Как и было обещано, Юлиана довезла нас с Анатолием обратно, к месту, где были оставлены наши мотоциклы. Желания общаться и обсуждать слова Тени закона у меня не было, тем более что они и не присутствовали во время разговора, уйдя в самом начале.
Так что, попрощавшись с товарищами, я сразу же поехал к клинике богов-близнецов. Раз уж находился в нижнем городе, следовало воспользоваться предоставленной возможностью и кое-что сделать.
Если честно, это пришло мне в голову, пока мы возвращались в нижний город. У меня было множество рунических плетений следящего типа, большая часть из которых была доступны даже на моём нынешнем уровне.
И с учётом того, что информация о происходящем в клинике была передана имперцам… случиться могло всё, что угодно. Так что стоило расставить несколько не самых затратных и сложных следящих печатей вокруг клиники с тем расчётом, что они передадут мне информацию обо всём необычном, что будет происходить рядом с ними. Хотя бы ради того, чтобы быть в курсе происходящего там.
Устанавливать нужные печати так, чтобы на тебя не обратили внимания, оказалось той ещё головной болью. Особенно с учётом малого резерва, из-за чего одним усилием нужные руны мне было не создать. Приходилось стоять на одном месте несколько секунд, рискуя привлечь к себе ненужное внимание.
Благо, какую-то часть создаваемых печатей я мог воплотить в бумаге (в виде специальных прямоугольных листов, на которых были выведены нужные глифы) для быстрой установки, но на моём текущем уровне такое работало с серьёзными ограничениями. Клятый малый объём магического резерва ощущался на каждом шаге.
В целом, мне удалось установить четыре полноценные печати вокруг клиники, расставив их по сторонам света, и одну печать уже внутри, рядом со стойкой регистрации. Благо в последнем случае в регистратуре была большая очередь, и у меня было достаточно времени на все манипуляции, хотя местные бабушки, сидевшие на скамейке рядом со мной, с подозрением посматривали в мою сторону. В остальном же всё прошло относительно легко и просто.
Теперь, если что-то необычное будет происходить в здании клиники, я это непременно почувствую, получив сигнал от своих печатей. О чём-то большем, к сожалению, на моём уровне думать не приходилось.
Закончив с работой, я, наконец, смог выдохнуть и полностью переключиться на способности «Повелителя удачи». Всё, что знал Антон (а с ним теперь и я) об Изменённых, говорило, что первые ступени получают, помимо личного усиления, ещё и некоторые простые способности, которые активируются по желанию носителя.
Например, криокинетик, он же повелитель льда, на своей начальной ступени способен в небольшом радиусе вокруг себя понижать температуру, вплоть до самых экстремальных значений при прикосновении. Или тот же повелитель света получает возможность создавать крайне яркий источник света, похожий на эффект светошумовой гранаты (без шума, понятное дело), ослепляющий всех, кто посмотрит на него.
В общем, у любого пути Изменённого должны быть способности, работающие по его желанию. По крайней мере, Антон считал именно так, а не верить его выводам я не видел резона. Ну, и раз так, то мне нужно было разобраться в том, как запускать способность «Повелителя удачи» и понять, как она работает.
Вернувшись вечером, с удивлением обнаружил отца, вернувшегося в кои-то веки домой вовремя. И оказался свидетелем редкого события — его шокированного внешнего вида.
Отец явно не ожидал увидеть меня в новом качестве Изменённого, а уж когда я ему с усмешкой пояснил, что смог раздобыть и принять рецепт нашего семейного мифического пути развития, на его лице и вовсе застыла маска удивления, которая не сходила ещё долго, пока я рассказывал о своих успехах в артефакторике.
— Получается, ты заработал огромные деньги, продав свои наработки Шутову и закупился всеми ингредиентами? Но как, их же сейчас даже на рынке нет? — спросил он, прочистив горло перед этим и немного приходя в себя.
