Артем

Спустя две недели мне наконец дали допуск к тренировкам. Моя нога полностью восстановилась и вновь была готова к передачам и голам.

Когда мы прилетели в Испанию, началась стремительная круговерть изнурительных тренировок. Я по ним соскучился, во мне было много энергии, которую я пускал в ход и к вечеру получал ноющее от нагрузок тело. Напряженные тренировки помогали отгонять тяжелые мысли о Вике. Я старался звонить ей или отправлять голосовые сообщения, как только находилась свободная минутка. Из-за восьмичасовой разницы во времени между Испанией и Токио общаться было не всегда удобно, но я старался найти возможность спросить, как у нее дела и как проходит лечение, и каждый раз с замиранием сердца ждал ответа, слов, что произошло чудо и зрение удалось восстановить.

Я так обрадовался, когда Вика рассказала мне, что она спела свою песню «Гореть и жить» в клинике и даже собрала вокруг себя довольно много зрителей – пациентов и врачей. Эта песня продолжала придавать ей сил. После того как Вика в день своего рождения записала ее в студии, мы загрузили композицию на некоторые музыкальные платформы. И вот за два месяца набралось приличное количество прослушиваний.

Я рассказал об этом Вике во время одного из разговоров, и она заплакала. Для нее признание публики было очень важным. Ее мечты начинали сбываться. Даже в самых трудных ситуациях можно найти вдохновение и продолжать жить полной жизнью. Я очень хотел верить в то, что Вика это поняла.

«Я тебя люблю» – я говорил это ей каждый раз. И иногда спрашивал: «Когда я получу твой ответ?»

Однажды в качестве ответа мне пришла песня, в которой были такие строки:

Она записала небольшую песню в голосовом сообщении, наигрывая аккорды на гитаре. Я никогда не слышал ничего более трогательного и личного, чем эта песня. Она была только для меня.

Вика

Прошел уже целый месяц, как я приехала на лечение в Японию. Я устала от постоянных обследований и процедур. Но еще больше я устала от того, что не могла сказать Артему Королеву три заветных слова, которые он от меня ждал.

«Я люблю тебя!» – все внутри меня кричало об этом, слова рвались наружу, но я продолжала держать их в плену.

Если я открою ему сердце, это станет якорем, который навсегда привяжет его ко мне. Я не могла так поступить с ним. Пока между нами остается пусть тонкая, но все же ощутимая грань, эта совсем незначительная дистанция, у него будет шанс взлететь, как птица, и двигаться дальше. Без меня. Я не чувствовала себя достойной любви Артема и боялась, что сломаю его жизнь и карьеру. Страхи и сомнения, как тени, крали у меня право на счастье, и я ничего не могла с этим поделать.

Я отправила ему песню, которую придумала буквально на ходу.

Ты получишь мой ответ,

Когда я вновь увижу свет

Если у меня появится хоть малейший шанс, что я снова смогу видеть, я тут же признаюсь Артему Королеву в любви. Без всякого промедления. Но до тех пор… моя любовь будет преградой на его пути к свету.

Артем

– Интересы команды важнее личных, запомните это! – Слова, которые тренер вбивал в нас на очередной тренировке, оставляли обжигающий след в сознании. – Все, что происходит за пределами стадиона, не имеет значения. Там у вас одна жизнь, а здесь совсем другая. На поле вы должны забыть обо всем. Здесь существует только мяч, команда и победа.

– И ворота, – с усмешкой вставил Коля Кривошеин.

– Само собой, – согласился тренер. – Так что давайте в этом году станем лучшей молодежной командой в стране.

– Правда, что Королев нас покидает? – поинтересовался Даня.

– Да, но надеюсь, что ненадолго. – Тренер повернулся ко мне. – Тебя ждет сборная, но не забывай, что все мы ждем тебя обратно.

– Я не думал, что можно вот так легко попасть в сборную, – с сомнением и долей язвительности произнес Вертинский. С ним у нас так и не установилось особо теплых отношений, хоть я и сдружился с Матвеем. – Наверное, тебя туда кто-то протолкнул, Артем.

– Заткнись, хорош придуриваться. – Матвей пренебрежительно толкнул друга локтем. – Мы все верим в Королева. Надеюсь, атеистов тут нет. – Он обвел всех собравшихся выразительным взглядом.

Как же изменилась ситуация в раздевалке. Весной прошлого года Матвей сам потешался надо мной, а теперь никому не позволял этого делать. Теперь мы с ним были друзьями. Люди меняются, когда сбывается то, о чем они так сильно мечтают.

Я не мог и надеяться на участие в чемпионате мира в составе сборной страны, но моя кандидатура была уже официально подтверждена. Однако без Вики радость была неполной. Я не хотел футбольной славы, если любимой не будет рядом со мной, чтобы насладиться ей вместе.

