Я непроизвольно сжимаю телефон так сильно, что пластиковый корпус со скрипом гнется. Приходится выдохнуть и напрячь волю, чтобы разжать пальцы, а иначе мобильник превратится в труху.

Воронов в Москве. Ну ни-чо-си. Удачно он заглянул. Да еще и со мной захотел увидеться зачем-то. Неужели всё еще думает убрать меня? Тогда зачем показываться? Нет, тут другое.

— Даниил Степанович, вы здесь? — спрашивает ассистент на том конце провода.

— Да. И по какой причине меня хочет видеть Эдуард Аркадьевич? — стараюсь говорить спокойно, хоть из горла так и норовит вырваться хриплый рык: «Убью мрразь».

— По деловому вопросу, — сообщает девушка. — Эдуард Аркадьевич рассматривает «Валентино», как нового поставщика тканей для пошива одежды на фабриках Вороновых.

Ну конечно, для пошива одежды. Для чего же еще? И никакой это не предлог. Итак, послать его? Или же прийти на встречу и…грохнуть гада?

Первое отпадает. Отказать дворянину проблематично, но возможно. Только в этом случае я могу вызвать ненужные подозрения у Вороновых, а вполне возможно, что Эдуард напросился на встречу только с одной целью: выяснить, не подозреваю ли я его с папашей в организации рейда. Всё же я далеко не слабый телепат и вполне мог просканировать убитых бандитов, несмотря на щиты.

А над вторым — то бишь над «грохнуть» — стоит хорошенько подумать.

— Я, конечно, буду, — ухмылка сама собой появляется на моих губах. — Где и когда возможна встреча?

— Ресторан «Зимняя вишня», сегодня в восемь вечера.

— Да, хорошо.

Вешаю трубку и задумываюсь. В людном месте драка отменяется. Значит, Воронов хочет всего лишь меня проверить. Что ж, мы виду не подадим и даже притупим подозрительность наследника. Чтобы потом хорошенько вдарить, конечно. И всё же кто знает, может, уже сегодня мне выпадет возможность расплатиться по счетам.

— Шеф, здесь надо сворачивать с трассы, — произносит вдруг Никита, свернув к повороту и затормозив.

— Так и сворачивай, — отвечаю, сам надевая кофту с капюшоном. — В чем проблема?

— По этой дороге явно редко ездят, — замечает водитель, нахмурившись. — А еще впереди я чувствую небольшое количество сознаний — через одинаковые расстояния друг от друга. Похоже, там посты.

— Далеко ближайший пост?

— Пара километров.

Я включаю телепатическое сканирование местности. Ну да, где-то через два километра стоит первый пост. Ого, а Никитос, оказывается, «дальнобьющий» сканер. Будем теперь знать.

Вглядываюсь в узкую дорогу, петляющую вглубь леса. Деревья и высокая трава подступают вплотную к обочине, местами и к асфальту. Водитель прав — за дорогой давно не ухаживали, а значит она невостребованная.

— Не глуши мотор, — велю, накидывая капюшон и открывая дверь. — Сейчас выйду, и ты отъедешь по трассе на пару километров, включишь аварийку и будешь ждать меня полчаса. Не приду — отгонишь еще на километр и снова жди.

— Пешком пойдете, — догадывается Никита.

— Смекаешь, — киваю.

— Может, я, это самое, с вами? — оборачивается водитель.

— А сейчас тупишь, — разочарованно цокаю языком. — Куда ты машину денешь? Пустая тачка на обочине привлечет внимание.

— Ну да, не подумал, — пристыженно чешет он репу.

— Включай мозг и не спали нас, — строго бросаю, прежде чем выскочить наружу.

Низко пригнувшись, соскальзываю по косогору в кювет и быстро прячусь за облысевшими, сырыми после дождя деревьями. Мельком бросаю взгляд на дорогу. Никита уже газанул и от машины след простыл. Хорошо, теперь главное — самому не спалиться. Но даже если в кустах набросали скрытых камер, они увидят лишь парня в низко надвинутом в капюшоне. За машину я не боюсь. Перед съездом на трассу Никитос наклеил на номера светоотражающую пленку, так что здесь чисто.

