Египтяне — единственный народ в мире, который снабжал своих умерших не только необходимыми предметами, но и необходимыми текстами. Для них даже придумали специальное название — заупокойная литература.

Первоначально нужные указатели и инструкции высекали на стенах гробниц, а со временем тексты стали писать на папирусах. И они не имели отношения к художественной литературе — как мы знаем, египтяне давали умершим в дорогу и повести со сказками, чтобы даже в загробной жизни они не оставались без любимых произведений. Но ими покойный мог наслаждаться только после того, как пройдет квест по достижению счастливого посмертия.

Впервые надписи с советами умершему — о том, как не заблудиться и не попасть в лапы чудовищ, живущих в подземном мире, — появились еще в период Древнего царства. Впоследствии ученые назвали их «Текстами пирамид». Им на смену пришли «Тексты саркофагов», а затем «Книга мертвых». Ее составляли уже на папирусах, добавляя к словам маленькие картинки, чтобы не возникало проблем с пониманием (современные ученые чрезвычайно благодарны составителям за подобную любезность). Потом появились и другие сборники.

Таким образом, путеводители по царству мертвых становились все более доступными и, соответственно, приобретали все большую популярность. Одно дело — огромная гробница с высеченными надписями на каменных стенах, и совсем другое — свиток папируса, который мог купить практически любой.

И если раньше Осирисом иногда именовали лишь покойного фараона, то постепенно умершему и ожившему богу стал уподобляться каждый египтянин, сумевший достойно выдержать испытания и достичь вечной жизни в подземном царстве. Теперь и его в текстах порой называли Осирисом. Так, некоторые надписи на ушебти начинаются со слов: «Если повелят Осирису выполнить любую работу…» Разумеется, речь в них идет не о боге, у которого достаточно слуг (в том числе живущих в его царстве), а об умершем, за которого должны работать ушебти.