Итак, предположим, что все прошло как надо: у почившего египтянина есть гробница и все необходимое для погребения (еда и питье, путеводитель по царству мертвых), его тело забальзамировали, над ним прочли необходимые молитвы, и теперь должным образом подготовленная мумия станет хорошей «материальной базой» для его духа. Что еще нужно для счастливой загробной жизни?

Первоначально египтяне считали, что ничего. Сохранилось тело — повезло человеку. Нет — увы, никакого посмертия не будет.

Но уже во времена Древнего царства встречались люди, которые хотели, чтобы их не просто помнили, а помнили хорошими. К примеру, написавший автобиографию некий вельможа Уни закончил ее сообщением о том, что его любил отец, хвалила мать и он был приятен братьям. Номарх (то есть правитель одного из номов) Хенку приказал оставить на его гробнице особую надпись — о том, что он давал хлеб всякому голодному и одеяние нагому. А номарх Элефантины Харфух, прославившийся своими экспедициями вверх по Нилу, обладал целым списком достоинств, о которых поведал всем желающим: «Любим отцом своим и хвалим матерью своей, постоянно любим всеми своими братьями. Я давал хлеб голодному и одеяние нагому… Я говорил хорошее и повторял желаемое. Я никогда не сказал ничего плохого о ком-либо власть имущем, я хотел, чтобы мне было хорошо у бога великого. Я никогда не разбирал дела двух братьев так, чтобы лишить сына собственности его отца».

Постепенно египтяне пришли к мысли, что быть хорошим, не совершать грехов столь же важно, как сохранить тело и выполнить все ритуалы. А потом решили, что это даже более важно. В сказке «Сатни-Хемуас в Дуате», написанной в I веке нашей эры, описываются богач и бедняк и их разные судьбы после смерти. Богача хоронили в богатом убранстве и со всеми почестями, а бедняка просто завернули в тростниковую циновку. Но богач был злым человеком, а бедняк — добрым. И боги повелели отобрать у богача все сокровища, с которыми его погребли, и отдать их бедняку. Богача к тому же еще и наказали.