– Не трогайте меня…

Айдар выдыхает, и по его лицу мгновением проносится гримаса боли. У меня замирает сердце. Акку разрывает воздух своим ржанием.

– Айдар. – Я хватаю его за руку и сжимаю крепче. – Айдар, вернись к нам!

Второй рукой держу дымящийся пучок травы у его носа. Нурай опускается на колени рядом со мной.

– Беркут, не дури, – хмурится она. – Ты что это удумал?

Арлан, придя в себя, подползает к нам, перехватывает адыраспан из моих рук.

– Зови его, – говорит он мне.

У Волка, кажется, ещё кружится голова. Нурай одной рукой держится за Айдара, а другой за меня.

– Айдар, – дрожащим голосом зову я, всхлипывая. – Айдар!

Он дышит слабо, всё так же лёжа с безумной улыбкой.

– Ерлик тебя побери, Айдар!

Арлан ещё раз поджигает пучок травы, тушит пламя и снова подносит к лицу Айдара. Густой дым застилает его лицо, но что толку, если только часть попадает в лёгкие. Он и так лежал бледный, но сейчас посинели губы.

– Пульса нет, – вдруг говорит Нурай, взявшись за его запястье.

У меня начинается паника. Из груди вырывается отчаянный стон.

– Быстро, клади его голову на землю. – Арлан подскакивает и пересаживается на место слева от Айдара. Прикладывает пальцы к его шее, убеждаясь в словах Нурай.

У меня трясутся руки, но я привстаю и осторожно перекладываю голову Айдара с коленей вниз. Ноги меня не держат, и я просто обречённо сажусь рядом. Арлан развязывает Айдару пояс и расстёгивает рубашку. Потом кладёт свою ладонь на нижнюю часть грудины Айдара, вторую – сверху и начинает резкими толчками нажимать.

– Один, два… – считает он, бубнит про себя.

Потом он запрокидывает его голову, раскрывает рот, нос зажимает пальцами и делает два выдоха Айдару в рот. Потом опять складывает руки на его груди.

Это кажется каким-то кошмаром. Время идёт так медленно. Смотрю на Айдара – веки даже не дрожат. Я и сама, кажется, теперь не дышу.

– Один, два, три… Давай, глупец.

Снова прикладывается к его рту. Нурай дотрагивается до шеи Айдара.

– Есть пульс! – говорит она.

– Слава Тенгри.

Арлан снова берёт пучок адыраспана, поджигает, тушит, подносит его к лицу Айдара. Теперь я вижу, как его грудь поднимается и опускается. Я подползаю ближе.

– Не трогайте меня… – еле слышно произносит Айдар, а моё сердце снова забилось.

– Атаңның басы69! – недовольно бурчит Арлан и трясёт его за плечо. – Вставай!

– Я не должен владеть… магией… Я… слаб.

– Возьми уже жизнь в свои руки, Беркут!

Кажется, что они вступили в какой-то разговор. Спутанный и еле понятный.

– Духи… показывают мой конец. Лучше сразу сдаться…

– Все сталкиваются с трудностями. Прекрати впадать в уныние и выбирайся оттуда!

– Как я мог думать… что могу удержать её…

Мы втроём переглядываемся. Айдар продолжает бубнить:

– Моя любовь – бремя… Она счастливей без меня…

– Я тут, чтобы спасти тебя, а не выслушивать твои тёмные мысли! – кричит Арлан, вручает адыраспан Нурай, а сам вцепляется двумя руками в рубашку Айдара и тормошит его.

– Очнись!

– Она не заслуживает этого…

Он говорит обо мне. Это я виновата. Я довела его до такого!

– Айдар, чтоб тебя!

– Она… была моим светом во тьме. Но она всего лишь… уголёк. И тьма поглотит её так же, как поглощает меня…

Арлан замирает, а потом отрицательно мотает головой, нахмурив лоб.

– Твоя магия – часть тебя. Но она не определяет весь мир. Есть много хорошего.