— Не совсем, я же спускался в «колодец» недавно и нашёл большую часть реагентов там.
— Ты сказал, что собираешься искать камни тацита рядом с порталом первого яруса, — с осуждением покачал головой отец. — Не думал, что ты пойдёшь на откровенную ложь, Антон. Это было очень опасно и так же глупо.
— Скорее, я решил рискнуть, я же не обещал, что не попробую спускаться.
— Не нужно этой игры слов, мы оба поняли, о чём я говорю, — впервые с начала разговора глаза отца сверкнули гневом, но он сумел усилием воли погасить эту вспышку, хоть ему и было это сложно. — Ладно, что сделано, то сделано. Даже думать не хочу, как ты умудрился добыть те ингредиенты и с кем договаривался о сопровождении. Ты ступил на опасную дорогу, сын. Понимаешь, что с этого момента сменить путь у тебя не получится?
Ну, отец был не совсем прав. Чисто технически у всех путей были близкие или родственные варианты развития, куда можно было переметнуться при большом желании, как те же «Повелитель земли» и «Повелитель растений», или «Повелитель молний» и «Повелитель ветра», но в большинстве своём использование отваров даже родственного пути было дополнительным риском и делать это сильно не рекомендовалось. В нашем же случае информации о мифическом пути попросту не было, так что ни о каком переходе не могло быть и речи.
— Конечно, отец, — кивнул я. — У нас есть все рецепты отваров вплоть до высоких ступеней, пускай используемые ингредиенты и требования там и непросты, но я думаю, у меня всё получится.
Он вздохнул, явно будучи не так уверен в этих словах, как я сам.
— Хорошо, придётся подумать, где раздобыть ещё денег для отвара второй ступени, — кивнул он, помассировав устало глаза.
— Насчёт этого, — сказал я, выкладывая на стол толстую пачку кредитов, которые снял на пути домой. — Вот двадцать тысяч кредитов. Половина от того, что заработал на продаже артефактов.
— Антон, мы, кажется, уже говорили на этот счёт…
— И пришли к некоторому соглашению, — прервал я отца, кивнув. — Тут, как я уже сказал, половина из недавно заработанного мной. И давай не будем спорить, как в прошлый раз, это справедливо.
Отец внимательно посмотрел на меня, после чего вздохнул.
— Такой же упрямый, как и твоя мать. Иногда мне кажется, что ты взял от неё всё, а от меня лишь свой рост. Ладно, будем из этих денег, как и в прошлый раз, оплачивать все налоги Дома, а остаток я положу на наш счёт. Уверен, в будущем это всё может ещё сильно пригодиться.
— Не против, — согласился с ним.
— Итак, ты разобрался в своих новых силах? — перешёл он сразу к делу.
— Нет, пока ничего толком узнать не получилось, — и я в несколько предложений описал то, что увидел сегодня после запуска способности.
А после мы попытались разобраться, чем же таким в действительности являлись те нити, которые мне несколько раз виделись. Первое, что предположил отец — это какая-то способность контроля пространства. Нити могли быть чем-то вроде сигнализации. Пускай это и не совсем совмещалось с понятием «удача», но отец привёл пример из своего пути развития. Одна из способностей начальной ступени телекинетика была как раз из таких вот сигнальных.
Человек этого пути учился чувствовать пространство вокруг себя с помощью своей силы. Ничего такого сложного, да и радиус совсем небольшой, но всё равно эффективно, особенно в плане сражений, когда ты способен ощущать движения противника даже спиной.
Подумав, я всё же отверг эту идею, пускай она и выглядела интересной. Нити не были похожи на инструмент познания окружения. Ещё и исходили они не только от людей, но и от неживых предметов. Мебели, машин, электроники и тому подобного.
