– Ты – Жнец? – только и успел спросить я.

Долговязый не удостоил меня ответом, отвернувшись к ожидавшим его бойцам. Зато я почти мгновенно получил лёгкий тычок автоматного ствола в спину.

– Чего встал, Орк? Шагай и радуйся, что ты такой весь из себя интересный.

– Чего во мне-то интересного? Вот вы, парни, эт что-то… – мрачно бросил я, но, увидав

сошедшиеся на переносице брови Танка, добавил. – Куда шагать-то?

– А вон туда, к «Тайфуну».

Что за «Тайфун», я понял сразу, хотя и видел этот бронеавтомобиль впервые. Непривычной чёрной расцветки, он красовался установленным на нём дистанционно управляемым пулемётным модулем, комбинированной бронезащитой из керамики и стали и традиционным для машин такого класса V-образным днищем. По периметру виднелись крохотные глазки камер, позволяющих оценивать обстановку вокруг, не покидая транспортный модуль, и даже управлять мощной машиной при невозможности использования лобового стекла – например, если от удачного попадание оно покрылось сетью трещин. «Тайфун», опёршись сразу на три колёсные оси, несколько превосходил размерами стоящие рядом привычные глазу «Рыси» и «Тигры».

– Нравится? – поинтересовался мой конвоир. – В этом секторе только у нас такие машины есть.

– И много?

– А тебе всё расскажи, да? – хмыкнул Танк. – Много будешь знать – спать галимо станешь, кваз.

– Ты же говорил, у вас тут секретов нет… – напомнил я.

– Для своих – нет, – не растерялся Танк. – Если докажешь, что не враг – сможешь повторить свой вопрос.

Рядом с бронемашинами дежурили двое бойцов в камуфляже и с АК-47 – видимо, этот автомат был стандартным вооружением для стронгов. Один из бойцов при виде нашей троицы подскочил к двери десантного отсека «Тайфуна» и распахнул её. Я первым залез внутрь, осторожно уложил спящую Аню на ряд сидений.

– По-королевски, – прокомментировал Танк. – Украшений не хватает.

И протянул мне две пары наручников.

– Извиняй, Орк. Безопасность Жнеца – приоритет номер один. Особенно после того, как он попал на Континент. На мой взгляд, он и так слишком рискует.

– Тебе надо, ты и надевай, – цыкнул зубом я.

– Несподручно одной рукой, – хохотнул стронг. – Боюсь подружке твоей больно сделать.

Мне ничего не оставалось, кроме как взять наручники и застегнуть одну пару на анюткиных запястьях, а вторую – на своих.

– За спиной, – тоном, не терпящим возражений, подсказал Танк.

После того, как я всё сделал, он проверил, точно ли застёгнуты наручники, стволом автомата указал мне сесть на сиденья напротив тех, где расположилась Аня, и выпрыгнул из бронеавтомобиля.

– Отдыхай, Орк. Как вернёмся на базу, отведу тебя к Жнецу, пообщаетесь. И будь добр, сделай так, чтоб моим ребятам не пришлось после этого утилизировать пыль двух от трупов незадачливых игроков, – бросил он перед тем, как боец, остававшийся снаружи, захлопнул дверь, оставив нас с Аней в полумраке десантного отсека «Тайфуна».

– Анют, – почему-то шёпотом окликнул я девочку. – Ань…

Она едва заметно пошевелилась, причмокнула губами, но просыпаться и не подумала. Снаружи послышалась далёкая автоматная очередь – очевидно, стронги проглядели кого-то из ботов, охранявших поезд. Однако ещё несколько очередей, приближающийся стрёкот вертолётных лопастей и последовавший за всем этим гранатомётный выстрел подсказали, что дело не в недогляде. Просто к ботам прибыла подмога.

Бой был недолгим. Сквозь окна десантного отсека бронемашины увидеть поезд было невозможно, доступа к камерам, понятное дело, у меня тоже не было. Но бой был скоротечным и закончился всего через несколько минут взрывом, от которого даже «Тайфун», в котором были заперты мы с Анюткой, сделал пусть скромную, но всё-таки попытку встать на дыбы.

Не удержавшись на ногах, я рухнул на сиденья, едва не придавив Аню. Заодно успел поймать и её, стремительно поехавшую в сторону заднего люка бронеавтомобиля. Хват получился грубый, а рывок – настолько резкий, что девочка неожиданно проснулась.

– Орк, ты охренел, что ли? – первым делом возмутилась она. – Лапы убери! Ой, а почему ты в наручниках? И где мы вообще?

Она обвела удивлённым взглядом десантный модуль «Тайфуна».

– Ну, мы нашли Жнеца, – пожал плечами я, отваливаясь на свободный ряд сидений.

Аня, судя по изменившемуся выражению лица, как раз тоже получила от Системы лог о выполнении задания.

