В свете последних событий, на европейском континенте вполне отчетливо запахло новой войной, хотя лично я не собирался становиться зачинщиком очередной общеевропейской бойни и предпочел бы решить дело миром. Однако посмотрев на ситуацию со стороны, можно было, в целом, понять недовольство моими действиями со стороны европейских монархов, которое ещё пока никто открыто не высказывал, но, думаю, это не за горами. Ведь за последние два года под мою руку попало столько территорий, что никакой Римской империи времен расцвета и не снилось.
И если освобождение Константинополя ещё можно было как-то проигнорировать, с учётом того, что я вернул христианство на берега Босфора и ограничил своё продвижение Балканами, то моё воцарение на русском троне кардинально меняло мировой политический ландшафт. Но самое занимательное в этой эпической картине то, что назвать себя великим стратегом, я могу только в шутку, поскольку действовал, в основном, ситуативно и по наитию. Однако бьют ведь не паспорту – бьют по морде, потому отсутствие у меня планов, совершенно не освобождает от ответственности, а значит нужно срочно готовиться к войне.
Обсудив с фон Цитеном вопросы наращивания боевого состава прусско-бранденбургской армии и защиты западного направления, я подписал несколько дополнительных Указов, поставил барону Армфельту задачу проинформировать о текущем положении дел все многочисленные столицы моей «супермега» империи и держать на постоянном контроле ситуацию во Франции, а сам вновь отправился в путь. Разрулить ситуацию в Баварии проще всего было на месте, в идеале заручившись по дороге в Регенсбург поддержкой союзников.
Мне, естественно, страсть как хотелось повидать детей, но увы. Крюк на запад до Кведлинбурга стоил бы мне, как минимум, недели времени, чего в нынешних условиях, когда обстановка могла осложниться в любой момент, я позволить себе не мог. Поэтому пришлось принести родительский долг в жертву «служебному» и сразу ехать в Дрезден, к своему единственному хорошо знакомому главе германской независимой земли, которого мне предстояло убедить присоединиться к своей борьбе.
***
17 июля 1774 года
Дрезден, столица Саксонии
Саксонский курфюрст Фридрих Август Третий встретил меня в своем дворце более, чем радушно, хоть мы и не контактировали с ним долгих три года. Да и я тоже был рад его видеть – мужик он нормальный, а прошлое посещение Саксонии у меня прочно ассоциировалось только с положительными моментами в виде «неожиданного знакомства» и помолвки с моей Софи. Однако, судя по тому, как «неприлично» быстро он отобедал и тут же пригласил меня в кабинет «перетереть за жизнь», дело было не только в радости от лицезрения моей личности. Ничего не поделаешь – первым делом политика, а всё остальное потом.
– Ты удивительно вовремя появился здесь брат, ситуация вокруг баварского вопроса начинает накалятся, однако для начала я предпочел бы поговорить о Бранденбурге, Пруссии и прочих связанных с ними делах, если ты не возражаешь, конечно? – сделал неожиданный заход Фридрих, подтвердив мои недавние мысли о грядущих тектонических сдвигах в европейской политике и свою квалификацию в моих глазах, как умного и дальновидного политика.
– Конечно брат, – улыбнувшись, развел я руками, – этот вопрос назревал, и я благодарен тебе за то, что первым поднял его именно ты. Слушаю тебя!
