Да, это снова они, наши старые друзья (хотя некоторым людям так не кажется) гормоны! Наша жизнь невозможна без гормонов! Это правда. Пришла пора познакомиться с ними поближе. Мы привыкли чуть что, сразу винить во всем гормоны. Предлагаю провести медицинское исследование, чтобы выяснить, какие гормоны влияют на работу женского организма (включая те, что перестают вырабатываться с возрастом).
В главе 1 мы изучили женские наружные половые органы (с точки зрения анатомии и физиологии). Это вульва, малые и большие половые губы, преддверие влагалища и клитор. А теперь давайте вспомним внутренние – яичники и фаллопиевы трубы, потому что именно они ответственны за физиологические изменения, которые происходят у нас «ниже пояса». Еще раз взглянем на яичники.
В конечном счете менопауза сводится к простому математическому уравнению. С возрастом запас яйцеклеток, заложенных еще до рождения (а нам известно, что новые яйцеклетки не образуются), сокращается, и постепенно их становится все меньше. Затем падает уровень прогестерона. Он вырабатывается желтым телом во второй фазе менструального цикла и подготавливает слизистую оболочку матки для имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Но если овуляции нет, то и прогестерона будет мало. Это вполне естественно. Зачем накрывать на стол, если не ждешь гостей? Итак, организм и несправедливо обвиненные во всех смертных грехах гормоны все делают правильно. Более того, снижение концентрации прогестерона избавляет женщину от многих проблем, с которыми ей приходилось сталкиваться до наступления менопаузы. Все знают, что такое ПМС. Во время климакса у женщин также наблюдается падение уровня эстрогена, вызванное ослабеванием функций яичников и сексуальной активности. Иными словами, запрограммированное сокращение уровня гормонов – это адекватный ответ женского организма на происходящие в нем изменения.
Факт № 1: снижение уровня эстрогена.
Итак, выработка эстрогена и прогестерона медленно, но неуклонно снижается. В ответ головной мозг (гипофиз) начинает синтезировать больше ФСГ и ЛГ. Напомню, ФСГ – фолликулостимулирующий, а ЛГ – лютеинизирующий гормон. Они стимулируют созревание фолликулов и созревание яйцеклеток. Только вообразите! Наше тело – это настоящее чудо! Как только уровень эстрогена и прогестерона падает, мозг тут же реагирует, начиная усиленно вырабатывать ФСГ и ЛГ. (Если уровень ФСГ в крови повышен, это означает, что у вас климакс.)
Меньше эстрогена и прогестерона – больше ФСГ и ЛГ. В репродуктивном возрасте этот механизм обеспечивает женщине возможность забеременеть. А в период климакса? Наш организм – это саморегулирующаяся система, просто ему нужно время, чтобы адаптироваться к новым условиям.
Помимо этих гормональных «американских горок» появляется еще один важный фактор: тестостерон. Этот половой гормон в небольших количествах синтезируется и в женских яичниках. Как и у мужчин, тестостерон выполняет множество полезных функций, например участвует в наращивании мышечной массы. Но прежде всего он влияет на либидо и сексуальную активность. А теперь выработка тестостерона постепенно сокращается. Очень жаль. Но ничего не поделаешь. Дело в том, что половые гормоны отвечают за сексуальную и репродуктивную функцию, но не за секс ради удовольствия. Увы, это правда, хотя не стоит их за это винить. (Придется взять инициативу в свои руки! К этому мы еще вернемся.)
Факт № 2: снижение уровня тестостерона.
По прошествии нескольких лет гормональные «американские горки» замедляются. Климакс заканчивается. Все приходит в норму. К сожалению, эта гормональная перестройка (если не сказать революция) отражается на здоровье женщины. На протяжении нескольких десятилетий гормональный фон не менялся, и вдруг организму приходится приспосабливаться к новым, не всегда комфортным для него условиям и симптомам, включая приливы, потливость, нарушения сна, раздражительность, депрессию и т. д. Конечно, каждая женщина должна регулярно посещать своего гинеколога. И да, существуют негормональные средства, которые помогают устранить неприятные проявления климакса. (Позже мы поговорим и о гормональной терапии.)
