«Ты теперь одна из нас, волчонок».

Она сказала это так просто, будто иначе и быть не могло. Она не сомневалась ни сейчас, говоря это, ни тогда, в саду Акиры. Мико шла по коридору в свою комнату, сжимая в ладони красное яблоко, и улыбалась.

Юри семенила рядом, рассказывая о том, как провела дни без госпожи. Оказывается, она довольно быстро привыкла, уже на второй день вылезла из шкафа и успела подружиться с двумя другими акасягума, которые очень щедро делились работой. Больше всего Юри нравилось убирать листву в саду, потому что это напоминало ей о том, как они с Мико играли в онигокко.

– Юри рассказала об этом акасягума господина Райдэна, но они никогда не играли, и я показала им как! Госпоже тоже надо будет с нами поиграть!

Мико рассмеялась и погладила Юри по голове.

– Обязательно поиграем.

В комнате уже была расстелена постель, а на низком столике стоял горячий ужин.

– Юри всё подготовила, пока госпожа мылась! – Акасягума гордо выпятила грудь и заулыбалась, сверкая кошачьими глазами.

– Спасибо, Юри! Хочешь поесть со мной?

Юри просияла, но потом вдруг замялась, пряча взгляд и смущённо выворачивая пальцы.

– Юри обещала поиграть с другими акасягума в онигокко, как только проводит госпожу в комнату. – Но тут же вскинулась. – Но если госпожа прикажет…

– Нет-нет! – рассмеялась Мико. – Конечно, иди играй. И спасибо ещё раз, что позаботилась обо мне.

Юри широко улыбнулась, поклонилась и выбежала из комнаты, громко стуча пятками по полу. Взвизгнула в коридоре, судя по всему, на кого-то налетев, и помчалась дальше. Спустя несколько мгновений в комнату заглянул Райдэн.

– Твоя Юри совсем сбила с толку моих акасягума, – ухмыльнулся он, прислонившись к двери и сложив руки на груди. – Они теперь только и делают, что играют в саду.

– Они же дети, – пожала плечами Мико и положила на столик яблоко.

– Они духи и только выглядят как дети. Но не могу сказать, что я против. Дом пустой и работы здесь немного.

– Был пустой, – поправила его Мико.

Райдэн кивнул:

– Был пустой.

Повисла пауза. Райдэн молча смотрел на Мико, а она не знала, куда деться от этого взгляда, и при этом сама не могла перестать смотреть на тэнгу.

– Как… как Макото? – спросила она, спасаясь от тишины.

– Он держится. Кёко сейчас у него. – Голос Райдэна звучал ниже и более хрипло, чем обычно. – С ним всё будет хорошо. Благодаря тебе.

Мико кивнула. Райдэн кивнул. И снова молчание, которое с каждым мгновением становилось всё более неуклюжим и громоздким, заполняя комнату нарастающим звуком дождя. И Мико казалось, что оно вот-вот раздавит её своей тяжестью.

– Ты хотел что-то…

– Нет, я просто…

Мико поджала губы и снова закивала, зачем-то то и дело разглаживая пояс юката. Райдэн выпрямился, замялся на мгновение у порога, обвёл взглядом комнату, будто решаясь сказать что-то ещё, но потом дёрнул плечом и взялся за створку двери.

– Ладно, я тогда пойду. Отдыхай. – Он улыбнулся быстро, дежурно, одними губами и развернулся к выходу.

– Хочешь… – Мико шагнула к нему, а когда он обернулся, неловко дёрнула рукой в сторону стола. – Хочешь поесть со мной? Я… – Она прочистила горло. – Мне одной всё это не съесть, так что…

Райдэн удивился:

– Ты уверена?

– Да. – Мико быстро кивнула, но тут же замахала руками. – Ты не подумай, я просто не люблю есть одна…

Райдэн ухмыльнулся и хитро сощурился, возвращая самоуверенность, которую до этого где-то обронил.

