Она встретилась со мной взглядом.

— Я сотни раз рисовала ее со всех возможных ракурсов, пытаясь примириться со… всем этим.

Я медленно кивнул.

— Я понимаю.

Но понимал ли я? Каково это — не знать своего волка всю свою жизнь?

Саванна склонила голову набок, словно прислушиваясь к кому-то.

— Кроме того, моя волчица хочет, чтобы ты знал, что она ненавидит позировать мне перед зеркалами, что, по-моему, чушь собачья, потому что я награждаю ее беконом.

Моя кожа похолодела.

Часто я отдельно упоминал своего волка, но это была просто дикая, более благородная часть моей личности — та, которая иногда вступала в конфликт с моими более человеческими побуждениями.

Но то, как Саванна говорила о себе, создавало впечатление, что внутри нее живет совершенно другое существо.

Была ли она душой-близнецом, как Драган? Полностью колдун и полностью волк, обреченные разорвать друг друга на части?

Или, может быть, она была просто ранена. Ее волчицу оторвали от нее, когда она была ребенком. Я даже представить себе не мог, какую травму оставило это мерзкое заклинание. У Сави так и не было возможности понять эту часть своей личности, когда она росла, так что, возможно, две части ее души все еще срастались, как края раны на ее плече.

Я надеялся, что это правда. Но напрашивался другой вопрос: будет ли она когда-нибудь целой?

— Да, — сказала та часть меня, которая была волком. — Дай ей время.

У меня хрустнули костяшки пальцев, когда гнев угрожал поглотить мое спокойствие. Лорел Лассаль украла личность Саванны и сковала саму ее душу. Она разорвала разум Саванны надвое. Я не мог придумать более отвратительного преступления против оборотня. Против члена моей стаи.

Ее слова пронеслись у меня в голове: Мы сделали это, чтобы защитить ее от твоего отца.

Мой живот скрутило, и когти выскользнули. Сави склонила голову набок.

— Что случилось?

Сейчас было не время и не место обсуждать эти вещи, если таковое вообще будет, поэтому я стиснул зубы и обуздал своего волка.

— Когда ты закончишь? Нам нужно все обсудить, прежде чем мы отправимся в Мичиган. Ситуация там более тяжелая, чем я ожидал.

Сави с любопытством посмотрела на меня, затем повернулась к мастеру.

— Сколько еще?

Дьяволица не остановилась.

— Плюс-минус два часа. Сегодня мы в основном делаем контуры и немного растушевываем. Последние штрихи и подкраска потребуют еще одного-двух сеансов.

Я выудил из кармана пачку наличных и отсчитал штуку или около того.

— Пусть это будет твоя лучшая работа. Пожалуйста.

Глаза Саванны расширились при виде пачки налички.

— Я сама могу оплатить, Джекс. Это для меня, не для тебя.

— Отлично. Тогда это чаевые. — Я повернулся и зашагал прочь, но остановился у двери. — Встретимся в «Эклипсе» в два. Нам нужно разогнать сборище байкеров.

29

Саванна

Мы с Сэм заехали на парковку «Эклипса» сразу после двух.

Моя рука все еще пульсировала, и мне не терпелось поскорее подойти к зеркалу. В салоне татуировка выглядела потрясающе, но я хотела увидеть ее при дневном свете.

Алана перевязала рану, чтобы сохранить ее в чистоте, но я могла сказать, что рана уже почти полностью зажила. Быть оборотнем странно, но определенно имеет свои преимущества.

Джексон был на заднем дворе с Тони и полудюжиной других волков. Он прервал их разговор и подошел, когда я припарковала свою «Гран Фьюри» и вышла.

— Как твое плечо?

— Хорошо, но пока это в секрете.

Я надеялась, что он не мог знать, как много значит для меня его одобрение.

Джексон кивнул и повел нас в дальний конец стоянки.

— Хорошо. Мы почти готовы.

— Ты уклонился от моего вопроса в тату-салоне. Где ты был этим утром? Не то чтобы мне нужно было знать, но…

Мои слова оборвались, когда его тело напряглось, а по лицу пробежали тени. У него была такая же реакция в тату-салоне. Какое бы дело он ни исследовал, оно не было приятным.

Я была готова сменить тему, но Джексон остановился и повернулся, черты его лица были мрачными и застывшими.

— Я навещал своего отца и проверял легенду о Темном Боге Волков и связи Драгана с ней. Все хуже, чем я опасался. У нашей стаи есть старое пророчество: Драган попытается совершить ритуал жертвоприношения безлунной ночью, и если ему это удастся, Темный Бог вернется через семь дней и принесет разрушения в мир живых.

Холодный ветер обдувал мою кожу, хотя воздух был спокоен.

— Сейчас новолуние, — прошептала Сэм.

Джексон кивнул.