Климакс в 30 лет?
Если менопауза наступает раньше 40 лет, ее называют преждевременной. Также используют термин «преждевременная (или первичная) недостаточность яичников».
Причины:
● генетическая предрасположенность;
● дисфункция щитовидной железы;
● системная красная волчанка (аутоиммунное заболевание), метаболические заболевания, хромосомные аномалии;
● заболевания яичников.
Итак, теперь мы знаем о причинах изменений в женском организме. Увы, гормональные «качели» действительно существуют, причем во время климакса уровень некоторых гормонов не только колеблется, но и совсем падает. Дорогие мужчины, поверьте, это не наша вина. На протяжении долгих лет мы страдали от менструаций, болей в животе и спине, рожали детей, и вдруг все это закончилось. Новая фаза. Но иногда приходится пережить немало трудностей, прежде чем получить заслуженную награду. Менопауза – это не конец, а начало нового, прекрасного этапа в жизни, который может принести много радости. Только представьте: никаких месячных, никакого дискомфорта и полная свобода в сексуальных отношениях с партнером, потому что дети стали взрослыми и давно покинули родительский дом. Но даже если они по-прежнему живут с вами, это ничего, ведь теперь они и сами занимаются сексом. Да здравствует равноправие!
Краткая справка: приливы
Многие женщины сталкиваются с приливами в климактерический период, но никто не знает, откуда берется внезапная потливость и/или чувство жара. На самом деле даже врачи (до сих пор) не знают точного ответа на этот вопрос. Очевидно, что во время приливов наблюдается значительное расширение кровеносных сосудов, вызванное гормональными изменениями в организме. Но почему это происходит?
Потоотделение – это жизненно важная функция организма, своеобразная система кондиционирования, обеспечивающая терморегуляцию тела. В жару кровеносные сосуды расширяются, что способствует увеличению притока крови от внутренних органов к поверхности кожи. Потовые железы (около 4 млн) активируются, выделяя прозрачную жидкость – пот, который испаряется, избавляя тело от излишков тепла. Организм охлаждается. Но при климактерии система кондиционирования выходит из строя. По-видимому (я уже упоминала о том, что данный вопрос еще не до конца изучен), это связано со снижением уровня эстрогена. Приливы и ночная потливость относятся к вазомоторным симптомам (то есть проявлениям, затрагивающим сосудистые нервы). Вероятно, сбой происходит на уровне вегетативной нервной системы, где эстроген и прогестерон играют важную роль. Из-за спонтанных колебаний уровня женских половых гормонов головной мозг получает сигнал о том, что что-то пошло не так, но «неправильно» оценивает эту информацию. Вне зависимости от погоды или температуры в помещении происходит внезапное расширение кровеносных сосудов, приток крови к поверхности кожи, повышение артериального давления, прилив жара и обильное потоотделение. В подобной ситуации важно сохранять спокойствие: паника и страх только затрудняют терморегуляцию тела. К сожалению, другие рекомендации (пока) отсутствуют. Ясно одно: организм реагирует на гормональные колебания, и нам приходится учиться с этим справляться.
Отвлечемся от головного мозга и вернемся к проблемам «ниже пояса». Ведь изменения, происходящие в женском организме, на этом не заканчиваются, и нам предстоит понять, как и почему это происходит.
Давайте обсудим наиболее важные вопросы. Зная о причинах тех или иных физиологических процессов, вы можете намного эффективнее справляться с временными трудностями. Как отражается снижение уровня женских половых гормонов на состоянии вульвы и влагалища? В дополнение к своим обычным симптомам климакс и старение организма влияют на женские половые органы. Каким образом гормональные изменения сказываются на нашем теле?
Прежде всего поговорим о бартолиновых железах, расположенных в задней части преддверия влагалища. Благодаря высокому уровню эстрогена в ответ на сексуальную стимуляцию происходит обильное выделение вагинального секрета. Но во время климакса выработка естественной смазки уменьшается. Некоторые женщины замечают отсутствие генитального ответа, несмотря на сексуальное возбуждение. В этом случае половой акт (то есть вагинальное проникновение) может быть неприятным или даже болезненным. (Кстати, это заставляет мужчину чувствовать себя неуверенно и думать, что женщина им не интересуется. Но это не так!)
