Поздним субботним вечером, когда я доделывала домашнее задание, мои штудии прервал стук в дверь.
Я захлопнула тетрадь, сунула ее в учебник математики и крикнула:
– Входи.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова старшего брата.
– В чем дело, Джо? – спросила я, запихивая учебники в школьный рюкзак.
– Я иду в магазин, – ответил брат. Он окинул взглядом комнату, затем вновь посмотрел на меня. – Хочешь чего-нибудь?
– Где Ифа?
– У меня в комнате.
– Она остается ночевать?
– Угу.
Ифа была сверстницей Джоуи. Оба учились в выпускном классе БМШ и в будние дни часто оставались ночевать друг у друга, а на следующий день вместе шли в школу.
Оба достигли возраста, когда такие ночевки позволительны.
Во всяком случае, никто из родителей и слова не сказал, когда Джоуи привел свою подружку к нам домой.
В нашем доме было полным-полно двойных стандартов – в доме, где в эти выходные царила удивительная тишина.
Отец находился в редком для него состоянии.
Он вел себя по-человечески.
Прошлым вечером даже принес домой китайской еды и дал мне пульт от телевизора в руки, а не швырнул, как обычно.
Однако я не отличалась наивностью и не думала, что отец решил начать жизнь с чистого листа и поэтому в эти выходные ничего не ломал и не крушил в доме.
Нет, я достаточно прожила в нашей семье, чтобы распознать нынешний покой как затишье перед бурей.
Скоро он взорвется.
Он всегда взрывается.
Оставалось лишь надеяться, что я не окажусь в эпицентре бури, когда она разразится.
– Так купить тебе чего-нибудь или нет? – нетерпеливо спросил Джоуи. – А то магазин скоро закроется.
Я взглянула на экран телефона: 22:45.
– Чего это ты на ночь глядя собрался в магазин? – спросила я. – Откуда такая срочность?
Джоуи улыбнулся:
– Хочешь, чтобы я ответил честно?
– Нет, – простонала я, изображая рвотные позывы, когда до меня дошло. – Исчезни.
– Спокойной ночи, Шан, – усмехнулся он, закрывая дверь.
– Будь осторожен! – крикнула я вслед. – Я слишком молода, чтобы стать тетей!
Мобильник завибрировал, отображая звонок от Клэр.
– Алло, – сказала я, поднося телефон к уху.
– Привет, цыпочка, – весело прощебетала Клэр. – Какие у тебя планы на следующие выходные?
Я слезла с кровати и торопливо защелкнула замок.
– Никаких, – ответила я. Как всегда. – А почему ты спрашиваешь?
– Да потому, что мой дорогой дружок Джерард Гибсон пятничным утром сдал экзамен по теории, и какой-то инспектор – конченый идиот – решил выдать ему ученические водительские права[30].
– Серьезно? – засмеялась я, представляя Гибси за рулем машины.
– О да, – вздохнула Клэр. – Я целых полтора часа не могла выпроводить его из своей комнаты.
– А почему он оказался у тебя в комнате?
– Явился похвастаться, – объяснила она. – Размахивал своей зеленой карточкой, будто он царь горы.
– Ну хорошо, а как связаны права Гибси с будущими выходными?
– На прошлой неделе родители купили ему машину. Подарок на день рождения, – просветила меня Клэр. – Он хочет, чтобы мы все отправились с ним покататься.
– Кто это «все мы»? – насторожилась я.
– Вся шайка, – непринужденным тоном ответила Клэр. – Я, Джерард, Хьюи, Кейти, Пирс, Лиззи, Патрик, Джонни и, разумеется, ты.
При звуках имени Джонни мое сердце заколотилось.
И потом чуть не выскочило от перспективы провести время вместе с ним.
– А почему я? – все-таки задала я вопрос.
– Как почему? Ты же наша подруга, – ответила она.
Я покачала головой:
– Нет, Клэр. Я твоя подруга. Твоя и Лиззи.
– Джерард просил, чтобы я тебя пригласила.
– Почему? – сдавленным голосом произнесла я. – Он же меня не знает.
– Ты помогла ему с Брайеном?
– Это еще не делает нас друзьями.
– Слушай, он знает, что ты моя лучшая подруга, – пояснила Клэр. – А это значит: все приглашения, которые получаю я, автоматически распространяются и на тебя.
– Столько народа в его машину не поместится.
– Тогда ты можешь поехать в машине Джонни, – игривым тоном ответила Клэр. – Кстати, я видела, как ты с ним флиртовала после кубкового матча.
– Я с ним не флиртовала, – возразила я, буквально выплюнув слова. – Он сам подошел ко мне.
– Тем лучше, – захихикала подруга. – Значит, он флиртовал.
– Никто ни с кем не флиртовал, – упиралась я. – Мы просто…
– Просто что? – прикалывалась Клэр.
