Южные древнееврейские колена входили в последнюю волну аморейских племен, которые появились в Ханаане примерно в XX в. до н. э. Сюда пришли те кочевые амореи, которые по какой-то причине не смогли обосноваться в других землях Плодородного полумесяца, поэтому решили присоединиться к своим соплеменникам в Ханаане. Эту группу племен возглавлял библейский патриарх Авраам, и в ее составе были предки не только южных древнееврейских племен, но и их ближайших родичей: эдомитян, моавитян и аммонитян. В эту же группу входили предки мидьянитян, ишмаэльтян и тех народов пустыни, которые возводили свое происхождение к Аврааму. Первоначально все эти аморейские племена или часть из них пытались обосноваться в Южной Месопотамии, в частности в районе древнего шумерского города Ур. Но, по неизвестной нам причине, вынуждены были вернуться обратно на свою родину, в область города Харран в Северо-Западной Месопотамии. В отличие от северных древнееврейских колен, племена Авраама обосновались на оставшихся свободных землях Ханаана, а именно на юге и в Заиорданье, а впоследствии и на Синае.
Южные древнееврейские племена, известные позднее как «дом Иакова», насчитывали изначально всего четыре колена: Реувен, Шимон, Леви и Иехуда. Первородство, то есть старшинство, принадлежало Реувену, ниже его по рангу стояли Шимон, затем Леви и, наконец, последним шел Иехуда. В период четырехвекового пребывания в Египте с «домом Иакова» породнились и другие аморейские племена, пришедшие из Центрального и Северного Ханаана, прежде всего Исахар и Звулун, а затем Гад, Ашер и Нафтали. Последним присоединилось небольшое племя Дан. Все эти «усыновленные» в Египте племена позднее получат известность в качестве северных древнееврейских колен и уйдут из Египта в составе «дома Иакова» под главенством Моисея. Примечательно, что библейская Книга Бытие, повествующая о доегипетском периоде жизни древних евреев, хранит полное молчание об «усыновленных», упоминая их только в официальном родословии.
До ухода в дельту Нила племени Реувен удавалось сохранять свои привилегии старшего в «доме Иакова». Однако после исхода из Египта руководство в «доме Иакова» перешло к Иехуде, как наиболее многочисленному и сильному южному колену. Тогда обделенный властью Реувен примкнул к северным племенам, тем более что еще в доегипетский период колено Реувен имело наилучшие из всех южан отношения с «домом Иосифа» – главою северян. С их помощью племя Реувен получило свой удел в Центральном Заиорданье, на землях, принадлежавших раньше аморейскому царству Сихона. После раскола объединенного Израильско-Иудейского царства южное племя Реувен осталось с северянами – в Израиле.
Племя Шимон считалось вторым по старшинству после Реувена, но никогда на первенство не претендовало. Более того, еще в доегипетский период, а особенно после возвращения из Египта, оно считалось младшим партнером колена Иехуды. Это племя следовало во всем примеру своего несравненно более могущественного брата. Так, до ухода в нильскую дельту колено Шимон, как и Иехуда, сблизилось и даже породнилось с ханаанеями южной части страны. Например, сын родоначальника племени Шимон, Шауль, происходил от ханаанеянки. После возвращения из Египта оба колена вступили в союз с мидьянитянами. В этот раз вождь племени Шимон – Зимри, сын Салу, взял в жены Козби, дочь Цура, вождя целой группы мидьянских племен. Вместе с Иехудой и мидьянитянами колено Шимон задержалось в синайских пустынях на четыре десятилетия, а потом с этими же союзниками, но отдельно от остальных древнееврейских племен, завоевало большую часть Южного Ханаана. И наконец, после завоевания осело в районе Беэр-Шевы в Северном Негеве, рядом с Иехудой. Уже в период объединенного Израильско-Иудейского царства (XI–X вв. до н. э.) племя Шимон полностью слилось с коленом Иехуда.
