В Одессе традиционно хорошее отношение к бельгийцам, и не только к Эркюлю Пуаро, а ко всем, так как именно бельгийцы предложили городу построить конно-железную дорогу. Одесситы согласились, и так появилось акционерное Бельгийское общество конно-железной дороги. Бельгийцы очень скоро доказали, что они – не канадская компания, и дорогу таки построили. 7 июля 1880 года в Одессе открылась первая ветка: от Ришельевской прямо через парк она шла на Ланжерон.

Дама на остановке и паровоз

Бельгийцы были ребятами мастеровыми и к 1888 году в Одессе уже было девятнадцать маршрутов! Многие маршруты, проложенные бельгийцами, актуальны до сих пор. Две линии работали на паровозной тяге: до 16 станции Большого Фонтана и на Хаджибей. Эти маршруты существуют до сих пор: на Фонтан ходит 18-й трамвай, а на Хаджибей – знаменитый «камышовый» 20-й. Тащили вагоны маленькие паровозики, то есть по сути это была маленькая железная дорога. Раз дорога, значит должны быть станции, вот они и сохранились в названиях остановок «фонтанского» трамвая.

Камышовый трамвай

Чтобы было удобно дожидаться трамвая дамам и всем прочим пассажирам под палящими лучами солнца, бельгийцы соорудили остановки – массивные бетонные сооружения. Некоторые из них сохранились, несмотря на все войны и революции. Бельгийские остановки можно встретить в таких местах, где даже не подозреваешь, что здесь когда-то ходил трамвай.

В 1910 году в Одессе торжественно был пущен первый электрический трамвай. Причем опять здесь приняли участие бельгийцы – было учреждено еще раз акционерное общество, только на этот раз электрическое. Мы видим, что в те времена акционерные общества создавались не для облапошивания граждан, а для реализации общественно значимых проектов. Вот что написал Юрий Олеша в своей книге «Ни дня без строчки»: «Я помню себя стоящим в толпе на Греческой улице в Одессе и ожидающим, как и вся толпа, появления перед нами вагона трамвая, только сегодня впервые начавшего у нас функционировать…. Трамвай показался на мосту, желто-красный, со стеклянным тамбуром впереди, шедший довольно скоро… Под наши крики он прошел мимо нас… За управлением стоял господин в котелке, и все произнесли его имя: Легоде. Это был директор бельгийской компании, соорудившей первую трамвайную линию в Одессе». Да, славный был парень, этот Легоде!