Я ухожу обратно в прихожую и запираю входную дверь. Выжидаю минуту, чтобы перевести дыхание. Мне слишком сильно действует на нервы пребывание здесь, в этом доме, в этом городе. В голове у меня все путается. Я сосредоточилась на Дойле до такой степени, что упустила из виду все остальные улики. Я упомянула о Дойле не только в разговоре с Трэвисом, но и с Ритой, и со следователем – настолько я была уверена… Я зажмуриваюсь и растираю лицо ладонями. О господи, что я делаю? Я настолько запуталась во всем этом, что потеряла возможность ясно видеть ситуацию. Мне казалось, будто я все вычислила правильно. А прошлой ночью… В горле у меня встает комок. Я была наедине с Рэймондом, который якобы случайно обнаружил меня на дамбе. Который солгал Трэвису о том, что собирается в Новый Орлеан.

Остановит ли стул, которым я подперла сломанную дверь, того, кто захочет вломиться в дом? Убийцу? Я не хочу сидеть и ждать, пока это случится.

Я начинаю гуглить отели в Батон-Руже, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Есть несколько вариантов. И Батон-Руж достаточно близко, чтобы я могла вернуться, если понадоблюсь следствию. Как там сказал Том Борделон: «оставаться поблизости» или «не покидать город»? Я убеждаю себя в том, что он сказал «оставаться поблизости». Батон-Руж – это близко.

В спальне я без всякого порядка запихиваю в дорожную сумку свои вещи: зубную щетку, юбки, туфли. Застегнув молнию сумки, я обвожу взглядом комнату. Вроде ничего не забыла. Я стаскиваю с кровати простыни и бросаю их в одну кучу с использованными полотенцами. Пытаюсь припомнить указания относительно уборки. Ладно, позвоню Чарльзу II и предложу оплатить услуги клинингового сервиса. Добавлю это к оплате ущерба, нанесенного чердачной двери. Холодный камушек возникает у меня в желудке. Чердак. Я не осмотрела чердак, когда вошла. Может быть, это сделал Трэвис. Я присоединилась к нему, когда он осматривал дом, но это было на первом этаже. Я говорю себе, что всё в порядке. У меня просто паранойя. Но я, тем не менее, смотрю на прикроватный столик в поисках своего пистолета. Черт! Я оставила его на кухне. Рядом со своими ключами.

Я перебрасываю ремень своей дорожной сумки через плечо и уже направляюсь в коридор, когда слышу это. На сей раз это не просто какой-то неопределенный скрип или стук. Это четко различимый звук. Шаги. И они раздаются у меня над головой, на чердаке.

Я бегу к лестнице. Чердачная дверь со скрипом отворяется. Сердце неистово колотится у меня в груди, когда я сбегаю по лестнице и мчусь к своим ключам и пистолету. За спиной у меня по ступеням грохочут шаги. Сворачивая в кухню, я врезаюсь сумкой в дверной косяк, застонав от боли, и бросаю свою ношу в прихожей. Стул уже не подпирает дверную ручку – он стоит у кухонного стола. Я кидаюсь к столику, хватаю ключи и…

Мой пистолет исчез.

– Мне нужно, чтобы ты не двигалась, – звучит у меня за спиной голос с тягучим акцентом. Возможно, пьяный. И определенно знакомый мне.

Я не двигаюсь.

– Теперь повернись, очень медленно, – говорит он.

Я поворачиваюсь и вижу наставленный на меня ствол моего собственного пистолета. Пистолет держит в руках Дойл Арсено. Глаза у него слезятся. Руки дрожат.

– Я не хочу причинять тебе вреда.

Я сглатываю, глядя ему прямо в глаза. Делаю вдох.

– Знаю, что не хочешь.

– У тебя проблемы.

– Дойл, пожалуйста, опусти пистолет.

Он смотрит на оружие, словно изумленный тем, что оно находится у него в руке, несколько секунд колеблется, потом опускает. Я выдыхаю. Дойл бросает взгляд на кухонную дверь.

– Этот стул не сработал. Я знал, что тут кое-что нужно починить.

