Храмов у ёкаев не было, поэтому и молитв по Шину, кроме Мико, никто не читал. Хлопая в ладоши и глядя на пламя погребального костра, Мико надеялась, что в Ёми Шин обретёт покой и место его будет тихим и уютным.

Поминальный ужин вышел на удивление весёлым и лёгким. Все собрались у очага и, попивая саке, вспоминали добрые истории. Оказалось, каждому, кого встречал на своём долгом пути, Шин помогал и о каждом заботился. Кёко приходилось отдуваться за двоих – рассказывать свои истории и переводить те, что показывал Ицуки. Даже у Сацуки, которая толком не успела познакомиться с Шином, нашлась маленькая история о том, как они провели вечер за распитием чая и чтением стихов. Акира не хотел делиться своими историями и больше слушал. Никто его за это не винил.

Не вышел к очагу только Райдэн.

Мико смотрела на пустую подушку, которую для него приготовили, и то и дело оглядывалась на дверь.

– Райдэн, похоже, не спустится, отнесу ему ужин, – сказала она Кёко и, с помощью малышек-акасягума собрав на поднос еды: мисо-супа, риса, жареной свинины и немного закусок, – отправилась наверх.

Поставила поднос на пол перед дверью и опустилась в сейдза, чтобы выдохнуть и собраться с мыслями. Пальцы нашли углубление в створке, Мико снова медленно выдохнула, натянула на лицо улыбку и открыла дверь. Переставила поднос через порог, вошла сама, закрыла дверь, наклонилась, взяла поднос, выпрямилась. Она полностью сосредоточилась на своих движениях, чтобы оттянуть момент, когда придётся посмотреть на Райдэна. Сначала взгляд упал на столик с обедом – еда осталась нетронутой. Мико сжала поднос и заставила себя пройти в глубь комнаты.

Райдэн сидел на футоне, привалившись к стене, и отстранённо смотрел в окно.

– Ты снова ничего не поел? – Мико присела рядом, выставила на стол новые тарелки и убрала на поднос старые. – Я принесла жареной свинины.

Райдэн не ответил, продолжая смотреть в окно.

Он так и не подпустил её к себе в ту ночь, как очнулся: отстранился, когда она попыталась его обнять, не сказал ни слова и уже три дня ничего не ел.

– Может быть, ты хочешь поесть что-то другое? Я попрошу Ю… акасягума приготовить то, что тебе хочется. – Мико продолжила улыбаться, хотя у самой тряслись руки. Райдэн даже не взглянул на неё. – Тебе нужно поесть, иначе болезнь может вернуться. Мы все очень беспокоимся о тебе. Райдэн, ты слышишь меня?

Молчание.

Лучше бы он кричал, ругался, плакал, крушил всё вокруг. Лучше бы он её ударил, чем молчал.

– Послушай… – Она накрыла ладонь своей, но Райдэн отдёрнул руку, будто её прикосновение было ему противно. Мико положила руку на ещё тёплую от его ладони простыню. – Расскажи мне, что случилось. Мы можем всё обсудить, я могу тебе помочь. – Она отчаянно старалась подобрать ключик к нему. – Ты же что-то хотел мне рассказать, когда я заглянула в тебя…

Райдэн вздрогнул и повернулся к ней. От его враждебного, полного боли взгляда, у Мико внутри всё сжалось.

– Так это была ты?

– Что? – Мико растерянно попыталась сдать назад. Она знала, что переступила черту. Думала, что Райдэн разозлится, когда узнает, но он смотрел на неё так… будто она сделала с ним нечто ужасное, будто она уничтожила его.

– Ты забралась ко мне в голову. Использовала для этого нашу связь.

Мико замотала головой, стараясь оправдаться.

– Ты умирал, Райдэн. Я звала тебя, ты не отвечал, я испугалась. Разве ты бы не сделал то же самое на моём месте? – Райдэн прикрыл глаза, сглотнул и отвернулся, Мико протянула руку к его лицу. – Пожалуйста, посмотри на меня.

Он дёрнул подбородком отстраняясь. Мико опустила взгляд и замерла, заметив пятна крови на простыне, а потом – и на рукаве юкаты, который прикрывал металлическую руку.

– Что ты сделал? – Мико вскочила, обогнула футон и потянула за ворот его юкаты. Но Райдэн схватил её за запястье и сжал почти до боли.

– Не трогай.