Усиливаю мышцы ног и ускоряюсь. Пробираюсь между сырыми кустами, пока не натыкаюсь в забор. Обычный деревянный, и так же, как дорога, заброшенный. Кое-где доски покосились, кое-где вообще прогнили. Видимо, это царские люди пятнадцать лет назад оградили поместье Филиновых. До самой усадьбы еще пилить и пилить.

Я решаю пройтись вдоль забора и посмотреть на охранников сего добра. Вскоре из-за серых берез показывается небольшое КПП. Однокомнатная сторожка, по сути. В небольшом окне виднеется седой дед, и он то ли спит, сидя, то ли медитирует, постигая боевой путь «спас». Но вряд второе, потому что, кажется, я слышу далекий, приглушенный стенами сторожки храп.

Задумчиво чешу подбородок. Мда, я, конечно, ожидал охраны посерьезнее. Еще камер боялся… Но, с другой стороны, зачем Царю тратить ресурсы на заброшенную усадьбу? Филиновы давно сгинули, других желающих соваться сюда мало из-за ментальных ловушек.

Я стою как вкопанный и раздумываю, посматривая на забор. Рискнуть или не стоит?

Ах, была не была. Одним глазком-то можно глянуть. Как только столкнусь с чем-то серьезным — сразу отступлю. А так хоть буду иметь представление.

Бесшумно возвращаюсь на прежнее место и сдвигаюсь еще дальше. А то спящий (или медитирующий) дед может оказаться сенсориком, и в этом случае незачем проверять чуткость его восприятия.

Нахожу самую прогнившую доску. Предварительно усилившись, дергаю деревяшку на себя и выкидываю в сторону. Залезаю боком в образовавшуюся щель и быстро сигаю в плотно подступившую к забору чащу. Снова пробегаю несколько метров, и затем уже шагаю пешком и выпрямившись.

Мелькает мысль: а ведь это моя земля, мой лес, мое поместье. Раз я — единственный Филинов, значит, всё здесь принадлежит мне. Только знают об этом пока что только трое: я, баронесса Горнорудова и мама. Но, может быть, вскоре это исправится. Только сначала неплохо выяснить бы, как Царь Борис отнесется к воскресшему потомку опального рода.

Иду я пока беспрепятственно. Ментальных ловушек не видно. В то же время сканирую дорогу впереди на расстоянии, на котором могу дотянуться. И от того, что лежит поблизости, у меня по коже пробегают мурашки, приятные мурашки. Астрал! Он совсем рядом!

Не знаю, как это возможно, но повсюду ощущаются его частицы. Более того, местами прорывы Астрала просто огромные — с машину или даже дом. Но такие гигантские дыры я чувствую где-то далеко. Вплотную натыкаюсь лишь на небольшой кусочек: вокруг засохли ближайшие деревья, травы нет, земля превратилась в сухую глину, а мне почему-то рядом с прорывом просто обалденно! Даже не знаю почему. Вообще, Астрал пагубно влияет на всех живых существ, и телепаты не исключения, просто мы более живучие и в пси-измерении держимся дольше остальных. Но этот Астрал какой-то неправильный. Он не убивает меня, а словно напитывает.

Мои перепончатые пальцы! Филиновы были самыми могучими телепатами, раз смогли устроить сопряжение миров! Хотя, может, они неспециально? Не исключаю, что в усадьбе мог случиться ментальный катаклизм.

Я кружусь вокруг этого куска Астрала, посматриваю на него ментальным зрением. Внешне-то прорыв незаметен, а вот на пси-уровне это огромный и яркий портал. Так и хочется в него заглянуть. Вдруг я там еще найду вкусной энергии? Ох, нет, в другой раз, я же маме обещал не рисковать понапрасну…Или всё же взглянуть хоть одним глазком?

Но пока я мечусь в желаниях, из Астрала выныривает гость. Здоровый бородатый мужчина с раскрытой на груди рубахой, который всё время крутит и вертит рыжеватую бороду. Еще что в нем примечательно — это лысая голова и гигантские бицепсы. Как говорится, не переродились на Руси богатыри.

Хотя, может, и переродились. Ведь этот здоровяк всего лишь слепок сознания. Психическая энергия определенной формы и содержания. Самого мужчины давно в живых нет.

Гигант с брезгливостью смотрит на меня. А мне приходится задрать голову — он, может, и нематериальный, но великан покрупнее Валуева. Не удивлюсь, если это вообще потомок какого-нибудь тролля из Астрала.