– Что ты здесь делаешь? – Я прикасаюсь к своему телефону и гадаю, смогу ли набрать 911 так, чтобы он не заметил.

– Мне нужно было где-то спрятаться. Это сделал не я.

– Знаю, – отвечаю я, хотя на самом деле я не знаю ничего такого. Просто, хотя все факты указывали в одном направлении, случилось нечто, полностью перевернувшее мою теорию. Как, например, появление в моей кухне Дойла, наставившего на меня мой собственный пистолет. Мое сердце колотится о ребра. Я решаюсь задать вопрос. Может быть, этот вопрос позволит мне получить те ответы, в которых я нуждаюсь. – Дойл, зачем ты оставил мне номерной знак?

Он широко раскрывает глаза.

– Где он?

– Я отдала его полиции.

Его плечи слегка расслабляются.

– Они знают.

– Дойл, все, что они знают, – это то, что на нем повсюду твои отпечатки пальцев.

– Я ничего плохого не сделал! – кричит он.

Я поднимаю руки.

– Ладно-ладно.

Дойл обводит взглядом кухню. Он похож на ребенка, которого поймали на чем-то недозволенном.

– Я прятался в одной из спален. Потом перебрался в сарай. – Он указывает пистолетом на открытую дверь. – Потом увидел, как подъехал Трэвис, и побежал на чердак. Он меня ищет. – Он снова смотрит на мой пистолет. – Я подумал, что оружие может мне понадобиться.

Он говорит совсем не так, как в последний раз, когда мы с ним разговаривали. Это скорее похоже на голос испуганного ребенка. Менее угрожающе. Как будто Дойл наконец понял, что его жесткость на самом деле просто бравада.

Я продолжаю смотреть ему в глаза, голос у меня ровный.

– Тебе больше не нужно прятаться.

Он направляет пистолет в мою сторону.

– Нет, нужно! – выкрикивает он пронзительно, словно защищаясь.

Я продолжаю держать руки поднятыми.

– Хорошо. Как скажешь.

Дойл дышит часто и поверхностно. Он постукивает себя пистолетом по ноге, затем широко раскрывает глаза, впервые заметив у меня в руке телефон. Я делаю шаг назад. Он прыгает на меня так стремительно, что я заваливаюсь назад, и вырывает телефон из моих пальцев. Дверь кухни открывается.

Мы оба смотрим на нее, пока он сует мой телефон в задний карман своих штанов. Инстинкт «бей или беги» умоляет меня немедленно удирать отсюда. Дойл, возможно, не собирается намеренно причинить мне вред, но по его голосу понятно, что он боится. Он в отчаянии. Это опасное сочетание. Я разворачиваюсь и бегу к открытой двери.

Я выскакиваю на задний двор, но Дойл быстро догоняет меня.

– Стой! – кричит он.

Я продолжаю бежать. Я слышу его дыхание совсем рядом, потом чувствую, как он хватает меня за волосы. Моя голова запрокидывается назад, и я кричу. Несмотря на тощее сложение, он силен. Сильнее меня. Я сопротивляюсь и бью его ногами, но он наваливается на меня и садится мне на грудь. Я снова кричу, он дает мне пощечину.

– Заткнись!

На мгновение я замираю, оглушенная. Щека горит. Затем адреналин в крови зашкаливает, я высвобождаю руку и пытаюсь ударить его пальцами в глаза, но дотягиваюсь только до щеки. Мои ногти впиваются в его лицо и оставляют красные, кровоточащие следы, когда я раздираю его кожу. Он кричит, как животное, и поднимает пистолет. Я вижу, как рукоятка оружия приближается к моей голове.

Это последнее, что я вижу.

* * *

Я прихожу в себя от ослепляющей головной боли. Что-то липкое покрывает мою правую щеку. Я пытаюсь потрогать ее, но понимаю, что руки связаны у меня за спиной. Я чувствую запах капусты и немытого тела, а когда мои глаза снова начинают видеть, я начинаю жалеть о том, что вообще очнулась. Я лежу на боку на маленькой кровати в комнате с голыми стенами и единственным окном. За окном темно.

