— Пётр Никифорович, не ожидал вас увидеть здесь, — протопоп Анемподист повёл глазами по церковному двору и слегка нахохлился. — Хотя, конечно же, для благочестивого христианина пребывание во дворе церковном есть самое верное наставление и смирение гордыни… Отцы так в наставлениях своих говорят, да и от Святейшего Синода сии указания соответственные имеются.
— Доброго дня и вам, Анемподист Антонович, — полковник Жаботинский спокойно и даже с лёгкой усмешкой обвёл глазами церковный двор и остановил пристальный взгляд на протопопе. — Так разве не за евангельскими словами христовыми следует рассуждение выстраивать?
— Ну так за этим мы всё и устрояем, а как же иначе-то, — не понял намёка протопоп, либо понял, да предпочёл сделать вид, что не разумеет иронии Жаботинского и не понимает в его словах указание на исходное Писание, а не на всяческие интерпретации протопоповы.
— Это вы хорошо заметили, Анемподист Антонович, устрояем… — немного помолчав ответил Жаботинский.
Солнце отражалось в церковных куполах и казалось, что главный купол опоясан сверкающим ожерельем. От ранней весны мир вокруг шевелился и ворочался, пробуждаясь и чирикая птичьими голосами.
— Хорошо нынче, не находите, — полковник Жаботинский вдохнул полную грудь тёплого воздуха.
— Так, а что ж хорошего-то, потекло вот всё, грязь одна сплошная, — ворчливо проговорил протопоп, а про себя подумал: — «Вот уже и потекло всё, а на приходе стройка стоит и не сдвинется. Да ещё и с работниками теперь совершенно непонятно стало, вона сколько на них желающих нынче появилось…».
— Что ж, честь имею, Анемподист Антонович, — Пётр Никифорович собрался было идти в сторону церкви.
— Так, а вы значится в церковь что ли, Пётр Никифорович, а по какому делу? — обеспокоенно спросил протопоп Анемподист.
— По делу? — удивлённо вскинул брови полковник. — Что это вы имеете в виду?
— Ну… — замялся протопоп. — Осмотр какой вроде бы нам не требуется, да вот идёте ведь, следовательно осмотр какой-то думаете учинить…
— Что же вы, дорогой Анемподист Антонович, всё о делах-то мирских думаете, так ведь и головные боли могут начаться, — усмехнулся Жаботинский. — Нет, осмотра вашему хозяйству я делать не намерен, да и не имею на то никаких государственных направлений. Имею доложить вам, дабы ваше беспокойство исключить, что иду по делу христианскому, за одно моё предприятие свечку поставить, да Господа попросить об укреплении сил. Достаточен вам такой отчёт прихожанина? — уже не скрываясь засмеялся Жаботинский.
— Ах вот оно что, — опять нахохлился Анемподист Антонович. — Вот оно что… Ну, тогда не смею вас задерживать.
— Благодарю, — слегка наклонил голову полковник и пошёл к церковному зданию.
Протопоп недовольно нахмурился, но немного постояв и подумав, решил, что не следует обострять отношения с руководством горного производства, а лучше…
Протопоп уже направлялся к трапезной, как остановился от внезапно пришедшей ему в голову мысли. Он быстро развернулся и торопливым шагом поспешил догнать полковника Жаботинского:
— Пётр Никифорович… — позвал протопоп и запыхавшись от ускоренной ходьбы позвал ещё раз: — Ваше благородие, Пётр… Пётр Никифорович…
Жаботинский уже подходил к церковному притвору, но услышав своё имя обернулся. Остановился и с недовольным лицом подождал быстро приближающегося Анемподиста Антоновича.
— Что ещё за дело у вас, дорогой батюшка Анемподист? — он уже не скрывая своего раздражения постукивал по голенищу сапога тонким хлыстом.
— Пётр Никифорович, ради всего святого… — протопоп отдышался и продолжил: — Ради всего святого, не обессудьте, я вашу свечку самолично ведь могу поставить да молебен личный совершить. Оно же известное дело, ежели от настоятеля треба туда, — он показал глазами вверх. — Ну куда следует, туда пойдёт, так, говорят, скорее услышано будет-то.