– Благодарю, – кивнул Фридрих и глубоко вдохнув, как перед прыжком в пропасть, начал говорить, – в недавнем прошлом позиция большей части членов рейхстага по вопросу присоединения Нижней Баварии к Австрии оказалась бы резко отрицательной, и я полностью разделил бы такую оценку. Усиление влияния Габсбургов внутри германских земель нарушает сложившийся баланс интересов, который и так в последнее время дышит на ладан. Однако сейчас любому политику, способному видеть дальше собственного носа, к которым я отношу и себя, становится понятно, что Габсбурги не единственная и не самая опасная угроза балансу интересов не только в империи, но и во всей Европе. Твои владения, поражавшие воображение своими размерами и до восшествия на русский престол, теперь стали поистине необъятными, а мы, я имею ввиду германские княжества, вновь оказались горсткой зерна меж двух жерновов. Только в недавнем прошлом одним из жерновов был Старый Фриц, выглядящий теперь по сравнению с тобой, всего лишь драчливым школяром на фоне гренадёра. Поэтому сейчас я нахожусь на перепутье и был бы рад услышать из первых уст о твоем видении этого вопроса!
– Благодарю за откровенность, – кивнул я в ответ, – поэтому отвечу тем же и для этого давай вернемся в недавнее прошлое, в весну прошлого года. Тогда, планируя операции против турок и поляков, я преследовал одну единственную цель – защитить Новороссию и свои владения в ней от вторжения. И уж точно никоим образом не желал столкновения с императором Иосифом в то время, когда ещё не закончил свои дела с турками. Однако он решил поживиться за счет трупа Османской империи и получил по заслугам. С Бранденбургом всё вышло тоже довольно спонтанно, и я не буду здесь приписывать себе несуществующих заслуг гениального стратега. Многое из произошедшего в прошлом году стало следствием стечения обстоятельств, и горькая правда для тебя и других владетельных немецких князей совсем не в том, что это всё же случилось, а в том, что вы слабЫ и разобщены!
Закончив фразу, я специально сделал небольшую паузу, давая ему возможность обдумать мои слова и сделать мне подарок в виде единственного и самого логичного контраргумента.
– Отчасти ты, конечно, прав, – после недолгого раздумья начал ответ Фридрих, – внутри империи хватает противоречий и за восемь сотен лет своего существования она пережила немало внутренних разладов, но именно, что внутренних. И попытка императора Иосифа заявить права на часть Баварии, это внутреннее дело империи, и он даже имеет для этого весьма слабые, однако законные основания…
Поняв по произнесенному тексту и затянувшейся паузе, что Фридрих обдумывает, как-бы поаккуратней назвать меня чужаком, вторгшимся в их уютный мирок, как слон в посудную лавку, я не стал этого дожидаться и решил ему помочь:
– А я в такой логике чужак, вмешавшийся во внутренние дела империи, став курфюрстом Бранденбурга, не имея для этого законных оснований и ещё я император Скандинавии и Русский царь, а это уже полный непорядок – два императора в одной империи. Верно?
…
– Можешь не отвечать, это риторический вопрос, и мы переходим к самому главному, к империи, – продолжил я свои рассуждения, – что такое Священная Римская империя германской нации? Это пять громких слов, три из которых абсолютно пустой звук. На святости и Риме не стану даже останавливаться и сразу перейду к слову «империум», что, как ты знаешь, на латыни означает «власть» или «властвовать». О какой власти императора может идти речь, если каждый десяток лет одна часть империи поднимает оружие против другой, да ещё и привлекая к этому третьи страны. Поэтому, всё, что в этой бутафорской империи ещё и осталось настоящего – это сама германская нация, существующая на вашу беду в виде полутора тысяч, опять же, бутафорских государств и феодальных владений. Только в эпоху стотысячных армий, мнение какого-нибудь князя Гогенлоэ-Шилонфюрст, – вспомнил я прочитанный в детстве рассказ про русский флот, где офицера с такой фамилией матросы прозвали «Голыноги, шилом хвист», – у которого несколько тысяч подданных и три десятка гвардейцев под ружьем, по-настоящему уже никого не интересует. Население государств растёт, промышленность развивается, и дальнейший ход истории будут определять исключительно тяжеловесы – моя империя-царство, Франция, Англия и Австрия, которая, вполне вероятно, начнёт самостоятельный путь. И мой опыт подсказывает, что если германская нация ничего не изменит, то вскоре потеряет не только империю, но и саму себя!
