пищевых элементов. Только литературы на этот счет нет. Зато мне есть кого спрашивать.

Решительно встаю с кровати и накинув халат, топаю в коридор. Тихо стучу в соседнюю дверь.

— Кому-то не спится, — раздается еле слышный голосок из спальни. — Заходи, Даня.

Не знаю, как она поняла что это я. Но это же Лакомка. У нее чуткость запредельная. Да и ушки большие. Может, уже научилась меня узнавать по звуку шагов.

Захожу и прикрываю за собой дверь. Альве тоже не спится. Она стоит у окна в полупрозрачной ночнушке и плавно двигается в лунном свете.

— Что делаешь? — присаживаюсь на ее постель.

— Танцую, — кружится стройная девушка вокруг себя и игриво смотрит из-под полуопущенных ресниц. — Не хочешь со мной?

— Хм, у меня тут созрели вопросы. Пообщаемся?

— Конечно, Даня. — она плавно садится рядом и смотрит вопрошающе.

Я делюсь с ней проблемой. Нет, про Легион не рассказываю. Лучше об этом никому не знать. И дело не в моем недоверии. Просто та же баронесса Жанна легко может сломать щиты и прочитать мысли. В общем, минимизирую риски.

Я просто говорю Лакомке, что могу ускорять свою мозговую активность, но возникает затык с нехваткой энергии и микроэлементов. Альва задумчиво слушает, а потом кивает своим мыслям.

— Даня, я знаю, как изготовить энергетические и пищевые эликсиры, это не проблема, — сообщает девушка. — Это малое, что я могу для тебя сделать. Но ситуация выходит похожая, что и с лекарством для Марии Федоровны. Мне нужно время на поиски замены рыжей вербы и других вспомогательных элементов.

— А что с главными компонентами?

— У тебя уже достаточно набралось мяса в морозильниках, — сообщает Лакомка. — Чем больше наберется разнообразных зверей — тем лучше. Мне будет проще нащупать идеальный состав для человеческого организма.

— Ты этим займешься? — испытующе смотрю на блондинку.

— Конечно, — лучезарно улыбается альва, и темнота по углам стремительно убегает прочь из спальни. — Ведь ты мой мелиндо, Даня.

— Не расшифруешь? — я догадываюсь, что нет, Лакомка слишком игрива.

— Ты можешь заглянуть в мою голову и увидеть сам, — забавляется эта трехсотлетняя нестареющая кокетка, обольстительно выгибаясь как кошка.

— Давай вернемся к эликсирам. Для исследований тебе нужны нормальные помещения. Думаю, весь летний домик перестроим под твою лабораторию, — перевожу тему, не давая сбить себя. — Закупим туда различного оборудования, создадим все условия для стерильности, найдем тебе ассистента из Пермского аптечного колледжа.

— Очень скрупулезный подход, — Лакомка пытается выглядеть серьезной, но по задорному блеску в ее глазах понятно — альва готовит очередную шалость. — Но у ассистента ведь будет зарплата, а у меня? Я тоже хочу зарплату! — дуется она. — Но только не деньгами! Деньги ты мне и так дашь!

— Очень смелое заявление, — смеюсь. — Ну допустим. И что же ты хочешь?

— Чтобы ты станцевал со мной в лунном свете, — она соблазнительно облизывает губы и встает на колени на постели.

— Вертеться у окна я не буду, — сходу отказываюсь.

— А кто сказал, что мы будем танцевать стоя? — блондинка резко прыгает на меня, страстно прижимается нежным телом, и я поддаюсь, позволяя ей уронить меня на подушки. Ну а дальше всё по классике. Мы танцуем в лунном свете. Лежа на кровати. В разных позициях. Предварительно скинув одежду.

* * *

Бзз. Бзззз. Бззззззз.

Я заснул в обнимку с Лакомкой, но, кажется, почти сразу меня будит гортанный зов сверху:

— Мазака, гудит штука. Мазака.