— Сопляк, — зычно фыркает бородач. — Сдохнуть захотел? Ну и сдыхай, Астрал любого угробит. Зато будешь знать как по склепу гулять.

— Это не склеп, а мой дом, уважаемый, — сухо поправляю громилу. — И гость здесь как раз вы, чудится мне. Потому что на Филинова вы никак не похожи.

Гигант удивленно крякает и хлопает себя по бедрам.

— Да не может быть! Неужто телепат⁈

— Раз вас вижу, — пожимаю плечами, — то кем же я еще могу быть?

Рыжий громила обходит меня по кругу, жадно изучая глазами, а я равнодушно наблюдаю за ним. Сканирую на псионическом уровне. И открывается забавная вещь.

Здоровяк является слепком психической энергии. То бишь куском сознания с набором воспоминаний и индивидуального психического опыта. Моя Коллекция из той же оперы. Но Коллекция существует только в моем сознании, а рыжий громила по аналогии живет в кармане Астрала. Очень необычно, но если вдуматься, то это вполне возможно. Ведь Астрал — это тоже вместилище психической энергии, как и человеческий разум. Но самое прикольное — Астрал способен заменять разум человека в плане хранения личности. Вот где настоящее открытие для меня!

— Долго будете любоваться? — спрашиваю рыжего, всё так же на меня посматривающего.

— Да вот гадаю, почему ты еще не валишься с ног, — бурчит гигант. — Эманации Астрала должны были тебя уже высосать до дна. И неважно, насколько ты поднаторел в телепатии. Любому живому здесь должно быть хана, — он многозначительно кивает на иссохшие остовы деревьев.

— Даже Филинову? — уточняю.

— Этим мерзавцам нет, конечно, но они же все подохли, — гигант резко хмурит рыжие брови. — Неужели бастард⁈ Да твою ж! — он в ярости топает ногой. — Значит, кровь грёбаного Миши всё-таки выжила! Была у меня в этом заточении одна отдушина, что мерзавец Филинов без потомков остался, и то пропала!

— Я бы рекомендовал вам быть поосторожнее со словами, — вежливо замечаю. — Мне ведь ничего не стоит развоплотить вашу матрицу.

В качестве доказательства пускаю небольшую псионическую волну. В ту же секунду рыжий гигант вместе со всей своей горой мышц подергивается рябью.

— Эй, погодь! — выставляет он вперед широкие, как лопаты, ладони. — Успокойся, паря. Зачем нам ссориться? Ты же всего лишь бастард, считай даже не Филинов, у меня к тебе претензий нет!

— А к главе рода Филиновых, значит, были? — с любопытством спрашиваю.

— К Мише-то? — здоровяк яростно стискивает челюсти. — А сам посуди: в молодости он увел у меня невесту, а после того, как я вызвал его на дуэль за оскорбление, мало того, что меня убил, так еще и заточил в рабство и стал использовать мои силы, когда ему вздумывалось.

Что? В молодости? Я приглядываюсь к лицу бородоча. И, правда, молод. Может, двадцать пять лет. Значит, мой дед убил его в этом возрасте, добавил сознание в свою Коллекцию и таскал с собой всю жизнь, пока дед не умер, а рыжий каким-то образом не оказался в астральном кармане.

— А невесту как звали? — интересуюсь.

— Екатерина Львовна, — вздыхает гигант.

Ого, мать моего биологического отца. Прямо Санта-Барбара. Эх, деда Миша, за что же ты так с помолвленными? Или, правда, что ли так сильно полюбил бабу Катю?

— Что было, то прошло, — философски замечаю. — Меня зовут Даниил Вещий.

— Дубный Иван, — отвечает громила. — Значит, ты внук Миши? Ну добро пожаловать в свои владения. Попробуй не помереть, хо-хо! — разражается он громогласным смехом, точнее, так ему кажется. Он ведь существует лишь внутри психического кармана Астрала, а я его вижу и слышу, только потому что ментально подключился к прорыву.

— Ну как выяснилось, местный Астрал для меня не опасен, — замечаю.

— Астрал далеко не самое страшное. Ты, правда, не знаешь, что здесь произошло, да? — ухмыляется он.

Я заглядываю к нему в воспоминания.

— Судя, по всему вы тоже немного-то знаете, — вздыхаю разочарованно. — Даже не помните толком как оказались в кармане.