Выслушав меня, Фридрих медленно перевел взгляд на стоящий на столе кофейник, принявшись переваривать услышанное, и минуты через полторы сказал:
– Если бы то же самое мне сказал кто-нибудь другой, я бы поднял его на смех, но теперь уже мой опыт подсказывает мне, что к твоим словам следует отнестись серьезно. Хотя от перспектив, которые ты нарисовал, меня лично бросает в дрожь. Поэтому я сразу спрошу – у тебя есть мысли, как этого избежать?
– Избежать, – не торопясь повторил я, давая себе время сформулировать ответ, – думаю, что избежать самого процесса реформирования невозможно, да и не нужно, он всё равно начнётся, а вот направить его в нужное нам русло вполне возможно и я даже готов вам в этом помочь. Однако для этого тебе и остальным князьям, которым хватит здравого смысла прислушаться к твоим словам, потребуется принять новые правила игры…
Естественно, никаких детальных планов по реформированию Священной Римской империи у меня не было, да и быть не могло. Не с моими поверхностными и фрагментарными знаниями о структуре и законах империи заниматься такими вещами. И вообще, действуя в рамках правил системы, невозможно эту систему реформировать. Систему нужно ломать, но ломать изнутри, чтобы процесс не выглядел навязанным и не вызывал отторжения, поэтому начать его должны сами немцы. Как любил повторять старшина в училище – я за вас свою работу делать не собираюсь. Для этого Фридриху предстояло сколотить актив из нескольких адекватных и достаточно влиятельных игроков, соблазнив их тем, что организаторы дела станут его главными бенефициарами и будут устанавливать дальнейшие правила игры, а все остальные впоследствии либо присоединятся добровольно, но уже на совершенно других условиях, либо будут просто поставлены перед свершившимся фактом.
Разговор выдался трудным и долгим, затянувшись до самого позднего вечера. Ведь даже подвижный ум молодого, двадцатичетырёхлетнего курфюрста периодически отказывался адекватно воспринимать информацию, переворачивающую устоявшийся ход вещей, и мне приходилось начинать всё с начала. А уж о том, как ему придется обрабатывать своих старших товарищей по цеху, даже подумать было страшно, но это его проблемы.
Обсудили мы, конечно, и баварский вопрос, и неожиданную смерть Марии Кристины и Альберта Августа, оказавшегося в добавок ещё и дядей Фридриха Августа по отцу. Приведенные мной аргументы о том, что я являюсь последним человеком на земле, которому выгодна смерть моих бывших пленников (не говоря уже о возможности, при нужде, легко и тайно удавить их в Польше), Фридрих воспринял, на мой взгляд, с пониманием, а факт родства вообще отметил мимоходом. Последнее было вполне объяснимо, учитывая наличие кровных уз между большинством правящих династий Европы. Ему, оказывается, и Людовик Шестнадцатый приходился двоюродным братом, только никто на это даже не обратит внимания при желании одной из сторон начать войну. История первой мировой в прошлом мире этому яркое подтверждение.
Ну и под занавес беседы, я попросил курфюрста организовать охрану Кведлинбургского аббатства. Естественно, подумал я об этом ещё в Берлине, когда узнал о внезапной смерти бывшей монаршей четы. Но не потому, что всерьёз рассматривал возможность нападения на аббатство, а по принципу – лучше перебдеть, чем недобдеть. Однако между пониманием необходимости действия и возможностью его совершить, огромная разница. Кведлинбург хоть и имперская территория, но находится внутри Саксонии, поэтому моё самоуправство могло в итоге выйти мне боком, а так и приличия соблюдены и Фридрих проникнется моими опасениями за безопасность семьи.
Следующим утром, я лично проинструктировал командира роты саксонских драгун, отряженных для охраны аббатства, и с чувством удовлетворённости проделанной работой продолжил путь в Регенсбург.