Племя Леви было самым маленьким среди всех древнееврейских колен, как южных, так и северных. В доегипетский период это племя ничем не выделялось. Оно отличилось только тем, что вместе с другим южным коленом – Шимон устроило резню хивеев Шхема, чем вызвало крайнее возмущение патриарха Иакова. Известность колену Леви принес Моисей, происходивший из семьи вождя этого племени. Моисей превратил своих соплеменников-левитов не просто в священнослужителей, а в носителей монотеистической традиции и исторической памяти всего древнееврейского народа. Именно левиты стали создателями Книги книг – Библии. Моисей сумел внедрить левитов в большинство древнееврейских колен и тем самым обеспечить им влияние несоизмеримое их численности. Правда, «дом Иосифа» не дал левитам удела на своих племенных территориях, и это в дальнейшем привело к хроническому конфликту между ними и царями Израиля. В отличие от большинства древнееврейских племен, левиты и их потомки еще долго не сходили со страниц еврейской истории. Именно левитам принадлежит заслуга в победе монотеизма в Иудее, это они были главными борцами против всех форм язычества и идолопоклонства. Есть предположение, что так называемые «хасидеи» («праведные»), возглавившие борьбу иудеев за свободу и веру в период Маккавейских войн (167–142 гг. до н. э.) против державы Селевкидов, были потомками левитов. Возможно, из них же происходили и многие именитые фарисеи в Хасмонейской Иудее.
Еще более важную роль в израильской истории сыграло южное племя Иехуда. Не случайно его имя стало сначала названием южной части страны и ее населения, затем перешло на всю страну (Иудея) и ее народ (иудеи). Более того, этот этноним определил и название первой монотеистической религии мира (иудаизм). Каким образом это ничем не примечательное в доегипетский период племя стало определяющим фактором в древнееврейской истории?
Во-первых, после исхода из Египта численность этого колена резко возросла и оно превратилось в мегаплемя. За четыре десятилетия скитаний по пустыням Синая и Мидьяна к нему присоединилось как минимум одно мидьянитянское племя – кении и одно эдомитянское – кеназиты. Кроме того, в его состав влилось немало отдельных мидьянитянских и эдомитянских кланов, например рехавиты и маоняне. Это были те самые западносемитские кочевники, поклонявшиеся Яхве, которых египтяне называли «шасу Яхве». Все они вместе с древними евреями хотели идти на завоевание Южного Ханаана. Вообще традицию смешения с местным коренным населением положил еще в доегипетский период сам Иехуда – родоначальник этого племени. Он имел жену-ханаане-янку, и от общего с ней сына, Шела, вели свою родословную все вожди этого племени. И наконец, с коленом Иехуда быстро слилось другое южное древнееврейское племя – Шимон. Библия перестает упоминать о нем очень рано, со времени воцарения царя Саула (конец XI в. до н. э.).
Во-вторых, центральную роль этого племени укрепил священнический клан ааронидов. Есть основания полагать, что аарониды были традиционным жреческим кланом «дома Иакова» и происходили они отнюдь не из колена Леви, как это утверждается в Библии, а скорее из племени Иехуда. Первосвященник Аарон не был родным братом Моисея, иначе мятеж левита Кораха против ааронидов в Синайской пустыне утратил бы всякий смысл. Аарониды всегда пользовались поддержкой вождей колена Иехуда и со своей стороны всячески защищали и продвигали интересы этого племени: сначала в «доме Иакова», а потом в объединенном царстве.
В-третьих, значимость этого колена всегда поддерживалась тем фактом, что династия царя Давида, правившая более 400 лет, происходила именно из этого племени. Неудивительно, что аарониды, являвшиеся такими же составителями Библии, как и левиты, сделали все, чтобы доказать право колена Иехуды на главенство в «доме Иакова». Правда, дело обстояло не просто, ведь выше его по рангу стояли три старших брата – Реувен, Шимон и Леви. Поэтому для каждого из них аарониды выбрали из устного эпоса такие предания, которые ставили под сомнение их право на лидерство в южной группе. Право выбирать принадлежало только их родоначальнику Иакову, и именно в его уста были вложены слова, лишающие старших сыновей претензий на главенство. Так, самому старшему, Реувену, поставили в вину его былую связь с наложницей отца – Бильхой: «Реувен, первенец ты мой… не будешь иметь преимущества, ибо ты взошел на ложе отца твоего, осквернил тогда восходившую на постель мою» (Быт. 49: 3–4). Шимону и Леви припомнили резню в Шхеме, которую они устроили в отместку за то, что сын правителя города обесчестил их сестру Дину. «Шимон и Леви – братья, орудия грабежа свойственны им. Не вступи в сговор с ними, душа моя, и к обществу их не присоединяйся, честь моя! Ибо в гневе своем убили людей и по прихоти своей истребили волов. Проклят гнев их, который силен, и ярость их, которая жестока; разъединил бы я их в Иакове, и рассеял бы их в Израиле» (Быт. 49: 5–7). После того как претензии старших братьев на главенство были отметены, следует обоснование права Иехуды на власть: «Тебя, Иехуда, восхвалят братья твои; рука твоя на хребте врагов твоих; поклонятся тебе сыны отца твоего… Не отойдет скипетр от Иехуды, и законодатель из среды потомков его… и ему повиновение народов» (Быт. 49: 8, 10).
