Водитель трамвая услышал и терпеливо ждал, пока Василиса, а следом за ней Лис скатятся по ступенькам в темноту. Пожилая кондукторша насмешливо подмигнула Лису:

– Не трусь, парень!

Лис подумал, что ему сегодня везёт на сочувствующих. То Алина Алексеевна, то цветочница, то вот теперь кондукторша.

На остановке Василиса снова ухватила его под руку и деловито повела через дорогу.

Лис старался не скользить на смёрзшемся снегу, но ботинки всё время разъезжались. Василиса будто не замечала, что скользко, и тащила его вперёд с крейсерской скоростью. Может, у неё были особенные подошвы? Такие, которым не страшны ни снег, ни лёд, ни вода? Потому что по странной зимней луже, черневшей стылой водой, Василиса прошлась как по асфальту.

– Ты под ноги совсем не смотришь? – проворчал Лис, еле сумевший обойти лужу по краешку.

Да и то в левом ботинке сразу предательски захлюпало.

– А чего там интересного? – хмыкнула Василиса.

– Ну так, мало ли…

– Мало ли, много ли! – скороговоркой пропела Василиса. – Близко ли, далеко ли… Ехали мы, ехали… И наконец приехали!

Она отпустила Лиса, разогналась на ледяной дорожке и бодро причалила к двери крайнего подъезда кирпичной высотки.

Домофон пискнул, дверь плавно открылась.

– Заходи!

Лис придержал тяжёлую дверь, пропустил Василису вперёд и шагнул следом.

В подъезде было светло, за порожком лежал резиновый коврик. На широком подоконнике умывалась толстая полосатая кошка.

– Нюська, привет! – сказала Василиса.

Кошка не ответила, продолжая умывать круглую мордочку.

– А где хозяйка? – спросила Василиса, заглядывая в закуток между лестницей и стеной.

Лис посмотрел тоже и увидел вполне уютную загородку с диванчиком, столом и высокой подставкой с плоским монитором. На столе веером лежали какие-то журналы с яркими обложками. В углу примостился металлический электрочайник, за ним пестрела широкая чашка с недопитым кофе. Запах от кофе шёл такой, что Лис невольно сглотнул слюну.

– Тут я, Васенька! – проскрипел старушечий голос откуда-то снизу.

Лис изумлённо заглянул внутрь закутка и встретился глазами с круглолицей бабулькой. Бабулька пыхтела и яростно шарила ладонью по полу.

– Очки потеряла! – пожаловалась она. – И никак не найду.

– Давайте помогу! – предложил Лис. – Только вы меня впустите.

Бабулька поднялась с колен, отряхнула брюки от невидимой пыли и распахнула низкую дверцу между своим закутком и остальной площадкой.

– Помоги! – сказала она. – Они тут где-то.

В закутке было тесно, и осмотреть пространство под столом оказалось непросто. Лису пришлось сначала опуститься на четвереньки, а потом обследовать пол, перемещаясь практически по-пластунски. Он подумал, что сама бабулька точно бы не справилась с поисками. Но и Лис пока не справлялся тоже. То есть долезть до любого уголка, где могли притаиться очки, он бы сумел. Но очков видно не было.

Пока Лис ползал, бабулька завела с Василисой любопытный разговор.

– Это кто же такой, Васенька? – спросила она шёпотом.

Шёпот у неё был что надо – Лис разобрал каждое слово.

– Приятель, – коротко объяснила Василиса.

Она-то голос не понизила, а говорила спокойно и весело.

– Приятель? – почему-то испугалась бабулька. – А как же Андрей?

Лис насторожился и даже очки перестал искать.

– Андрей – хорошо, – уклончиво ответила Василиса.

Это Лису совершенно не понравилось.

– Как же? – переспросила бабулька.

Судя по голосу, ей сложившаяся ситуация понравилась не больше, чем Лису.

– А так! – вздохнула Василиса. – Ты, бабушка, не переживай.

«Ничего себе! – удивился Лис. – Так это её бабушка!»

После разговора с Василисиной матерью он был уверен, что в их семье… Скажем так, никто консьержками не работает. Особенно на старости лет. Нет, он не видел ничего плохого в такой работе, но состоятельные пожилые женщины занимаются совершенно другими вещами. По крайней мере, Лис так думал.

– А он симпатичный! – вдруг вздохнула бабушка Василисы.

Как ни старался, Лис не понял, кого она имела в виду: его или неизвестного Андрея.

– Ага! – согласилась Василиса.

Это Лиса окончательно разозлило. Болтают тут, будто он глухой! Или про него забыли? Он дёрнулся, приложился макушкой к перемычке стола и зашипел.

И в то же мгновение перед глазами блеснули стёкла очков. Совсем рядом с Лисом блеснули. Просто Лис не заметил их, потому что они были не такими, как он себе представлял. Лис-то думал, что должен найти большие очки с массивной оправой и толстыми стёклами. Например, его бабушка всегда пользовалась именно такими. А здесь лежали крохотные очочки без оправы вообще. И стёкла у них были тонюсенькие, и дужки напоминали прозрачные проволочки. Неудивительно, что Лис их едва сумел разглядеть.

Он протянул руку, взял очки и осторожно вылез из-под стола.

– Нашёл? – обрадовалась бабушка Василисы. – Вот спасибо!

– Не за что! – проворчал Лис.

Он всё ещё сердился на неё за то, что она говорила с внучкой о каком-то Андрее. Хотя, с другой стороны, может, и лучше, что Лис узнал о его существовании сразу. Чтобы, так сказать, не было иллюзий в будущем.

– Мы пойдём! – сказала Василиса. – Мама ждёт.

Бабушка кивнула и нацепила очки на нос. Странное дело, но её лицо сразу же стало загадочным и строгим.

– Удачи! – пожелала она Лису. – Надеюсь, молодой человек, мы ещё познакомимся поближе.

– И вам удачи, – ответил Лис. – И я надеюсь.

Он сегодня был таким вежливым, что сам себе удивлялся.

В лифте Василиса схватилась за голову.

– Забыла!

И смешно застонала.

– О чём? – поинтересовался Лис.

– Мама просила хлеба купить. А я тут с тобой… И всё из головы вылетело!

– Ну пошли, купим! – предложил Лис.

– Не, – помотала головой Василиса. – Мы и так застряли. Я сбегаю, а ты иди.

– Куда?

– К нам в гости.

Лифт остановился, двери открылись.

– Давай выходи и звони! – велела Василиса и уточнила: – Вон в ту чёрную дверь!

Лис послушался, хоть ему совсем не хотелось оставаться одному.

Василиса улыбнулась и уехала вниз. Лис вздохнул и нажал кнопку звонка.

Дверь открылась сразу, будто ждали у порога. Лис от неожиданности отпрянул.

– Здравствуйте, Лис! – сказала женщина из прихожей. – Проходите. А Василиса, конечно же, вспомнила про хлеб в последнюю минуту и бросила вас на произвол судьбы?

– Здравствуйте! Ну да. А как вы поняли, что я – это я?

– К нам не слишком часто приходят гости. Но вас я бы узнала и на улице. Вы очень похожи на отца. Когда ему было четырнадцать лет…

Женщина замолчала, уголок рта нервно дёрнулся. Но через минуту она справилась с собой и улыбнулась.

– Раздевайтесь. Вон там тапочки. И проходите в комнату. Я поставлю чайник и приду.