– Разумеется. Никто не должен есть в одиночестве.

– Именно. – Мико заложила руки за спину и качнулась с пятки на носок, пряча взгляд.

– Но что же нам делать? – Райдэн шагнул в комнату и закрыл за собой дверь. Его довольная ухмылка стала ещё шире. – В этой комнате только одни палочки.

Мико фыркнула и закатила глаза, наконец расставаясь с неловкостью.

– Значит, будешь есть руками. – Она развернулась и с размаху плюхнулась за столик.

Райдэн состроил страдальческую мину и всплеснул руками.

– Как же так! Разве ты меня не покормишь? – Он сел напротив, скрестив ноги, и лукаво улыбнулся. – Со своих палочек.

– Размечтался!

– Хочешь, я тебя покормлю?

– Заткнись и ешь.

Райдэн рассмеялся и снял крышку с пиалы для мисо-супа. Мико ловко разделала палочками зажаренную целиком рыбу и вытянула из нее позвоночник, чтобы было удобнее есть.

– Можешь забирать весь суп, – сказала Мико, вычищая вторую рыбу. Юри явно переоценивала объём её желудка. – Я его не люблю.

– Он с ракушками! – Райдэн наклонил пиалу так, чтобы можно было разглядеть блестящие серо-коричневые раковины. – Это же самое вкусное!

Мико скривилась:

– Ещё хуже. С луком или жареным тофу ещё ничего, но с ракушками или свининой… – Она высунула язык и помотала головой.

– Прекрасно, значит, не подерёмся. – Райдэн подмигнул, бросил пустую ракушку на поднос и двумя пальцами выловил следующую. – Терпеть не могу мисо-суп с луком. И прости, но разве что-то может быть лучше свинины?

– Ничего, но! – Мико воздела указательный палец к потолку, будто собиралась изречь вековую мудрость. – Только если она жареная.

– С красным перцем и кунжутом, – кивнул Райдэн.

– С красным перцем и кунжутом! – мечтательно улыбнулась Мико.

Взгляды встретились, и они рассмеялись. Мико съела кусочек рыбы и ломтик малосольного дайкона. Райдэн взял полоску нори, защипнул ею риса и забросил в рот.

– Ты не ешь рыбу, – сказала Мико.

– Не хочу пачкать руки, – ответил Райдэн, набирая новой полоской нори порцию риса.

Мико взяла палочками кусок рыбы пожирнее и положила на рис, который держал Райдэн.

– Вот, – кивнула она. – И не пришлось пачкать руки.

Райдэн ухмыльнулся, закинул еду в рот, тут же набрал ещё и протянул Мико. Она положила ещё рыбы, а сверху, чтобы было вкуснее, кусочек мягкого тофу, который до этого щедро залила соевым соусом.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Некоторое время они ели, перекидываясь шутками и колкостями, а когда еда закончилась, взяли чай и сели на татами у открытых сёдзи, глядя на дождь, который лил ещё сильнее прежнего, грозя затопить всё вокруг. Навес крыши над узким балконом не позволял воде забраться в комнату, хотя Мико всё же переживала, что такая сырость навредит татами, но Райдэн, казалось, ни о чём не беспокоился. Он молчал, и Мико молчала, но в этот раз в молчании не было ничего неловкого или странного, только спокойствие и умиротворение. И Мико наслаждалась им, запахом дождя, сырого дерева и теплом Райдэна, который сидел достаточно близко, чтобы она могла его ощущать.

Так они просидели около часа, снова и снова наполняя кружки. Дождь и не думал прекращаться.

– Расскажешь, что с тобой произошло? – спросил он, когда чай был допит. И Мико рассказала. И Райдэн внимательно слушал.

Она запнулась, когда история дошла до дерева посреди пустыни, боясь признаться в том, что воспоминание увело её к Акире, но всё же продолжила, потому что это была правда, а они договорились друг другу не лгать. Брови Райдэна дрогнули, но он ничего не сказал, продолжив слушать. На разговоре с Акирой Мико не стала останавливаться подробно, обозначив только то, что считала важным – Акира мог подглядывать за ней, и это угрожало им всем.

