Лорел напряглась и вскинула голову.

— Да, но это была ошибка. Если это то, что ты имеешь в виду, тусоваться с Джексоном Лораном, то можешь забыть об этом. В конце концов, он предаст тебя так же, как они предали нас.

Я села на руки, чтобы зафиксировать их на месте.

— Что случилось?

Глаза моей тети горели, и горечь в ее голосе сменилась сталью.

— Ничего такого, что можно было бы изменить.

Это были ее последние слова, и пространство заполнила тишина. Тишина, которая напрашивалась на вопрос и вела меня к нему шаг за шагом.

Я судорожно вздохнула.

— Так почему Драган преследует меня?

Лорел вздрогнула, и огонь в ее глазах исчез, сменившись печалью.

— Я подозреваю, чтобы отомстить нашей семье за его убийство.

Мой голос приблизился к шепоту.

— Но на Кейси никто не нападал. На твоего собственного сына. Разве Драган не напал бы на него первым?

Она отвела взгляд в сторону холла и лестницы, которые вели в комнату Кейси.

— Возможно, он думал, что ты более легкая мишень, хотя, к счастью, ты доказала, что он ошибался в этом.

Я запустила пальцы в карманы джинсов и поборола дрожь.

— Как ты думаешь, может быть, это не из-за того, кто я есть, а из-за того, что я есть? Кем была моя мать?

Ее зрачки сузились до лазерных точек, хотя на лице играла фальшивая улыбка.

— Что ты имеешь в виду, дорогая?

До того, как я узнала ее, я была бы одурачена. Но не сейчас. Я прожила с Лорел несколько недель и выучила несколько ее подсказок. Я чувствовала запах страха, что ее ложь будет раскрыта.

Я знаю что она знает.

Прищурившись, я медленно поставила кружку.

— Давай прекратим нести чушь, Лорел. Расскажи мне правду, начав с моей матери. Я знаю, кем она была.

Способ сорвать пластырь.

Лорел вздрогнула.

— Что, прости?

— Оборотнем. — Я помолчала, наблюдая, как шок накатывает на нее, как волны жара на горячий асфальт. — Они с папой ушли, потому что она была беременна мной, но ты уже знала это.

— Как… кто тебе это сказал? — В ее глазах вспыхнул гнев, и я почувствовала ее тревогу. Готовность защищаться. Страх. Шок.

— У меня были подозрения, но потом я нашла письмо, которое мой отец написал тебе. Ты знала обо мне?

— Я не понимаю. — Лорел перестала дышать, и ее глаза остекленели. — С тобой что-то случилось?

Ее замешательство смешалось с тревогой, создавая пьянящий аромат, который обжег мои ноздри. Но именно скрытый намек на подтверждение вызвал у меня тошноту. Она знала все это время.

— Что со мной случилось? Нет, я такой родилась. Но моей семье было слишком противно то, кем я была, поэтому мои родители сбежали и лгали мне всю мою жизнь. Ты так же виновата, как и они, за то, что скрывала это от меня.

Лицо Лорел побледнело.

— Такой родилась?

Ее голос звенел от ужаса правды, которую она знала, но не могла принять.

Я медленно выпустила когти, сдерживая слезы.

— Рожденная. Оборотнем. За исключением того, что я не превращалась в одного из них, пока не попала сюда, в Мэджик-Сайд.

Бесконечно долгое мгновение Лорел в шоке смотрела на мои руки. Затем она вскочила на ноги, отодвинула стул и, пошатываясь, пошла прочь.

— Как? Это невозможно.

— Я не уверена, что поняла твой вопрос. Моя мама была оборотнем, и я оборотень. У меня растут клыки и мех, и я бегаю на четырех лапах.

— И ешь кроликов с беконом, — добавила моя волчица, хихикая.

С широко раскрытыми и расфокусированными глазами моя тетя начала дрожать и схватилась за стену, чтобы не упасть.

— Это невозможно.… мы связали твоего волка. Это не должно быть возможно…

У меня закружилась голова, когда я осознала ее слова.

— Связали моего волка?

Лорел в ужасе посмотрела на мои когти и заломила руки.

— Все в порядке. Все будет хорошо. Мы можем сделать это снова. Твоих мамы и папы здесь нет, но я могу научить Пита и Кейси.

О, Боже мой.

Мир вокруг меня искривился, как будто в нем отразилось карнавальное зеркало.

Она сделала это со мной? И мои родители помогали ей?

Лорел неуверенно приблизилась.

— Не волнуйся, Саванна. Я могу это исправить…

Я вскочила со своего места и переместилась в дальний конец комнаты.

— Что ты имеешь в виду, исправить это?

Она прижала руки ко рту.

— Ты, должно быть, очень напугана. Но не волнуйся, я могу все уладить.

Моя волчица забилась у меня в груди, и мои клыки обнажились.

— Вероломная сука! Она снова свяжет меня?

Замешательство и отчаяние закружились в моем сознании, пока я пыталась сохранить контроль над своей волчицей.

