В 722 г. до н. э. после трех лет тяжелейшей осады ассирийцы взяли штурмом Самарию и увели ее жителей в три различные области Ассирийской империи. Книга Царств сообщает следующее: «В девятый год (от начала царствования) Ошеи царь ассирийский взял Самарию; и изгнал он израильтян в Ассирию, и поселил их в Халахе, и в Хаворе, при реке Гозан, и в городах мидийских… И привел царь ассирийский (людей) из Вавилона, и из Куты, и из Аввы, и из Хамата, и из Сефарваима, и поселил (их) в городах (близ) Самарии вместо сынов Израиля. И овладели они Самарией, и поселились в городах ее» (4 Цар. 17: 6, 24). Библия однозначно утверждает: «И ушел Израиль в изгнание из земли своей в Ассирию до сего дня… Не осталось никого, кроме одного колена Иехуды» (4 Цар. 17: 18, 23). Эти слова всегда понимались как тотальное переселение израильтян в Ассирию, что породило миф об исчезновении десяти северных племен, следы которых до сих пор ищут повсюду.

Однако ассирийский царь Саргон II в своих надписях, сделанных во дворце в Хорсабаде (Дур-Шаррукин), ничего не говорит об изгнании всех израильтян, он лишь сообщает следующее: «Я осадил и захватил Самарию (Самерина), взял 27 290 пленных из ее жителей. Из них я набрал отряд в 50 колесниц для своей армии… Я сделал город лучшим, чем он был прежде. Я заселил его людьми из стран, которые я завоевал. Я поставил над ними своего чиновника и наложил на них дань, [которую платил бывший царь]» (Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament, pp. 284–285).

Если к 27 290 пленным, взятым Саргоном II, прибавить еще 13 500 жителей, угнанных ранее ассирийским царем Тиглатпаласаром III из Галилеи и Гилада (из областей колен Нафтали, Звулун, Менаше, Гад и Реувен), то общее количество депортированных составит не более 41 тысячи человек. Сведения ассирийцев, что они только дважды уводили израильтян – меньшую часть при Тиглатпаласаре III и большую при Саргоне II, – косвенно подтверждает и современник этих событий, иудейский пророк Исайя. «…Первый лишь легко (поразил) землю Звулуна и Нафтали, – писал он, – а последний тяжко (прошел) через море за Иордан и в Галилею» (Ис. 9: 1) (рис. 40).

Но какова была общая численность населения Израильского царства в то время? Имеющиеся в нашем распоряжении библейские и археологические данные свидетельствуют, что накануне падения Самарии в Израильском царстве проживало никак не менее полумиллиона человек, а скорее всего, намного больше. Таким образом, те, кого увели на поселение в Ассирию, в действительности составляли лишь ничтожную часть от общего числа жителей Северного царства.

Впрочем, и сами библейские источники косвенно признают, что абсолютное большинство израильтян осталось на

своих местах. Например, иудейский царь Хизкия, правивший после падения Северного царства, «писал письма Эфраиму и Менаше, чтобы пришли в дом Господень, в Иерусалим, совершить пасху Господу, Богу Израиля» (2 Пар. 30: 1). Если бы оба этих колена были полностью уведены в далекую Ассирию, то зачем тогда иудейскому царю обращаться к ним с приглашением на праздник в Иерусалим? Как выясняется, на своем месте были не только Эфраим и Менаше, но и другие северные племена. «И ходили гонцы из города в город по земле Эфраима и Менаше и до (удела) Звулуна, но высмеивали их и издевались над ними. Только часть людей (из колен) Ашера, Менаше и Звулуна смирилась и пришла в Иерусалим» (2 Пар. 30: 10–И). Далее Книга Паралипоменон добавляет, что «многие из народа, большей частью из (колен) Эфраима и Менаше, Исахара и Звулуна, не очистились; и они вкусили жертву – пасху не как предписано; но Хизкия молился за них, говоря: Господь благий простит за то, так как (они) подготовили сердца свои взыскать Бога, Господа, Бога отцов своих, хотя и без святого очищения» (2 Пар. 30: 18–19). Таким образом, налицо безусловное свидетельство того, что ни о каком тотальном изгнании израильских племен в Ассирию не могло быть и речи. Нет сомнения, что в ассирийский плен была уведена лишь очень небольшая часть израильтян, а большинство из них либо остались на своих местах, либо ушли в соседнюю Иудею на временное или постоянное жительство. После падения Самарии Библия часто упоминает «сынов Израиля и Иудеи, живущих по городам Иудеи», как и вообще «израильтян, находившихся в Иудее» (2 Пар. 31:6; 35: 18). Как неоднократно бывало и раньше при нашествиях завоевателей, многие жители Северного царства нашли временное убежище в горных массивах Галилеи и в Иудейских горах Южного царства.

Благодаря ассирийским источникам стал известен еще один важный факт: около 720 г. до н. э., то есть через полтора-два года после падения Самарии, ее жители подняли новое восстание против ассирийцев. В то время против власти Ассирии выступили многие сирийские, финикийские и филистимские города, поэтому в надежде на освобождение к ним присоединилась и Самария (Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament, p. 285). Если бы из города были выселены все его израильские жители, то кто в таком случае восстал против ассирийцев? Ведь выходцы из Сирии и Месопотамии только начали прибывать и, не освоившись на новом месте, были еще неспособны к сопротивлению.

Ассирийцы так опасались возможного сопротивления израильтян, что расселили их в трех далеко отстоящих друг от друга областях. Местом поселения первой группы стал город Гозан, расположенный на одноименном притоке реки Хабур. По иронии судьбы это место ссылки израильтян находилось недалеко от Харрана – прародины Авраама и его семьи. Другим районом, куда увели жителей Самарии, был Халах. В отличие от провинциального Гозана, он располагался в самом сердце Ассирии, недалеко от столицы страны – Ниневии. Точное местоположение библейского Халаха до сих пор неизвестно, но есть предположение, что речь идет о древнем ассирийском городе Халаху, который находился северо-восточнее Ниневии. Наконец, еще одна, третья группа жителей Северного царства была расселена на самом востоке Ассирийской державы, в городах Мидии, то есть в Северо-Западном Иране.

Как сложилась дальнейшая судьба израильтян, уведенных в Ассирию? Ни библейские, ни ассирийские источники ничего не сообщают об этом. Правда, в отдельных ассирийских документах встречаются имена царских сановников и полководцев, чье израильское происхождение не подлежит сомнению. Известно также, что в ассирийской армии находились части, целиком сформированные из израильтян, например отряды боевых колесниц. Однако об участи десятков тысяч израильтян, уведенных в Ассирию, не осталось никаких сведений. Ассирийское пленение израильтян не закончилось так быстро, как вавилонское у иудеев; у выходцев из Северного царства не было и стены монотеистической веры, которая бы их отделяла от местного языческого населения, поэтому со временем все три группы израильтян в большинстве своем слились с окружавшими их народами. Возможно, что какая-то часть из них сумела позднее, еще при власти ассирийцев, тайно или открыто попасть обратно на родину.