Процесс урбанизации в Англии к концу XV — началу XVI в. привел к формированию сложной и устойчивой городской структуры. Городов всех типов было 715, в них проживало до 800 тыс. человек, что составляло примерно 20 % населения страны. До 50 городов страны относились к группе крупных и средних по общеевропейским меркам того времени, среди них такие значительные центры, как Лондон, Йорк, Кентербери, Линкольн, Норидж, Ньюкасл и др. Городская система Англии имела сложную структуру с наличием явно выраженных центра (Юго-Восточный, Юго-Западный, Восточный и Центральный регионы) и периферии (Западный, Северо-Восточный и Северо-Западный регионы). Подавляющее большинство (667 городов) было малыми[1036].

Горожане составляли самую незначительную часть среди активных участников Войн Роз — около 1 % (см. Таблицу 19), что может быть основанием для вывода о слабой вовлеченности городов в события социально-политического конфликта второй половины XV века. Для того чтобы разобраться в этом вопросе, нам придется отступить от принципа, применявшегося в предыдущих главах для рассмотрения групп нобилитета, дворянства и духовенства, где объектом изучения являлись исключительно лица, включенные в референтную группу. Взгляд на города и горожан будет шире исключительно для того, чтобы дать более объективную оценку, так как их социальная роль и связанные с ней модели социального поведения не ограничиваются участием лишь в военных действиях. Впрочем, как будет видно уже в ближайшем разделе, и это участие ни в коем случае нельзя недооценивать.

Отход от установившихся в предыдущих главах приемов рассмотрения будет неполным. Лица, оказавшиеся упомянутыми в числе участников сражений и объявленные государственными изменниками, по-прежнему будут в центре нашего внимания.