Но теперь Свиньин с ним церемониться не собирается.

— Прошу вас прекращать концерты эти, — он подходит ближе, — с телеги слазьте, мне она нужна, — он оборачивается к тем двум типам, что с ошейниками. Они жмутся у угла амбара. — А вы, милейшие, сюда ко мне идите.

Те почти бегом кидаются к нему и, складывая руки, просят юношу:

— Не убивайте нас, господин… Нам на вас кинуться господин приказал! Да, мы не виноваты! Он приказывает — мы выполняем. Это всё они, благородные, вас задумывали убить. А мы всего лишь шабесгои, нам что господин говорит, то мы и делаем.

— Я вас не собираюсь убивать, — успокаивает их молодой человек, — пока вы мне не переступите дорогу. Теперь за дело! Вы в амбар ступайте, там отсчитайте пять баклажек мёда. Несите их сюда, в телегу, после; потом всё аккуратно уложи́те.

Шабесгои поворочиваются к телеге, а из неё на них свирепо пялится патриарх, только пялится и ничего не говорит, но они явно боятся его и не решаются идти в амбар. И тогда Свиньин подходит к телеге и… бесцеремонно и деловито древком копья выпихивает старичка из телеги в грязь с простыми словами:

— Я ж вас просил освободить мне транспорт.

— Чтоб ты сдох! Проклятая свинья! — орёт Бораш, но шиноби на него уже внимания не обращает. Он оборачивается к шабесгоям. — Чего вы ждёте? Мёд сюда несите!

И вот на этот раз холопы уже реагируют на его слова. Они кидаются в амбар. Теперь же Свиньин обращается к женщине:

— Мне кажется, вы здесь одна остались, кто может козлолосей впрячь в телегу и кто телегой этой самой сумеет управлять успешно. Так приступайте к делу, ждать не будем, нам нужно с вами выехать быстрее.

— Мне надо братьям помочь и отцу, — отвечает ему Руфь мрачно. — Вон ты их как всех искровавил. Всех побил.

— Давайте-ка не будем пререкаться, ведь если вы тотчас не согласитесь… — юноша многозначительно поднимает палец, — я просто подожгу всю вашу ферму.

И это была идеальная стратегия, так как из-за телеги показалась голова Нисима и заговорила пылко:

— Руфь, делай, что он говорит. Слышишь? Увози, увози и мёд, и этого бешеного отсюда!

— А раненых бросить, что ли? — не сдаётся женщина, поворачиваясь к брату, а потом и к отцу. Но отец ничего ей не сказал, он, прикрыв глаза, лежал возле телеги.

— Говорю тебе, делай, что он говорит, иначе вот сейчас встану и нахлещу тебе как следует по физиономии. Кобыла глупая! — всё ещё из-за телеги и с раздражением настаивает брат, при том потряхивая пейсами и грозя сестре кулаком.

— Ты бы лучше убийце нахлестал! — резонно замечает ему женщина.

— Дура! Мне нельзя! — ярится Нисим. — Я первенец, надежда рода, — и он зачем-то добавляет: — Я своё первородство на чечевицу разменивать не собираюсь. Иди, говорю, за козлолосями, запрягай и увози его отсюда! Мы тут без тебя как нибудь… И не стой, — злится Нисим. — Не стой, кобылища, давай уже иди!

И слова первенца рода возымели действие на женщину; она, что-то бормоча по своему женскому обыкновению себе под нос и явно не соглашаясь с братом, пошла всё-таки к конюшням, а шабесгои уже вынесли из сарая первые две баклажки с мёдом.

Юноша же, чуть отойдя в сторону, оглядывался и ждал. Вокруг него валялись раненые, они стонали, но он не испытывал ничего, хотя, по сути, это была его первая настоящая схватка, в которой он дрался за свою жизнь. Но до него пока это не доходило, так как дело ещё не было закончено. И посему он внимательно следил за тем, как шабесгои вынесли из амбара ещё три баклажки с мёдом и после стали помогать Руфь, когда та привела под уздцы двух рослых козлолосей. Вскоре животные были впряжены в телегу:

— Пойду еды соберу, а то в дороге голодно и делать нечего, — мрачно сказала женщина шиноби, когда повозка была готова к путешествию. Она закинула в телегу узелок с вещами и хотела было уйти, но он её остановил:

— Мы всё приобретём в дороге. Садитесь и поехали уже. Нам дотемна добраться нужно в Ляды, а здесь дороги непросты совсем.

Он хотел побыстрее уехать с фермы. Уж больно гнетущая тут была обстановочка. Все эти стонущие раненые, все эти слёзы и злость окружающих. Одного шабесгоя уже послали за доктором, а Шауль и Нисим помогали двум раненым, и уже остановили кровь и даже унесли одного из них в дом, но всё равно тут было Свиньину неспокойно, и он хотел ухать отсюда побыстрее.