Факт № 3: уменьшение вагинальной секреции.
На фоне дефицита эстрогена изменяется состояние слизистой оболочки влагалища и вульвы. Уменьшается кровоснабжение клитора и половых губ, что приводит к постепенной деформации и потере упругости. С возрастом цвет малых половых губ становится темнее из-за того, что кожа теряет эластичность и истончается. Все дело в коллагене. Коллаген – это структурный белок, который обеспечивает прочность и эластичность всех соединительных тканей, включая кожу. Эстроген стимулирует выработку коллагена. Уменьшение уровня эстрогена приводит к снижению синтеза коллагена. (Вот спасибо!)
Факт № 4: снижение выработки коллагена.
Одержимость красотой…
…к сожалению, распространяется на все, что находится «ниже пояса». Вот почему я хотела бы затронуть эту тему. Мы уже говорили о женщинах, которые делают инъекции жировой ткани или гиалуроновой кислоты в (предполагаемую) точку G, чтобы усилить оргазм, и о мужчинах, которые удаляют небольшие (и совершенно безвредные) кожные наросты на головке полового члена с помощью лазера. А теперь внимание! Абсолютный шедевр пластической хирургии: «вагина Барби». До недавнего времени я и представить себе не могла, что такое возможно! Женщины настолько сильно хотят иметь «идеальное» влагалище (что бы это ни означало), что соответствующая область эстетической медицины приобретает все большую популярность. По данным Немецкого общества эстетической пластической хирургии (DGÄPC), пластика, омоложение и подтяжка стенок влагалища, лабиопластика и гименопластика (а мы уже знаем, что идея восстановления целостности девственной плевы сама по себе абсурдна) входят в число наиболее востребованных операций на женских половых органах. Лабиопластика предполагает удаление излишков ткани, а при аугментации точки G филлер вводят под слизистую оболочку передней стенки влагалища. Некоторые предпочитают липофилинг половых губ – придание большим половым губам дополнительного объема за счет инъекции собственной жировой ткани. В профессиональных кругах эту методику называют «дизайнерской вагиной». Хирургическое вмешательство в самых чувствительных областях!
Надеюсь, вы не планируете проведение подобных процедур, но, если у вас есть знакомые любители пластики, следует предупредить их о возможной опасности. При необходимости нужно искать специалиста по реконструктивной и эстетической пластической хирургии с дипломом государственного образца. Но даже это не гарантия качества. Ведь такие хирургические вмешательства, не будучи необходимыми с медицинской точки зрения, могут привести к осложнениям – инфекциям, рубцам, спайкам или болезненным ощущениям во время полового акта. Я не психолог, но мне кажется, что у людей, которые идут на такие операции, могут иметься проблемы в других сферах и искать решения стоит там. Кроме того, термин «вагина Барби» нельзя считать корректным, потому что у Барби нет вагины, а у Кена – пениса. Хотя я считаю, что эпохе бесполых кукол пора бы закончиться. Кстати, о половых губах. Мы уже выяснили, что с возрастом малые половые губы темнеют. Предприимчивые «пластические хирурги» предлагают оригинальное решение: интимное отбеливание! Ороговевший слой кожи на половых губах и лобке удаляют с помощью лазера или пилинга. Что за бессмыслица! В результате такой процедуры возникают покраснение, зуд и боль. Любите себя и свою вульву такой, какая она есть!
Но и это еще не все! Вот еще один пример из категории «Слыханное ли дело?». Да-да, некоторые мужчины (и женщины!) соглашаются на отбеливание кожи ануса. Со временем кожа анальной зоны становится более темной (как и кожа в области малых половых губ) вследствие естественного старения организма. Процедура отбеливания подразумевает использование косметических средств с различными кислотами, которые предотвращают пигментацию и делают кожу светлее. Это агрессивные химические вещества! Соответственно, следует ожидать побочных эффектов: жжения, зуда и даже воспаления в случае контакта обработанной поверхности кожи с калом. А как этого избежать?