— Право, вы меня несколько удивляете, Анемподист Антонович, — Жаботинский заинтересованно повернулся к протопопу уже всем корпусом. — Что это за такое неожиданное предложение от вас я слышу? Чем же такая честь объясняется?
— Да вы что, уважаемый Пётр Никифорович, разве может это быть неожиданным? — воскликнул в притворном удивлении протопоп Анемподист. — Мне же по чину и должности положено за руководство наше в первую голову молебены совершать. Сами посудите, ведь ежели власть даётся, то уж несомненно на то воля свыше имеется, а потому моя прямая забота об этой власти заботу молитвенную совершать в первую голову. Воля свыше, это же не какой-то там грубый мужик неотёсанный, это же ведь люди с разумением государственным. Со всем необходимым уважением сии дела мне следует рассматривать.
— Хм… — было видно, что Жаботинскому приятны слова Анемподиста Антоновича, — Хм… Что же, здесь вы верно заметили, хотя… несколько неожиданна для меня такая перемена, но… Что ж… Буду признателен за особую молитву о деле моём одном, но дело, конечно, я изложить не могу никак, ибо сие есть личная моя и… — он показал глазами туда же, куда до этого указывал протопоп. — Ну вы сами понимаете…
— Конечно, конечно, разве могут здесь быть какие-то подробности, — закивал протопоп. — Здесь я же понимаю, дело государственного устроения…
— Да… именно так и есть…
— Кстати, о государственных делах, — неожиданно продолжил Анемподист Антонович. — Могу ли я вашего совета испросить в одном деле, которое вам наверняка лучше известно?
— Ежели это в моих возможностях изъяснить, то почему бы и не испросить, — благосклонно кивнул Жаботинский. — Что за дело такое?
— Да видите ли, уважаемый Пётр Никифорович, — протопоп незаметно стал увлекать полковника от церковного крыльца в сторону своего кабинета. — Здесь дело такое… как бы вам точнее-то сказать, — он немного помолчал и продолжил: — Одну оказию мне разъяснить бы хотелось, да вот не знаю с какой стороны к этому подступиться…
— Так в чём же существо вашего… вашей этой оказии состоит-то? — уже нетерпеливо спросил Жаботинский.
Они подошли к входу в причтовое здание, где находился кабинет протопопа Анемподиста и тот, словно спохватившись, предложил:
— Да что же мы с вами на улице о делах-то беседуем! Не изволите ли ко мне в кабинет пройти, дабы я мог вас и принять достойно чина вашего, дорогой Пётр Никифорович? Уж не откажите, будьте благосклонны.
— Хм… — полковник внимательно посмотрел на протопопа, потом на входную дверь. — Отчего же и не пройти, давайте и пройдём.
Они вошли и расположились в протопоповом кабинете за тем самым чайным столиком, где ещё недавно на днях Анемподист Антонович мучился от полученных из Тобольска известий.
Жаботинский, усевшись на диванчик, вальяжно закинул ногу на ногу и покачивал начищенным сапогом, а протопоп Анемподист крикнул в сторону дверей:
— Эй, Никифор!
Из-за двери привычным чёртиком из табакерки показался дьячок:
— Батюшка… — он увидел полковника Жаботинского. — Ваше благородие, — быстро перевёл взгляд на протопопа и замер в ожидании приказаний.
— Ты давай-ка, Никифор, подай нам чая аглицкого, да чего к нему сообрази, да чтобы гостю моему подобающе было, — он ласково улыбнулся и посмотрел на Петра Никифоровича, потом опять повернулся к дьячку. — Да не мешкай, чтобы одна нога здесь и вторая здесь же была.
— Сей момент, батюшка, сей момент, — дьякон понимающе быстро закивал и пропал за дверью.
Через минуту на столике между собеседниками уже дымились чайные чашки и стояло глубокое блюдце китайского фарфора с мелко порубленными кусочками сахара. Рядом с блюдцем примостилась плетёная корзинка с медовыми пряниками и ещё одна с кусочками сушёных засахаренных долек яблока.
— Уж не побрезгуйте, уважаемый Пётр Никифорович, чем, как говорится, богаты, — Анемподист Антонович быстро посмотрел на Жаботинского. — А может немного настоечки, для согревания, как говорится, организма?