Айдар сначала молчит, потом дёргает головой, хмурясь и что-то бормоча.

– Ты не одинок, даже если так кажется. Есть люди, которые готовы о тебе заботиться, включая меня.

Айдар вздрагивает. Кажется, ему больно, он напряжённо сжимает кулаки. Я не знаю, чем ему помочь. Какая-то борьба происходит где-то у него внутри.

– Ты сильнее, чем думаешь, – продолжает Арлан. – Мы здесь, чтобы помочь пройти через трудности, только не уходи.

Айдар расслабляет руки и облегчённо выдыхает. Лицо спокойно. На мгновение нам всем кажется, что он опять перестал дышать. Арлан проверят сердцебиение.

– О Тенгри! – вздыхает он, потирая виски пальцами одной руки. – Он дышит, кажется. Кажется, ему лучше.

– Предки благословенные… – Нурай смотрит на небо.

Я осознаю, что всё это время сидела скрючившись и сильно прижав руки к груди. Теперь я расслабляюсь, закрываю лицо ладонями и плачу. Нурай подбирается ко мне.

– Это я виновата, – говорю я.

– Нет-нет, – шепчет Нурай.

– Вы же слышали, что он говорил.

– Змейка.

Я слышу, как Арлан садится рядом со мной, а потом он дотрагивается до плеча. Я смотрю на него сквозь пелену.

– Мы все не воспринимали его всерьёз. Не знаю, с чем ему пришлось бороться, но…

Он протягивает руку и смахивает с моей щеки слезу.

– Давайте подождём, пока он очнётся.

Я киваю. Арлан встаёт и уходит в темноту. Акку наконец тоже успокаивается, подходит и ложится рядом с Айдаром.

Втроём мы не спим всю ночь. Я боялась, что Айдара снова начнут мучить кошмары и видения. Или он снова не сможет дышать, а сердце перестанет биться. Мы не говорим. Но, кажется, этого и не нужно. Изредка перебрасываемся взглядами, чтобы убедиться, что друг с другом всё хорошо. Я лежу рядом с Айдаром, боясь к нему прикоснуться. Мне кажется, что я могу пробудить его ужасы вновь. Акку обнимает его за меня, положив на него свою голову.

Но Айдар спит спокойно. Под утро меня на некоторое время одолевает сон, но я тут же просыпаюсь, когда слышу шорохи, вскакиваю, протирая глаза. Акку только тогда вскакивает на ноги. Айдар тянется спросонья, приподнимается, садится. Я кидаюсь к нему, обнимаю, чуть снова не завалив.

– Айдар! Слава Тенгри, Айдар, ты в порядке?!

Я хватаюсь ладонями за его лицо, осматриваю, снова обнимаю, крепко прижимаю его голову к себе. И снова плачу. Да что же такое?!

– Задушишь, Инжу, – кряхтит Айдар.

Он обнимает меня в ответ. Я облегчённо выдыхаю. Снова смотрю на него, в его глаза. Он ждёт чего-то, бегая глазами по моему лицу, и в итоге останавливает взгляд на моих губах.

Нет. Нет-нет-нет. Я не могу его поцеловать. Я рада, что с ним всё в порядке, но я не могу.

Я не знаю, что мне делать.

– Беркут, ся лаоцзы и тяо70!!!

Айдару прилетает шапалак от Нурай.

– Ай!

Он хватается за голову

– Что это с тобой было?! – кричит она.

– Не думал, что ты так сентиментальна.

– Заткнись.

Мы встаём, Акку тычется мордой Айдару под руку, и тот обнимает её в ответ. Подходит Арлан.

– Как себя чувствуешь, брат? – спрашивает он.

– Кажется, я в порядке.

Они стоят так и смотрят друг на друга, но тут Арлан делает первый шаг и обнимает Айдара, затем хлопая его по спине.

– Я рад, что ты вернулся.