— Ладно, этак мы будем гадать бесконечно, — наконец, сказал отец, скрестив руки. — Придётся пойти самым долгим путём. Не дожидаться, когда способность заработает сама, а научиться самому её активировать. Большая часть способностей путей возвышения запускаются по желанию Изменённого, и лишь малая часть работает постоянно. Очевидно, что эти нити активируются силой, так что тебе просто нужно понять, как их запустить. Сосредоточься на этом, а когда получится вызывать способность лишь мысленным усилием, можно уже разбираться, что она из себя представляет.
— Да, звучит логично, — мысленно же добавил от себя, что мог и сам догадаться, чай, не маленький мальчик, а вроде как, сильнейший маг, в прошлом. Странно, что знания Антона, с его огромным багажом информации по Изменённым, тут молчали. Это следствие того, что слияние с его знаниями уже закончено и больше ничего нового от него я не получу?
— Есть какой-то универсальный способ научиться этому?
— Нет и быть не может, тут тебе придётся разбираться уже самому. У каждого пути свой уникальный способ воплощения способностей. К сожалению, от деда нам не досталось никаких записей по этому пути. Уже чудо, что рецепты отваров для большей части ступеней сохранились.
— Жаль, это бы сильно облегчило задачу.
Отец понимающе кивнул. Когда ты первопроходец и нет опоры на опыт других людей, постигать всё куда сложнее. Да и сам перебор был той ещё задачей. У отца заняло несколько минут, чтобы объяснить его принципы. Если вкратце, то я должен был последовательно использовать разные способы активации, пытаясь анализировать свои чувства и ощущения.
Например, провоцировать сильные эмоции, которые могут оказаться спусковым крючком для запуска способности. Или необычные ощущения, типа сильного жара или холода.
Таких вариантов было множество, ну а дальше, когда становится понятно, что является активатором способности, начинается её тренировка и освоение, чтобы запускать просто одним лишь мысленным приказом.
Обычно это всё делается на высоких ступенях, когда количество способностей у каждого пути становилось так много, что большинство из них превращалось в полноценные секреты Изменённых. Благородные дома и даже отдельные Изменённые постоянно охотились за этими знаниями, щедро оплачивая любые сведения о них, и не только…
Ва'йан ждал меня в комнате, разлёгшись на кровати. Похоже, он даже и не просыпался с того момента, как я покинул дом. Фамильяр натурально превратился в настоящего ленивого кошака и даже не думал что-то менять. Его явно всё устраивало.
Зато стоило мне только переступить порог комнаты, как он тут же встрепенулся и, сладко потянувшись, поинтересовался, как прошли день и встреча.
— Не сказать, что я не удивлён, — резюмировал он, услышав краткий пересказ моего разговора с Тенью закона. — Ты же и сам знаешь, насколько в этом мире слабо лекарское дело. Кто тут есть? Изменённые, управляющие самой жизнью? Ты, кажется, говорил, что они, как целители, очень слабы. Руническая магия твоего мира в несколько раз лучше и эффективнее, а с учётом того, что божественное исцеление богов-близнецов ещё лучше…
— Да, это понятно, — я вздохнул. — Всё так же, как это было дома… здоровье и жизнь — это то, ради чего люди будут готовы сделать всё, что угодно. Бедняки уже боготворят культ близнецов, во власти наверняка хватает сочувствующих и тех, кого культисты купили за здоровье для них или для их близких.
— Ага, помнишь того странного типа, которого мы нашли в Гариде? Ну, тот, который с помощью церкви увеличил себе…
— Я помню, хватит, — перебил шутника.
— Итак, что теперь? — с любопытством спросил Ва'йан.
— Самое скучное, что может быть — тренировки, артефакторика и попытка разобраться с «Повелителем удачи». И надо бы себе оружие нормальное заказать ещё, вместо этого меча. Точнее, заготовку хорошую, а уж зачарование я на него повешу лучшее из возможных. Сегодня, весь оставшийся день, собираюсь заняться увлекательным делом — перебирать варианты активации способности пути Изменённого.
— Ну, удачи, а я спать.
— Кто бы сомневался.