— Настоечки? — полковник похлопал по голенищу своей плёточкой. — Пожалуй, это дело вполне не лишнее, — и одобрительно кивнул.
Анемподист Антонович кликнул дьячка и на столике появился графин с рубинового цвета настойкой и две серебряные стопочки. Протопоп кивком головы выпроводил за дверь дьячка и сам разлил по стопкам из графина.
Подняли. Чинно выпили. Поставили пустые стопки на столик. Всё это проделали как-то ритуально и не спеша, словно приглядываясь друг к другу и обнюхиваясь как два осторожных и хитрых зверя.
Протопоп первый нарушил молчание:
— А ведь знаете, Пётр Никифорович, сия настойка мне от купца одного пожертвована была, да к ней в придачу и на церковь сумма довольно заметная… Грехи, как говорится, отмолить пожелал купец сей… — задумчиво и как бы между прочим завёл издалека протопоп.
— Так что же, настойка вполне себе приличная, здесь иного сказать невозможно, — Жаботинский ждал, когда протопоп перейдёт к основному своему делу и старался не пропустить главного протопопова интереса.
— Да… времена нынче совсем иные пошли, — вздохнул Анемподист Антонович. — Совсем иные…
— Что же так?
— Так, а как же иначе-то можно назвать сии времена… Вот и машины какие-то огнём действующие от гордыни-то своей человеческой сочиняют, а трудиться совсем не желают… Машины-то сии, говорят, в облегчение, а это же прямой адский путь в пекло геенны огненной. Значит и машины сии адские и не иначе. Господь-то ведь прямо сказал, чтобы в поте лица мужик трудился, а нынче что же, только вот и думают, как от работы избежать…
— Это вы на машину, что Ползунов возводит намекаете, верно?
— Так, а разве у него одного мысли-то горделивые, ведь и общество нынче совсем страх-то начальственный терять стало, так и норовят распоясаться. Разве не так наблюдается по всему разумению-то? — бросил пробный шар Анемподист Антонович.
— Что же, в отношении порядка могу сказать, что он всегда необходим, а уж тем более, ежели речь идёт об уважении высокого достоинства, что по родовой породе передаётся. Мужик-то, он разве может иначе, кроме как в поте лица и трудиться? Нет, ему на роду написано волю господскую исполнять, а ежели он от того уклониться пытается, так на то и правило имеется, — полковник Жаботинский продемонстрировал свою плёточку. — Вдоль спины розгами, а ежели не достанет того, так в колодки и на самое верное место для вразумления трудами, дабы мысли лукавые в соблазн больше не вводили.
— Вот-вот! В трудах ведь и стяжает себе мужик спасение, только в трудах и почитании сословия высокородного. Я о том уже сколько здесь пекусь, да всё никак не доносится моя весть-то благочестивая до дела-то…
— Это вы, дорогой Анемподист Антонович, поди на свою стройку дома протопоповского мужика просить думаете что ли?
— Да разве ж это мой дом-то, ваше благородие⁈ Дорогой Пётр Никифорович, это же дом для церковного устроения надобен, для общего благочестия и уважения. Мне же только одна забота денно и ношно, только бы дело государственное крепко исполнялось. А разве для того можно радеть-то с прибылью, ежели подлый мужик видит моё неустроение и уважение терять начинает. Так ведь и зреют мысли у подлецов разные, самодурством соблазняться начинают, да на начальство ведь после поглядывают, мол, а не сбежать ли от сего начальства, ежели и церковное дело в разрухе допущено при нём, — Анемподист Антонович молитвенно сложил перед грудью руки. — Пётр Никифорович, не о себе ведь пекусь-то, уж вы-то, как человек мудрый и образованный да государственным умом рассуждающий, меня я знаю понимаете. Это вот всё эти, — он показал куда-то в сторону дверей. — Они ведь по глупости своей да по происхождению подлому разуметь сего не в состоянии, а уж вашему-то разумению я не сомневаюсь, потому и говорю так откровенно.