И она не стала с ним спорить, а только взяла вожжи в руки, но тут вернулся из своего легкого забытья сам Бораш Бумберг. Сыновья до сих пор почему-то не унесли отца в дом, шабесгои оттащили его от телеги, но Нисим что-то не торопился проявлять сыновью почтительность, и поэтому патриарх всё ещё лежал себе, отдыхал невдалеке от амбара. А тут он очнулся, открыл глаза, сразу оценил обстановку, понял, что телега уже уходит, и возопил:

— Убийца! Ты где?! Ты, что, убегаешь уже?!

— Да, уезжаю, мёд уже в телеге, — откликается юноша. — Чек за него вам передан уже. В расчёте мы, поэтому прощайте!

— Да ты что, сволочь?! В каком мы ещё расчёте?! — сипит патриарх. — А противоядие? Ты же обещал мне противоядие?!

— Ах да, чуть не забыл, — молодой человек подходит к нему и ставит рядом с ним баклажечку с коньяком. — Держите.

Старик хотел было уже схватить ёмкость, но его старческую руку опередила рука более молодая. И та рука была… Нисима.

— Я сам дам папаше противоядие, — заверил он шиноби, пряча коньяк. — А ты давай отсюда… Вези мёд мамаше, — и он кричит сестре: — Руфь, уезжай уже, а то и вправду дотемна не поспеете в Ляды! А у мамаши подумают, что мы мёд закрысили!

И женщина влезла в телегу и, даже не взглянув ни на брата, ни на отца, взяла в руки хлыст и очень даже со знанием дела щёлкнула им, а после рявкнула почти басом:

— А шокл (пошёл, погнали)! Покатили, окаянные.

Шиноби пошёл рядом с телегой, а потом поспешил вперёд и раскрыл перед нею ворота. А когда они покинули ферму, он снял торбу с плеч и закинул её в воз. Потом влез в него сам, уложил там копьё и устроился поудобнее. Теперь ему оставалось лишь довезти мёд до Кобринского. Так что половину задачи он уже выполнил.

— А шокл, давай-давай… Просыпайтесь, застоялые, бодритесь уже, — покрикивала на животных Руфь, снова погоняя их хлыстом, но голос её был печален, и шиноби показалось, что она плачет.

— Печалит что-то вас? — на всякий случай поинтересовался юноша. — Печалиться не стоит, как довезёте мёд — поедете обратно.

— Может и поеду, вот только папашку своего я не увижу, — отвечает ему женщина. — Не даст ему Нисим противоядия твоего. Он давно уже мечтает, чтобы папаша преставился. Думает фермой завладеть, а нас выгнать. Только холопов оставит. У него давно уже всё продумано…

— Тогда, — шиноби усмехается, — Нисима ждёт большой сюрприз.

— Какой ещё сюрприз? — интересуется Руфь.

— Борашу ничего не угрожает. Яд не смертелен, он к утру отпустит, — сообщает ей Свиньин. — Без всякого причём противоядья нога к утру приобретёт подвижность. А рана… Вам её залечит любой хоть мало-мальский врач.

И тут, взглянув на молодого человека, женщина ухмыльнулась, и это Ратибора порадовало: ехать до Кобринского — а именно столько им придётся плестись по сырым дорогам — с женщиной, с лица которой не спадает маска печали и ненависти, ему не очень-то хотелось. А гружёная телега — это всё-таки не легкий экипаж, тут за два дня было никак не уложиться. И он, чтобы как-то продолжить беседу, говорит ей:

— О, дочь переживает за отца, приятно это слышать в самом деле.

— Да не переживаю я за старика, — она снова становится злой, — чего мне за него переживать, старого вонючего пеликана, когда он меня замуж так и не выдал, когда я его о том десять лет просила; я даже в рабанут (местная религиозная структура) в Ляды жаловалась, так мне там один очень умный раввин ответил, что отец должен решать о моём замужестве, и никто больше. Хоть за гоя выходи! Или за бобра болотного, — она вздохнула и продолжила после паузы: — Я радуюсь, когда представлю тот гвалт, что будет в доме, когда папаша поймёт, что не помирает, даже после того как Нисим ему не дал противоядия. Будет драка, вот только Нисим, наверно, победит. Шабесгои за него, они всегда за него, а остальных братьев ты всех порезал-поколол. Кто за отца будет-то? — она вздыхает. — Приеду, а дом уже Нисима.

И поняв, что она сейчас немного взволнована и, возможно, захочет ему кое-что рассказать, он спрашивает у неё:

— Там, у амбаров, вы упомянули про десять шекелей, что вашему папаше сулили вроде за моё убийство? Вы мне расскажете, как это было и кто вам эти деньги обещал? Иль то лишь болтовня была пустая?