С трудом разлепляю глаза и вижу нависшую Змейку. Горгона стоит у кровати, широкий оскал пляшет на ее синих губах. Одна из четырех когтистых рук протягивает вибрирующий мобильник. Она что, принесла его из моей комнаты?

— Громко «бзззз», — жалуется Горгона. — Мешшшать спать. Зашшшла к мазаке, а его нет. Только громмкая шштука. А мазака у кисссы, — оскал до ушей. — Градит кисссу.

— Спасибо, Змейка, — шепчу пересохшим ртом и, взяв телефон, принимаю звонок.

— Я — Мать выводка, — ворчит по своему обыкновению Горгона и, глянув желтыми глазами на сопящую во сне Лакомку и еще раз ухмыльнувшись, уходит из спальни.

Звонит же Степан.

— Даня, срочно приезжай в Южный Парк, — командирским басом горланит отчим. — Координаты: улица Баррикадная. Опушка у леса. Вглубь прямо один километр.

— Что случилось? — свешиваю ноги и протираю глаза.

— «Нора», — и бросает трубку.

Я вскакиваю и бросаюсь в свою комнату одеваться. Никому на свете я бы не позволил себе приказывать. Но раз Степан даже не попросил помощи, то у него на это просто-напросто не было времени. Возможно, он сейчас в смертельной опасности. У меня же нет никакого желания оставлять свою маму вдовой.

Хватаю из шкафа первую попавшуюся одежду, быстро натягиваю футболку и джинсы. Затем пулей в гараж. Запрыгиваю за руль «Майбаха». Прав у меня нет, но плевать. В армии водил и не такое. Точнее, в армии такое я даже и близко не видел. Чтобы сидеть за рулем премиальной тачки с АБС, системой контролем тяги и стабилизации? Пфф. Максимум крутил баранку на «камазе» 53101. Чудесные воспоминания: как маялся из-за проблемы с топливной и постоянно менял прокладку под восьмой головкой — гильза была лопнувшая и вылетала, а новую не давали.

Взревев, бронированный зверь уносится прочь с территории особняка. Я еще ни разу не управлял этим красавцем, только рассеянно слушал хвальбу Никитоса. И сейчас вкушаю это удовольствие в полной мере. Несмотря на обвес брони, этот монстр мигом разгоняется до двухсот! Ну, не мигом — за десять секунд, но это же нечто! И почему я раньше на нем не гонял! Увлекся своей телепатией, а тут такое чудо! Просто вау! Теперь буду почаще сам ездить.

Долететь до Южного Парка занимает пятнадцать минут. Бросив «Майбах» на опушке, я пешком бросаюсь в лес. В траве проглядываются две широкие колеи, но дальше проедешь разве что только на вездеходе, а у седана подвеска слишком низкая. Но идти недалеко, один километр я за три минуты бегом преодолею.

Держусь начеку. Включены оба режима сканировния — разума и энергии. Поэтому движуху впереди засекаю задолго до того, как слышу пальбу и бешеный рев десятка звериных глоток. У меня невольно пробегают мурашки по спине. С какими монстрами они там дерутся?

Быстро набираю отчима:

— Степан, на месте.

— Слава богу! — неожиданно произносит он. — Мы сейчас отступим к тебе. Жди. Вся надежда на тебя, Даня.

У меня чуть ли глаза на лоб лезут. Серьезно? Лестно, конечно, такое слышать. Но чего-чего, а этого от отчима точно не ожидал. Хотя…Да, кажется, я понял, с чем они столкнулись. Тогда да, только мне с этим справиться.

Я как раз вышел на широкую поляну. Здесь и решил дождаться отчима.

С грохотом из темноты леса на поляну вылетают пять порядком помятых «Тигров». С крыши одного бронемобился с корнем оторван пулемет, лишь торчит огрызок держателя. Да и остальные вседорожники здорово помяты. Бамперы изжеваны, а на бронированных боках зияют глубокие следы когтей.

— Даня! — из перового джипа выскакивает Степан. Глаза у отчима затравленные, сам он весь в брызгах крови. — Готовься взять их под контроль! Они сейчас выпрыгнут!

