Бармен подвинул рюмки через стойку, и я заметила зловещую татуировку у него под рукавом — хищную птицу. Разноцветные перья на ее крыльях ярко выделялись на фоне его голубой кожи и переливались, как будто отражали солнце.

Я протянула ему свою кредитную карточку.

— Отличные чернила!

Он взглянул на свою руку и ухмыльнулся.

— Алана из Девилиш лучшая в городе. Похоже, тебе не помешало бы еще. — Он указал на татуировку у меня на руке. — Она работает чуть дальше по улице.

Я всегда хотела еще одну татуировку.

— Может быть. Спасибо за подсказку. — Я выпила первую порцию, морщась от ожога.

В дальнем конце зала соблазнительная женщина с хвостом висела вниз головой на шесте для стриптиза. Она была действительно гибкой.

Черт, мне вроде как понравилось это место.

Как только я увидела Зару, проталкивающуюся ко мне сквозь толпу, я прикончила вторую порцию и заказала еще по одной для нас обеих, а также двойной виски со льдом.

Бармен подвинул бокал и четыре рюмки по гранитной столешнице, в то время как Зара оттолкнула парня рядом со мной в сторону, освобождая место для себя. Она посмотрела на два пустых стакана и четыре полных текилы.

— Тяжелый день?

— Можно и так сказать. Помоги мне отпраздновать.

Зара выпила рюмку и подтолкнула одну ко мне.

— Что случилось?

Я толкнула ее обратно.

— Ну, сегодня днем я чуть не забила придурка до смерти в байкерском баре, а потом закончила вечер тем, что узнала, что я была оборотнем всю свою жизнь, за исключением того, что мои родители связали мою волчицу, чтобы скрыть, кем я была, и моя тетя была в этом замешана. Я чуть не убила ее случайно, а затем сбежала, но не раньше, чем открыла Кейси, кем я была — абсолютным гребаным монстром.

— Черт. Это довольно хреновый день, — сказала она и взяла себе еще текилы.

— В значительной степени. Как прошел твой?

— Похоже. — Она жестом попросила повторить. — Сегодня я навестила своего отца в тюрьме. Родители — дерьмо.

— Черт возьми, мне очень жаль. — Четвертый шот был приятнее, чем первые три. — Что он сделал?

— О, ты знаешь, призвал армию демонов и попытался уничтожить мир. И он был не самым уравновешенным родителем. — Она схватила меня за запястье и потащила в толпу. — Давай, отдохнем сегодня. Давай потанцуем.

Ну, по крайней мере, я была не единственной, у кого была совершенно ебанутая жизнь.

Сжимая виски в руке, я последовала за ней туда, где, как я предположила, был танцпол. Давка тел и грохот басов притупили мои чувства, и, прежде чем я осознала это, я растворилась в музыке.

— Я уверена, что это не имеет никакого отношения к текиле, — съязвила моя волчица.

— Туше. — Хотя с тех пор, как мою волчицу выпустили на свободу, напиться стало намного труднее.

Это было то, что мне было нужно: момент, чтобы забыть все то дерьмо, которое произошло. И я должна была это сделать, потому что завтра мне предстояло столкнуться с проблемами посерьезнее. Например, выяснить, что задумал Драган.

Мои тетя и родители были придурками из-за того, что они сделали, но Драган был гребаным корнем всего этого. Я чувствовала это нутром. Как только я убью его — или что бы это ни означало, когда он уже будет мертв, — я смогу попытаться собрать осколки своей жизни обратно воедино. Если Кейси или моя тетя когда-нибудь заговорят со мной снова. Если бы я могла заставить себя заговорить с ней.

Просто танцуй.

После очередной порции шотов я пребывала в блаженном неведении о своих проблемах.

Я позволила своему телу двигаться и вскоре обнаружила, что прижимаюсь к парню, который, я была почти уверена, был демоном, но не таким уродливым, кровососущим. У него были горячие рожки, серебристо-черные волосы и расстегнутая рубашка, демонстрирующая его мускулы. В целом, он был довольно привлекательным, хотя и не в моем вкусе. Очевидно, мне нравились только опасные, собственнические альфа-мудаки.

К тому же, демон начинал немного распускать руки.

Я оттолкнула его и протиснулась сквозь толпу. Мои мысли начали возвращаться к словам Лорел — мы связали твою волчицу — что означало только одно: мне нужно было еще текилы.

Я заказала еще порцию и проверила свой телефон. В дополнение к шквалу звонков от Кейси, у меня было три пропущенных звонка от Джексона, два от Сэм и куча сообщений. Я открыла первое сообщение Джексона:

— Звонил твой кузен, обвиняя меня в том, что я превратил тебя в волчицу. Где ты?

Образ потрясенного лица Кейси заполонил мой разум, и я подавила рыдание. Он никогда не простит меня за то, кем я была, или за то, что я сделала с его матерью.

