Каждый знает это неловкое состояние в очереди, когда сосед – что справа, что слева – подпирает тебя, как бы не замечая и стараясь опередить на корпус, как будто он подошел первым. Главный принцип – не смотреть в глаза. Только вперед. Сантиметр за сантиметром оттесняя соперника на шаг, еще и еще. Сумкой, рюкзаком создавая зазор, барьер для преследования. Желание пройти быстрее уплотняет толпу стремящихся – и ты остаешься в хвосте. Идущие на различные ухищрения не боятся быть ближе настолько, что запахи толкающихся становятся привычными, неразделимыми. Испарина на лицах, потные, сжимающие скарб ладони и напряженные тела уже не стесняются прикосновений. Стремление опередить затмевает смущение, исключает индивидуальность и превращает толпу в массу, готовую на все и уже потерявшую себя.

Умение, расталкивая всех, преодолевать препятствия – отличительная черта наших соотечественников. Долгие годы тренировок превратили нас в профессионалов этой борьбы. Тут же, без всякой мотивации, даже никуда не опаздывая, мы образуем очередь везде и самозабвенно в ней боремся, как будто место в ней что-то решает. Эти метры и сантиметры, минуты и даже часы понятного соперничества замещают нам нормальные человеческие стремления. Видимо, слишком мало что определяют собственные усилия. Хоть здесь можно показать, на что ты способен, и для самих себя оказаться проворнее и быстрее. Уступить, пропустить, подвинуться может лишь тот, кто знает себе цену. Среди обесцененных благородство и великодушие не в чести. Не продвигают вперед. В любой очереди, в силу моральных ограничений, оставляют последним.

В Артеке очередей не было. Узких мест, возможностей для них – предостаточно. Но вот этой давки и незаметной работы локтями я не замечал. Возможно, потому что основные жители – дети, мест проявить себя – не счесть. Да и попавший сюда уже первый в любой очереди. Не нужно никому ничего доказывать. Галантность появлялась произвольно, и толпа, которую мы специально создавали вместо движения затылок в затылок, как-то сама регулировала себя и производила приятное впечатление. Она не сливалась в массу, а бисером рассыпалась по местам, где взрослые точно бы устроили давку. Может, эта беззаботность и отсутствие ценности времени расслабляют детей? Не заставляет стиснуть кулаки и прижать к себе локти? Нет. Очередь – явный свидетель недовольства тем, что у тебя есть. Выстраиваясь в плотную цепь, мы чаще всего бежим от настоящего, считая, что, преодолев ее, что-то изменим. В обезличенной толпе местом и скоростью доказывая себе, что ты на что-то способен, мы стремимся отсюда туда, где, кажется, должно быть лучше. Что-то должно стать, быть. Чего-то хватит, если успеть. Как же быстро мы взрослеем. Или не только в возрасте дело?