Она могла бы заставить ее исчезнуть.

Сначала все, чего я хотела, это избавиться от неё. Когда я думала, что стала оборотнем, потому что Билли или Каханов заразили меня. Но сейчас все было по-другому.

Я родилась волчицей. Волкорожденная. И волчица теперь была частью меня.

Роль, которой я не хотела. Но в тот момент, глядя на свою тетю, я знала, что не смогу от нее отказаться. Что я никогда не откажусь от нее.

— Тебе лучше этого не делать! — волчица зарычала, все еще неистовствуя и борясь за освобождение.

Я попятилась от своей тети, которая предала меня, которая солгала мне, которая помогла вырвать часть моей души.

— Саванна, — сказала она, протягивая руку. — Не бойся. Я могу помочь.

Моя волчица разрывала меня изнутри, и шерсть на моих руках взметнулась дыбом.

— Мне не нужна твоя помощь! — Я зарычала диким голосом, от которого глаза моей тети расширились. — Я хочу знать, почему ты солгала мне! Почему ты это сделала… Почему мои родители это сделали!

Лорел остановилась и посмотрела на меня с ужасом и замешательством.

— Чтобы защитить тебя. Твои родители и я связали твою волчицу заклинанием, чтобы сохранить эту твою половину в секрете. Мы хотели, чтобы ты вела нормальную жизнь.

— Нормальную жизнь? — Я усмехнулась. — Никогда не зная, кто я и на что способна? Проживая жизнью без магии? Жизнь с частью души? Ты так сильно ненавидела то, кем я была?

Предательство вонзило в меня свои окровавленные клыки, и рыдание застряло у меня в горле.

— Никто из нас никогда не ненавидел тебя. — Глаза Лорел наполнились печалью и решимостью.

— Даже мой дедушка?

Она замерла, и я почувствовала ее панику.

— Он не был причиной.

— Тогда что было? — Я зарычала. — Что было такого важного, что ты забрала у меня эту половину, даже не сказав мне правды?

Моя кожа зудела и покалывала, и я чувствовала приближающийся сдвиг.

— Ты родилась сразу после смерти Драгана…

Ужас охватил меня, когда комната завертелась. Я закричала от боли, когда начался сдвиг — когда то, кем я была, начало таять, превращаясь во что-то другое.

Драган. Они беспокоились, что я стану такой же, как он? Монстром? Это правда?

Были ли они правы?

Я взвыла и бросилась к двери гостиной, но Лорел взмахнула рукой, и дверь захлопнулась.

— Ты не можешь уйти, Саванна. Это небезопасно. Я могу помочь тебе вернуть все как было.

— Я не хочу быть прежней! — Я закричала. — Я хочу быть той, кто я есть!

Я еще не полностью обратилась и боролась за контроль. Мне нужны были руки, чтобы выбраться из этого проклятого дома.

Кто-то забарабанил в дверь и начал кричать. Кейси? Паника охватила мой разум. Если бы он вошел и увидел меня в обличье волка, пристрелил бы он меня на месте?

Я собрала каждую унцию силы воли, чтобы не дать смене взять верх, но я едва могла думать, когда в моей груди бушевала волчица. Я подергала дверную ручку, но дверь заклинило.

— Выпусти меня!

— Я не могу позволить тебе уйти, — спокойно сказала Лорел. — Это небезопасно. Не сейчас, когда Драган на свободе. Возможно, это причина, по которой он охотится за тобой. Пожалуйста, успокойся. Тебе нужно остаться здесь со своей семьей.

Раскаленная добела ярость пронзила меня, как удар грома, и мое тело задрожало.

— Ты собираешься запереть меня? Как ты это сделала с моей волчицей?

Лорел начала произносить заклинание, и ужас сковал мой разум.

Собиралась ли она связать меня прямо сейчас?

Я попыталась направить свою магию на дверь, но она превратилась в вихрь, кружащийся внутри меня. Темные тени двигались по деревянному полу, собираясь у моих ног. Мое тело дернулось, и крик боли вырвался из моего горла, когда тени ворвались в меня, а затем вырвались наружу в виде черного волка. Я широко раскинула руки, и теневое существо бросилось вперед, схватив Лорел и окружив ее тьмой.

Моя тетя закричала и рухнула на землю, отчаянно сражаясь с тенями.

Крайний ужас наполнил мой разум, пока я стояла парализованная.

Взрыв сбил меня с ног, когда вспышка пламени сорвала дверь с петель. В комнату ворвался Кейси с огненными шарами в обеих руках. Он переводил взгляд с Лорел на меня.

— Что, черт возьми, происходит?

— Кейси, не дай ей уйти! — кричала моя тетя, борясь с тенями.

— Она сделала это с тобой, — произнес голос в моей голове. Не мой голос и не моей волчицы, но тот, который я смутно узнала. Лавина ярости заглушила все доводы, которые я могла бы привести.

— Нет!

Я бы сожгла этот гребаный дом дотла.