Я в доме Арсено. В комнате Эмили. В ее постели, под простыней, к моей голове прижимается сломанная одноглазая и однорукая кукла. Я издаю тихий стон, отстраняясь от куклы. Дыхание у меня неровное, и я стараюсь контролировать сердцебиение. Паническая атака сейчас будет совершенно не к месту, но мне трудно сохранять ясность ума. Я вспоминаю: я была в Тенистом Утесе, на кухне. Дойл с пистолетом. Я бежала.

Еще один стон срывается с моих губ, когда я ухитряюсь приподняться и сесть. Голова кружится. Руки болят. Я пытаюсь определить время по ночному небу за окном, но темнота не говорит мне ничего.

Однако очень многое говорит мне рваный клочок бумаги с неровными каракулями. «Я хочу помочь тебе. Это ради твоего блага».

Я не могу оставаться здесь. Дойл может быть виновен или невиновен в ужасных преступлениях, совершенных вокруг байу, но сейчас он определенно виновен в похищении. И хотя в своем извращенном сознании он, кажется, верит, что помогает мне, мое пребывание в этой комнате никоим образом не способствует этому.

Когда я встаю, перед глазами у меня начинают танцевать черные точки. Я шатаюсь, но каким-то образом удерживаюсь на ногах. Я подхожу к двери и поворачиваюсь спиной, чтобы попробовать повернуть ручку. Она не подается. Я тяжело вздыхаю, думая о засове, на который дверь запирается снаружи. Делаю медленный вдох, потом выдох. Паниковать нельзя.

Я обвожу взглядом комнату. Металлические куклы Эдди сидят рядком у противоположной стены; большинство из них похожи на те, которые он мне подарил. Одна выглядит законченной только наполовину, как будто он еще над ней работает. Детали некоторых из них кажутся острыми. Я направляюсь туда, ступая по пыльному полу. И тут я замечаю, что на мне нет обуви. Я задаюсь вопросом, где же сапоги, которые были у меня на ногах, но решаю, что это не имеет значения. У меня есть гораздо более важные вещи, о которых нужно беспокоиться в первую очередь. Затем я замечаю, во что одета. На мне больше нет штанов, в которые я была одета ранее. На мне вообще нет штанов. На мне только нижнее белье и огромного размера золотая футболка с фиолетовой надписью «УШЛ» на груди. Футболка Эдди. Я помню ее – видела в тот раз, когда он был на дамбе с Дойлом. Мне становится не по себе от мысли, что Дойл переодел меня в это, пока я была без сознания, но я не могу зацикливаться на этом. Мне нужно действовать.

Я добираюсь до металлических кукол, сажусь на пол рядом с ними и выбираю ту, которая кажется самой острой. Я поворачиваюсь спиной, хватаю куклу одной рукой и пытаюсь орудовать ею, чтобы перерезать то, чем связаны мои запястья. Но я не могу изогнуть кисть под правильным углом и в конце концов роняю куклу.

– Черт!

Я нащупываю ее у себя за спиной и осознаю, что узел не настолько тугой, как мне казалось. Если я буду прилагать достаточно усилий, то, возможно, смогу высвободить руки. Я начинаю медленно тереть руки одну о другую. Веревка при движении обжигает мне запястья, но я продолжаю тереть, продолжаю давить, чтобы расширить петлю. Рука слегка скользит, и я вскрикиваю. Я не отрываю глаз от двери. В доме Арсено тихо. Через несколько минут я чувствую, что веревка поддается и одна рука выскальзывает из петли. Я с трудом выдыхаю и подношу руки к лицу, массируя ярко-красные следы, оставленные веревкой. Прикасаюсь пальцем к шишке на лбу, которую поставил мне Дойл, и морщусь от боли. Затем сбрасываю веревку с другой руки и бегу к окну. Оно высоко, но я все-таки могу достать до шпингалетов. Я поддеваю их, нажимаю, и в конце концов мне удается их открыть. Я пытаюсь поднять оконную раму, но она не сдвигается. Я пробую еще раз, сильнее. Всё так же безуспешно. Старая засохшая краска по краям держит раму, словно суперклей. Следующие несколько минут я безрезультатно пытаюсь отковырять эту краску то с той, то с другой стороны. В груди у меня нарастает дрожь, но я отказываюсь сдаваться. Я найду выход. Я разобью окно. Я заглядываю под кровать, но вижу только коробку из-под обуви, которую Эдди доставал, когда я была здесь в последний раз. Этим стекло не разбить. Я поворачиваюсь и смотрю на металлических кукол. Может быть, это и поможет. Потом я слышу перестук шагов в коридоре.

