Сегодня, среди пальм, роскошных автомобилей и дорогих бутиков, я планировала убить одним выстрелом двух зайцев.

Во-первых, мне нужен был подарок для Картера. Через четыре дня у него наконец-то состоится премьера фильма. Во-вторых, Тайриз некоторое время назад попросил меня купить одну или две дорогие сумочки и показаться с ними на публике. Это пойдет на пользу моему образу.

И где же все это найти, как не на Родео-Драйв в Беверли-Хиллз?

Я еще не определилась, что именно куплю Картеру, но подарок должен быть достойным. На моем счете уже лежало полмиллиона, и часть этих денег обязательно должна была достаться ему, потому что он всегда меня поддерживал.

Пока мимо проносились «Астон-Мартины», «Феррари» и «Ламборгини», пальмы шелестели листьями, а воздух был пропитан ароматом дорогих духов, я ходила по бутикам в бежевом комбинезоне и солнцезащитных очках. Начала я с «Ив Сен-Лоран», заглянула в «Гуччи» и «МСМ», затем посетила «Прада». Одна только витрина говорила о многом — элегантные вечерние платья, классические тренчи, стильные сумки. На стеклянном фасаде гордо возвышалась массивная бетонная вывеска с названием бренда. Раньше я бы даже не подошла к такому дорогому магазину. Но теперь все изменилось. Я была новой Сьюки, которая могла себе это позволить. И, кажется, мне это нравилось.

Продавец галантно распахнул передо мной дверь, и я окинула взглядом просторное светлое помещение. Бело-черная плитка, будто шахматная доска, сочные зеленые акценты в интерьере — все кричало о роскоши. Гости с дизайнерскими аксессуарами неспешно изучали коллекции, а консультанты в безупречных черных костюмах выглядели так, словно родились в этом мире изысканности. Все сверкало и блестело. И я даже не пыталась думать о том, сколько стоит все это великолепие.

— Сегодня чудесный день. Чем могу вам помочь? — раздался рядом со мной звонкий голос.

Я повернулась к стройной девушке с гладкими каштановыми волосами, одетой в элегантный черный брючный костюм. Она любезно мне улыбнулась.

— Здравствуйте. Я пока просто осматриваюсь, спасибо.

— Хорошо, мисс Лавлесс, если понадобится помощь — просто позовите.

Я растерянно моргнула, но тут же спохватилась и постаралась не показывать, насколько удивлена тем, что она знает мое имя.

— Спасибо, обязательно обращусь, — ответила я и любезно улыбнулась, после чего девушка ушла.

Невероятно. Сотрудница бутика «Прада» знала, кто я.

Я прошла мимо глянцевой белой витрины с эксклюзивными моделями обуви. Роскошные лоферы с имитацией змеиной кожи, стильные мужские слипоны (разумеется, без ценников). Картеру они бы понравились. Хотя, возможно, стоит рассмотреть еще и сумку. Я продолжала разглядывать ассортимент, пройдя мимо двух женщин, которые потягивали шампанское и выбирали платья. В зоне аксессуаров было оживленнее. Подойдя к стеклянной витрине с кошельками, я бегло их осмотрела. Ни один из них не привлек меня. Я направилась к отделу с сумками, когда на пути внезапно возникла девушка моего возраста. Она преградила дорогу.

Девушка смотрела на меня широко раскрытыми глазами, теребя свое темно-зеленое платье.

— Ты ведь Сьюки, правда? — Когда я кивнула, ее лицо озарилось восторженной улыбкой. — Боже! Я обожаю

Invisible Reflections!

Я слушаю ее постоянно, и ах, клип — просто вау! Правда!

Меня охватило странное теплое чувство, потому что я все еще не могла привыкнуть, что теперь это моя реальность.

На моих губах появилась улыбка.

— Огромное спасибо! Я очень рада это слышать.

— Я с нетерпением жду твой альбом. Уже есть дата выхода или хотя бы анонса?

— Пока нет точных сроков. Но я активно над ним работаю. Как только будут новости, я сразу ими поделюсь.

— А можно… знаю, странно просить об этом в магазине, но мы можем быстро сфотографироваться вместе?

Я удивленно приподняла брови, затем широко улыбнулась и жестом подозвала ее ближе.