– Райдэн, послушай, дай мне посмотреть…

– Нет.

От отвёл её руку от себя, и Мико поняла, что больше не может оставаться с ним в одной комнате. Вырвалась и вылетела в коридор, позабыв про поднос. Остановилась у лестницы и опёрлась на перила, пытаясь отдышаться. Она вытащила Райдэна из тумана, а он продолжал умирать. Продолжал убивать себя. Мико запустила пальцы в волосы. Три дня она пыталась вытащить из него хоть слово, окружила его заботой, улыбалась, подбирала слова, чтобы он почувствовал, что дома, что в безопасности, что о нём заботятся. Так почему, демоны Бездны, он продолжал умирать?!

– Может, стоит дать ему умереть? – послышался снизу пьяный голос.

Мико возмущённо выдохнула и перегнулась через перила, чтобы разглядеть этого умника: на ступенях, привалившись боком к стене, сидел Акира и постукивал по колену бутылкой саке. Он поднял на Мико румяное лицо и пожал плечами.

– Что? Шина никто из вас не уговаривал остаться, чего со своим тэнгу носитесь всей гурьбой? Раз он сам хочет умереть, так пусть сдохнет уже наконец. – Он отхлебнул из горла и поморщился. – Ненавижу саке.

– Ты и сам понимаешь, что это разные вещи, – хмуро ответила Мико. – Шин прожил долгую жизнь и ушёл на покой. А с Райдэном стряслось что-то страшное, с чем он не может справиться сам. Ему помощь нужна. – Она закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. – Просто я пока не могу понять какая.

Акира посмотрел на неё с сожалением и снова вернулся к бутылке. Опять поморщился, шумно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и поднял бутылку над головой.

– Саке?

Посомневавшись несколько мгновений, Мико всё же оттолкнулась от перил, спустилась к Акире и села на соседнюю ступеньку. Саке было холодным и кислым, но легко ложилось на язык и быстро согревало желудок. Сделав несколько глотков, Мико шмыгнула носом, вытерла рот тыльной стороной ладони и вернула бутылку Акире.

– Тебе бы отдохнуть. Когда ты нормально спала в последний раз?

– Шин и Такая хорошо надо мной поколдовали, – отмахнулась Мико. – Тело почти как новенькое – ни царапины.

«…Как будто и не рожала», – хотела добавить она, но не смогла. Магия стёрла следы потери с тела, те же раны, что остались глубоко внутри, Мико пыталась стереть из памяти сама, закопать в том саду и не оглядываться. Потому что иначе она просто не смогла бы идти дальше. Сейчас она должна быть сильной. Ради себя и ради тех, кто был жив. Ради Райдэна.

– Как скажешь, – покачал головой Акира. – Мне, в общем-то, безразличны ваши дела.

– Угу. – Мико отобрала у него бутылку и снова отпила. – Именно поэтому ты позволил нам похоронить Шина по человеческим обычаям и остался сам. Потому что тебе исключительно всё равно.

– Именно так. – Он отобрал бутылку назад.

– Как скажешь.

Акира вылил на язык последние капли саке, потряс бутылку, разочарованно заворчал что-то себе под нос и, сунув пустую бутылку Мико в руки, достал из рукава новую.

– У тебя там целая лавка, что ли? – Удивлённая Мико попыталась заглянуть ему в рукав, но Акира впечатал ладонь ей в щёку, пытаясь отодвинуть от себя.

– Позволь цуру сохранить свои секреты, женщина.

Мико фыркнула и облокотилась на ступеньку выше, подперев голову кулаком. Крышка полетела вниз по ступеням, весело подскакивая, ноздри защекотал сладковатый аромат риса, и щёки потеплели, когда Мико сделала глоток. Она не опьянела, но была рада тягучей, приятной расслабленности, прокатившейся по телу впервые за долгое время. Тревога притихла, утопленная в саке, и даже Акира рядом не казался больше таким противным и невыносимым. Его щёки тоже пылали, придавая лицу некоторую долю комичности, в глазах появился незнакомый Мико блеск. А ведь подумать только, она ни разу не видела, чтобы он пил.

– Зачем ты ввязалась в наши разборки? – Акира развернулся к Мико и прислонился спиной к стене.

Мико прыснула:

– Ты шутишь? Ты меня в это всё ввязал!

– Это правда, – кивнул он. – Но потом?

– Потом я хотела отомстить тебе. Снять печати с острова и посмотреть на твою рожу.