— Эй, ты что, ковыряешься в моей голове⁈ — он тут же хватается за лысую макушку.

— У вас нет головы, — замечаю. — Вы всего лишь кусок сознания без тела.

— Гребаные телепаты! — рычит он разгневанно. — Как же я вас ненавижу! Всё из-за вас! Все беды!

— Прекращайте ругаться, — прерываю этот поток невроза. — Нам пора. Я хочу еще успеть немного разведать местность.

— Нам⁈ Ты сказал — нам⁈ — его грубое широкое лицо наливается яростью. — Хочешь прибрать мою силу к рукам, как твой дед⁈

— А вы разве против? — закатываю глаза. — У вас всего два варианта: либо вы остаетесь гнить в этом кармане до скончания веков, либо я пересаживаю ваше сознание к себе. Выбирайте сами. Мне чисто всё равно.

Иван замолкает, угрюмо поглядывая на меня. На стиснутых челюстях играют желваки.

— Парень, а ты можешь развеять мое сознание? — неожиданно просит он. — Чтобы я умер наконец на самом деле? Можешь безвозвратно развоплотить?

Смотрю на него и вижу в темных глазах боль и страдание. Дед Миша с ним жестоко поступил. Сначала убил, а потом заставил смотреть, как его невеста выходит замуж за другого и рожает ему детей. Но самый невыносимый удар Ивану нанесла сама баба Катя — когда влюбилась в своего мужа.

— Могу, — пожимаю плечами. Это отнимет энергию, но я ее компенсирую потоком из Астрала. — Сделать?

Он молчит, уставившись в землю.

— Я не хочу сейчас, — наконец тяжело выдыхает. — Миша мертв, Катя тоже. Мне больше не из-за кого мучаться, могу и понаблюдать за твоими похождениями, парень.

— Тогда добро пожаловать в Коллекцию! — я концентрируюсь на кармане Астрала.

Волевым усилием формирую псионический ковш и зачерпываю сознание Дубного к себе. Нырять в Астрал в этот раз мне не нужно, так его прорыв совсем рядом.

Фух, ну готово. Сразу замечаю, что сознание у Дубного «неполное». Часть воспоминаний он растерял во время катаклизма и многое не помнит про семью Филиновых. И скорее всего, потеря пагубно сказалась на его Даре.

— Вы, значит, каменщик, — я напрягаюсь и смотрю как вокруг моей руки формируется гранитная перчатка.

— Был Мастером, — Иван скрещивает руки на массивной груди. — Но сейчас ослаб из-за всей этой катавасии, — он намекающе кивает на астральный карман.

— Ну да, сейчас вы не Мастер, — вздыхаю. — Ладно, идемте.

Я шагаю дальше по направлению к усадьбе, а Дубный следует за мной. Пока не запихиваю Ивана к остальной Коллекции. Во-первых, мне может понадобится его сила. Во-вторых, его обрывочные воспоминания всё лучше чем нечего. Хоть какой-то ориентир.

— Куда ты собрался? — догоняет меня здоровяк. — Ты же понимаешь, что дальше тебе не повезет с таким добряком как я. В ментальном рабстве у Миши были и телепаты, и пси-твари, и много, кто еще.

— Понимаю, — улыбаюсь. — Но я лишь хочу взглянуть на твоего соседа.

— Что⁈ Опять ты в моей голове ковырялся! — гремит Дубный.

— У тебя уже почти сорок лет нет своей головы, — улыбаюсь. — А вообще привыкай снова находиться в подчинении.

Дубный лишь недовольно скалится и топорщит бороду.

Что же произошло в усадьбе пятнадцать лет назад? По обрывкам воспоминаний Ивана я собрал примерную картину. Давным-давно деда Миша смог создать Астральные порталы, из которых весь род Филиновых питался энергией. Но каким-то образом суперсильного деду Мишу убили, и в поместье случился катаклизм. Порталы разломались и превратились в карманы и воронки, убивающие всё живое рядом. Кроме того, Коллекция деда высвободилась и заселилась в этих карманах.

Как-то так. Много еще вопросов, но ситуация в целом ясна.

Было бы офигенно приручить всю Коллекцию деда. Но пока надо довольствоваться малым. У главы рода Филиновых в подчинении были такие монстры, с которыми мне сейчас не совладать. Но к одному всё же я загляну. Слишком уж он обладает аппетитным Даром.