Я бросаюсь на кровать, забираюсь под простыню и завожу руки за спину. Дверная ручка поворачивается. Я вижу лежащую на полу веревку и хочу схватить ее, но уже слишком поздно. Засов клацает, и дверь распахивается. Я закрываю глаза. Воздух в комнате движется, смещается, когда кто-то проходит через дверь к кровати. Потом меня тыкают чем-то острым. Я приоткрываю глаза. Эдди нависает надо мной, держа в руке длинную палочку. Он снова тычет меня ею.

– Жива?

– Конечно, она жива.

Дойл выходит из-за спины Эдди и пристально смотрит на меня, как будто не совсем уверен в сказанном. На его щеках видны полосы засохшей крови в тех местах, где я его поцарапала.

Я принимаю сидячее положение. Сосредотачиваюсь на Дойле. Подавляю ярость, вызванную тем, что он сделал. Я должна сохранять спокойствие, разговаривать с ним так, чтобы не вызвать защитную реакцию.

– Дойл, мне нужно уйти отсюда.

Он качает головой.

– Не уходить. Не безопасно, – говорит Эдди. Лицо его вытягивается, он начинает раскачиваться с носка на пятку. Растирает свои массивные предплечья, дыхание его становится тяжелым.

– Все в порядке, Эдди. – Я украдкой бросаю взгляд на веревку, лежащую на полу. Они еще не заметили ее. – Все хорошо.

Он прекращает раскачиваться. Я смотрю на Дойла. Он переступает с ноги на ногу.

– Я позвонил в полицию.

Волна облегчения обрушивается на меня.

– О, слава богу. – Затем я встречаю взгляд Дойла. – Кому из полицейских ты позвонил?

– Рэймонду, – отвечает он.

Я открываю было рот, чтобы заговорить, но тут из передней доносится громкий стук в дверь.

– Не отвечай, – говорю я Дойлу.

– Эй! Есть кто-нибудь дома? – кричит с крыльца мужской голос.

Я узнаю́ этот голос. Мое сердце на миг замирает, а потом начинает биться с удвоенной быстротой.

Снова громкий стук.

– Кто-нибудь, откройте чертову дверь! – раздается из соседней комнаты голос Лив Арсено. Я совсем о ней забыла. Знает ли она, что я заперта здесь?

– Позвони Трэвису, – обращаюсь я к Дойлу. – Вытащи меня отсюда.

Я слышу, как открывается входная дверь.

– Здравствуйте!

Дойл с минуту смотрит на меня, потом выбегает из комнаты. Я закрываю за ним дверь и смотрю на Эдди.

– Эдди, мне нужно, чтобы ты мне помог.

Он пристально смотрит на меня, но ничего не отвечает.

– Я добуду тебе еще металлических деталек, если ты это сделаешь.

Он кивает. Я слышу, как в гостиной разговаривают Дойл и Рэймонд.

Я смотрю на окно.

– Мне нужно, чтобы ты открыл для меня это окошко.

Голоса в гостиной становятся громче и эмоциональнее.

– Быстрее! – шепчу я Эдди.

Эдди ковыляет к окну и поднимает створку – одним движением, одной рукой. Старая краска отслаивается и трескается, когда рама со скрипом ползет вверх. В комнату врывается горячий ночной воздух и стрекот насекомых. Окно расположено довольно высоко, и я прикидываю, что мне придется ухватиться за нижний карниз, чтобы подтянуться и пролезть.