Вид обнимающихся парней, которые всю дорогу до этого только и ждали повода подраться, вызывает у меня улыбку.

– Спасибо, – говорит Айдар, когда Волк его отпускает. – Странно, но я слышал твой голос в видениях.

– Пришлось говорить с тобой – ты откликался. Я подумал, что это поможет. Не знаю, понятны ли были тебе мои слова…

– Я помню. Я всё расслышал.

Айдар улыбается. Арлан кивает и снова обнимает его.

– Ты можешь на меня положиться. На нас всех.

Он бросает взгляд на Нурай.

– Насчёт неё не уверен.

– Предки благословенные, – закатывает глаза воровка. – То, что я спасла ваши задницы, – не считается?!

– Ты могла бы позволить нам умереть и просто забрать деньги из наших сумок.

Нурай вскипает. А Арлан вдруг начинает смеяться и кладёт руку ей на плечи.

– Я шучу, иди сюда.

Он тянет Нурай к себе.

– Что ты делаешь? – возмущается она. – Я не люблю, когда меня трогают, отпусти!

Но Арлан не слушает её, второй рукой цепляет Айдара и тоже притягивает, а тот уже увлекает меня за собой. Так мы и встаём в круг, обнимаясь вчетвером. Только Нурай морщится и пытается вырваться, но парни ей не дают. А я улыбаюсь, как дурочка.

– Так что это за одержимые припадки у тебя были, Беркут? – спрашивает Нурай, когда мы наконец садимся завтракать.

Я вчера даже не ужинала, поэтому чувствую себя голодной как никогда. Он рассказывает всё. Про видения, про селение в Бурабае, про Старшую и её методы.

– Болезнь баксы, – спокойно отвечает Айдар. – Старшая в Бурабае говорила, что этот недруг приходит, когда баксы сопротивляется своей силе. Духи приходили ко мне и уговаривали взять кобыз.

– Кобыз? – встрепенулась я. – Как в моих снах!

– Да. Ты ведь взяла его, верно?

Киваю.

– Ты приняла свою силу, и они перестали приходить. А я… – он вздыхает. – Я долго не принимал тогда, когда Беркут благословил меня в день Посвящения. В тот день, когда Инжу было видение, я увидел чешую и испугался. Я испугался, что всё моё безумие начнёт повторяться снова. Я испугался не тебя, Инжу, прости, что тебе пришлось так думать. Я хотел защитить тебя от… себя.

Теперь я понимаю. Понимаю, почему он так себя вёл. А вместе с этим чувство вины разрастается всё больше. Я не должна была его отталкивать. Должна была пытаться вновь и вновь говорить с ним, не обращая внимания на его колючки. Я должна была быть с ним, я обещала. Все мои внутренности скручиваются в тугой узел. Он же мне дорог, он – мой лучший друг! Но я оттолкнула его, оборвала последнюю нить. Я поняла, что не люблю его.

– Ты не хотел быть баксы, ты хотел стать батыром.

– Батыром? – усмехается Нурай, но Арлан одёргивает её. – Кхм. Батыры – основной род деятельности Волков.

– Я знаю. Но я был маленьким, слышал все эти легенды про них и всё равно мечтал об этом. С моими желаниями никогда никто не считался. Я всегда жил по указке отца и матери: какую лошадь выбрать, чему мне учиться, на ком жениться… И когда Инжу сказала, что у её отца есть подозрения о том, какой именно Дух придёт к ней, я понял, что тогда смогу на ней жениться. Я предвкушал это, но ещё, конечно, боялся. Кто знал, что выйдет так, как я и предположить не мог.

– В этой жизни всё может пойти не так в один только миг. Вы думаете, я хотел убивать нечисть за деньги?

– А вы думаете, я хотела стать воровкой?

– А я уж точно не хотела становиться изгоем.

Айдар кивает.

– Если всё идёт не так, как ты хочешь, нужно научиться приспосабливаться. – Нурай делает глоток из бурдюка.