Она оборачивается на него, а потом и говорит, кажется, нехотя:

— Да утром из соседнего кибуца привезли одного мужичка; не говорит кто, но похож на военного. Еле живой, миазами надышался, весь кальмарами изъеден, еле дышит, морда вся белая… И говорит, что к нам идёт один шмендрик, гой-сопляк, с векселем от дома Эндельманов и что этот вексель мы себе можем оставить, ничего по нему не поставлять и ещё десять шекелей получим, если гоя, — она снова оборачивается на Свиньина, — ну, тебя то есть, прикончим. Папаша сразу и загорелся. А я тогда ещё и подумала: а что же без нас за такие деньги никто не прирезал гоя-сопляка, чего уж, кажется, проще-то; и тогда я спросила у этого доходяги: а что, говорю, это за гой? А он говорит: да никто, жулик, говорит, пустое место, выдаёт себя за синоби, но сам просто форшмак без селёдки. Бродяга.

— М-м… — (вот как, оказывается), многозначительно мычит Свиньин, но не перебивает её: пусть говорит, пока есть желание.

— Ясный пень, папаша с дафук берошем (конченым идиотом) Нисимом возжелали шекелей, деньги-то лёгкие, чего же их не возжелать, — на слове «лёгкие» она делает ехидное ударение и продолжает: — Только я им, дуракам, и говорю: а с каких это пор за бродячего форшмака столько денег предлагают? И серебро, и вексель ещё… А они мне только: помолчи, кобылища, да помолчи, — тут она машет рукой. — А-а… Ничего другого я от них отродясь не слыхивала. Работай, кобыла, да молчи, кобылища… Вот и весь их разговор. Ну и говорят они мне: иди готовься, встретишь его. А все остальные попрятались. Ждут тебя. А я как тебя встретила, как увидела ещё издали, так и поняла всё…

— Как интересно; что ж причиной стало понятия, что сразу вам открылось? — интересуется Ратибор. Это было для него важно.

— Да всё, — отвечает женщина. — Увидала и думаю себе: э нет, шалишь, то не форшмак. Форшмак какой не будет так по-пижонски одет, а тут идёт прямо конфетка среди луж, везде грязища наша, а ты почти чистый. А уж когда ты заговорил этими своими словами красивыми, так я про себя и подумала, что ты настоящий убийца, как с картинки. А потом ещё думаю: а говорили — шмендрик придёт… Ой-ёй-ёй… Вэй из мир! Вэй из мир (горе мне)! Вижу же, что никакой это не форшмак чешет по дороге такой энергичный, ещё и с дрыном таким опасным прётся к нам. И я говорю себе: ой, масриха́, что-то тут подванивает в этом дельце, быть беде, это же настоящий убийца, точно как из газеты, только молодой. Ещё когда тебя к папаше привела, стою, моргаю ему всеми глазами, намекаю старому, намекаю, что у него от такого форшмака, как ты, будет великий грэпцн (отрыжка), а он на меня опять руками помахал: иди уже, делай дело. Вот в итоге и домахался, дурошлёп старый.

— А этот человек, что к вам приехал, что деньги обещал за простенькое дело, он отбыл сразу или был на ферме, когда костёр событий разгорелся?

— Да нет, не отбыл, куда ему в дорогу-то? Он дышал-то через раз. Его до нас еле довезли, — отвечает Руфь, — Я ему там рогожу бросила в овине на сушёный тростник, поесть-попить принесла, он там до сих пор и лежит, наверное.

«А хорошо бы на него взглянуть, вопросов парочку задать ему насущных!». Он оборачивается назад. Но хутор уже почти скрылся во влажной дымке, они уже далеко отъехали, и возвращаться шиноби, естественно, не хочет. Дальше некоторое время они едут молча, пока, увидав у дороги стаю ребятишек — видимо, из одного из местных кибуцев, — Руфь не говорит ему:

— Заскочим в кибуц имени товарища Якова Свердлова. Он тут недалеко, по дороге. Ты полшекеля приготовь.

— Полшекеля — а это для чего? — интересуется молодой человек. Ему не очень хочется тратить деньги.

— Для безопасности, — отвечает женщина и при этом поглядывает на опасных детишек, вооружённых камнями и палками, идущих цепочкой вдоль дороги как раз им навстречу, и внимательно разглядывающих их телегу.

— Я думаю, они не нападут, — несколько самонадеянно заявил ей Свиньин. Теперь, после столь успешной схватки с фермерами, он был уверен в своих силах.

— Днём, может, и не нападут, — соглашалась с ним селянка. — Но если до темноты до Лядов не доберёмся, какая-нибудь из банд местных поцев, а их тут по всей дороге валом, обязательно нападёт.

На сей раз Свиньин не стал с нею спорить. Да, последний вечер, что он провёл на дороге, спокойным назвать было трудно. Юноша хотел было женщину спросить о чём-то, но она вдруг затянула песню — красивая песня, очень мелодичная. И пела она вполне неплохо, несмотря на свой, в общем-то, грубый голос:

То были странные слова для хуторянки. Странные смыслы. Юноша подумал тогда ещё, что она прощается со своим домом, прощается надолго.

⠀⠀