Пройдя полмили по лесной тропе, Дженни перестает искать Робина. Лес огромный, в нем полно тропинок и развилок, Робин бежал так быстро, что сейчас он должен быть уже очень далеко.
Почему он это сделал?
Она идет по тропинке обратно к своей машине, сердце ее сжимается от боли. Но это не та хорошо знакомая ей боль отчаяния, а та, которую чувствуешь, когда расстаешься с другом и не знаешь, суждено ли вам встретиться когда-нибудь.
Она утирает слезы и возвращается на опустевшую автостоянку. Оказывается, она оставила заднюю дверцу машины открытой. Ее могли обокрасть, но ничего не пропало. Кроме Робина. Дженни грустно и стыдно, что она его потеряла.
Хотя на самом деле она не потеряла его. Это он решил уйти. И кажется, она знает, куда он направился. Что ж, можно этим утешаться. Как бы то ни было, ей нужно подкрепиться, прежде чем снова сесть за руль с грузом новой печали.
Она берет рюкзачок, запирает машину и бредет в магазинчик при заправке. Стараясь смотреть на вещи позитивно, она напоминает себе, что уехала из города, где была очень несчастна, что она наконец порвала со Стивом. Она выиграла даже схватку со смертью. И вот она здесь, на заправке «Эксон», она жива, дышит, передвигается. Впереди новая жизнь.
Она тяжело вздыхает и входит в магазин. Берет сок, жевательную резинку с ментолом, плитку темного шоколада и кладет все это перед кассиршей.
– Это все? Может, чай или кофе?
– Нет, спасибо.
Пока девушка сканирует штрихкоды, взгляд Дженни останавливается на доске объявлений прямо над кассой.
– О черт… – вырывается у нее.
– Простите? – переспрашивает продавщица. – Вы что-то сказали?
– Это я сама с собой… Извините. Сколько я должна? – спрашивает она, изображая улыбку.
Она быстро расплачивается, сует покупки в рюкзачок и снова всматривается в объявление на листе формата А4. Славная морда, глаза медового цвета. Эта счастливая собачья улыбка, к которой она так привыкла за двадцать дней. Это точно он! У него усталый и довольный взгляд: «Ох и набегался я сегодня за мячиком!»
Дженни прижимает руку к груди, пытаясь успокоить сердцебиение. От волнения ей сперва даже трудно осмыслить то, что она читает:
Записав номер телефона, Дженни еще некоторое время стоит в оцепенении перед фотографией Робина, то есть Роши, который провел с ней несколько недель, спас ей жизнь, а она залечила его раны. И сегодня он покинул ее, чтобы найти женщину, которая написала это объявление. Теперь Дженни знает ее имя: Ингрид.
Дженни возвращается в машину и едет в Вашингтон. Она не знает, что ее ждет в новой жизни. Единственное, что она знает точно: сегодня вечером она позвонит по этому номеру.
Первой ученицей Роши, если можно так выразиться, стала Дженнифер Эванс, ветеринар из Уильямсберга, штат Вирджиния, городка с населением 14 000 жителей. Сейчас она живет в столице и счастлива.
Благодаря встрече с Роши, которая, по словам Дженни, «спасла жизнь обоим», она получила два важнейших урока:
1. Помоги другому – и поможешь себе. Если не знаешь, как выбраться из ямы, в которую угодил, помоги другому выбраться из той, в которую попал он, даже если он – потерявшийся пес. Это вернет тебе ощущение собственной нужности в этом мире и повысит твою самооценку. Применяй этот закон в ситуациях любого масштаба.
Как говорила одна миссионерка из Индии, «если ты пал духом, воодушеви другого».
2. Жизнь – это игра. Противопоставь тяжести жизни беззаботность детской игры.
Многие из наших тревог и страхов происходят оттого, что мы воспринимаем наше кратковременное существование слишком серьезно. Когда тебя одолевают серьезные проблемы, вернись на какое-то время в детство – играй, как собака, мчащаяся за мячиком.