— Конечно!

Хихикая, она и ее подруга встали рядом со мной. Девушка достала телефон и сделала несколько селфи, на которых мы счастливо улыбались в камеру.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Это так мило с твоей стороны! Мы больше не хотим тебя задерживать, — сказала она, заправляя рыжую прядь волос за ухо.

— О, все хорошо, мне было приятно! Удачных покупок!

— Спасибо! И тебе! — Она улыбнулась мне, но прежде чем повернуться и уйти, добавила: — Знай, что мы всегда на твоей стороне! Team Suki рулит!

У меня отвисла челюсть. Пальцы были ледяными, потому что до сих пор было очень непривычно и странно, что меня сравнивают с Пресли. Я вспомнила, как Тайриз и Джаз уговаривали меня сыграть по правилам медийной войны — ответить Пресли публичным заявлением, аналогичным тем, что делала она. Я не хотела выглядеть жертвой. Хотя внутри все сжималось от дурного предчувствия, и от одной мысли о травле другой девушки меня мутило, я все же достала телефон. Раз все от меня этого хотели, пожалуйста. Я подошла к витрине, схватила первую попавшуюся сумку, надела солнечные очки и сделала селфи в зеркале. Без лишних раздумий я запостила фото с подписью: «Спасибо за вашу поддержку! На честно заработанные деньги балую себя обновками. Навсегда #TeamSuki Y».

Хотя я и чувствовала, что прежняя Сьюки никогда бы такого не сделала, мне пришлось взглянуть правде в глаза и признать, что той версии меня больше не существует. Я жила новой жизнью, в которой мне приходилось устраивать больше шоу, чтобы добиться успеха. Это была моя работа.

Первые комментарии не заставили себя ждать. Одни поддерживали хэштег, другие сыпали оскорблениями. Я не желала этой войны, но если она продвинет мою карьеру, придется поучаствовать в ней.

Вдруг в верхнем углу экрана всплыло новое сообщение от неизвестного аккаунта, который прислал мне фото. Механически ткнув в уведомление, я увидела… и мое сердце замерло.

Фото со мной. Сделанное только что.

Кто-то, должно быть, сделал его со стороны входной двери. Но главный вопрос оставался открытым — был ли этот человек все еще здесь или уже скрылся.

Я украдкой осмотрела зал, но никто не выглядел подозрительным; все были поглощены покупками или беседами, тогда как мое сердце бешено стучало, будто пытаясь вырваться из груди.

Черт, черт, черт.

Я закрыла фото, но мгновение спустя под ним появилось новое сообщение.

Я вижу тебя. Улыбайся и радуйся, пока можешь. Скоро все узнают, кто ты на самом деле…

Кто, черт возьми, это прислал? Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Возможно, это просто часть новой реальности.

Но что, если это не пустая угроза и мне есть о чем беспокоиться? Почему мне угрожали? Что знал этот человек? Чей это был аккаунт? Может… Нет, скорее всего, это просто фанатка Пресли пытается меня запугать. Да, должно быть так. Точно так.

— Сьюки, — внезапно раздался голос, прервавший мои мысли.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с голубыми глазами Мэдди Брукс — успешной рэперши, недавно соперничавшей с самой Ники Минаж.

— О… здравствуйте, мисс Брукс.

— Привет. — Она приподняла бровь и неожиданно обняла меня, жуя розовую жвачку. — Зови меня Мэдди. Мы же коллеги.

Ее сопровождающий в костюме нес несколько дизайнерских сумок, тогда как на ее запястье болталась лишь маленькая сумочка от Шанель.

— Приятно познакомиться. Че, как?

Она знала меня. Мэдди Брукс знала меня. Мы коллеги. Надо к этому привыкнуть.

Во рту пересохло, и я, все еще не веря в реальность происходящего, кивнула.

— Тоже очень приятно. Все супер, у тебя?

— Всегда на высоте, подруга. — Она щелкнула языком, оценивающе оглядела меня с головы до ног, поправляя свой облегающий лимонный комбинезон. Он идеально сочетался с ее черными волосами, в которые были вплетены желтые ленты. — Ты ярко ворвалась в индустрию и уже шопишься, да? Присмотрела что-то прикольное?