Внезапно Кейси начал трясти меня.

— Саванна, прекрати!

Я высвободилась, когда его крики вернули меня к реальности.

Лорел поднималась на ноги, и полосы крови — следы когтей — покрывали ее кожу. Что я наделала? Ужас ударил меня, как кувалдой, и я отшатнулась, задыхаясь. Тени, окутывавшие Лорел, рассеялись, когда Кейси подбежал и обнял ее. Он свирепо посмотрел на меня.

— Что ты натворила?

Шок и ужас отразились на его лице, когда его взгляд остановился на моих руках. На моих когтях.

О том, что я сделала со своей тетей с помощью магии.

Острая боль поселилась в моей груди, и я попыталась заговорить, но не смогла произнести ни слова. Вместо этого я развернулась и убежала.

18

Саванна

Я запрыгнула в свою машину и поехала.

Мой телефон звонил дюжину раз, но я просто ехала и ехала, ища место в Мэджик-Сайде, где не было бы Лассаль или Лоран. Без колдунов и оборотней. Но я не знала, где находится это место.

Обычно, когда я была расстроена, рев двигателя «Фьюри» успокаивал меня, но не сегодня.

Я чувствовала магию моего отца — магию, которую он когда-то сплел со своей сестрой и моей матерью, чтобы связать мою волчицу.

Магия, окутанная ложью.

Машина стала похожа на пыточную, и стало трудно дышать. Я чуть не разорвала на куски свою любящую, вероломную, оберегающую, лживую тетю. Я видела лицо Кейси. Пути назад не было.

В конце концов, я нашла дорогу к Мидуэй-Дэнс и притормозила. Я прокрутила свой телефон.

Я не могла позвонить Джексону или Сэм. Они были оборотнями, и они, вероятно, взорвались бы, когда узнали, что сделала моя тетя. И Кейси быстро стал моим лучшим другом. Я продолжала прокручивать и прокручивать. Почти все в телефоной книге были либо Лассаль, либо Лоран — этими, либо людьми, понятия не имеющими, что магия реальна.

Такой, какой я была когда-то.

Мой палец завис над номером моей крестной. Знала ли она? Что бы она вообще сказала, если бы не знала? Значит, ли это, что я была сумасшедшей?

Наконец, в самом конце списка я нашла имя Зары — моей единственной подруги, которая не была замешана в этой неразберихе.

Я набрала номер, и в трубке раздался ее голос.

— Привет, Фьюри, как дела? Готова к роллер-дерби в эти выходные?

— Привет, Зар. Эм… — Мой голос сорвался. — Послушай, случилось кое-что действительно плохое, и я не знаю, с кем еще поговорить. Я не знаю, куда я могу пойти, и мне нужно выпить, желательно, чтобы поблизости не было никаких Лассаль или Лоран.

— Эй, держись там. Ты в порядке?

Я кивнула, хотя она, конечно, не могла меня видеть.

— Да. Просто нужно поговорить. И выпить.

— Встретимся в «Рифте»?

Я шмыгнула носом.

— Да, я уже близко. Спасибо.

— Увидимся в пять. Я уже в пути.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до «Рифта», но найти место для парковки было сущим адом. В конце концов, мне пришлось пройти четыре квартала пешком по прохладному ночному воздуху.

Кейси продолжал звонить, но я отключила телефон. Я просто не могла смириться с тем, что произошло. Еще нет, не протрезвев.

Если бы я могла вернуть то, что произошло, я бы это сделала. Но я не могла.

«Рифт» находился в здании, построенном из кубов темного стекла. Над дверью висела анимированная неоновая вывеска с танцующей сексуальной дьяволицей, которая очень напомнила мне капитана нашей дерби-команды Рейн.

Огромный синекожий демон за дверью просто махнул мне рукой, пропуская внутрь. Иногда хорошо быть девушкой.

Пульс музыки отдавался в моих костях, когда я проталкивалась сквозь перемалывающие тела. Мои руки дрожали, и хотя я чувствовала обескураживающее оцепенение, в глубине души я знала, что являюсь бомбой, готовой взорваться.

Я втиснулась на свободное место у стойки, чтобы дождаться Зару, и сделала знак бармену, который подошел поближе. Он был красивым, подтянутым, и у него изо лба торчала пара серых рожек, как у Зары, хотя у нее они не всегда были видны.

— Две порции текилы, пожалуйста.

Он кивнул и налил текилу, пока я оглядывалась по сторонам. Бар был завален принадлежностями для автогонок и наполнен всеми видами волшебных существ, которые я только могла вообразить. Аппетитный аромат барбекю наполнил воздух, и среди потока людей и алкоголя это казалось хорошим местом, чтобы затеряться, а это было как раз то, что мне было нужно на некоторое время.

Самое главное, я не увидела никого из своих знакомых.

К черту оборотней. К черту колдунов. И к черту Драгана, и мою тетю, и моих родителей, и все то дерьмо, в которое они были втянуты.