Акира кисло усмехнулся.

– И как? Понравилось?

– Нет. Мне вообще твоя рожа не нравится.

– Раньше ты говорила по-другому.

– Заткнись.

Он вскинул руки, сдаваясь, и откинулся на стену, легонько стукнувшись затылком.

– Шин сказал, что это Кёко сняла печати. А ты не стала.

Мико пожала плечами и скорчила недовольную гримасу.

– Передумала. Решила, что ты не стоишь того, чтобы мстить.

– Тогда почему осталась? – Акира, кажется, всё никак не мог понять. – Ты поняла, что не хочешь мстить, зачем продолжила сражаться в чужой войне?

Мико вскинула на него задумчивый взгляд. Ответ был очевидный, естественный и понятный настолько, что даже сам вопрос никогда не возникал в её голове.

– Потому что это сражение стало моим. Потому что я встретила тех, кого не могла бросить. Тех, кого хотела защитить. О ком хотела заботиться, как они заботились обо мне. Кёко, Шин, Ханзо, Хидэо, Ицуки, Юри, Райдэн, да даже этот придурок Макото. Я всю свою жизнь была одна, а потом… потом в моей жизни появилось столько замечательных друзей. У меня появилось за что сражаться.

– За них?

– За себя. Потому что с ними мне хорошо. Потому что я их люблю. Потому что люблю Райдэна.

Собственные слова заставили Мико решительно подняться на ноги и помчаться наверх.

– Ты куда? – бросил ей в спину Акира.

– Я не дам ему умереть!

Она пролетела по коридору и с грохотом распахнула дверь. Тонкая створка задрожала, Райдэн вздрогнул и перевёл на неё усталый взгляд.

– Снимай юкату! – скомандовала Мико, срывая с него одеяло. – Покажи, что ты сделал.

Райдэн отпрянул, заслоняясь от неё здоровой рукой.

– Я же просил…

– Мне плевать, о чём ты просил! Я была с тобой мягкой, я была терпеливой, но хватит! Будем разговаривать по-другому! – Одной рукой она вцепилась ему в предплечье, другой – в ворот юкаты. Потянула так, что затрещали швы. – Если я увижу хоть одно пятно, я оторву тебе голову, хренов тэнгу!

Мико вскрикнула, когда Райдэн схватил её и повалил на пол, прижимая руки к полу, чтобы она не могла до него дотянуться. Мико с диким рыком ударила его коленом в бок. Райдэн ослабил хватку, и Мико извернулась и изо всех сил пнула его стопой в грудь, отталкивая от себя. Райдэн ударился спиной о стену, и Мико тут же наскочила на него снова, но снова оказалась прижатой к полу.

– Оставь меня в покое!

– Не дождёшься! – Мико забилась, пытаясь вырваться. – Если думаешь, что я буду стоять в стороне, глядя, как мой муж себя убивает, то ты ошибаешься! Нет! Даже думать об этом не смей! Ты мне клялся, слышишь?! Говорил, что задолжал мне жизнь, уверял, что вернёшься, обещал, что будешь меня защищать!

– Я не смог тебя защитить! – выкрикнул Райдэн, поморщился, будто от боли, и резко отпрянул, выпуская Мико из-под себя. Отполз к стене, волоча протез по полу, и отвернулся. – Я никого не могу защитить! Я не справился, я даже собственную руку не сумел уберечь.

Мико села, поправляя распахнувшееся в пылу перепалки кимоно.

– Ты сделал всё, что было в твоих силах.

– И этого оказалось недостаточно. Этого всегда недостаточно.

Мико подобралась ближе, а Райдэн закрыл лицо ладонью.

– Я даже на тебя взглянуть не могу, потому что мне противно от самого себя, от того, как ты на меня смотришь, как будто я не подвёл тебя. Снова.

Мико коснулась его запястья.

– Посмотри на меня. – И повторила жёстче: – Райдэн, посмотри на меня. – Он убрал руку, и во взгляде его отразилась мука. – Смотри внимательно. Ты меня не подвёл. Ты тащил груз в сотню раз тяжелее, чем каждый из нас, и не просил помощи. И ты сломался. Я видела это, заглянув в тебя. Да, я заглянула, и мне за это не стыдно, ясно? Можешь меня ненавидеть за это, но я не буду извиняться.

На мгновение на лице Райдэна отразился страх.

