Очередной день. Традиционная утренняя пробежка. Сейчас уже сложно сказать, кому она нужней. Без спорта с утра ощущаешь, что что-то недоделал. Жаль, не приучил себя раньше, не в тридцать пять начал регулярно заниматься, а в школе, например, сделал бы ежедневные занятия нормой жизни. Был бы благодарен школе за такие привычки. Но нет. Там была лишь физкультура, дистанции по 100 и 60, победы и поражения.

Бег пробуждает ото сна. С ним приобретаешь ритм, настрой, добегая, лучше в ограниченное тобой время, – уверенность. Бег – соревнование с собой, со своей ленью, усталостью, излишним напряжением. В беге нет условностей, нет неуемной физиологии или наготы, нет доспехов, эксклюзивной формы, хамства. Есть ты и твой путь, время и ритм, дорога. Если много раз пройденная, то размеченная в голове, как миллиметровая карта: у этого серого забора – километр, у зеленого деревянного дома – два, у дуба – семь, до финишной прямой – тринадцать столбов освещения. Всех, кто бегает здесь, ты уже знаешь. Здороваясь, поднимаешь руку, не всматриваешься, бежишь себе след в след. Твоя дорога – домой, его – еще нет. У всех своя траектория.

Совсем по-другому выглядит встреча, если спина коллеги появилась неподалеку в просвете. Тебе и ему по пути, вас разделяет совсем немного, пусть метров триста. Бежав не раз свою дистанцию, ты знаешь, что ускорение на самом старте может сорвать твои планы. Сократив этот просвет, ты можешь не справиться дальше и бесславно закончить бег вызовом такси. Такое было пару раз после болезней, когда физическое состояние и перерыв не дали тебе возможности закончить начатое. Это сложное состояние оборванного пути потом долго мучает своей незавершенностью. Его не любят все, во всем, не только в беге. Но что-то тебя подталкивает, и ты начинаешь настигать соперника. Пульс в норме, темп высоковат. На втором километре дорога делает зигзаг, и ты теряешь цель из виду. Удерживаясь в выбранном темпе, стараясь его не наращивать, ты выходишь из поворота и видишь, что появляется надежда настичь соперника. Удерживая себя в выбранном ритме на длинной прямой, ведущей мимо поселка, видишь, как сокращается дистанция. Еще километр, и ты уже совсем близко. Скоро разворот, и ты ровняешься с тем, чей бег был потревожен лишь твоим появлением. Вероятно, он и не знал о состязании, затеянным тобой, не знал, не участвовал, но проиграл. Он уже совсем взрослый бегун, которого ты много раз встречал на этой дистанции, с платком, накрученным на руку, зажатым в кулаке, для вытирания лица от пота. Вы поравнялись, взмах рук, приветствие, и взгляд, не вскользь, глаза в глаза, улыбка на лице, моем и его. Еще немного по прямой, и он уже смотрит мне вслед.

Я пробежал эту дистанцию с хорошим результатом, не лучшим, но быстро для себя сегодняшнего. Добегая, я думал лишь о том, что и меня встретит на пути тот, кто обойдет и убежит вперед, оставит за спиной с улыбкой на лице, без злобы, но продемонстрировав мне здесь и сейчас свое превосходство. Эта закономерность встречает всех и всегда: сначала ты превозмогаешь себя, потом другого, потом следующий превосходит тебя. Победы других настигают нас. Молодым сложнее их принимать, собственный багаж достижений слишком мал и таит в себе сомнения о верности пути. Поражение дополняет неуверенность. Череда побед и горечь поражений встречает на всем жизненном пути – общество, страны и континенты, миры, религии и каждого из нас. Не проиграл ни разу тот, кто правилу не следовал или их менял, чтоб оказаться первым в угоду собственным амбициям и проблемам. Беда тогда всему, и в проигрыше все.