— Мы должны остановить его. Сегодня. Мой источник сказал сделать все, что в наших силах, чтобы уничтожить его.

Я с трудом сглотнула.

— Все готово? Ты заставил меня обслуживать столики и бегать марафоны вместо того, чтобы помогать.

Он наклонился ближе.

— Да. Чтобы прочистить тебе мозги после того, что случилось. Чтобы показать тебе, кто ты есть и частью чего ты сейчас являешься. Сегодня вечером нам нужно будет положиться друг на друга. Оружие и боеприпасы достать легко. Доверие — нет.

Я взглянула на волков, загружающих оборудование в грузовики. Лучшие люди Джексона. Некоторых я узнала, других — нет. Все они были подтянутыми и худощавыми и выглядели как профессиональные убийцы.

Моя стая.

Джексон прочистил горло и подошел ближе ко мне и Сэм.

— Это еще не все, — прошептал он. — В пророчестве говорилось, что Драган украдет наших волков.

Черт.

— Когда я разговаривала с Кахановым — я имею в виду Драгана — в Стране Грез, он хотел мою волчицу, — прошипела я.

— И ты чуть не отдала меня ему, — огрызнулась волчица.

Чувство вины терзало меня.

Джексон напрягся, но его голос был спокоен.

— Никому не говори об этом. Об этом знаем только мы трое, и нам нужно, чтобы так и оставалось.

Мы с Сэм кивнули, и Джексон повернулся к грузовикам.

— Нам лучше выдвигаться.

Я последовала за ним.

— Ну, я не уверена, что это поможет, но, как бы то ни было, я провела кое-какое расследование на кладбище Пер-Чейни, пока ждала своей встречи.

Джексон оглянулся на меня через плечо.

— Узнала что-нибудь полезное?

— Возможно? — Я пожала плечами, неуверенная, что вообще может считаться полезным, учитывая, что наш план состоял в том, чтобы сорвать байкерский сбор — но с волшебными местами никогда не знаешь заранее.

— Пер-Чейни был городом-призраком, который был стерт с лица земли в девяностых годах восемнадцатого века дифтерией, или чумой, или, возможно, — я позволила себе небольшую драматическую паузу, — проклятием ведьмы. Легенды гласят, что ее беспокойный дух до сих пор бродит по кладбищу.

Он хмыкнул.

— Люди — варвары. Большинство людей, повешенных как ведьмы, были просто молодыми девушками, которые высказали свое мнение или забеременели.

Слегка опешив, я сказала:

— Да. В историях тоже так говорится, но это как бы менее захватывающе и более удручающе. В любом случае, города больше нет, а кладбище — просто заросшая поляна у черта на куличках.

Добравшись до грузовиков, я подняла брезент, чтобы увидеть штабеля оружия и боеприпасов. Этого было много, хотя я предположила, что большая часть команды будет в волчьей форме. Именно так мы напали на хижину Билли.

В этот момент на стоянку въехали три черных внедорожника с тонированными стеклами. Оборотни натянули брезент на оружие, и Тони медленно вытащил дробовик с заднего сиденья.

Джексон остановился и подождал, пока головной внедорожник затормозит.

Агент Харлоу выпрыгнула со стороны водителя, от нее волнами исходило разочарование.

— Похоже, вы планируете вечеринку. Почему меня не пригласили?

Лицо Джексона не выдавало никаких эмоций.

— Потому что это не так.

Она кивнула на слишком подозрительный брезент в кузове грузовика Джексона.

— Мне казалось, я говорила вам троим, не устраивать больше ничего. Что мы поможем вам поймать Грейлинга, или как он там себя сейчас называет.

— Драган, — сказала я.

Ее напарник с песочного цвета волосами, Макс, и четверо других агентов Ордена выбрались из машин. Я практически почувствовала напряжение в воздухе.

Засунув руки в карманы, Джексон подошел к женщине и свирепо посмотрел вниз с высоты своего огромного роста.

— Байкеры — оборотни или ты забыла об этом? Более того, ты на территории стаи. Не в Мэджик-Сайде, а на нашей земле. Поэтому я предлагаю тебе отойти в сторону и остепениться.

Она стояла на своем, хотя я чувствовала запах ее страха и недоверия.

Волны напряжения прокатились по собравшимся волкам и агентам. Руки были уперты в бока, когти готовы были появится.

— Кажется, я видела этот фильм, — сказала моя волчица. — Спойлер: все умрут.

Тогда пора хвататься за гранату.

— Харлоу! — крикнула я и подбежала, махая рукой, как будто я не была в центре разборок. — Я так рада, что ты решила присоединиться к нам.

Я бросила на нее взгляд и попыталась силой воли вложить свои мысли в ее мозг.

Хочешь поиграть? Делай по-нашему.

Я почти чувствовала, как она сопротивляется мне, но теперь я лучше понимала свое волчье доминирование, поэтому я надавила — широко улыбаясь, со всей уверенностью, на которую была способна.