Я провела рукой по своим выпрямленным волосам.

— Да, я… Я хотела купить сумку и подарок брату — сюрприз.

— Подари ему черные оксфорды или лоферы. Не ошибешься.

— Я думала об этом. Спасибо за совет, — ответила я, улыбаясь. — А ты уже…

— Уже все оплатила. — Она небрежно махнула рукой. — Пару новых курток, сумки, ремни. Сейчас в Боттега Венета, а вечером… О, раз уж мы встретились. — Ее брови игриво взлетели вверх. — Не хочешь заглянуть ко мне? На вилле в Хиллз будет небольшая вечеринка. Уютная, но неповторимая. И теперь, когда ты стала мегапопулярной, мы обязаны это отпраздновать.

Мой мозг пытался осознать, что одна из главных рэперш страны только что пригласила меня на вечеринку. Но согласиться было не так уж легко. Сегодня вечером я обещала пойти в кино с Картером, и бросать его не хотелось.

— Не знаю, смогу ли я …

— Сьюки, подруга, ты обязана приехать. — Ее взгляд стал настойчивым. — Там соберутся все шишки. И не переживай, Пресли там не будет. Я ее не переношу. И кстати, я Team Suki.

Она неестественно рассмеялась, положив изящную руку на узкую талию.

— Ты должна приехать. Pure Enigma, Кингстон, Лайла и Кейша будут там. Тебе нельзя такое упускать. Ты новенькая. Связи, связи, связи. Именно так часто возникают совместные проекты, которые спустя несколько месяцев взлетают в чартах. Ты должна прийти.

— Можно я возьму с собой брата?

Мэдди отрицательно покачала головой.

— Только для VIP-персон. Прости, малышка. Да и ему будет смертельно скучно болтаться у тебя на хвосте. Но ты должна быть там. Заодно расскажешь подробности ваших разборок с Пресли. Только не Лайле, они подружки. Зато Кейша ее тоже ненавидит.

Я колебалась. С одной стороны, мне очень хотелось пойти на эту вечеринку. Я не могла упустить возможность познакомиться с новыми людьми и, возможно, даже подружиться с кем-нибудь. Но, с другой стороны, я не хотела расстраивать Картера. Но ведь он должен был точно понять, а наверстать упущенное мы могли бы на следующий день. Я подумала, что, возможно, лучшим решением было бы не затягивать со вручением подарка.

— Хорошо, я согласна, — наконец ответила я с улыбкой.

— Да! Офигенно! Дай-ка мне свой номер, скину адрес и время.

Мы быстро обменялись контактами, после чего она подмигнула на прощание.

— Чао, Сьюки. Жду тебя.

— Отлично. До встречи.

Я еще раз помахала ей вслед и, как только она скрылась за дверью бутика, резко выдохнула.

Мое сердце колотилось, потому что я наконец почувствовала, что меня заметили. По-серьезному. Я давно не испытывала ничего подобного.

Перед тем как отправиться домой готовиться к вечеринке, я купила Картеру черные лоферы от Прада и сумку для себя, которую планировала взять на вечеринку. Я собиралась удивить Картера подарком, поэтому вызвала такси и поехала домой, так как брат забрал машину для сегодняшней встречи. Приехав домой, я сразу же принялась рыться в шкафу, в котором нашла короткое черное платье, купленное для меня мамой несколько лет назад. Затем сходила в душ и привела в порядок волосы. Как раз раздумывая над вариантами макияжа, я услышала, как Картер открывает входную дверь. Предвкушая момент вручения подарка, я расплылась в улыбке, но решила дать ему немного времени прийти в себя после работы. Через несколько минут я вышла на кухню, где он как раз закидывал в рот пару шоколадных печенек.

— Эй, все нормально?

— Еще как! — хихикнув, я достала из-за спины пакет с логотипом «Прада». — И у меня для тебя подарок. На самом деле я хотела вручить его тебе на премьере, но подумала, что если ты откроешь его сейчас, ты мог бы… Нет, ладно, просто открой его!

— Надеюсь, содержимое соответствует упаковке?

