– Зачем вы так? – в ярости потребовала ответа я, глядя на маму и Даррена. – Он просто привез меня домой!
– Да ты посмотри на себя! – задыхаясь, произнесла мама. – Выйти в таком виде!
– Нет ничего плохого в том, что на мне надето, – вызывающе бросила я.
Мамино лицо налилось краской.
– Ты выглядишь как…
– Шлюха? – предположила я. – Спасибо, папочка.
Мама вздрогнула и уронила голову на руки.
Я закатила глаза, слишком взбешенная, чтобы смотреть на ее слезы.
– Вы оба просто ужасны, – прошипела я, обращаясь к Даррену. – Вы просто захлопнули перед ним дверь!
– И ты меня обвиняешь? – с досадой ответил он. – Ты слышала, как он говорил с мамой!
– Он говорил правду! – резко бросила я, смаргивая предательские слезы, готовые пролиться. – И ты это знаешь!
– И ты удивляешься, почему у этой семьи плохая репутация! – неторопливо заговорил Джоуи, жуя сэндвич с ветчиной. – Шан права. – Он отпил немного колы из банки. – Это было пипец как грубо.
– У нашей семьи плохая репутация потому, что ты вечно создаешь проблемы, так что не начинай тут! – гневно ответил Даррен. – Я знаю, что тебя отстранили, потому что ты вчера опять подрался! Твой директор позвонил мне, Джоуи. Что на этот раз? Кто-то сказал что-то такое, что тебе не понравилось, и ты тут же бросился на него и надавал по башке?
Джоуи равнодушно пожал плечами:
– Что-то вроде этого.
– Если ты не возьмешь себя в руки и не научишься справляться с гневом, закончишь в тюрьме, – предупредил Даррен. – Попомни мои слова.
– Я думал, мы говорим про Кавану, – ответил Джоуи, почесывая подбородок. – Как это вдруг все перешло на меня?
– Дело не в Джонни, – зло заговорила я, не сводя взгляда с Даррена. – Дело в том, что ты пытаешься командовать моей жизнью.
– Он, кстати, все еще здесь, – встрял Джоуи.
Мое сердце подпрыгнуло.
– Не уехал?
– Шаннон, стой! – рыкнул Даррен, выходя в коридор и распахивая входную дверь.
Тихо выругавшись, он снова захлопнул ее и вернулся в кухню с грозным видом.
– Он все еще там.
– Как я и сказал, – кивнул Джоуи, снова откусывая от сэндвича. – Выйди к нему, Шан, – предложил он. – Забей на этих двоих.
– Даже не думай об этом, Шаннон! – завизжала мама. – Я требую, чтобы ты не приближалась к этому парню!
– Господи, – простонал Джоуи, бросая недоеденный сэндвич на стол. – Вы скандалите на пустом месте. Пусть себе выйдет и поговорит с ним, пусть он убедится, что ей ничего не сделали, или что там, на хрен, его успокоит, а потом она вернется в дом. Ничего страшного!
– Ничего страшного? – почти взвыла мама. – Много чего может случиться, Джоуи!
– Доверяй же ей хоть немножко! – с отвращением произнес мой брат. – Она не ты.
Мама застонала, а Джоуи возвел глаза к потолку.
– Разум тут не играет никакой роли, – выпалил Даррен. – Здесь дело только в гормонах.
– Ну, тогда у меня случайно есть прекрасное противоядие гормонам. – Джоуи сунул руку в карман и достал бумажник. Открыв его, он извлек презерватив и помахал им. – Я знаю, ты такого никогда не видывала, – добавил он, презрительно глянув на нашу мать. – И сомневаюсь, что эти двое хотя бы за руки держатся, но просто на всякий случай – вот, Шан, когда будешь разворачивать, придерживай за кончик. – Он бросил мне презерватив и подмигнул. – Валяй! – Снова взяв сэндвич, Джоуи откусил большой кусок и принялся жевать. – Кризис миновал. Дышите.
– Да что, на хрен, с тобой такое, Джоуи? – Даррен выхватил у меня презерватив и сунул его себе в карман. – Ей шестнадцать!
– Знаю, – согласился Джоуи, отхлебывая еще колы.
– Он для нее слишком взрослый! – проскулила мама.
– Нет, не слишком, – фыркнул Джоуи. – Ему семнадцать, а не семьдесят. Расслабься, женщина.
– Нет, он слишком взрослый – дрожащим голосом возразила мама.