— Ну… — Жаботинский взял чайную чашку, — Здесь, пожалуй, ваши резоны мне понятны, — он сделал глоток и поставил чашку обратно на столик. — Только что же вы мне прикажете понимать под сей проповедью вашей в том смысле, что заботы понимать, это одно дело, а ведь излагают кому-то заботы дабы помощи испросить, верно? Так какой же помощи вы испросить от меня желаете?
— Да что вы, дорогой Пётр Никифорович, мне бы в вас сочувствие обнаружить и уже в радость будет, — протопоп тоже взял чашку и добавил: — Хотя… ежели вы снизойдёте до наших забот, то может и перед его превосходительством Фёдором Ларионовичем слово доброе о сем деле замолвите. Одного этого было бы уже для нас большая честь и радость.
— Дорогой Анемподист Антонович, буду с вами откровенен, раз уже и вы такую откровенность проявили, — Жаботинский уселся в кресле поудобнее. — Мужиков на вашу стройку получить очень не просто, здесь вы должны сразу сие уразуметь. Но вот ежели они взбунтуются от работ по машине, поймут, что машина сия есть адское изобретение, да и сами сии… изобретатели сии сами с сатаной сдружились, от которого и получают свои придумки. Вот ежели такое возмущение в народе случится, то может и выйдет это дело прекратить, машину сию перелить на… да хоть и на колокола вот для звонницы вашей, и пойдёт здесь всё своим чередом. Только как же сие может быть до мужика донесено, ежели не от сведущего в таких вопросах кого-то, верно? Не мне же с ними сии беседы проводить, протопоп-то ведь на то и службу свою несёт, дабы распознавать опасные для спасения замыслы человеческие, которые при внимательном рассмотрении от лукавого нашёптывания оказываются, на погибель общую. Да вы и сами сейчас о том же и говорили, машина-то, хоть того же Ползунова машина, она ж от адского пламени раздувается-то.
Анемподист Антонович пожевал губами. Сделал несколько глотков чаю. Потянулся к графину и налил в стопки. Выпили.
— Что же… — протопоп задумчиво кашлянул. — Дело сие довольно непростое для разъяснения мужику, но ежели и бабам показать сию картину, то может оно и даже скорее выйдет правде-то нашей утвердиться. Но ведь насколько мне ведомо, на свою машину у Ивана Ивановича Ползунова самое высокое повеление имеется. Как же так выйдет-то, ведь может оказаться, что хоть и понятно нам о машине сей, а от духовного-то ведомства нет разъяснения прямого, а вот высокое повеление имеется?
— В этом вопросе ничего трудного нет. Ежели такую машину в столице изготовить задумается, то там она под надзором самого высокого государственного ума будет, да и в духовных вопросах там люди сведущие находятся. Потому там в соблазн это ввести мужика не сможет. А здесь же, на таких дальних сибирских окраинах, здесь же это лишь вольницу и бунт посеять может, а посему нет здесь нужды в таком опасном механизме, ибо там он во благо, а здесь только в соблазн и праздность мужицкую пойдёт.
— И то верно, ведь и так можно дело-то сие показать, — Анемподист Антонович провёл ладонью по своей рыжей с проседью бороде. — Только всё же требуется сие изложить отдельным прошением, где и суть дела показать, да так, чтобы разумение такое одобряемо было.
— Ну, в прошении сейчас надобности пока никакой не имеется, а вот проповедью вразумлять необходимо. Только сия проповедь должна осторожно быть, дабы не навредить, а только ради устроения дела и традиционного уклада сохранения слово-то священническое направлялось.
— Тяжкое бремя сия проповедь, тяжкое бремя…
— А разве наше дело здесь, на самых окраинах отечества нашего, разве это уже не бремя тяжкое? — полковник допил чай и поднялся с кресла. — А я про вашу оказию до Фёдора Ларионовича при случае донесу, да уж будьте уверены, откладывать не стану. Мне, ежели по общему разумению, мысли ваши показались понятными как в государственном деле сохранения порядка, так и в деле здешнего устроения власти государевой.
— Что же, мне очень приятно, что мы с вами беседу сию составили, — протопоп тоже поднялся. — А за дело ваше не извольте беспокоиться, молебен на ваше дело будет устроен по самому высокому порядку. На сколько дней молебен желаете осуществлять?
— Да на две недели нынешние достаточно будет.
— Не извольте беспокоиться.