В передней части дома раздается выстрел. Эдди зажимает ладонями уши и воет.

Я подтягиваюсь и пролезаю в окно так стремительно, что буквально выпадаю с другой стороны, ударившись плечом и боком о твердую землю. Грязь плещет мне в лицо. Игнорируя боль в руке, я вскакиваю и бегу к границе участка, даже не задумываясь о том, где находится дорога. Земля, раскисшая после недавнего дождя, засасывает мои босые ноги, как зыбучий песок, но я продолжаю бежать, обводя взглядом темный двор в поисках подъездной дороги. Я чувствую себя сбитой с толку, меня тошнит, мне трудно даже понять, в каком направлении я бегу. Затем я вижу машину, припаркованную под странным углом возле площадки с игровым оборудованием. В отличие от других автомобилей здесь, это не старая развалина. Новенькая машина. В ней могут быть ключи. Я пригибаюсь и бегу к ней.

Облака проносятся над головой и закрывают луну, окутывая меня тьмой, но мои глаза уже привыкли к темноте, и я осторожно пробираюсь вдоль боковой стороны автомобиля. Пробую открыть водительскую дверцу. Она заперта. Дергаю остальные три двери, но они тоже заперты. Заглядываю в окно, но ключей не вижу.

Затем я вижу луч света, обшаривающий двор; он исходит откуда-то из леса. Фонарик. Я приседаю пониже. Прижимаюсь к заднему колесу и присматриваюсь. Во всех уголках двора квакают лягушки. Я вижу подъездную дорожку. Она так близко. Но насколько быстро я могу бежать босиком и с легким сотрясением мозга? Ответ приходит быстро: достаточно быстро, чтобы спасти свою жизнь.

Я распрямляюсь и направляюсь к дороге, но тут со всех сторон дома вспыхивают большие прожекторы. Они озаряют передний двор, словно беговую дорожку на стадионе. Я ныряю обратно в тень, высматривая другой путь к отступлению.

Мой взгляд останавливается на сарае в нескольких футах от меня. Похоже, его приспособили для каких-то работ. Мастерская, где Эдди работает по металлу. Что-то находящееся возле сарая привлекает мое внимание. Этот силуэт кажется мне знакомым. Но когда я пытаюсь сосредоточиться на нем, входная дверь дома распахивается. Эдди выбегает наружу, крича в ночь:

– Она не хочет быть одна!

Затем я слышу крик Трэвиса:

– Уилла!

Из моей груди вырывается долгий, судорожный вздох.

– Здесь! – кричу я в ответ.

Луч фонарика направляется в мою сторону. Трэвис бежит ко мне, и когда он добегает, я падаю ему на грудь.

– Все в порядке, – говорит он, прижимая мою голову к своей груди. – Все в порядке.

– Трэвис, Рэймонд…

– Знаю. – Он приподнимает мою голову. – Я последовал за ним сюда. У меня остался полицейский сканер. Уилла, он мертв. – Он смотрит поверх моего плеча. – Где Дойл?

– Что?

– Он убежал, когда я вошел.

Сверчки поют свои ночные песни. Сердце неистово колотится у меня в груди. Каждый звук кажется мне во много раз громче. Каждый силуэт – в десятки раз четче. Сарай. Автомобиль. Я прищуриваюсь, глядя на нее. Машина. Я знаю эту машину. «О боже!» Это машина Риты. Я поворачиваюсь к Трэвису, приоткрываю рот, но не могу выговорить ни слова.

– Где он? – спрашивает Трэвис.

– Я не знаю.

– Мне это не нравится. – Трэвис хватает меня за руку и тянет вокруг сарая. Его пикап припаркован за сараем, вне поля зрения. Он открывает пассажирскую дверцу. – Залезай.

– Я не останусь здесь одна.

– Запри двери, – приказывает он и бежит к дому.