– Ну, это твое личное мнение, – бросил в ответ Джоуи.
– Это правда! – почти рыдала мама. – А ты не должен ее поощрять!
– Послушай, – резко заговорил Джоуи, вытирая о комбинезон масляные пальцы. – Я знаю, вам обоим это в новинку, но вот родительский совет: или проглотите свою гордость и позвольте ей быть с ним, или все это выйдет вам боком. Думаю, все уже поняли, что он не отступится, так что с тем же успехом можете смириться. – Пожав плечами, он добавил: – У Шаннон есть парень. Великое дело! Она уже не ребенок, и пора бы уже перестать обращаться с ней как с ребенком.
– Это глупо!
– Нет, глупо то, что ты следуешь двинутой логике этой женщины, и вы пытаетесь запереть Шан в доме после всего, что случилось, – возразил Джоуи. – И если вы будете продолжать, если будете стараться их разлучить, тогда он выйдет из себя. Обозначьте линию фронта – и засранец пойдет на вас войной. – Повернувшись к маме, он сказал: – И на твоем месте я бы перестал бросаться угрозами, потому что тебе самой придется тогда потерять куда больше – и куда больше скелетов повалится из шкафов, если его папочка захочет привлечь тебя за клевету.
Мама обхватила голову руками, а Даррен стоял спиной ко мне, но Джоуи смотрел на меня и, заметив, что я подбираюсь к кухонной двери, усмехнулся и подмигнул.
– Что ты… – Голос Даррена оборвался, когда он резко обернулся, поймав меня с поличным. – Даже не думай об этом! – рявкнул он.
Рванув через коридор, я резко открыла входную дверь.
– Шаннон, я не шучу!..
Я не стала останавливаться, чтобы дослушать. Вместо этого я выскочила наружу и бросилась бежать, когда увидела Джонни, который стоял, опершись на машину, и хмуро глядел на мой дом, как будто дом лично его оскорбил. Он увидел меня, и на лице отразилось облегчение.
– Ты в порядке?
Кивая, я босиком пробежала через садик и на полной скорости помчалась по дорожке, не останавливаясь, пока не оказалась рядом с ним.
– Ты не уехал, – выдохнула я, глядя на него снизу вверх. – Ты не уехал.
– Я не мог, – негромко ответил Джонни. Его руки легли мне на бедра; он прижал меня к себе. – Мне нужно было знать, что с тобой все в порядке.
Мое сердце разрывалось; казалось, я утопаю в эмоциях.
– Я в безопасности.
– Уверена? – Он выглядел таким уязвимым, когда добавил: – Потому что мне кажется, мне нужно обещание.
Ох, боже…
Подняв руку, я запустила пальцы в его волосы и привлекла его лицо к своему.
– Тебя утешит поцелуй на ночь?
– Только если ты обещаешь, что все еще будешь здесь утром, – ответил он, касаясь губами моих губ. – Ну как, ты обещаешь?
Я нервно выдохнула:
– Я буду здесь.
– Если я тебе понадоблюсь, позвони, – прошептал он, поправляя мне волосы, а потом касаясь моей щеки. – Не важно, в какое время. Только позвони, и я приеду, хорошо?
Не в силах сдержаться, я прижалась щекой к его ладони.
– Хорошо.
– И я позвоню тебе утром, – хрипло добавил он, проводя пальцем по моей щеке. – И отвезу тебя в школу в понедельник.
– Нет-нет! Ты не должен этого делать, – поспешно возразила я. – Я могу…
– Я хочу за тобой заехать, – перебил меня он. – Если ты хочешь, чтобы я заехал.
Я слабо кивнула.
– Хочу тебя… – Чтобы ты… Поправься, Шаннон. – Чтобы ты, – пискнула я. – То есть я хочу, чтобы ты за мной заехал.
– И я тоже тебя хочу, – с усмешкой сказал он. – Во всех смыслах.
Тело запылало и заныло.
– Я… э-э… я…
Джонни не стал дожидаться ответа, а просто прижался губами к моим губам, на этот раз крепче. Проник глубже.
Держа его за руки, я ответила на поцелуй всем своим существом, отчаянно желая показать ему, как много он значит для меня.
– Если ты это называешь «держаться за руки», то уж не знаю, как и назвать все прочее, – услышала я где-то рядом голос Даррена.
– Ну, может, они уже прошли эту стадию, – задумчиво ответил Джоуи. – Я ж не могу всегда быть прав.