— Кто знает…

Он сглотнул, открыл пакет и достал коробку. Я тем временем устроилась на стуле, подперев подбородок ладонью. Когда он достал из упаковки лоферы, его удивленный взгляд метнулся от обуви ко мне.

— Сьюки, это… Ты не можешь… Они же наверняка безумно дорогие.

— Конечно, могу. Пусть это будет подарком тебе на премьеру. Мне очень хотелось, чтобы ты надел их в такой важный день. Вот я и решила, что лучше вручить заранее. Так будет проще собрать полный образ.

Он провел пальцами по гладкой коже лоферов, покачал головой, аккуратно поставил их на пол и крепко обнял меня.

— Спасибо. Ты лучшая. Это просто нереально.

— Пустяки. Я счастлива, когда ты счастлив. Как ты, волнуешься? Осталось всего четыре дня!

— Лучше не спрашивай. Я практически схожу с ума, — рассмеялся он, слегка отстраняясь. — Постоянно твержу себе, что все пройдет отлично и что это моя лучшая работа на сегодняшний день.

— Так и будет! Я уверена, что твой фильм всех покорит.

— Хотелось бы верить. — Брат примерил обувь, продолжая улыбаться. Он передвигался по квартире взад и вперед, словно модель на подиуме. — Офигеть. Просто офигеть. Они невероятны. Значит, сегодня празднуем — пицца за мой счет!

По спине пробежали противные мурашки.

— Насчет этого… Пока я ходила по магазинам, то встретила Мэдди Брукс и… — Я рассмеялась. — Это так абсурдно, но она пригласила меня на вечеринку. Сегодня вечером.

Его брови взлетели вверх.

— Сегодня вечером?

Я кивнула.

— Прости, Кей. Но мне нужно туда пойти. Там будет куча знаменитостей, а это отличный шанс завести полезные знакомства… Мы же можем перенести наш вечер на завтра? А на таких тусовках тебе обычно скучно, как я помню.

Он поджал губы, затем тихо выдохнул.

— Да, мне кажется… Конечно. Давай перенесем.

— Супер! Спасибо! И тогда пицца за мой счет, — с облегчением ответила я и улыбнулась.

Он едва заметно кивнул и почесал затылок.

— Кстати, мама звонила. Интересовалась, как у тебя дела. Говорит, ты до сих пор не ответила ей.

— Ой, да, — отмахнулась я. — Отвечу позже. В последние дни столько всего навалилось, что у меня просто не было возможности ей написать.

— Хм. А как вообще прошел твой день? Видел твой пост.

— Отлично! — ответила я, обходя брата, чтобы достать из холодильника банку колы. Я открыла ее с громким пшиком. — Тайриз советовал мне начать отвечать Пресли, а не отмалчиваться. Вот я и ответила.

— Я заметил, — фыркнул Картер. — И что, сработало?

— Ну, посыпались комментарии, а еще…

Внезапно я вспомнила то странное сообщение, которое пыталась выкинуть из головы весь день.

— Что? — Взгляд брата мгновенно стал настороженным. — Что случилось?

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Я… Я не знаю. Наверное, это просто чья-то глупая шутка или что-то в этом роде.

— Говори уже!

— Кто-то сфотографировал меня в бутике и отправил мне фото с этим сообщением.

Я передала Картеру телефон. Он внимательно изучил текст, и его лицо стало еще мрачнее.

— Это подозрительно, — уставился он на меня. — Есть идеи, кто это мог быть?

— Наверное, обычный фанат. Думаю, мне просто придется привыкнуть получать такие сообщения.

— Но это уже довольно жестко. Не знаю, стоит отнестись к этому серьезно. — Его взгляд вновь скользнул по экрану. — Закрытый профиль, ноль подписчиков, ни на кого не подписан. Похоже, аккаунт создан специально, чтобы писать тебе. Не находишь это странным?

Я покачала головой.

— Да ладно. У всех ведь были фейковые аккаунты для слежки за другими. Я думаю, что это просто кто-то, кто думает, что у нас с Пресли настоящая война, и теперь пытается меня запугать.

— Может быть. — Брат задумчиво прикусил губу. — Да, может быть.

— Вот видишь, — я пожала плечами, встала со стула и направилась обратно в свою комнату. Но прежде чем войти, я обернулась и добавила: — Все в полном порядке.