Тогда Райдэн впервые её перебил.

– Стой, Акира сказал, что может забираться к тебе в голову? – Он выглядел обеспокоенным.

– Да, но он вроде не видел ничего важного, – поспешила оправдаться Мико. – И Странница научила меня этому…

– Но как он может забираться к тебе в голову? – Райдэн явно ничего не понимал.

Мико внимательно посмотрела на него, удивлённая тем, что именно ей нужно объяснять тэнгу очевидные вещи.

– Потому что он коснулся моей души. – Она говорила медленно и аккуратно, но чувствовала, что что-то идёт не так, хотя пока не понимала, что именно. – На церемонии. Так же, как и ты.

Райдэн вздрогнул и побледнел:

– Он… прикоснулся к тебе?

– Да. Ты не видел? Я думала, ты…

Чашка в его руке вдруг лопнула. И на татами полилась кровь.

– Боги, Райдэн! – Мико вскочила, хватая его за порезанную руку.

– Он прикоснулся к тебе. – В глазах Райдэна зажглась ледяная ярость, челюсти сомкнулись, и он сжал руку в кулак, кажется совсем не замечая боли. – Он посмел коснуться твоей души.

– Говорю же, он не увидел ничего важного, и теперь я могу прятать от него мысли, он ничего не узнает о наших планах! – затараторила Мико, продолжая держать его запястье, каменное от напряжения. – Райдэн, дай мне посмотреть твою руку.

Райдэн не отреагировал. Он тяжело дышал, из взгляда пропало всё человеческое. И Мико была уверена, что единственная его мысль сейчас – сорваться с места, найти Акиру и разорвать его в клочья. И она не была уверена, что у цуру получится отбиться. Сейчас перед Мико был зверь, ёкай, чудовище, о котором она слышала сказки и которое не щадило никого.

Но даже несмотря на это, Мико не могла отпустить его руки.

Кровь продолжала капать на татами, и этот звук казался ей громче шума проливного дождя.

– Райдэн, – сказала Мико спокойно и уверенно, хотя у самой бешено колотилось сердце. – Райдэн, посмотри на меня.

Он помедлил, но всё же перевёл на неё одичавший взгляд. Отлично, он её слышит. Мико решительно посмотрела в его чёрные, лишённые света глаза.

– Райдэн, разожми пальцы. Мне надо посмотреть порез.

По его окаменевшему лицу невозможно было сказать, понимает ли он хоть слово.

– Райдэн.

Он утробно зарычал, но руку всё же расслабил, достаточно, чтобы Мико смогла с усилием раскрыть его ладонь. Два осколка глубоко вошли в кожу, и один обломился, из-за того, что Райдэн сжал кулак.

– Я никогда не хотела стать лекарем. Зачем вы с Макото подбрасываете мне лишнюю работу? – шутливо проворчала Мико, надеясь разрядить обстановку. – Я сейчас вытащу осколки, будет больно, так что не дёргайся. Юри!

Акасягума с громким «пуф» появилась в комнате, Райдэн зарычал на неё, Юри испуганно отпрянула, но Мико удержала его за руку.

– Юри, принеси, пожалуйста, воды и ткани.

– Опять? – пискнула акасягума.

Мико ободряюще улыбнулась:

– Опять. Поскорее, пожалуйста.

Пуф – и Юри исчезла. Мико взялась за первый осколок и потянула. Это привело Райдэна в чувство.

– Ай-й-й! – зашипел он.

– Будешь знать, как бить ни в чём не повинные кружки. Что на тебя нашло?!

Райдэн молчал, хмуро наблюдая за тем, как Мико присматривается ко второму осколку, засевшему гораздо глубже.

– Прости. Не хотел тебя напугать.

