Я рванул в кусты вовсе не для того, чтобы оставить там очередной подарочек. Меня вел запах, напоминающий… Да, тут проходила Ингрид. Значит, она меня ищет? Запах очень слабый, прошло много дней, но он ясно говорит мне, что она была где-то поблизости.
Обнюхиваю траву, как ищейка, дохожу до столика рядом с Дженни. Она следит за мной уже с некоторой опаской.
Нет, не здесь. Поднимаю голову, принюхиваюсь. Мои уши, как локаторы, улавливают звуки со всех сторон, я напряжен. Едва заметный запах снова ведет меня к кустам.
Слышу, как Дженни зовет меня. Я возвращаюсь к ней очень медленно, нос мой по-прежнему тянется к земле. А прощаться с ней нужно очень быстро. Я подхожу к Дженни, лижу ей руки, потом ставлю передние лапы на колени, чтобы лизнуть лицо. Она смеется и обнимает меня. Мне даже слышно, как стучит ее сердце. Как я люблю ее! И не только потому, что она спасла мне жизнь и заботится обо мне.
Но у меня уже есть дом. А Дженни еще встретит свою собаку и полюбит ее. Она гладит меня по спине и бокам.
Все, больше не могу ждать. Мне очень больно, но я поворачиваюсь и устремляюсь к кустам.
– Робин!
Я прекрасно понимаю, чего она хочет, но меня влечет запах Ингрид. Мне нужно найти ее. Уже в кустах я оглядываюсь на Дженни. Она зовет меня, бежит за мной… и вдруг останавливается в паре шагов от меня. Кажется, она поняла…
Мы довольно долго смотрим друг на друга. Я жалобно скулю. У нее испуганные глаза, ее сердце колотится, мой нос улавливает запах едкого пота.
– Робин, пойдем… – зовет она тихо.
Не спуская с нее глаз, я поднимаю морду. Нет, все в порядке: от нее пахнет здоровьем и уверенностью. Я выдыхаю. Теперь я точно могу уйти. На прощание я гавкаю несколько раз и, когда Дженни делает еще шаг ко мне, скрываюсь в кустах.
Я стремглав убегаю подальше от зоны отдыха. Место здесь ровное, хотя через несколько минут тропинка поворачивает налево и начинается небольшой подъем. Голос Дженни все тише и наконец совсем пропадает.
Редкие кусты сменяются высокими деревьями. Тропинка теряется в траве, и я снижаю скорость, тем более что запах тоже слабеет. Меня обступает лес, таинственный и полный звуков: жужжания насекомых и птичьего щебета. Кажется, лесная живность смеется надо мной: куда же ты идешь, бродячий пес?
Выхожу на поляну. След Ингрид я уже потерял. И что теперь? Поднимаю голову и принюхиваюсь. Слабое дуновение ветерка с другой стороны, не оттуда, откуда я пришел. Здесь нет запаха Ингрид и никакого другого запаха, по которому можно было бы ее искать.
Кручу головой, пытаюсь снова взять след. Ни единой зацепки. Тут недавно проходила собака. И какие-то животные помельче. Из глубины леса до меня доносится отдаленный запах дикого лесного зверя.
Сажусь в тени огромного дерева, чтобы отдышаться и осмотреться. Мне жарко и хочется пить. Что теперь делать? Может, немного передохнуть? От свежего горьковатого запаха травы я чихаю. Жую траву, и вкус мне нравится. Съедаю еще немного. Для начала надо найти воду, это ясно. Но дальше что? Куда идти – вот вопрос.
Я вспоминаю запахи нашего дома. Аромат корицы и кофе с молоком. Горные ботинки Ингрид, которые мне так нравилось кусать. Ее пряный горячий запах, когда она на меня сердилась. Эти воспоминания побуждают меня идти дальше.
Я тщательно обнюхиваю деревья, окружающие поляну, не забывая лизнуть одни стволы и пометить другие. Теплый ветер пробирается между стволами кленов и приносит мне послания.
И вдруг я ощущаю толчок. Как будто мой нос превращается в магнит и что-то его неодолимо притягивает. Я поворачиваюсь вокруг своей оси, мой нос описывает в воздухе окружность.
Засунув нос в кусты, я чувствую внезапный жар в животе. За неимением ничего другого, я решаю последовать за этим запахом. Но напоследок оставляю в начале пути еще одну метку. Если кому интересно, здесь был Роши.