Очень непривычно видеть матерого ветерана настолько дерганным и переполошенным.

— Всё будет путём, — коротко бросаю, шагая навстречу надвигающейся стаи. Зверей пока не видно, но из-за ширмы деревьев уже доносится озлобленное рычание и голодный скулеж особей поменьше. — Сколько их там?

Степан торопится перезарядить автомат.

— Штук двадцать точно, — сплевывает он. — Было тридцать. Мы десять с трудом угробили, чтоб пробить себе путь к машинам и слинять. Валуева ранили, да и Картежника знатно погрызли. Хорошо, что Кот цел и смог их вылечить.

— Двадцать, значит, — задумчиво произношу, и мои слова тонут в надвигающемся реве.

— Справишься? — волнуется отчим. — Если что, я вызвал с базы подмогу. Сейчас прикатят. Хоть без потерь нам их не перебить, бой будет жестоким, но в город их нельзя пускать.

— Справлюсь, — твердо произношу, вспомнив учебник по биологии. А именно устройство группы животных одного вида, держащихся вместе. То бишь стаи.

К этому времени из остальных джипов высыпались царские охотники. Лица у всех порядком перепуганные, а у гиганта Валуева вообще, похоже, лицевой паралич: охреневшее выражение так и не сходит. Только Шарик бегает между вскинувшими оружие мужиками, весело задрав хвост и принюхиваясь в сторону рева. Волкомедведь очень возбужден.

— Шарик! Ко мне! — рявкает Степан, и здоровый питомец, понуро опустив морду, отбегает за шеренгу выстроившихся с оружием царских охотников.

А дальше я присвистываю. Звери наконец вырываются из полутьмы леса. Несколько деревьев на своем пути они просто сносят.

И зрелище действительно впечатляющее. Вы когда-нибудь видели стаю медведей? Огромных бешеных черных медведей с вытянутыми волчьими пастями. А я вот вижу прямо сейчас. И эта мохнатая черная лавина несется точно на меня.

Если бы я не пожил в постапокалиптических руинах и не повидал разнородных мутантов, то, наверняка, наложил бы в штаны. А так просто присвистываю. Но что-то сегодня я повторяюсь.

А вообще Легавые — сильные звери. Уж точно сильнее обезьянокрыс. Такое ощущение, что «норы» — это компьютерная игра, где каждый новый уровень всё сложнее и сложнее. В этот раз «нора» выплюнула стаю Легавых, сородичей Шарика. Серьезный противник, мягко говоря. Если в отряде нет телепата, конечно.

Мигом я вхожу в нитро-режим. Мозговые процессы ускоряются, мысли проносятся в голове со скоростью молнии. Мир же, наоборот, замедляется.

Я, конечно, не в силах одновременно приручить всех волкомедведей. Пускай у этих зверей и податливая психика, но мой предел пятнадцать штук. Но и так надрываться я тоже не буду. Зачем? Мне хватит всего трех подчиненных особей: альфы, подруги альфы и беты. Иерархия как в волчьей стае, да и в любой, по сути, стае животных то же самая устройство, даже люди не исключение. Всегда стаей управляет вожак, а ему помогают верные подруга и «правая лапа».

Триаду главарей узнать невозможно. Это самые здоровые звери, которые несутся впереди всех, образуя клин. Может, даже одно вожака хватило бы, но ладно, не беда, лучше перестраховаться.

Быстрая подключаюсь к сознаниям зверей и устанавливаю простую ментальную закладку: остановить стаю, стоять на месте. В ту же секунду рев элиты сменяет тональность. Триада волкомедведей впереди оборачивается на сородичей и громко рычит на них. Лавина Легавых останавливаются. Следом встает на месте и сама триада. Раньше они не могли встать, иначе бы их снесли бегущие сзади Легавые-охотники. Поэтому очень важно давать обдуманные закладки, а то можно наворотить черти что. Триада — мой рычаг управления стаей. Ее терять никак нельзя, иначе волкомедведи сойдут с ума, и останется только биться насмерть.