– Говорили, – ответила я, беспомощно пожав плечами.
– И о чем же?
– Уже не помню, – пробубнила я. – О какой-нибудь ерунде.
– И вместе фотографировались, – язвительно добавила она. – Это я тоже видела.
– Боже! – простонала я, сознавая неубедительность своих оправданий, и откинулась на подушку. – Меня застали врасплох, – хрипло пояснила я. – Ты бы слышала, какую чушь я несла, – добавила я, кусая губы. – У меня словно язык отсох. Не могла нормальной фразы из себя выдавить, Клэр, это было до жути унизительно.
– У тебя язык отсох, потому что он тебе нравится, – напирала Клэр.
Я даже не стала это отрицать и просто вздохнула в микрофон.
– Боже мой! – возбужденно воскликнула подруга. – Ты наконец признаёшь, что он тебе нравится?
Я кивнула и только потом сообразила, что она меня не видит.
– Не вижу смысла это отрицать, – прошептала я, чувствуя, как все мое лицо пылает. – Клэр, он мне нравится. Думаю, что всерьез.
– Вау, Шан, – мягко сказала Клэр. – Это событие.
Она была права.
Большое событие.
И пугающее.
Невероятно пугающее.
– Смешно получается, – мрачно пробормотала я. – Я его даже не знаю.
– Знаешь, знаешь, – возразила Клэр.
– Плохо знаю, – вздохнула я.
– Вот что я тебе скажу. Я никогда не встречала Джонни Деппа живьем, но это не помешало мне влюбиться в него до безумия.
Услышав ее ответ, я закатила глаза:
– Да. У меня, считай, то же самое.
– Кстати, у меня есть номер мобильника Джонни, – сообщила Клэр. – Могу тебе дать. Пошлешь ему эсэмэску.
– Ни в коем случае, – ответила я, выпучив глаза.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – выдавила я. – Никаких шансов, что на этой богоспасаемой планете я оказалась бы способна на такое. – Пожевав губу, я быстро спросила: – Откуда у тебя его номер?
– Джерард вечно одалживает у меня мобильник и всегда звонит Джонни. Джонни для него как сиамский близнец. Вот я и сохранила номер Джонни под ником «Секс по вызову». – Она засмеялась. – Это было очень забавно. Джерард так бесился и требовал сказать, с кем это я трахаюсь и почему не он записан у меня под таким именем.
– Клэр, ты не должна никому говорить, что Джонни мне нравится, – выпалила я, паникуя, что уже сболтнула лишнего. – Пожалуйста. Даже Лиззи, и уж тем более Гибси.
– Не скажу. Обещаю, – поклялась она. – Но если бы ты решилась послать ему сообщение, ты бы приятно удивилась, – добавила Клэр. – Знаю, Лиззи наговорила тебе разных гадостей про него, однако бо́льшая часть из них – выдуманные сплетни. Джонни совсем не такой, каким его изображают девчонки в школе.
– Да, – прошептала я. – Это я уже поняла.
Он лучше.
Гораздо лучше.
– Так ты поедешь с нами в следующий выходной? – спросила Клэр.
– Мне не разрешат.
– Не упрямься, Шан, ты просто не можешь отказаться, – канючила Клэр. – Хотя бы для начала спроси разрешения.
– Клэр, мне и спрашивать не надо, – вздохнула я. – Я уже знаю ответ.
– Тогда вообще не спрашивай своего папочку, – быстро нашлась она. – Придумай какую-нибудь убедительную причину, чтобы улизнуть из дома, и сразу ко мне. Мы можем даже не ездить с парнями.
– Клэр… – еще тяжелее вздохнула я.
– Поужинаем у меня, – предложила она. – И знаешь, если Джонни вдруг случайно заглянет, поскольку с моего номера ему придет туманная эсэмэска, вы оба подниметесь ко мне в комнату и…
– Перестань! – оборвала я ее, дрожа от одной мысли о такой встрече.
– Я шучу, – расхохоталась Клэр.
– Да уж, пусть останется шуткой, – проворчала я. – Я бы умерла.
– Хорошо, как ты хочешь провести время? – подавляя смех, спросила она. – Можем заказать еду и фильм посмотрим, как тебе? А хочешь, пойдем в кинотеатр? Или поедим в ресторане? Что хочешь, – предложила она. – Ты выбираешь, я угощаю.
– Я люблю тебя за такие щедрые предложения, – сказала я, прикусывая губу, чтобы не дрожала. – Но ты знаешь, он мне ни за что не позволит.
– Шан… – тяжело вздохнула Клэр.
– Не надо, – тихо попросила я. – Пожалуйста, ничего не говори.
– Не скажу, – после долгой паузы прошептала она.
– Спасибо, – облегченно выдохнула я.
– Я с тобой, – только и ответила Клэр, и голос у нее стал грустным. – Всегда.