Я только что потеряла своего лучшего друга.

Я допила текилу и снова растворилась в толпе, не в силах смотреть правде в глаза.

Голова закружилась, я слегка пошатнулась. Чьи-то руки схватили меня за талию и притянули к себе. Демон, с которым я танцевала, обхватил руками мою задницу и начал тереться об меня. Слезы скопились в уголках моих глаз, но я смирилась с этим, пока он не уткнулся лицом в мою шею, и его горячий язык не прошелся по моей коже.

— Что ты скажешь, если мы уберемся отсюда?

Ярость захлестнула меня, и я с силой наступила ботинком ему на ногу.

— Не интересно. А теперь убери от меня свои руки!

Если бы мне захотелось потрахаться, я знала только одного волка, к которому можно подкатить. Но на какой-то момент мне не захотелось быть волчицей, или колдуном, или милым куском задницы. Я просто хотела существовать в пространстве, где ничто из того, что произошло, не было реальным — танцевать и забыть обо всем.

К сожалению, подлецу не понравилась моя реакция, и он оттолкнул меня.

— Сука!

Прежде чем я успела среагировать, подошла блондинка и повалила его на землю.

— Сэм? — Я вскрикнула, потеряв равновесие и приземлившись на задницу.

Она схватила демона за шею и наклонилась поближе к его потрясенному лицу.

— Если ты еще когда-нибудь прикоснешься к ней, ты будешь покойником.

Какого черта Сэм здесь делала?

Комната закружилась, и мне пришлось моргнуть, чтобы сфокусироваться на ней. Она хмурилась, но выглядела возбужденной, и… Боже мой, меня сейчас вырвет.

В голове у меня гудело.

Я сказала это вслух?

Сэм и Зара подхватили меня и протолкнулись сквозь толпу. Следующее, что я осознала, — я согнулся пополам, и меня рвало на тротуар. Как только я опорожнила желудок, Сэм протянула мне небольшую бутылочку жидкости для полоскания рта.

— Спасибо. — Я облизала губы и выплюнула это на улицу. Мятный привкус обжег мои щеки.

Сэм открыла пассажирскую дверцу джипа Тони.

— Залезай.

Хотя я и была пьяна, я знала, что лучше не спорить.

— Как ты меня нашла? — Спросила я после нескольких молчаливых кварталов.

— Звонила Зара. Сказала, что ты в запое и что она не может дозвониться до твоего кузена. — Она взглянула на меня, фары приближающейся машины высветили раздражение на ее лице. — Тебе повезло, что она позвонила мне, а не Джексону. Черт возьми, Сави, что произошло?

Боже, я совсем не так хотела, чтобы эта ночь закончилась. Я попыталась вытереть глаза тыльной стороной запястья.

— Правда настигла меня, и я все испортила.

Прежде чем она успела заговорить, у Сэм зазвонил телефон, и она сняла трубку.

— Она у меня. Я сейчас привезу ее.

Даже пьяная в стельку, я узнала голос на другом конце провода. Джексон.

Я закрыла лицо руками. Казалось, мой вечерний парад унижений еще не закончился.

19

Джексон

Мое тело сотрясалось от сдерживаемой ярости, когда я залпом выпил бокал бурбона. Саванна Кейн собиралась рано свести меня в могилу.

Пустой стакан зазвенел о столешницу, когда я со стуком поставил его на стол.

После того, как ее сумасшедший кузен выдвинул в мой адрес полдюжины необоснованных обвинений, я позвонил Саванне, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит. Но она блокировала все мои звонки, оставив меня наедине с растущей войной между колдунами и оборотнями.

Я чуть не сорвался.

Очевидно, так оно и было. Все, что я смог вытянуть из Кейси, это то, что они обнаружили, что она была оборотнем и что она напала на Лорел, и они возлагают ответственность на нас.

В остальном все, что он говорил, не имело ни малейшего смысла. Что вообще могло произойти?

Все, что Саванне нужно было сделать, это пойти к Лассаль и спросить о Драгане. Все просто. Вместо этого она раскрыла себя в самый неподходящий момент.

Это привело меня в ярость. Пропущенные звонки. Сумасшедшие Лассаль. Последствия. Но что подкосило меня от гнева, так это то, что мне приходилось сидеть сложа руки.

Я чувствовал ее печаль, как петлю на моей шее. Как только мы выяснили, где она, я хотела побежать к ней — я чувствовал, как ее боль тянет меня, — но Сэм остановила меня.

Заставила меня ждать.

Очевидно, по ее словам, у меня не было необходимого темперамента, чтобы вытащить Саванну из ее нынешнего затруднительного положения, что бы, черт возьми, это ни значило.

Но я слушал Сэм. Когда дело касалось Саванны Кейн, я знал, что был слеп и не поддавался здравому смыслу.