– Как ты могла подумать, что я возненавижу. Я… ты видела меня. Я боялся, что, если ты увидишь меня всего, ты поймёшь, что я тебе не нужен.

Мико обхватила ладонями его лицо, не давая отвернуться, и серьёзно посмотрела в глаза.

– Я вышла за тебя замуж, Райдэн из клана Карасу, связала с тобой свою душу. И ты смеешь думать, что я не приму тебя любым?

Райдэн заплакал. Мико обвила его шею, забираясь на колени, и его горячая рука обхватила её за талию, притягивая.

– Прости меня, – прошептал он, роняя голову ей на плечо и прижимаясь всем телом. Мико поцеловала его в висок и осторожным движение спустила ворот его юката. Райдэн не шевелился, позволяя себя раздеть.

– Ох, Райдэн…

На плече, там, где металл крепился к плоти, зияли длинные и глубокие борозды от ногтей, будто Райдэн пытался выцарапать себя из новой руки.

– Я не смог от неё избавиться.

– Даже не пытайся. Я выковала её специально для тебя, и ты даже не представляешь, чего мне это стоило.

– Я поэтому… больше тебя не чувствую? – его голос звучал тихо, на грани слышимости.

– Да. – Мико грустно улыбнулась, потянулась и взяла со столика мазь.

– Расскажешь, что случилось? – Райдэн вздрогнул, когда холодная мазь легла на раны.

– Обязательно расскажу, но потом. Я пока не готова.

Райдэн кивнул, а Мико высвободила из рукава его руку и стала сгибать, проверяя подвижность металлических суставов.

– Она не работает, – сказал Райдэн отворачиваясь – кажется, ему всё ещё было тяжело смотреть на протез.

– Она должна работать. Она часть тебя. – Мико нахмурилась. – В ней столько магии, что должна двигаться как настоящая рука, даже лучше. Ты чувствуешь, как я её сгибаю?

Райдэн пожал плечами. Мико недовольно нахмурилась.

– Сосредоточься. – Она по очереди согнула и разогнула тонкие пальцы. – Представь, что она твоя. Знаю, это непросто, но попробуй. Позволь магии делать своё дело.

Райдэн свёл брови, глядя на руку, стиснул зубы, сосредоточенно задышал, но она не шевельнулась. Мико сняла со своей талии живую руку Райдэна и опустила обе руки на пол. Положила свои ладони Райдэну на грудь и легонько размяла, двинулась в стороны – к плечам, размяла и их, стараясь не задеть ран на левом. Спустилась ниже и погладила сгибы локтей, провела пальцами по предплечьям. Медленно, неторопливо, позволяя Райдэну понять касание, узнать его, примерить. Когда Мико добралась до запястий, металлические пальцы дрогнули. Мико поймала удивлённый взгляд Райдэна и ободряюще улыбнулась.

– Но как?..

– То есть это я должна объяснять ёкаю, как работает магия? – рассмеялась Мико. – Там нить жизни и перо из твоих крыльев, они вроде как сделали руку «живой» и твоей.

– Моё перо? – Райдэн перевёл взгляд на руку, и пальцы совсем немного сжались.

– И – совсем немного – моей любви. – Мико шутливо прищурилась и положила холодную металлическую ладонь на всё ещё горячую от выпитого щёку. – Чувствуешь?

Райдэн притих, глядя на её лицо. Смотрел, будто видел впервые, бродил взглядом по щекам, глазам, скользил по шраму вниз, останавливался на губах и снова возвращался к глазам. Большой палец неловко погладил Мико по щеке, коснулся губ.

– Чувствую.

Он привлёк её к себе и поцеловал. Так, как никогда не целовал прежде. Столько любви и нежности было в этом поцелуе, что не нужна была никакая связь душ, чтобы Мико смогла ощутить их. Они проникали в неё с каждым его выдохом, с каждым прикосновением, с каждым взглядом отвоёвывая её истосковавшееся по нему тело. Согревали израненное сердце и заполняли опустевшую половинку души. Мико вдыхала его родной запах – дождя и весны – отвечала на поцелуй, который закреплял для них обоих одну простую истину: что бы ни случилось и как бы больно ни было, вместе они смогут всё преодолеть.

Оторвавшись от губ Райдэна, Мико прильнула лбом к его разгорячённому лбу, выдохнула, дрожа в его руках.

– Мне столько нужно тебе рассказать…

– Спасибо, Мико.