– И разговаривать с друзьями. – Я пристально смотрю на Айдара так, что он в итоге извиняется:

– Прости, Инжу. Я думал, что у меня всё под контролем. Я должен был сказать тебе. Я боялся, что ты не поймёшь.

– Понять и помочь – не в этом ли смысл дружбы? – улыбаюсь я, стараясь делать вид, что в порядке.

Нурай отводит взгляд.

– Ты не принимал свою силу, – говорит Арлан. – Как ты чувствуешь себя теперь?

– Я взял кобыз, – мрачно отвечает Айдар. – Но это не значит, что я хочу быть баксы. Я могу отгородиться от сил. В прошлый раз я позволял себе черпать крупицы, а потом стена разрушилась. Не хочу больше пробовать.

Арлан всегда отвечал на это, что Айдар глупец. Но сейчас молчит.

– Когда я узнал, что Инжу едет к горам, чтобы Духи её услышали, у меня появилась надежда, что там я могу попросить их избавить меня от этих сил.

Я киваю. Мне по привычке хочется взять его за руку в знак поддержки, но я медлю: не хочу, чтобы он расценил это как что-то большее.

– Мы разберёмся с этим, – только говорю я. – Я уверена, что они не откажут.

Переживания и бессонная ночь так меня вымотали, что я бы с удовольствием сегодня никуда не ехала. Арлан и Нурай, мне думается, тоже. Среди нас только Айдар чувствует себя бодрым, просто удивительно. Хотя он полноценно проспал всю ночь впервые со дня начала нашего путешествия. И духи сейчас не терзали его, он выглядит хорошо. И я рада. Но мы всё-таки отправляемся дальше в путь: никому не охота оставаться рядом с озером, где нас чуть не убили. Хорошо, что не нужно идти на ногах. Я несколько раз задремала в седле.

– Ты молодец, змейка. – Арлан на Бурыле равняется со мной. Айдар и Нурай едут чуть впереди нас. – Нурай сказала, что ты убила трёх кульдиргиш.

– Я… я… – Не могу найтись, что ответить. Но мне приятно слышать от него похвалу.

– Ты. Молодец, – отчеканивает он.

Арлан улыбается, глядя не на меня, а перед собой. Наверняка думает о том, какой он хороший наставник. Что-то он стал слишком часто улыбаться в последнее время. Но я и не против совсем: мне всегда нравилась его редкая улыбка. Точнее, когда он не строит из себя камень, а ведёт себя как обычный человек. Вспоминаю, как он поддерживал меня, когда Айдар психовал в своём безумии. Он не такой, как я думала. И то, что он говорил Айдару о помощи, те слова поддержки – я не ожидала их от него. Хотя Волки славятся слаженной работой, образуют большие семьи. Но в голове снова всплывает мысль: почему он один? Ничего он не рассказывает о себе, а от этого хочется разузнать о нём ещё больше. Откуда этот шрам над бровью? Почему рассечена губа, что плохо срослась? И если он так и будет продолжать вечно хмуриться, то между бровей раньше времени заляжет морщина…

– Что?

Я вдруг понимаю, что Арлан вопросительно смотрит прямо на меня. А я уже неизвестно сколько времени пялюсь на него, поэтому отвожу взгляд. Щёки и уши заливает жар. Да что это со мной? Не хочу, чтобы он видел это. Я даю Сабазу команду чуть ускориться, но тут же жалею об этом: не слишком вежливо получилось. Я вообще-то совсем не против ехать вот так рядом с ним и болтать, но…

Тенгри, помилуй. Только не это.

Как давно это происходит со мной? Я не должна, он просто был добр ко мне. Он одиночка. Он из другого ру. Он чётко обозначил свою позицию. Я просто потянулась к нему, потому что Айдара рядом не было, и всё тут! Это Айдар сейчас нуждается во мне, я должна быть рядом.

Вот только он больше не будоражит моё сердце.