***

Меня будит нежное прикосновение к губам. Но вместо того, чтобы наслаждаться, я испуганно подскакиваю. Арлан ловит меня за плечи.

– Ты чего? – шепчет он и улыбается.

– Они… – Я гляжу вокруг. – Они увидят!

Я продолжаю смотреть по сторонам, но Айдар и Нурай спят. Так же, как и всегда.

– Не увидят. – Арлан снова целует меня.

– И всё-таки мне было бы спокойнее, будь мы подальше.

– Как скажешь.

Он встаёт, подаёт мне руку и помогает подняться, но когда я оказываюсь на ногах, притягивает меня к себе, обнимая. Я смотрю ему в глаза.

– Ты стал слишком много улыбаться.

– Ты на меня так действуешь.

– Я знаю. И мне нравится.

Тут уже я сама целую его, забывая про собственные опасения.

– Идём.

Он ведёт меня к дереву, за стволом которого мы скрываемся от ребят. Солнце встаёт слишком быстро.

– Нам нужно разбудить Нурай и начать тренировку, – тихо говорю я, уткнувшись в его грудь.

– Я знаю.

Но Арлан не пускает меня.

– Арлан?

– Я знаю-знаю. Просто следующего раза придётся ждать ещё сутки.

Я усмехаюсь. Не думала, что он такой нежный.

– Давай я буду нарочно шуметь в невидимости, а ты будешь меня ловить и обнимать.

– Плохой план. С каждым разом ты должна становиться всё лучше, а так ты только привлечёшь внимание Нурай.

Разочарованно вздыхаю.

– Предлагаешь мне подкрадываться и самой обнимать тебя?

– О, я помню тот раз. Первый раз, когда тебе удалось меня обхитрить.

Он странно улыбается, глядя на меня. Я тоже вспомнила. Я вцепилась ему в волосы и приставила к горлу кинжал.

– Я же извинилась, – смущаюсь я, снова подумав, что сделала ему больно.

Помню, как кружилась голова от его близости и как не хотелось его отпускать, и снова заливаюсь краской.

– Мне понравилось. То есть… Ты тогда всё сделала верно. Поэтому тебе и нужны нормальные тренировки, змейка. – Арлан снова включает свою Волчью серьёзность. – Если будем филонить, отвлекаясь друг на друга, это может сказаться в будущем бою. Любом. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить. Но если не смогу, я хочу, чтобы ты умела защищаться сама. И не только защищаться.

– Ты прав, – снова вздыхаю.

– Пошли будить Нурай. – Он целует меня в лоб. – Начнём с разминки. А потом хочу посмотреть, как ты будешь уворачиваться от моих ударов со своими новыми кинжалами и гибкостью.

– Ты сильнее меня.

– Тебя это не волновало в прошлый раз.

Но я ведь ранила его! Случайно, я не хотела.

– Прости.

– Инжу.

У меня теперь каждый раз ёкает сердце, когда Арлан обращается ко мне по имени. Он кладёт руки мне на плечи и смотрит в глаза.

– Я видел, какой ты можешь быть. Ты ведь попросила меня тебя обучить. Ты убила шимурына…

– Ты дал мне кинжап.

– Дай договорить. Ты встала между нами и Тобекозом, не задумываясь. Ты убила трёх кульдиргиш. Ты помогала Нурай, когда мы её связали. Ты заботилась об Айдаре несмотря на то, что он тебя отталкивал. Ты…

Арлан прерывает речь, будто в лёгких кончился воздух. Он берёт мою руку и кладёт на свою грудь. Чувствую, как быстро стучит его сердце.

– Видишь, что ты делаешь со мной? Я говорил это тогда вечером на балконе и скажу ещё раз – я восхищён тобой, змейка. Я верю в тебя, мы все верим. И ты, пожалуйста, поверь.

Он целует меня так, что подкашиваются коленки. Следующего ждать только через сутки.

– Спасибо, – шепчу.

– И не бойся меня ранить. Я весь покрыт шрамами. И каждый из них – напоминание о чём-то важном.

Он расстёгивает верхние пуговицы рубахи и оттягивает немного в сторону. С левой верхней стороны груди тянутся четыре толстых белых полосы, которые исчезают под тканью по диагонали. Я дотрагиваюсь до них.

– Медведь, – говорю.

– А твой даже не видно.

Он задирает рубаху с боку, и я действительно не вижу никакого шрама, который, как я думала, оставила ему. Всего лишь царапина.

– Хочешь сказать, мне надо резать глубже? – недоумеваю я.

– Попробуй, – ухмыляется Арлан. – Сделай так, чтобы я запомнил твой удар.