– И чё теперь? Где он?

– Воюет, – неопределённо кивнул я примерно в сторону, где был поезд.

– С кем?

– Ань, ты чего, не проснулась ещё, что ли? – не выдержал я потока вопросов. – С ботами, с кем ещё?

– Мне откуда знать? – зевнула девочка. – Я же типа спала. Кстати, почему? Какая сволочь на мне Дар применила? И почему я в наручниках?

– Ань, слишком много вопросов, – поморщился я. – Я сам пока ничего не понимаю. Наш план сработал, мы заинтересовали Жнеца, и его люди нас взяли. Обещают, что мы сможем пообщаться со Жнецом, когда все вернутся на базу стронгов.

– И ты им поверил? А если нас там просто прибьют? Или сперва допросят, а потом прибьют? Ты им что, на слово поверил? Орк, ну ты как маленький! – возмущению азиатки не было предела.

Я поморщился – поведение Ани начало меня раздражать. Откуда мне было знать, грохнут нас или нет. Жнеца мы заинтересовали, это точно. И он, похоже, имеет непосредственное отношение не только к Континенту, но и к Улью. По крайней мере, он знаком с Кали. Если, конечно, речь шла именно о той Кали, а не о её местной копии вроде знахарки Лаки.

Но прежде, чем моё раздражение прорвалось наружу, дверь «Тайфуна» снова распахнулась, и в проёме показалось немного закопчённое, но улыбающееся лицо Танка.

– С поездом закончили, скоро двинем. Вас тут не укачало?

– Укачало, разумеется, – недовольно поджала губы Аня.

– Ну, тогда аптечка под сиденьем, – криво ухмыльнулся Танк и полез внутрь бронеавтомобиля.

За ним последовали двое уже виденных мной бойцов, а потом – ещё пятеро, включая коротко стриженную женщину с татуировкой стрекозы на задней стороне шеи. Последним в десантный отсек загрузился высокий и мускулистый стронг, от одного только присутствия которого десантный отсек сразу показался мне жутко крохотным.

– А Жнец где? – поинтересовался я, на долю секунды опередив попытавшуюся было снова выдать что-то жутко ядовитое Аню.

– За рулём. Он предпочитает водить сам.

«Тайфун» заурчал двигателем, подтверждая слова стронга. И почти сразу тронулся с места.

За окном мелькнули языки пламени, охватившего поезд. Среди них виднелся искорёженный остов вертолёта, рухнувшего прямо на один из вагонов, и отъезжающие гружёные под завязку «Уралы» и «Камазы».

– Ну вот, скоро будем дома, – бросил нам Танк и, отвалившись спиной на кузов, блаженно прикрыл глаза.

Он не соврал, добрались мы действительно быстро. Горящий поезд за узкими окнами бронеавтомобиля сменился лесополосой, а потом мы въехали в какой-то огромный, судя по всему, подземный, гараж.

– Ну вот, добро пожаловать в Энгельс, – открыл глаза Танк и, не дожидаясь, пока «Тайфун» остановится, встал и направился к двери.

Подземный гараж на поверку оказался целой подземной базой. Под конвоем Танка и второго здоровяка – того самого, из-за которого в десантном отсеке стало тесно, – нас провели в крохотную комнату, в центре которой стоял стол и четыре стула.

– Эти ушлёпки на типа в допросную привели или что? – снова попыталась возмутиться Анютка, когда нас оставили одних.

В ответ дверь распахнулась, и в комнатушку вошёл Жнец в сопровождении ещё одного стронга с крайне приметным носом.

– Присаживайтесь, – вместо приветствия показал рукой на стулья Жнец. – Вы меня искали. Поздравляю – нашли. Теперь рассказывайте, зачем, а также кто вы и откуда. Врать не советую, Граф проследит за вашей искренностью.

Я бросил быстрый взгляд на сопровождавшего Жнеца стронга.

Объект – человек, иммунный, человечность – низкая положительная, идентифицировал себя как Полиграф, вооружён, с высокой вероятностью обладает неустановленными умениями Континента.

– А можно уточнить – что ещё за неустановленные умения? – язвительно поинтересовалась Аня, видимо, тоже проверив справку по сопровождавшему Жнеца Полиграфу. – И почему это они неустановленные?

– Можно, – как ни странно, кивнул Жнец. – Граф – ментат. И не только. А неустановленные эти умения – исключительно для тебя. Потому что твой уровень слишком низкий, чтоб ты могла бы так просто их увидеть. Я удовлетворил твоё любопытство?

Девочка, не ожидавшая такого ответа, растерянно кивнула.

– Хорошо. А теперь вернёмся к моим вопросам. Кто вы? Откуда? Как познакомились с Кали? Зачем искали меня? Только правду.

И тут я понял, что мы попали. Крепко так попали.