***

– Я не выйду за тебя.

Сердце Айдара будто остановилось. Он застыл на месте и больше не пытался удержать Инжу. Он не мог видеть её лицо, всё мокрое от слёз. В груди кололо. У Инжу так и осталась с детства эта привычка – задирать нос, когда обидно. А потом девушка ушла.

Но она ведь обещала, что они будут вместе! И он обещал. Он стремился к этому. Ради неё он сделал так, чтобы духи подумали, что он согласен стать баксы. Но он не согласен. Айдар впустил магию, но создал внутри себя стену, отгородившись от сил. Он мог использовать лишь крупицы, просачивающиеся сквозь заслон. Но это было ему на руку, чтобы сбежать из Бурабая к Инжу. Но она нарушила обещание. И Айдара снова окружили тени.

Он не мог ей рассказать, она бы не поняла. Она так легко приняла свою магию, даже не зная её сути. Даже несмотря на то, что духи наградили её чешуёй. Она бы не поняла.

Не нужно было ему забываться, не нужно было позволять себе черпать больше магии, чем обычно. Но ему так хотелось ей понравиться, так хотелось показать ей, что он может её защитить. Но он не может. Когда Айдар увидел чешую на её лице после битвы с Тобекозом, магия прорвала стену внутри его головы. Он стал захлёбываться ею. Конечно, он не был готов. Духи явились сразу. Они были недовольны его обманом. Быть баксы – это проклятие. Если Духи не пощадили её, самого прекрасного и доброго человека, то что же будет с ним?

Она ушла, растворилась в этих тенях. Единственный лучик света, который не давал ему сойти с ума, погас.

– Почему ты сопротивляешься? – зашептали голоса существ вокруг него.

– Прими свою судьбу.

– Прими своё предназначение!

Айдар развернулся и побежал. Куда? Он почти не видел. Запинался, спотыкался, даже падал.

– Не трогайте меня! – кричал он в ужасе. – Я не хочу!

Он бежал так быстро, но тёмные существа возникали то тут, то там рядом с ним, пытались перекрыть ему путь своими фигурами с белыми глазами. И всё шептали:

– Прими свои силы, прими.

Айдар упал в очередной раз, кажется, прямо в воду, тяжело дыша. Над зарослями проносился шёпот.

«Куда прятаться? Они найдут меня!»

Тут он услышал тихий смех и замер. Этот смех… Он узнал его. Айдар задержал дыхание и пошёл на звук, что его манил. Не пошёл, побежал. Мгновение и вот, это же она. Инжу! Она танцевала на воде между стеблей тростника и смеялась. Вся светилась золотистым светом. Такой он её и запомнил: круглолицая двенадцатилетняя девочка в голубом платье. Айдар сам почувствовал себя мальчишкой и заулыбался. Инжу заметила его и протянула руку. Существа с белыми глазами стояли вокруг, пытались шептать громче, но девочка озаряла их своими лучами. Айдар даже перестал слышать тени и засмеялся. Он взял руку Инжу, она притянула его к себе и обняла.

Как же ему хорошо! Как же он счастлив!