Что же, надежд, что смогу разобраться со всем вот так нахрапом, у меня, конечно, не было. Как и советовал отец, просто занялся обычным перебором, примерно вспомнив, при каких обстоятельствах у меня в прошлый раз запускалась способность. Но ближе к ночи, случилось неожиданное, я таки активировал свою новую силу!
А ларчик-то открывался просто. Ключом оказалось ощущение чужого скрытного взгляда. Я бы и сам это не понял, если бы не Ва'йан, которому захотелось понаблюдать за мной, притворяясь спящим. Правда, дошло до нас далеко не сразу. Пришлось ещё некоторое время методом проб и ошибок разбираться, что же запускает способность, а потом ещё думать, как её активировать уже без чужих взглядов.
Опять же, тут всё оказалось проще, чем думалось изначально. Просто нужно было мысленно воспроизвести нужное ощущение, и всё готово. Ну а с практикой даже надобность в воспроизведении тех чувств отпадала. По крайней мере, так утверждал отец, да и я нашёл нужную информацию в витанете. Просто мысленное усилие, и вот у тебя уже всё получается.
Что же касается загадочных нитей… отчасти, мне удалось в них разобраться. И это переворачивало все мои представления о том, что такое пути Изменения и каким образом что-то такое могло существовать в реальности.
Вспомнился тот странный сон, после принятия отвара… я уверен, что-то существо было создателем и основателем пути «Повелителя удачи» и оно же было ответственно за его силу. Божество? Сомневаюсь, по крайней мере, Скульптор не был похож на тех же богов-близнецов, от него ощущалось лишь любопытство. Ни презрения, ни желания сожрать. Всё, конечно, может быть, но я сомневался, что загадочный Скульптор был из числа этих ублюдков.
Что же касается моей новой силы, полученной от отвара, то она оказалась напрямую связана с удачей. Мы с проснувшимся Ва'йаном потратили всю ночь на то, чтобы выяснить подробности.
Запуская силу, я видел множество тонких нитей, исходящих от людей, предметов или существ. И чем толще была нить, тем выше была вероятность события, которое она символизировала.
Цвет показывал исход лично для меня. Золото — удачный исход, серый — обычный (их больше всего), тёмный цвет — опасность или неудача для меня. Сами нити существовали всего несколько секунд, а затем пропадали, сильно выматывая меня своим появлением.
Я мог потянуть за какую-то нить и тем самым увеличить вероятность срабатывания какого-то события или наоборот, ослабить, тем самым уменьшив вероятность неудачи. Каждую из нитей можно было мысленно «просмотреть», заглянув на на пару мгновений вперёд, но это давало такую отдачу от способности, что я буквально терял сознание на несколько минут. Впрочем, хватало и того, что я мог, по сути, манипулировать вероятностью. Со временем, конечно, моя выносливость должна была увеличиться, а с поднятием ступени, я уверен, ещё и временные рамки могли расшириться, но даже сейчас это было очень сильно.
Особенно, когда я, потянув одну из серых нитей, спровоцировал падение ходящего туда-сюда Ва'йана. В другой раз, потянув за золотую нить, я умудрился попасть небольшим бумажным шариком аккурат в маленькую вазочку, в нескольких шагах от себя.
В общем, как я понял, все эти создаваемые нити были возможностями. Способность помогала находить моменты, где удача уже существовала как эта самая возможность, и моё дело оставалось только воплотить нужную нить в реальность своей силой. И… это противоречило всему, что я знал о двух мирах до этого. Ни у меня дома, ни здесь такого быть не могло, потому что противоречило здравому смыслу и всему, что мне было известно о природе магии, но это было. И я теперь тому был прямым доказательством.
— Знаешь, Леон… — вдруг подал голос Ва'йан, после всех наших экспериментов. — Что-то тот Скульптор, с которым ты говорил в своём бредовом сне, сейчас меня пугает больше, чем боги-близнецы.