«Дом Иакова», сильно разросшийся в Египте за счет присоединившихся аморейских колен, пережил в Синайской пустыне свой взлет и падение. Здесь у горы Синай были приняты десять заповедей и Завет с Единым Господом Моисея, то есть оформлен религиозный и политический союз аморейских племен, ушедших из Египта. Теперь все они стали сынами «дома Иакова» и их скрепила монотеистическая идея Моисея, которая позднее превратилась в первую в мире монотеистическую религию. Однако в этой же Синайской пустыне «дом Иакова» пережил и раскол. Гражданская война в Египте, позволившая племенам Моисея уйти из этой страны, закончилась, и к власти пришел последний великий египетский фараон – Рамсес III (1186–1155 гг. до н. э.). Военное усиление Египта привело к тому, что Южный Ханаан снова оказался под его контролем, поэтому два южных племени, Иехуда и Шимон, не смогли приступить к отвоеванию своих территорий в Южном Ханаане. Они вынуждены были задержаться в пустыне на четыре десятилетия, пока наследники Рамсеса III не утратили окончательно все владения своего отца и деда. Однако остальные племена Моисея, возвращавшиеся в Центральный и Северный Ханаан, не могли оставаться в тяжелых условиях пустыни неопределенное время. Очевидно, раскол произошел после мятежа Кораха. Северные колена вместе с левитами под главенством Моисея и Эльазара ушли в Центральный Ханаан. Южное племя Реувен, лишенное старшинства в пользу колена Иехуды, присоединилось к северянам. Так раскололось изначальное ядро «дома Иакова». В пустыне почти на сорок лет остались южные племена Иехуда и Шимон вместе со своими эдомитянскими и мидьянитянскими союзниками. С ними же остался почти весь клан ааронидов, за исключением Эльазара и его семьи.
Факт отсутствия в Ханаане двух южных племен (Иехуда, Шимон) как минимум до середины XII в. до н. э. подтверждается и библейской песнью Деворы (это, возможно, самый ранний памятник древнееврейской литературы, относящийся к XII в. до и. э.). В нем перечислены все древнееврейские племена, кроме двух южных: Иехуда и Шимон красноречиво отсутствуют там. Таким образом, если северные племена под руководством Иисуса Навина (Иеошуа) завоевали часть Северного и Центрального Ханаана в первой половине XII в. до н. э., то южные – овладели южной частью страны лишь во второй половине XII в. до н. э. Археологические данные подтверждают тот факт, что Южный Ханаан (историческая Иудея) был заселен древнееврейскими племенами лишь в конце XII – в XI в. до н. э., то есть значительно позднее, чем центральная и северная части страны. Согласно Книге Судей, за юг Ханаана боролись вместе только два южных племени – Иехуда и Шимон, о помощи северных братьев не сказано ни слова: «И сказал Иехуда Шимону, брату своему: пойди со мною (в удел мой) по жребию моему, и будем воевать с ханаанеями; и я пойду с тобою по жребию твоему. И пошел с ним Шимон» (Суд. 1: 3). И руководил южанами не Иисус Навин (Иеошуа), а Калев, сын Иефуне, кеназит. Подлинным союзником южных колен оказалось мидьянское племя кениев, с которым породнился Моисей после бегства из Египта и которое неоднократно помогало им в период пребывания в пустыне. «И кении (племени) тестя Моисея поднялись из города Пальм (Иерихона) с сынами Иехуды в пустыню Иудейскую, которая на юге от Арада, и пошли, и поселились среди народа» (Суд. 1: 16). Эта часть кениев, как и кеназиты, очень быстро вошли в состав племени Иехуда.
Оторванными друг от друга оказались и два священнических клана южного происхождения: аарониды почти целиком остались на юге – в Иудее, а практически все левиты на севере – в Израиле. Так исторически сложилось два независимых друг от друга яхвистских центра: южный, ааронид-ский при Иерусалимском храме и северный, левитский в Шило. Каждый из них создавал свои книги, которые затем интегрировали в единую Библию. Только после падения Израильского царства в 722 г. до н. э. обе священнические корпорации воссоединились в Иудее, правда не на равных: левиты снова оказались в помощниках у ааронидов.