Да, даже влагалище стареет. Но это не имеет значения. Влагалище – эластичный орган, поскольку в состав соединительной ткани стенки влагалища входит коллаген. Однако с возрастом выработка коллагена уменьшается. В молодости слизистая влагалища хорошо снабжается кровью и обеспечивает постоянное увлажнение вагинального эпителия. Однако из-за падения уровня эстрогена она постепенно истончается и становится более чувствительной к воздействиям. В итоге дефицит эстрогена усиливает неблагоприятные последствия сниженной выработки коллагена.
Итак, правда ли, что в период менопаузы влагалище становится более узким?
Да. Оно действительно может «сжаться».
Кстати, длительное воздержание также приводит к тому, что влагалище становится более узким и менее эластичным из-за ухудшения кровоснабжения.
Впрочем, то же самое можно сказать и о других органах. Все органы и ткани (включая влагалище) нуждаются в кислороде и питательных веществах. В период климакса слизистая оболочка влагалища истончается, что приводит к зуду и покраснению. Это отражается на сексуальной активности женщины, которая (возможно!) перестает испытывать желание заниматься сексом. Очевидно, что сексуальная близость должна приносить удовольствие, а не боль.
Факт № 5: слизистая оболочка влагалища истончается и становится более чувствительной.
Сухость во влагалище ощущается не только во время полового акта. В период климакса вагинальная среда меняется. У женщин фертильного (репродуктивного) возраста под действием эстрогена в клетках влагалища происходит синтез гликогена (формы долгосрочного хранения углеводов). Гликоген служит субстратом для роста и размножения молочнокислых бактерий, которые преобразуют его в молочную кислоту, поддерживая оптимальную кислую среду (pH 3,8–4,5). Во время климакса содержание эстрогена уменьшается, что приводит к незначительному повышению уровня кислотности (рН) на поверхности слизистой влагалища. Изменения в микрофлоре увеличивают риск развития вагинальных инфекций и грибковых заболеваний.
Факт № 6: изменение микрофлоры влагалища.
Стенки уретры тоже постепенно истончаются, и возрастает вероятность инфицирования мочевыводящих путей. Бактериям становится легче проникнуть в уретру из-за истончения слизистой оболочки и повышения уровня кислотности во влагалище. Поэтому женщинам старше 40 лет следует опорожнять мочевой пузырь после каждого полового контакта (для вымывания бактерий) и соблюдать интимную гигиену (тщательно подмывать вульву и вход во влагалище).
Факт № 7: риск инфекций мочевыводящих путей.
Вульвовагинальная атрофия
Атрофия – это дегенерация клеток, тканей и органов, например мышц или кожи. В данном случае речь идет об истончении тканей половых губ, клитора, влагалища и уретры.
Результат: сухость, раздражение, повышение риска развития вагинальных грибковых инфекций и заболеваний мочевыводящих путей.
Слабее и чувствительнее становится не только влагалище, но и окружающие его мышцы и сухожилия, что влияет на состояние мочевого пузыря. Помните, о чем мы говорили, когда изучали строение тазового дна? Регулярные упражнения укрепляют мочевой пузырь и влагалище! Поочередное напряжение и расслабление мышц улучшает кровообращение, препятствуя возрастной атрофии и возрастанию чувствительности стенок влагалища.
При отсутствии регулярных тренировок мышцы, ткани и связки тазового дна, поддерживающие мочевой пузырь, матку и влагалище, постепенно ослабевают и растягиваются, что приводит к опущению или выпадению органов малого таза. В последнем случае мы говорим о пролапсе, то есть выпячивании органа или его части через естественные отверстия. Например, пораженные органы могут выпячиваться за пределы влагалища и вызывать проблемы с мочеиспусканием. При начальной стадии пролапса помогают гимнастические упражнения для укрепления мышц тазового дна. Но при высокой степени опущения органов малого таза рекомендуется хирургическая операция.
Факт № 8: ослабление мышц и связок.