– Ты меня не напугал. – И это была чистая правда. – Но это не ответ на мой вопрос. Я же сказала, что Акира не узнал ничего важного…

– Дело не в этом. – Райдэн посмотрел в сторону, и Мико показалось, что даже дождь испуганно отпрянул под его взглядом.

– А в чём?

– В том, что этот… что Акира коснулся тебя, – не без труда выдавил он.

– Ну и что? – Мико выдернула второй осколок, и Райдэн даже не вздрогнул. – Для меня это ничего не значит.

Чёрные глаза укололи её полным боли взглядом, и Мико снова показалось, что она чего-то не понимает. Вернулась Юри с водой и тканью, уселась на татами, очень близко к Мико, и уставилась на Райдэна. И во взгляде её читалась неприкрытая угроза.

– Спасибо, Юри. Можешь возвращаться к своим друзьям.

– Юри поможет госпоже тут.

– В этом нет необходимости. – Мико окунула ладонь Райдэна в ведро с водой, промывая порезы.

– Юри уже поиграла и хочет остаться с госпожой, – отрезала акасягума и придвинулась ещё ближе.

Райдэн усмехнулся и высвободил руку из пальцев Мико.

– Госпоже Мико очень повезло с Юри. – Он подмигнул акасягума, взял одну из повязок и поднялся на ноги.

– Ты куда? – Мико поднялась следом. Юри тоже.

Райдэн уже ловко заматывал ладонь, направляясь к двери.

– Прости за беспорядок. И за… остальное. Я попрошу прибрать у тебя.

– Давай я закончу с повязкой. – Мико шагнула к нему, но Юри встала перед ней, раскинув руки и тесня назад. – Что… Юри!

– Она не подпустит меня к тебе, – улыбнулся Райдэн.

– Почему? – Мико попыталась отодвинуть Юри, но та обняла её за ноги, не давая и шагу ступить.

– Потому что считает, что я опасен. – Райдэн затянул зубами узел повязки и открыл дверь. Юри, зажмурившись, ещё сильнее обхватила ноги своей госпожи. – Отложим все разговоры на потом. Мы все устали.

Мико не хотела, чтобы Райдэн уходил, но видела, что этого хотел он. Райдэну было невыносимо оставаться рядом с ней сейчас, ему нужно было спрятаться, как прячутся звери, когда им причиняют боль, – она это отчётливо понимала, пусть и не знала наверняка, в чём причина.

– Райдэн! – позвала Мико, когда он почти закрыл за собой сёдзи.

Он выжидающе замер.

– Я не считаю, что ты опасен, – сказала Мико.

Райдэн печально улыбнулся:

– Спасибо, Мико, я очень это ценю. Отдыхай.

Дверь бесшумно закрылась. Юри наконец разжала объятия и, встрепенувшись, как ни в чём не бывало побежала собирать осколки.

– Я думала, тебе нравится Райдэн, – сказала Мико, присаживаясь на корточки, чтобы ей помочь.

– Нравится, – кивнула Юри.

– Но ты считаешь его опасным. – Мико попыталась оттереть с татами кровь, но та уже впиталась. – И хотела его прогнать.

– Угу.

Мико озадаченно покачала головой.

– Не понимаю я ёкаев, – выдохнула она. – Совсем не понимаю.

Юри пожала плечами:

– Юри всегда будет защищать госпожу. Даже от господина Райдэна.

– Райдэн бы не навредил мне, – с раздражением сказала Мико. – Не нужно меня от него защищать.

– Мм, угу, – отозвалась акасягума, полностью захваченная сбором осколков. – Юри всё приберёт.

– Юри, ты слышишь меня? Не надо…

– Юри всё приберёт, – повторила она, не глядя на госпожу, свалила всё собранное в ведро с водой и с громким «пуф» исчезла.

Мико тяжело вздохнула и легла на футон. Ей вдруг тоже очень захотелось спрятаться, поэтому она забралась в кровать и вскоре заснула.