Я же даю вожакам новую установку: не трогать людей. Затем сразу внедряю систему команд, чтобы закрепить новые поведенческие паттерны.

— Готово, — наконец сообщаю Степану. — Нужен грузовик, чтобы увезти зверей на базу. Там займусь плотной дрессировкой.

— Мы их не будем убивать? — хмурится командир гарнизона.

— Пап, какой же ты жестокий человек! — поражаюсь я. — Зачем убивать? Они же легко приручаемые! Смотри, какие лапочки.

— Я вижу, — угрюмо произносит Степан, бросив взгляд на скалящихся монстров. У парочки Легавых когти и клыки блестят от крови — успели покоцать царских охотников. Хорошо, что парни остались живы. Вообще им сильно повезло. Одного взмаха когтистой лапы хватит, чтобы завалить лошадь.

— Кроме того, — продолжаю аргументировать я. — Стая Легавых — это же мощнейшая грубая сила. Вы сами только что это испытали на себе, — указываю на подранного Валуева — раны ему Кот залечил, а вот разорванную экипировку нет почему-то. Степан морщится, как от горькой таблетки. — Можно использовать ее для зачистки территории вокруг новых «нор». А еще они отличные сторожи, сам знаешь же. Ну и нельзя не подумать о Шарике, — киваю на нашего возбужденного кобеля. — Наверняка, и ему найдется подружка.

— Уговорил, — бурчит Степан, видимо, добитый последним аргументом. — Раз ты возьмешься, зачем мне возражать? Пускай у тебя на базе и живут.

— Пускай, — не спорю. А зачем? Конечно, придется повозиться с дрессировкой двух десятков волкомедведей. Но зато стая Легавых прибавит мне веса в глазах аристократии княжества. Те же самые Зябликовы десять раз подумают, стоит им лезть на меня, а то вдруг спущу с поводка «собачек».

Достаю телефон и вызваниваю базу. Сергей уже спит дома, на дежурстве сегодня Студень. Я заказываю ему грузовики с клетками для транспортировки зверей.

— Пап, а почему ты лично прибыл? — спрашиваю Степана, когда заканчиваю разговор с гвардейцем.

— Здесь открылась ненормальная «нора», — рассказывает отчим. — Мне сообщили об этом патрульные, и я решил приехать и глянуть, а тут и вылезли эти морды, — кивает он на стаю.

— В чем заключается ненормальность? — живо интересуюсь.

— Открылось две «норы» рядом друг с другом. Но они уже обе захлопнулись, едва выпрыгнули Легавые.

Есть над чем задуматься. Необычные «норы», как приманка, а затем стая сильных зверей, словно захлопнувшиеся зубья капкана. Может ли быть это ловушкой неизвестного могучего существа? Либо мы допускаем ошибку, как древние аборигены, и наделяем разумом природное явление? По типу того, что молнии метает бородатый Зевс.

Скоро приезжает моя гвардия на грузовиках. Машины останавливаются у опушки леса, и я вывожу к ним стаю. Как только погружаем всех Легавых в клетки, трогаемся. Причем со мной на «Майбахе» решил поехать Степан.

— Нам надо кое-что обговорить, Даня, — коротко поясняет отчим, и я только пожимаю плечами. Надо так надо. Мне все равно предстоит бессонная ночь. Каждого Легавого необходимо обложить ментальными закладками. Нельзя полагаться полностью на триаду, вся стая должна мне подчиняться.

Едем с отчимом молча. Он временами смотрит на меня со странной задумчивостью.

— Слушай, а почему у вас в гарнизоне нет телепатов? — спрашиваю я, чтобы прервать эту непонятную тишину.

— Штабные крысы пожалели, — с недовольством произносит будущий полковник. — Но ничего, я скоро нам выбью телепатов. Запросы уже разосланы куда только можно. А сегодняшний инцидент только добавит аргументов.

И дальше смотрит на меня странно. Аж хочется поежиться.

— Даня? — наконец произносит Степан.

— А?

— А когда ты научился так хорошо водить?

Черт, опять спалился. Да сколько можно-то!