С точки зрения медицины и биологии процесс старения в организме человека запускается с 20 лет. В этом возрасте начинает постепенно снижаться выработка коллагена, эластина и гиалуроновой кислоты, что приводит к формированию первых морщин. У многих людей уже к 30 годам наблюдаются деформации межпозвонковых дисков, а около 35 из-за снижения производства пигмента меланина появляется седина. Медленно, но верно с 30 лет у женщин уменьшается фертильность, а у мужчин – уровень тестостерона. Но в 30 никто не задумывается о старости. Наоборот, разве это не «лучшие годы» жизни? Конечно, иногда случаются «звоночки» – пара новых морщин или седых волосков. Или первые проблемы «ниже пояса». Но о них умалчивают из-за ложного чувства стыда. О таком не принято говорить вслух. Это в корне неправильно, потому что отрицание проблемы только затрудняет поиск ее решения. Важно научиться открыто обсуждать вопросы, касающиеся физиологических изменений в наших организмах.

Сексуальность, гигиена, медицинская помощь: всю жизнь приходится адаптироваться к этим возрастным изменениям. Поэтому нужно хорошенько во всем разобраться, чтобы не стать жертвой домыслов. Настало время для откровенного разговора на волнующие темы.

● Увеличивается ли лобок с возрастом? (И если да, то это хорошо или плохо?)

● Менопауза и климакс – это одно и то же? (Я сгораю от любопытства.)

● Пенис уменьшается с возрастом! (Наверняка вам уже страшно!)

● В период менопаузы влагалище становится более узким? Или, наоборот, растягивается? (И если да, то почему?)

● Почему с возрастом мужчины все чаще просыпаются (среди ночи), чтобы сходить в туалет? (Вряд ли это связано с ночной эрекцией!)

● С наступлением менопаузы контрацепция уже не нужна! (О, это опасное заблуждение!)

● Насколько эректильная дисфункция опасна для здоровья? (Важный вопрос!)

● После менопаузы увеличивается риск развития остеопороза! (Теперь нужно разобраться в том, что такое менопауза. И остеопороз.)

● Почему виагра и нитроспрей несовместимы? (Все знают про виагру, но что такое нитроспрей?)

Прежде чем переходить к обсуждению этих вопросов и утверждений, нужно разобраться в природе возрастных изменений и в том, как они влияют на наше здоровье, самочувствие и (сексуальную) жизнь. Но для начала хочу поделиться с вами очередной забавной историей из врачебной практики. Она доказывает, что вести полноценную интимную жизнь хотят не только молодые и красивые.

Обычный рабочий день в отделении неотложной помощи. Пациенты сменяют друг друга. Кашель, насморк, хрипы. Боль в ухе, жжение при мочеиспускании. Улучив минутку, наслаждаюсь латте макиато на овсяном молоке с горстью зеленых мармеладных лягушек. В эту минуту в дверях появляется приятная пожилая пара. Весьма преклонного возраста. Оба с ходунками. Что ж, возможно, у кого-то из них учащенное сердцебиение или боли в суставах? Раз они добрались до клиники самостоятельно, все не так плохо. Однако…

– Присаживайтесь, – любезно предлагаю я.

Они ловко отставляют ходунки в сторону и садятся на стулья. Я невольно улыбаюсь и со странным нетерпением жду рассказа о том, что их беспокоит.

– Чем могу помочь?

Пожилая дама немедленно берет инициативу в свои руки:

– Нам нужна виагра.

Предельно четко и понятно. Мне нравится, что она говорит «нам». Это правильно. Тем не менее я переспрашиваю:

– Что вам нужно?

Иногда это помогает собраться с мыслями.

– Виагра. Такие синенькие таблеточки.

Я снова улыбаюсь. Им обоим явно под 80.

– Я знаю, что такое виагра. Вы обратились в отделение неотложной помощи, чтобы вам выписали препарат для повышения потенции?

– Да. Ведь у нас тоже своего рода неотложная ситуация, – подтверждает пожилая дама, а ее муж огорченно кивает.

Я тоже киваю. Хотя у меня нет повода для огорчения.

– Ясно.

Я пытаюсь мысленно сформулировать ответ, пока оба выжидающе меня разглядывают.

– Понимаете…

Мне очень нравится эта пара, они такие милые, и я понимаю, о какой «неотложной ситуации» идет речь. Но как врач я должна учитывать все факторы.

– Я не могу выписать вам виагру.

– Почему же?

Похоже, для дамы все действительно серьезно; от возмущения она даже привстает, опираясь на свои ходунки.

– Хорошо, – вздыхаю я, – попробую объяснить…

И пускаюсь в объяснения. Дело в том, что, учитывая факторы риска (возраст, возможные заболевания, прием других лекарственных препаратов), необходимо провести дополнительное обследование, чтобы исключить опасную нагрузку на сердце.

– Поэтому, – говорю я мужу, – вам следует обратиться к семейному врачу или кардиологу.

Увы, смерть от сердечного приступа во время секса хоть и редко, но случается. Но об этом я умалчиваю.

– И если он будет уверен, что все в порядке, то, возможно, пропишет вам виагру.

– Тогда хотя бы закажите нам машину!

– Какую машину? – Теперь я и правда в замешательстве.

– Карету скорой помощи.

Вот теперь и правда не смешно. Это потрясающе!

Нет, мы так и не отправили их домой в карете скорой помощи. Я держалась стойко (без всякой виагры ). Как когда-то говорил мой коллега, «если человек способен заниматься сексом, значит, он может ездить на автобусе». Я тоже так думаю. Но в тот день я узнала кое-что новое: секс хорош в любом возрасте. С моей стороны было наивно и даже самонадеянно думать, что старые и немощные люди должны отказаться от секса… Кто знает, как у нас с мужем будут складываться дела, когда нам стукнет 90.

Я рассказала эту историю в начале главы, потому что она является прекрасной иллюстрацией к ее названию. Седина в бороду, бес в ребро. Эти пожилые супруги не испытывают неловкости, они хотят и дальше вести полноценную сексуальную жизнь, несмотря на возрастные изменения, с которыми им приходится считаться.

Очевидно, что с возрастом приходят разные болячки. Речь не только о сердечно-сосудистых заболеваниях. Появляются проблемы с костями, суставами и мышцами. Кожа теряет эластичность, у некоторых развивается недержание мочи. Однако со многими недомоганиями можно справиться. Но для этого нужно иметь представление о том, что происходит в вашем организме. Включая все, что находится «ниже пояса»!