Колониальная политика сегодня, столь широко осуждаемая везде – с высоких трибун и на кухне в быту, ранее имела более простое звучание. Колонизатор, он и в Африке колонизатор. А колонии по-доброму звались банановыми республиками. Часто их, бананов, там было в избытке. Доставались всем. А под эгидой добрых отношений компании страны-колонизатора разворачивали свою деятельность, в основном добывая и вывозя. Не только и не столько бананы. Так что с детства знакомая всем сладкая, сытная ягода служила добродушным прикрытием разного, в том числе не всегда благовидного.

Так было и в Артеке. Честно сказать, весь полуостров выглядел как место, откуда берут и куда не вкладывают. А то, что все же делают, пахнет фальшью. Крым действительно больше походил на приемного ребенка, нежели родного. Это не было следствием только политики остальной части страны. Основанием тому во многом служила психология жителей полуострова. Сезонность, наша вживленная на подкорку временность глубоко проникли в сознание и заставляли идти на нелицеприятное, оправдывая это тем, что скоро осень и все закончится. Так, часть детских корпусов была переделана в гостиницы. Свободные средства вкладывали в инфраструктуру для тех, кто мог заплатить много, сразу, сейчас. Наличными и мимо касс. Соглашаясь на компромиссы, сотрудникам незаконно прямо на территории выдавали землю для строительства дач. Сами же проживали где только можно. Например, в подтрибунном помещении давно не функционирующего пятидесятиметрового бассейна. Более того. Умудрялись на лето и его сдать внаем, переехав на дачи, в сараи на огородах, в палатки. Отдыхающий – основной доход. Работа в Артеке негласно оплачивалась такими возможностями. На территорию выдавали пропуска. Легально – проживающим. И из-под полы – всем остальным. В качестве первого моего достижения в наведении порядка называли двукратное увеличение цен на их незаконную выдачу. Гайки закрутил.

В выходные прямо по дороге, внутри лагеря ты мог упереться в стоящий посреди асфальта мангал и веселую компанию, распивающую горячительные напитки. Не самый широкий пляж был набит объемными телесами отдыхающих «гостей» работников, которые закапывали бычки в гальку и оставляли после себя горы мусора. Ресторан, работавший в гостинице для взрослых, обслуживал детей в «Морском» и по заказу носил в номер свежеприготовленный шашлык. А в порту стояла пивная палатка. Порт, кстати, тоже был забит дорогими лодками. Правда, их владельцев в Артеке не нашлось. Всё это принимали все. Приезжающие тщательно готовились, привозя с собой спиртное и сигареты. Курили много и везде. Опасаясь пожаров, на территории негласно организовали курилки. Видимо, зная все это и даже участвуя, сотрудники не доверяли произносимым словам. Смотрели на нас как на колонизаторов, которые мягко стелют, чтобы, спрятавшись за фальшивыми лозунгами, возглавить привычную жизнь банановой республики.