Фирменный аромат Саванны поразил меня, когда они с Сэм вышли из лифта. Цитрусовые деревья в жаркий летний день. Все мои чувства были напряжены, и я слышал шелест ее штанов и чувствовал беспорядочный топот ее ботинок, когда она шла по коридору.

Она определенно была навеселе, чудо для оборотня. Что случилось?

Я налил еще на палец и залпом выпил, решительно поставив стакан, когда вошла пара.

— Дать вам двоим минутку? — спросила Сэм, когда я завернул за угол.

— Останься. — Мой голос был грубым, когда я оглядел беспорядок, в котором была Саванна. Запах ее стыда и горя смешивался со сладкими и пряными ароматами текилы и чего-то еще. — Она упадет, если ты ее отпустишь.

Саванна шагнула вперед самостоятельно — несколько неуверенно, — ее глаза вызывающе сверкнули.

— Не знаю, что тебе взбрело в голову, Джекс, но у меня только что была одна из худших ночей в моей жизни, так что отвали.

— Это правда? — Моя челюсть напряглась, но я оставался спокойным, пока обходил ее.

Она была не просто навеселе — она была пьяна от текилы с нижних полок и «Джека Дэниэлса».

Я вцепился в столешницу и вонзил когти в нижнюю часть, когда воздух наполнил еще один аромат: демон. Мужчина.

— Пахнет так, будто ты неплохо провела время, — сказал я, с трудом выговаривая каждое слово.

— Кто-то дотронулся до нашей пары, — зарычал мой волк.

Мои когти и клыки вырвались наружу, когда ревность вонзилась в меня, как дикое животное, и Саванна вздрогнула, когда я наклонился и убрал волосы с ее шеи, где запах демона был сильнее всего.

— Очень хорошо провела время.

Сэм неловко исчезла на кухне.

Образы мужчины, чьи руки — и рот — были на ней, вызвали во мне жажду убийства, и мне пришлось бороться с желанием ударить во что-нибудь кулаками.

— Наша, — зарычал мой волк.

В ее глазах вспыхнула ярость, и она схватила меня за лацкан пиджака.

— Пошел ты! Ты понятия не имеешь, так что отвали!

Несмотря на то, что она оттолкнула меня, я схватил ее за запястье и притянул ближе. Теплые контуры ее тела прижались ко мне, заставляя тепло разливаться внутри.

— У меня есть кое-какая идея, — прорычал я. — Но почему бы тебе не посвятить меня в детали?

Саванна вырвалась из моей хватки и сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами.

От нее исходил запах ярости и алкоголя, но я почему-то знал, что это фасад, скрывающий более глубокую правду.

Я глубоко вздохнул и воспользовался каждым чувством, которое у меня было. Боль и сожаление вибрировали в каждом дюйме ее тела, и я практически почувствовал солоноватый привкус слез. Ее горе всколыхнулось у меня внутри, как мое собственное, и я почувствовал, как кровь застучала у нее в висках. Я медленно выдохнул и сделал шаг вперед.

Саванна отступила еще на шаг, и я остановился.

Это было похоже на удар ножом.

Мы изучали друг друга в тишине комнаты. Моя пара была сломлена и страдала, и ничто из того, что я чувствовал, не имело значения. Какая бы ревность у меня ни была, я подавил ее тут же.

— Прости. — От этих слов у меня свело челюсть, но это было правильно. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит.

Она посмотрела на меня с такой жгучей ненавистью, которая обжигала мою кожу, как стена пламени. Но потом ее взгляд дрогнул, и она отвела глаза в сторону, из уголка скатилась одинокая слеза.

— Я все испортила. Я напала на свою тетю, и теперь мой двоюродный брат знает, что я оборотень.

Я кивнул.

— Я так и понял. Кейси позвонил мне, обвиняя стаю. Что случилось?

Она вздохнула и потерла лицо, борьба в ней полностью угасла.

— После того, как ты высадил меня, я поговорила с Лорел. Разговор зашел в тупик, и я узнала, что родилась оборотнем, и что она знала об этом.

Мое сердце на секунду остановилось, затем начало медленно биться быстрее.

Она родилась волчицей. Последствия нашей супружеской связи были ошеломляющими. Но это было не самым удивительным аспектом. Я потянулся за своим стаканом, но он был пуст.

— Лорел… знала?

Это было практически непостижимо. Она бы никогда не приняла Саванну в свой дом, если бы знала…

Но Саванна кивнула и закусила губу.

— Тогда почему Кейси обвинил меня в том, что я обратил тебя? — Спросил я, мысленно прокручивая сценарии. Все они заканчивались на Лорел.

— Он не знал. — Сдавленный всхлип вырвался из ее горла, прежде чем она продолжила. — Это был секрет. Лорел и мои родители использовали магию, или колдовство, или что-то в этом роде, чтобы связать мою волчицу, когда я родилась. Я думаю, она ему не сказала.

— Что? Как это вообще возможно? Всю твою жизнь — твоя волчица была связана магией?