По возвращении с зимних сборов я занялся поисками квартиры. Теперь я мог позволить себе нормальное жилье. В итоге мы вместе с Елисеем сняли просторную квартиру с двумя спальнями неподалеку от футбольного клуба. Едва мы в нее переехали, как вся футбольная команда напросилась на новоселье. Даже Вертинский, который все же спрятал свои колючки. На поле у нас с ним было полное взаимопонимание и уже отработанные схемы великолепных атак, но вне игры он порой допускал в мой адрес насмешки. У каждого свои недостатки, но при этом мы уже стали одной большой футбольной семьей и перестали соревноваться между собой в личном первенстве. Наверное, мы просто резко повзрослели, оказавшись верхушке турнирной таблицы и готовясь принять участие в 1/8 финала. Мы росли с каждой победой, становились сильнее, мудрее и более ответственными.

Наш результат – это единство, которое сформировалось у нас за время совместных тренировок и матчей. Как звенья одной цепи, мы все были связаны общими целями и стремлением к победе. Мы учились ценить не только свои успехи, но и успехи товарищей, понимая, что без них не было бы этой победы.

* * *

– Артем Королев забил гол, да еще на последней секунде! Просто поразительно!

Да, первый тайм выдался настолько насыщенным, что в конце ногу свело судорогой. После того как я забил победный гол и выровнял счет с соперниками, не смог сам уйти с поля.

– Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь! – снова и снова кричал врачу Евгений Михайлович в раздевалке, пока тот во время перерыва выполнял плавный массаж моей пострадавшей мышцы, а я едва терпел острый спазм, пронзавший каждую клеточку.

– Ему придется отдохнуть минут тридцать, нельзя выпускать на поле, – заявил врач.

– Не слушайте его, сейчас все пройдет, – поморщившись ответил я.

Тренер схватился за голову.

– Ладно, в начале второго тайма посидишь немного на скамейке, – решил Евгений Михайлович. – Ты слишком выдохся, а нам нужны твои силы.

Я обещал Вике победные голы, нам нельзя проигрывать.

Немного отдохнув, я снова вышел на поле. Счет 1:1 держался почти до самого конца игры, оставались самые решающие минуты.

Я увидел, как мяч стремительно летит ко мне. Я понимал, что сейчас нужно действовать быстро и решительно. Резко ускорившись и опередив защитников, я вышел один на один с вратарем. Он у них был очень силен, и я понимал, что голкипер готов к моему удару. Я мог бы прямо сейчас сделать голевую атаку, но вместо того чтобы бить по воротам, резко ушел в сторону и сделал передачу Дане Данилову, который оказался сейчас свободен.

Защитники соперника бросились перекрывать линию передачи, но я уже был на другом фланге поля. Вернув себе мяч, я сделал еще одну передачу, на этот раз полузащитнику, Вове. Как я и рассчитывал, Чижиков не растерялся и нанес точный удар. Мяч влетел в сетку.

Я поднял руки вверх, празднуя гол, и улыбнулся Вове, наблюдая, как тот радуется победе. Я только недавно думал о том, как в команде важны сплоченность и взаимопонимание. Да, мы только что снова доказали, что они у нас есть! Я не всегда могу забить сам, иногда нужно доверять товарищам и тем самым увеличивать свои преимущества.

Я огляделся, трибуны тоже уже вовсю праздновали победу. Внезапно кто-то схватил меня в охапку, истошно крича в самое ухо! Момент победы – он всегда очень громкий. А еще мы идем дальше, в четвертьфинал.

* * *

– Артем, у меня для тебя важные новости. Тебе предлагают перейти в основную команду. Руководство клуба хочет, чтобы ты сыграл несколько матчей уже в этом сезоне, которые не пересекаются с нашими. Что скажешь?

Эту новость тренер вывалил на меня на следующий день.

Клуб предлагал мне исключительный шанс: играть как в молодежной команде, так и в основной.

Попасть в основную команду было моей мечтой, когда я только приехал в клуб. А теперь мечты сбывались слишком быстро. Так быстро, что я совсем не был к ним готов.

Я настолько привык к молодежке, что понятия не имел, как буду чувствовать себя в компании более взрослой и серьезной команды.

– Это, конечно, большая нагрузка – играть на два фронта, – продолжал тренер. – Но с твоим талантом твое место в основном составе, чемпион. У них скоро матч с Бразилией.

– Это неожиданно, – выдал я.

– Это ожидаемо, – поправил меня тренер с улыбкой.

– Сколько у меня есть времени на размышления? – спросил я.

– Ты собрался о чем-то размышлять, Королев? – искренне удивился тренер, и я его понимал. Любой на моем месте тут же бы ухватился за это невероятное предложение.

Но я думал о том, что, увеличив нагрузку, совсем не оставлю времени для Вики. Она должна была скоро вернуться.