Как‐то раз у меня с младшей дочерью Арвен произошел разговор.

– Я бы хотела, – сказала я ей, – написать книгу, которая уходила бы корнями в известный сюжет. Продолжить какую‐нибудь любимую и знакомую каждому историю, ну, например, роман «Гордость и предубеждение» или, скажем…

– Написать про дочь Ромео и Джульетты, – подхватила моя Арвен.

– Но Ромео и Джульетта погибли, – возразила я, как, впрочем, сделал бы на моем месте любой. И осеклась: «Ромео и Джульетта», конечно, трагедия, освященная веками, но это произведение художественной литературы, а литература и реальная жизнь – вещи разные. Ведь Шекспир заимствовал только саму историю и для пьесы кардинально ее переработал.

Как отмечает известный шекспировед Мэри Блай, она же автор бестселлера, который она выпустила в издательстве «Нью-Йорк таймс» под именем Элоиза Джеймс: «Литературное воровство было второй натурой Шекспира. В основе трагедии “Ромео и Джульетта” лежит поэма Артура Брука, который, в свою очередь заимствовал этот сюжет из рассказа Маттео Банделло. В своей поэме Брук осуждает “бесстыдное вожделение”, которое Ромео и Джульетта испытывают друг к другу, поэтому Шекспир без колебаний переиначил эту банальную трактовку».

Я немедленно села за стол и написала первые четыре страницы. Мне казалось, что образ Рози давно уже маячил в моем подсознании и ждал, когда я вытащу ее историю на свет божий. Мы с Арвен провели мозговой штурм ключевых элементов сюжета; одна из блестящих ее идей заключалась в том, что Рози должна влюбиться в кого‐то с первого взгляда, как это случилось с ее родителями, но впоследствии разочароваться.

Потом я отложила свои страницы в сторону. Поскольку я – писатель профессиональный, а кроме того (как и Рози), человек здравомыслящий. Кто захочет читать историю, события в которой разворачиваются в таком уникальном, ни с чем не сравнимом месте?

Так что идеи романа о дочери Ромео и Джульетты тихонько бродили в моем мозгу, как дрожжи в тесте для фруктового хлеба Джульетты, в дело вмешалась сама Судьба в лице Сьюзен Элизабет Филлипс, еще одного успешного автора «Нью-Йорк таймс». После обмена идеями, а также общения с еще одним успешным автором «Нью-Йорк таймс», Джейн Энн Крентц, Сьюзен прислала мне электронное письмо, в котором говорилось следующее: «Вы человек с неплохим чувством юмора. Вам стоит писать в жанре романтической комедии». Мы обменялись с ней парочкой остроумных идей, и я отправила Сьюзен и Джейн свои первые четыре страницы. Они в общих чертах их одобрили и настоятельно посоветовали продолжать, и с их поддержкой «Дочь Ромео и Джульетты» (так я тогда еще называла роман) превратилась в полноценную рукопись.

Рукопись я отправила своему агенту, Аннелизе Роби, которая сразу же позвонила и заверила меня, что сможет этот роман продать. Начала она примерно так: «Отсмеявшись, я встала с пола…» – ну и так далее. Она действительно продала книгу Джону Сконьямильо, главному редактору издательства «Кенсингтон Букс».

Работая над романом, я, естественно, постаралась изучить все, что связано с Ромео и Джульеттой, и первый вопрос, который я набрала в «Гугле», звучал так: «В какое время происходит действие трагедии “Ромео и Джульетта”?» К моему изумлению, «Гугл» ответил, что действие там происходит в XIV или в XV веке. А с начала одного и до конца другого века целых двести лет! Другими словами, эти события происходили в Вероне эпохи позднего Средневековья или раннего Возрождения. А за эти двести лет там многое менялось. Далее я обнаружила, что о реальной жизни Шекспира нам известно очень немного, но крайне маловероятно, что он когда‐либо покидал Англию. И город Верона стал для него неким мифологическим местом, окруженным романтическим ореолом. Поэтому я последовала его примеру: мой роман «Дочь Ромео и Джульетты» (теперь он носит название «Смерть в летнюю ночь») – произведение, в основе которого лежит пьеса, где действие происходит в вымышленном городе под названием Верона.

Кто я такая, чтобы усомниться в основах знаменитой повести о Ромео и Джульетте?

Я – человек из партера, невзыскательная простолюдинка, зритель шекспировского театра «Глобус», какие смотрели спектакль, занимая стоячие места. Я – тот самый человек, для которого он и писал свои трогательные романтические куплеты с грубоватыми шуточками и создавал образы героев, над которыми можно смеяться и плакать. Словом, я его зритель.

Так что прошу вас принять мое приглашение: приходите ко мне в партер, чтобы позабавиться над приключениями Рози Монтекки, ее родителей Ромео и Джульетты, неотразимого Лисандра и загадочного князя Эскала, а также других героев «Смерти в летнюю ночь».

Хотите узнать что‐нибудь еще о дальнейших приключениях Рози Монтекки? Зайдите на сайт, специально созданный для будущего сериала DaughterofMontague.com, где вы найдете анонсы грядущих историй, отрывки из аудиокниги, рецепт фруктово-орехового хлеба Джульетты, а также фотографии, видеоролики и впечатления от моего визита в современную Верону.

До скорой встречи, приятного чтения!

С любовью,

Кристина Додд,

автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс»