Голова у Дженни ясная, ей давно не было так легко и весело. Выезжая на автостраду, опоясывающую Ричмонд, она обращает внимание, что последний час Робин сидит, буквально прижав нос к стеклу. Она считает это хорошим знаком: собака готова к новым приключениям. Что до нее самой, она рада оставить позади Уильямсберг и горькие воспоминания о жизни со Стивом.

Ей не терпится обосноваться в новом жилище и все начать сначала. Не то чтобы ее сильно вдохновлял Вашингтон – она привыкла жить в провинции, – но все-таки на новом месте дела пойдут гораздо веселее. В столице кипит жизнь, и у нее в этом городе даже есть «друзья» – двое коллег с ее факультета, один работает в клинике в центре города, другой в пригороде.

«А славно будет снова встретиться!» – думает она, заворачивая на заправку.

Они останавливаются, и пес начинает скулить и толкать лапой дверь. Ему хочется выйти.

Дженни отстегивает ремень безопасности и поворачивается к нему:

– Одну минуту, дружище. Знаю, что тебе не терпится размять лапы, но сначала заправим машину. А пока откроем окошко, чтобы ты подышал свежим воздухом.

Пес продолжает тяжело дышать и скулить. Она протягивает руку, треплет его по голове, говорит что-то успокаивающее.

Пока Дженни заправляет машину, Роши ухитряется высунуть передние лапы в окно. Она велит ему убрать лапы. Он подчиняется, крутится на сиденье и наконец устраивается, ни на секунду не теряя Дженни из виду.

Она достает из рюкзачка бумажник, подходит к автомату и расплачивается картой. Потом снова садится за руль и отгоняет машину чуть дальше, в зону парковки и отдыха.

Поставив машину на ручник, Дженни ищет поводок и снова не находит. Его нет среди вещей собаки, нет и в багажнике. Она вздыхает, захлопывает багажник и открывает дверцу. Прежде чем пес успевает выскочить, она преграждает ему путь, предупреждая:

– Робин, это очень опасно! Здесь полно машин, а я не могу найти твой поводок.

Пес толкает ее лапами, стремясь во что бы то ни стало выбраться из машины.

– Робин, остановись, пожалуйста! – умоляет она. – Я понимаю, что тебе невтерпеж, но подожди, пока я что-нибудь придумаю!

Собака пылко облизывает ей лицо.

– О боже! Надо бы купить тебе освежитель дыхания…

Она рукавом вытирает следы собачьего поцелуя. Потом, захватив рукой шерсть на холке, позволяет псу выйти из машины. Не отпуская загривок, Дженни запирает машину и вскидывает на плечо рюкзачок.

Он не пытается высвободиться, позволяет Дженни отвести его на травку, делает свои дела и чинно садится.

– Умница, Робин, – говорит она и дает ему лакомство.

Потом они идут в зону отдыха. От нее примерно метров сто до леса. Там Дженни отпускает его. Пес от нее не отходит. «Кто же его так выдрессировал, что он такой послушный, – гадает она, – и как, черт возьми, он мог тогда потеряться?»

Дженни садится на скамейку рядом со свободным столиком и достает из рюкзака сэндвич. Роши обнюхивает траву вокруг скамейки, а Дженни наполняет одну миску водой, другую кормом. Роши съедает все с аппетитом, будто и не завтракал, и с шумом выпивает воду. Покончив с едой и питьем, он вдруг несется к ближайшим кустам.