Разве можно представить себе Одессу без порта? Одесса и началась с порта, так как именно второго сентября 1794 года были заложены первые камни портовых сооружений, и был дан старт строительству нового города. Кстати, Дерибас был назначен именно капитаном одесского порта и военным начальником. Должности мэра тогда еще не существовало. План порта составил уже упоминаемый нами гениальный Франц Павлович Деволан, который проектировал порты и крепости аж в десяти городах Российской империи, и был востребован и при Екатерине, и при Павле, и при Александре. По-настоящему умные и трудолюбивые люди нужны всем. История порта – это история Одессы. В каждом историческом рассказе, связанном с Одессой, обязательно появится море, порт, корабль.

Старый порт

Одесский порт построен на территории, отвоеванной у моря. Море когда-то плескалось прямо у подножия Потемкинской лестницы. То есть самой лестницы тогда еще не было, но море уже знало, что она будет, и продолжало плескаться. Море никуда не ушло, просто оно скрыто под сваями, песком, портовыми сооружениями. Эта особенность одесского порта помогла ему выстоять в начале 90-х после распада СССР. Трудное было время, уходили клиенты порта, уменьшалось количество грузов, а государственные органы требовали уплаты все возрастающих налогов. И какой-то светлой голове в мэрии пришла такая же светлая мысль: а давайте-ка мы возьмем с порта налог на землю, ведь порт еще не сдох, как-то шевелится, а это не порядок. Раз, два, померили площадь, сложили, потом умножили, и выставили счет на кругленькую сумму. Но не учли одного – в порту работали тоже одесситы и тоже со светлыми головами. Они подсуетились, и вытащили на свет божий старую карту, на которой черным по белому написано, что никакой земли у порта нет, так как он построен на воде. И вопрос закрылся, ибо известно, что вода – это не земля.

Панорама Одесского порта

В 90-х годах, в отличие от многих предприятий, порту удалось успешно развиваться. В этом большая заслуга начальника порта Николая Пантелеймоновича Павлюка, легендарного портовика, прошедшего трудовой путь от обычного грузчика в 1958 году до начальника порта в 1985. Он сумел построить прибыльную работу в новых экономических капиталистических условиях. Что полагается в нашей стране дальновидным и прогрессивным руководителям? Правильно, уголовные дела и наезды государства. Правившая в стране «родына» захотела прибрать к рукам и лакомый кусок – одесский порт. Для чего нужно было упечь руководителя в тюрьму. Пришлось Николаю Пантелеймоновичу пережить испытания. Но правда торжествует: «родына» давно сбежала, а Николай Пантелеймонович Павлюк является Почетным Президентом Одесского порта.

В последние двадцать лет в порту было много чего построено. Но самое впечатляющее – это новая эстакада длиной почти семь километров, сделанная для движения большегрузных машин. До ее сооружения Приморская улица вся была заставлена «тирами», ожидающими своей очереди на погрузку. Теперь у них есть своя стоянка на Пересыпи, откуда эстакада и начинается. Основание эстакады погружено в море, так как в порту земли нет. Уникальное сооружение, носящее имя Павлюка.

Это не первая эстакада в Одесском порту. В 1872–1905 годах существовал железнодорожный путепровод, уникальное для тех лет сооружение. Его длина была четыре километра. Об этой эстакаде вспоминают в своем творчестве писатели Бабель, Грин, Катаев, Олеша. Эстакада была деревянной, и в 1905 году ее уничтожил пожар, а после революции остатки растащили на дрова. Осталась кое-где только насыпь.

Одесский порт в пору своего младенчества бурно развивался благодаря действовавшей 40 лет системе «порто-франко» (1819–1859 гг.). Как я уже писал, одесситы никак не могут забыть эту благодетельную систему, и иногда пытаются ее возродить. И в Одесском порту это удалось. Несколько лет на одном из терминалов действовала свободная экономическая зона «Порто-Франко». Если не удалось сделать это в городе, то хоть на нескольких гектарах это получилось! Каждый период «порто-франко» имеет свою особенность: он имеет начало и конец. И от «порто-франко» в порту осталась только вывеска. А с другой стороны, любой таможенный склад – это «порто-франко» в миниатюре. Так что, «порто-франко» в Одессе вечно!