Это были странные дни. По утрам Лис, как обычно, уходил в школу. Там он сидел на уроках, слушал учителей, болтал с одноклассниками. И даже смеялся с Алёнкой Званцевой над тем, что в последнее время стал похож на зомби. Это было не совсем чтобы правдой. Но и не совсем чтобы враньём. Он изменился, и Алёнка не могла не заметить. Однажды она спросила:

– У тебя что-то произошло?

– Нет, – покачал головой Лис и тут же опомнился. – В смысле, ничего плохого.

Он не хотел её обманывать, но и рассказать про Василису не хотел. Это было бы… Ну, как рассказы Василисы про Андрея. Нелепо, больно и почти глупо. Почти, потому что Лис не мог поверить, что Василиса глупая. Вот уж чего-чего, а этого не было. Или было, но Лис не замечал? Разве можно думать плохое про девчонку, с которой встречаешься? И не просто встречаешься, а перед каждым свиданием будто сходишь с ума от страха, что всё закончится, и валишься, валишься в ледяную бездну, а потом выныриваешь и начинаешь жить с нуля, по глотку втягивая сквозь зубы то ли моментальное счастье, то ли просто сырой весенний воздух. После того, как поймёшь – ничего. Сегодня ещё не закончилось.

– Тогда ладно, – улыбнулась Алёнка.

Но улыбка получилась кривая, одним уголком рта. На второй уголок этой улыбки уже не хватило.

– Хочешь, я тебе после школы книжку принесу? Помнишь, я рассказывала? Про фотографа?

Лис неопределённо пожал плечами. Книжку Алёнка ему, правда, обещала. А Василиса сегодня уезжала с матерью в гости к каким-то давним друзьям. По крайней мере, она так сказала.

– Так что? – спросила Алёнка, не выдержав.

Сейчас она показалась Лису похожей на свою чёрно-белую фотографию. Ни красок в ней не было, ни тепла. Она смотрела на Лиса грустно и одновременно с вызовом. Как будто ждала от него грубости или ещё чего-то не слишком приятного. Ждала, но была готова к тому, что это произойдёт. От этой её готовности, обречённой и почти жертвенной, Лис разозлился. Он ни в чём не был перед ней виноват. Ни капельки, ни секундочки. А получалось – получалось совсем наоборот.

– Заходи! – кивнул Лис, стараясь, чтобы голос звучал как обычно. – Мы с Лизой будем ждать.

– Правда? – обрадовалась Алёнка.

Теперь она улыбнулась по-настоящему, широко и счастливо. И сразу же перестала быть похожей на чёрно-белую фотографию.

От этого Лис почему-то разозлился ещё больше, но стиснув зубы, ответил:

– Я тебе когда-нибудь врал?

Алёнка помотала головой и рассмеялась.

* * *

Звонок прозвенел, когда по экрану поплыли титры. Сначала его никто не услышал, только Лиза поморщилась и потёрла ухо. А потом ойкнула, вскочила и помчалась открывать.

Лис был уверен, что это Петя. Тот самый, сын Алины Алексеевны. Он каждый день в четыре или в половине пятого вечера аккуратно звонил в дверь и спрашивал:

– Здравствуйте! А Лиза выйдет гулять?

И не важно, кто ему открывал: Лис, мама или сама Лиза. Вопрос звучал именно так. Сначала Лиза просто хихикала. Потом хихикала и отвечала:

– Лиза не выйдет.

Но через неделю без лишних слов натянула шапку, влезла в пуховик и, бросив Лису: «Я скоро!», умотала из дома на полтора часа. И даже мобильник не взяла. Правда, Лис особо не волновался. Он видел под окнами «хонду» Алины Алексеевны. И как Петя усадил туда Лизу – тоже.

С тех пор Лиза уходила с ним каждый день. Вернее, с ними конечно. Иногда она рассказывала, что была в кино или на экскурсии. Лис удивлялся, но не вмешивался. Потому что, когда попытался поговорить об этом с мамой, она его успокоила.

– Понимаешь, – сказала она, – у Пети была двоюродная сестра. В смысле, не была, а есть. Тоже Лиза и даже чем-то похожа на нашу красавицу. Они жили рядом и очень дружили. А недавно её семья переехала в Москву. Петя очень скучал. Вот ты себе не представляешь как. Даже заболел. А тут познакомился с твоей сестрой. И ожил.

– Это он тебе рассказал? – удивился Лис.

– Нет, конечно, – покачала головой мама.

– Значит, Алина Алексеевна?

– Ну да. В общем, она очень рада, что Лиза и Петя подружились.

– А ты?

– И я. По крайней мере, теперь Лиза не сидит весь день в четырёх стенах.

Лис пожал плечами. Лично он не видел ничего плохого в таком вот сидении. Но раз так решила мама, да ещё и с Алиной Алексеевной – он возражать не стал.

Когда Лиза убежала в прихожую, Лис взял её мобильник и положил на самом видном месте. Чтобы не забыла.

Лиза вернулась в комнату быстро. Слишком быстро, даже запыхалась.

– Опаздываете куда-то? – поинтересовался Лис.

– Выйди на минутку! – велела Лиза.

Именно велела, а не попросила. Лис хотел возмутиться, но посмотрел на Алёнку Званцеву и не стал. Зачем при посторонних выяснять отношения? Тем более Алёнка сразу встанет на Лизину сторону. Уж в этом Лис не сомневался.

Он поднялся и медленно вышел из комнаты.

– Ну чего?

И остолбенел.

У дверей снимала сапоги Василиса.

– Привет! – ошалело пробормотал Лис.

– Привет! – ответила Василиса.

Она уже переобулась в «гостевые» тапки и теперь поправляла чёлку перед большим старым зеркалом.

– А я решила, что с мамой не поеду! Что мне там делать? Они все скучные – ужас! Лучше к тебе.

Раньше бы Лис точно обрадовался. И обрадовался – не то слово. Но сейчас в комнате сидела Алёнка Званцева. И он не понимал, как их знакомить. И главное – что говорить.

Лиза, похоже, тоже растерялась и не придумала ничего лучше, чем спрятаться на кухне.

– Я не вовремя? – почувствовала его замешательство Василиса.

– Да нет, я уже ухожу! – выпалила Алёнка Званцева.

Она вылетела из комнаты. Глаза у неё горели, щёки были пунцовыми. И, кажется, не только щёки.

– Привет! – спокойно улыбнулась Василиса. – И пока!

Она в последний раз коснулась пальцами чёлки и проплыла в комнату. Лиса обдало запахом сладких духов и мятной жвачки. Алёнку – тоже. Лис обалдело вздохнул, Алёнка едва заметно поморщилась.

– Мог бы предупредить, – проворчала она, когда Василиса скрылась за дверью.

– О чём? – спросил Лис с вызовом.

– О том. Я бы не приходила.

– Я не знал, что она сегодня придёт! – честно объяснил Лис.

– Я не про сегодня, – прошептала Алёнка, – я про вообще.

Она стояла в пальто и шапке и чуть не плакала.

– А чего – вообще? – пожал плечами Лис. – Разве я что-то говорил?

– Вот именно, что не говорил! А лучше бы сразу сказал.

– И что тогда?

– Я бы не приходила. И не стояла бы тут сейчас, как дура последняя!

Голос у Алёнки задрожал, она мазнула рукой по глазам и выбежала на лестничную площадку. Лис вышел следом. Алёнка помчалась вниз.

– Спасибо за книжку! – прокричал Лис, свесившись с перил. – Заходи!

Она не ответила.