Новый год в Артеке стал праздником. Не только для тех, кто работает, но и для детей, приехавших на новогоднюю смену. Это было хорошим решением, которое впоследствии переняли все лагеря. Праздновать Новый год вместе – важно. Если тебя не раздражают люди вокруг, есть шанс под бой курантов что-то загадать и в наступающем году сделать. Это экзамен для маленького города граждан. Жить в нем – небольшая заслуга. Важно делать то, о чем мечтаешь. Верить, что исполнится. Совместно, шаг за шагом, приближать желаемое. Созидать. Это непривычно. Мы умеем только ждать, что кто-то все изменит. Требовать. Оценивать. Подолгу рассуждать. Не делать ничего совсем.
Изначально мы планировали эту смену для тех, у кого родитель – государство. Но она быстро стала популярной. Правилом было незнание даже вожатыми, кто есть кто. Кого ждут родители, а кого нет. Дети есть дети. И это работало безотказно. Артек становился на двадцать один день домом. А Новый год добавлял в него сказки. Лагерь весь искрился огнями, переливался разными цветами. Ландшафт украсили новогодние ели. И казалось, что на площади «Горного» действительно скоро соберутся двенадцать месяцев. Нам так захотелось поверить в чудо, что мы смогли вырастить подснежники, в корзинах появлявшиеся на главной сцене лагеря после боя курантов. Сказка случалась, а не только незаметно стучалась в дверь.
Размах празднования был настолько велик, а приготовления грандиозны, что грех было не воспользоваться возможностью и не позвать гостей. В первые дни января мы принимали несколько тысяч детей из Крыма и Севастополя. Автобусами забирали их и свозили в лагерь. Новогоднее представление, атмосфера, салют и, конечно же, сладкий подарок ждали всех. Многие компании выступали партнерами, спонсорами. Почти все было ими подарено, от елки на Дворцовой площади до игрушек, мороженого и конфет. Само сочетание слов «Новый год в Артеке» пленяло. Открывало любые двери. Мы этим пользовались. Вскоре артековская елка на полуострове стала популярнейшим событием, которому не было альтернативы. Как новогоднее представление в Кремле.
В одну из зим, помимо прочего, случилось чудо: пошел снег. Хлопьями он повалился обильно из ниоткуда. Лег на ветки деревьев. Укрыл собой все и везде. Падал и падал. Даже пляж был в нем. Волны моря лишь слегка оголяли гальку. Всюду был он – настоящий снег. Мы уже соскучились. Видеть его, ощущать под ногами, трогать было невидалью. В лучшем случае он лежал на перевале по дороге в Симферополь. Виден был из окна автомобиля или издалека. На вершинах гор. Они своей белизной напоминали всем, что на полуострове зима.
Счастье продолжалось недолго. Что значит снег в Крыму, мы ощутили с первым автобусом, тронувшимся в сторону дома. Он буксовал. Техника чистила дороги. Цепи не помогали. Дорога из Артека представляла собой пару километров подъема в гору до трассы. А на ней улегся снег. И тут же превратился в лед. Та ночь уже не напоминала сказку. Никто не мог проехать. Было принято решение расконсервировать летние лагеря. Готовить их к приему неожиданных гостей. Столовые экстренно принялись готовить. Делать все – каждый, что может, мы оказались ко всему готовы. Даже к приему в Новый год более тысячи гостей. Но соль с песком, обильно рассыпанная по дороге, вскоре растопила лед. Счастливые от увиденного дети поехали домой. Они неладное и не заметили. Хотели остаться в гостях на ночь, как все дети. А мы смотрели вслед им, не скрывая радости. И чистили до самого утра.