Я бросаю взгляд на приборную панель автомобиля. Ключей не видно. Я слезаю с пассажирского сиденья и бегу к водительской дверце. Оказавшись за рулем, отжимаю тормоз и запускаю двигатель. На приборной панели высвечивается сообщение: «Ключ не обнаружен». Я пробую еще раз. Тот же ответ. Я осматриваю приборную панель и все индикаторы. Ни один не светится. Нет возможности вызвать помощь. Возможно, соседи услышали выстрел и вызовут полицию, но я не могу на это рассчитывать. Надо исходить из того, что здесь больше никого нет. И я здесь одна, без оружия.

Громкий стук пугает меня, я поднимаю взгляд и вижу Эдди, барабанящего в заднее стекло. Я захлопываю дверцу водителя и нажимаю кнопку блокировки. Эдди подходит к этой стороне машины и прижимается лицом к окну.

– Брат сказал, чтобы я тебя забрал.

Брат. Дойл.

Эдди пробует открыть дверь, но у него не получается. Я отшатываюсь. Он бьет по окну огромной ладонью. Я перелезаю через центральную консоль на пассажирскую сторону, не сводя с него глаз, пока он обходит машину и направляется к окошку с другой стороны.

Снова бьет по стеклу. Затем поднимает другую руку, и я кричу. В руке у него молоток.

Одним резким движением он разбивает окно со стороны пассажира. Осколки закаленного стекла градом осыпают меня. Эдди просовывает руку через окно и открывает дверцу. Я пытаюсь перебраться обратно на сторону водителя, но Эдди хватает меня за лодыжки и вытаскивает через открытую дверь машины. Я сильно ударяюсь о землю, моя футболка задирается мне на голову. Я изо всех сил пинаю его, но Эдди крепко держит меня.

– Не сопротивляйся, – говорит он. Отпускает мои ноги и хватает меня за руки, вздергивая на ноги. Потом одергивает мою футболку, отводя взгляд от моей обнаженной груди. – Не будет больно.

Я стою неподвижно. Эдди смотрит на меня грустными глазами.

– Мамы нет.

У меня перехватывает дыхание.

– Где она?

Эдди сжимает мои руки еще сильнее.

– Умерла.

– Как она умерла, Эдди?

Он отводит взгляд.

– Брат.

Я чувствую, как его руки начинают дрожать. Я стараюсь говорить как можно спокойнее:

– Пожалуйста, не позволяй ему сделать мне больно.

Эдди не ослабляет хватку. Одной рукой он обхватывает меня поперек туловища, а другой зажимает мне рот и тащит меня к задней части дома. Я упираюсь босыми ногами в землю, но это мало помогает. Он невероятно силен. На заднем крыльце нас ждет Дойл. Чем сильнее я сопротивляюсь, тем крепче Эдди сжимает меня.

– Прекрати, – произносит Дойл резким шепотом.

Я замираю. Что-то в Дойле тревожит меня. Сбивает с толку. Затем Дойл поднимает мой пистолет. Я вздрагиваю и напрягаюсь, но он целится не в меня. Он направляет оружие поверх моего плеча.

Эдди убирает ладонь от моего рта. Дойл встречает мой взгляд. И тогда я понимаю: он в ужасе. Я медленно поворачиваюсь, чтобы увидеть, что там, у меня за спиной.

Там стоит Трэвис со служебным пистолетом в поднятой руке.

– Подожди! – кричу я, но уже слишком поздно.

В густой ночной тишине звучит выстрел, и одновременно с этим боковая часть черепа Дойла взрывается. Он падает на землю окровавленной грудой. Эдди завывает, как животное, сжимая мои руки все сильнее, ноги у меня подламываются, тело становится безвольным.

– Нет! Нет, нет, нет, нет, нет… – Это все, что я могу произнести. Снова, и снова, и снова. В ушах у меня звенит; я вижу, как Трэвис неспешно приближается ко мне. – Я… мне… мне кажется, что он не хотел мне ничего плохого. – Я смотрю на Трэвиса. – Он хотел мне помочь.

– Я знаю, Уилла. – Трэвис склоняет голову набок, проводит стволом пистолета по моей щеке. – В этом-то и проблема.