— Ты позвонила ей? — Голос Джексона был низким и ровным, но я чувствовала скрытую ярость.

Я кивнула, надеясь, что остальные волки не почувствуют ложь, если я не произнесу ее вслух.

— Стая и Мэджик-Сайд в опасности. Ты сказал мне, что нам нужно сделать все, что в наших силах, чтобы свергнуть Драгана. Что ж, к счастью, Харлоу согласилась обеспечить поддержку для нашей операции. Мы будем координировать действия. Таким образом, мы не будем мешать друг другу.

Харлоу изучала выражение моего лица. Она явно не так планировала эту встречу. Я умоляла глазами.

Я предлагаю оливковую ветвь, вот. Возьми ее. Лучшего предложения он тебе не сделает.

Наконец она слегка отступила, и ее плечи расслабились.

— Да, Орден готов координировать нашу операцию со стаей. Но условием является отсутствие жертв. Наша цель — обойтись без кровопролития, подобного тому, что было в коттедже в верхнем Мичигане.

Джексон сжал кулаки. Я знала, что Орден разозлился из-за перестрелки у дома Билли, но сейчас было не время дразнить медведя.

Я спросила Харлоу.

Ты что, издеваешься?

Сверкнула глазами, затем повернулась к Джексону с мольбой в глазах. Мы не могли общаться, как в волчьей форме, но я надеялась, что он мог прочитать выражение моего лица.

Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. Я предлагаю каждому шанс сохранить лицо.

Его челюсть дрогнула, а глаза расширились, как бы говоря:

Мы собираемся обсудить эту невероятную цепочку событий.

Но, наконец, он скрестил руки на груди и повернулся к ожидавшему копу.

— Мы будем принимать решения. Это не просто охота на человека. Мы думаем, Драган пытается призвать бога из легенд об оборотнях, который представляет прямую угрозу для стаи.

Харлоу сняла солнцезащитные очки.

— Подожди минутку. Что ты имеешь в виду?

— Байкеры собираются провести ритуал, чтобы вызвать одного из богов преданий об оборотнях. Мы думаем, что будут жертвы, — сказал он низким, но напряженным от гнева голосом.

Она заправила очки за пазуху рубашки и пристально посмотрела на Джексона.

— Тем больше причин не лезть с когтями и оружием наперевес.

Джексон хмыкнул.

— У тебя есть идея получше? Мы не можем рисковать провалом, чего бы это ни стоило.

Она отцепила маленький баллон, прикрепленный к бедру, и показала его нам.

— У нас есть доступ к оружию для спецназа со снотворным зельям. Если они не сдадутся тихо, мы отравим и вырубим их газом.

Джексон засунул руки в карманы и тихо рассмеялся.

— Это будет не так просто. Если ваши зелья не сверхконцентрированные, оборотни избавятся от эффекта за считанные секунды. И как только они почуют вас, они либо нападут, либо убегут.

Харлоу перевернула баллон. На нем была желтая этикетка с силуэтами того, что, как я предположила, было чем-то вроде гоблина, орка, людоеда, великана и дракона. Огр был помечен красной буквой X. Над ним на этикетке было написано «Высокая концентрация» и было множество предупреждений.

Черт, это был промышленный материал.

Она улыбнулась и пристегнула его к поясу.

— У нас есть баллончики с усыпляющим газом, способные вырубить огров. Оборотни не должны стать проблемой. Более того, насколько я понимаю, это существо, которое вы называете Драганом, овладело Люциусом Грейлингом, возможно, против его воли. Мы не знаем, виновен ли Грейлинг в этом беспорядке, поэтому нам нужно быть уверенными, что мы возьмем его живым.

Если дела были так плохи, как сказал Джексон, то нам действительно не помешала бы их помощь. Я затаила дыхание и перевела взгляд с одного на другого.

Пожалуйста, усмири свое эго и разберись с этим дерьмом!

Джексон взглянул на меня и, словно прочитав мои мысли, стиснул зубы и повернулся обратно к Харлоу.

— Вот в чем дело: я принимаю решения. Мы воспользуемся усыпляющим газом, как ты предлагаешь, но если это не сработает, мы уничтожим этих придурков любыми необходимыми средствами. На карту поставлена безопасность нашей стаи, и я не буду рисковать, позволив ритуалу увенчаться успехом.

Через мгновение Харлоу кивнула.

— Я хочу знать больше о том, что поставлено на карту и чего мы можем ожидать, но мы согласны.

В Мичигане волки-изгои отравили нас аконитом. Теперь мы менялись ролями.

К сожалению, я не могла изгнать образы той битвы из своей головы. Я содрогнулась, вспомнив, как ужасно все закончилось.

Мы должны были учиться на своих ошибках.

Я облизала губы и положила ладонь на руку Джексона.